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エコツーリズム
＜「世界と日本の自然は今」自然保護年鑑３（平成4・5年/1992・3版）自然保護年鑑刊行会＞
現在のところエコツーリズムには定訳はなく，その定義も定まったものはまだないようである。例えば，エリザベス・プーは「エコツーリズム計画」（PARKS，Vol．2No．31991，IUCN発行）の中で次のように定義している。
エコツーリズムとは，
�（欷鄰楼茲里燭瓩了餠發鮴犬澆世掘�
��地域社会の雇用機会を創出し，
�４超�教育を提供することによって
自然保護に貢献するような自然志向型の観光（ツーリズム）である。
この定義によれば，我が国のような先進国の国立公園においても，エコツーリズムは一つの理想型として当てはまるものであり，公園の保護と利用のバランスはこれを目指してきたともいえよう。しかし，ここでは途上国におけるエコツーリズムの問題に絞って話を進める。
エリザベス・プーによれば，エコツーリズムは，自然保護サイドと旅行産業界のそれぞれ独立した最近の傾向が交差することにより出現した考え方であるという。すなわち，自然保護サイドからは，自然資源を維持するという目的を達成するためには，保護することが地域住民の経済的な利益にも合致するものでなければならないことが認識されるようになってきた状況がある。また，旅行産業界からは，近年の先進国の人々の休暇の楽しみ方が冒険的，参加型で，自然志向型の観光に変化してきたため，そのニーズに対応する必要が出てきたことがある。これら二つの傾向が収束した結果，エコツーリズムに至ったとい
うのである。
したがってエコツーリズムは，限られた少数の人々による探険ではなく，あくまでも自然を志向する一般大衆が主役のツーリズムであり，冒険的な要素は不可欠であるものの，基本的には安全，快適なものであり，多くの人々の参加（経済的利益）が見込めるものである必要がある。具体的にイメージするためにある途上国の一つの国立公園を想定してみよう。観光客は多くの場合に飛行機で途上国へやってきて，首都近郊のホテルへまず滞在する。それから道路ないしは鉄道で目指す国立公園へアクセスする。国立公園は核心部〈コア）とその周囲の緩衝地帯（バッファ）から成り，滞在施設は公園外かバッファに位置している。旅行者はここで国立公園の入園料を支払う。滞在施設の近くにはビジターセンターがあり，ツアーや自然観察合のメニュー，ガイドが用意されている。これら施設は地域住民の雇用を生みだし，また，地域住民が製作した土産品も売られている。公園内の野生動物は適切な規模に管理され，資源が減少しない範囲で住民の伝統的な狩猟も許容されている。多くの観光客には公園の奥地まで行かなくても野生動物が見られる工夫として餌付けをするといった演出が行われる場合もあろう。
一口にエコツーリズムといっても，治安や政治的安定はもちろんのこと，例えばこれだけのことがうまく機能しないと，観光客の恒常的な訪問は見込めないし，地域住民の経済的インセンティブにならないのである。まず，途上国政府の観光，自然保護の明確なポリシーが必要であり，それを支える制度，資金が必要である。ホテルや空港，交通機関といった社会的インフラの整備，公園計画の策定と適切な管理，野生動物の調査・モニタリング，地域住民のニーズの把握，自然教育プログラムの作成と人材の養成等多部門にわたるハードとソフトの整備が求められる。これは途上国一国で出来るものではなく，先進国、国際機関，NGO等の幅広い資金，技術の協力が不可決となる。
最後に，エコツーリズムを目指して努力が開始されており，既に東京銀行と第一勧業銀行がそれぞれ100万米ドル分の債権をDNSのために国際的NGOに寄付している。経団連も，新たに設置する経団連自然保護基金の対象事業のひとつとしてDNSに取組んでいく方針である。また，〈社）海外環境協力センターに「自然環境債務スワップ情報ネットワーク」が発足しており，我が国における環境NGO，金融機関，ドナー等閑係者間の情報交換及び海外のNGOとの交流，さらにDNSの実施事例地の調査等の活動を行っている。
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写真は観光地内の森林
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