山梨県の林政と農林水産省「森林・林業再生プラン」 若者の山しごと

山梨県の林政と農林水産省「森林・林業再生プラン」　若者の山しごと

これまで林業は担い手の減少・高齢化が進んできましたが、近年は林業に職を求める若者が増加する傾向がみられるなど、担い手の高齢化に歯止めがかかりつつある兆しも見え始めています。

（緑の雇用による若者の就業）平成21（2009）年12月、農林水産省「森林・林業再生プラン」

林野庁では、平成15（2003）年度から若者等を中心とした新規林業就業者の確保・育成を目指して、「緑の雇用」事業を実施しています。緑の雇用事業による新規林業就業者の平均年齢は、開始当初は43.4歳でしたが、徐々に低下して、平成20（2008）年度には35.2歳となっています。また、年代別に見ても、平成18（2006）年度以降、20歳代の新規就業者数が最も多くなっています。

平成21（2009）年度は、緑の雇用によって林業の世界に足を踏み入れた若者が主人公の小説が話題になるなど、林業へ関心が向けられる出来事もありました。

（若者と森林の様々な関わり方）平成21（2009）年12月、農林水産省「森林・林業再生プラン」

内閣府の「森林と生活に関する世論調査」（平成19（2007）年5月実施）によると、森林への親しみを感じる割合は20歳代で最も低くなっていますが、逆に農山村滞在型の余暇生活への関心度は20歳代・30歳代が共に最も高くなっています。このような中、近年は、都会の若者が森林ボランティアとして森林の手入れに積極的に関わる事例や、大学生が中心となって森林保全活動に取り組む事例、農山村におけるボランティア活動をきっかけとして地域の森林組合に就業し定住につながる事例などがみられるところです。また、20歳代・30歳代でIターン・Uターンにより林業に就業した者の中には、その後自ら林業事業体を設立し活躍する事例もみられています。

このように、若者が中心となって森林や林業作業に関わることを通じて、森林・林業の魅力が広く伝えられ、森林・林業に対する関心が高まること、ひいては林業が活性化されることが期待されます。