有害獣の「生息調査数」はでたらめだった？

有害獣の「生息調査数」はでたらめだった？

　『「森を守れ」が森を殺す』田中敦夫氏著　藤森健二氏発行　株式会社洋泉社発行所　１９９６

 

私が学生の頃、林業界で問題になっていたのは、ニホンカモシカの食害である。

　各地の山で植林したヒノキの苗が食い荒らされて、丸裸になっていた。林業家にとっては大損害だ。莫大な金と労力をかけて、将来の森を作ろうとしているのに、無駄にされたのである。だが、カモシカは、国の特別天然記念物だから、むやみに駆除できない。

　そこで論争が起きた。カモシカは増えているのか、それとも別の理由で仕方なくヒノキ苗を食べるのか。林業家と自然保護運動家プラス文化庁の争いである。

　林業家は、あきらかにカモシカは数が増えた、だから植林地まで出てくるのだ、と訴えた。一方擁護派は、天然の森を伐ったから食べ物がなくなり、追い詰められて人工林に出てきた、という説を唱えた。苗を食べるのは、ほかに食べ物がないからだという。

　食害の理由を、正反対の原因に求めたわけである。

　私は、当時森林動物学を志しており、卒論にカモシカの生態調査を試みたことがある。もっとも、数度の山ごもりであきらめたのだが（山に三日間こもって、観察できたのは数秒だったこともある。これでめげた）。

　あの論争はどんな結末を見たのか。改めて追跡してみた。

 

推定値は実際の二分の一だった

『「森を守れ」が森を殺す』田中敦夫氏著　藤森健二氏発行　株式会社洋泉社発行所　１９９６

 

　ニホンカモシカ。ウシ科のこの動物は、日本固有種で大陸系のカモシカ類と比較して、より古い形質を残すとされる。昔から山の民の重要な蛋白源として捕獲されてきたが、たかだか自給自２７　間違いだらけの「森林危機」､の論じ方足的消費に過ぎなかったから、種の生存を脅かすまでには至らなかった。

　ところが明治以降、肉食禁止の戒律が消えたのに加え、優秀な銃が導入されたことなどからカモシカヘの狩猟圧は増した。毛皮や角の商品化も捕獲数を増やした。

　結果として、一九三四年に天然記念物に、さらに五五年に特別天然記念物に指定されるまでには激減してしまった。当時はよほどの奥山にしか生息せず、個体数も全国で数千頭まで落ち込んだとされている。それでも密猟は続いたし、国土開発の波によってカモシカは追われる一方だった。中国山地からは姿を消し、九州、四国でも絶滅寸前といわれた。

　ところが現在はどうか。登山をする人なら、ニホンカモシカの目撃者は結構多いはずだ。いや、地域によっては車で林道を走るだけで目撃できる。

　こんな経験をすると、あきらかに生息数は回復しているように思える。

　しかし、本当のところはどうなのかと、生息数の推定を調べてみると、これが結構いいかげんなのである。

　カモシカやシカの場合、生息数を推定するには、通常、区画法と呼ばれる方法が使われる。調査地区をいくつかの区画に分け、それぞれに調査員を配置する。そして一斉に歩き回り、目撃した時間と数、個体の姿形や逃げた方向などをチェックする。それを集計して重なる個体は除きながら、誤差も見込んで数字を出す。一九八三〜八四年の環境庁調査では、カモシカは本州・四国・九州に約１０万頭と推定されている。

　これだけでも、大した増加だ。しかし、また別の疑惑が生まれてきた。

　「区画法は、もっとも信用できる方法だといわれています。ところが、最近になって疑問が出てきたんですよ。群馬県でヘリコプターによるカモシカの調査をしたんです。カモシカは縄張りを持っているし、動きが鈍いので、装の落ちている季節なら空からよく観察できますから。そこで何度か行い、同じ地区を区画法の推定値と比べると、約二倍も多かったんです」（農林水産省森林総合研究所関西支所・鳥獣研究室の北原気流さん）

　これまでの推定値は、実際の二分の一だった！

この調査は、群馬県草津から尾根を越した東面の丹下、上沢渡と呼ばれる標高７００〜１５１０メートル地帯で行われた。ヘリ調査と区画法調査の面積は違う（１３１４ヘクタールと３１６ヘクタール）ので、単純に比較はできないが、平方キロメートル当たりの個体数は、５・７頭と２・３〜２・９６頭。平均では約二倍の差だが、場所によっては三倍、四倍もの差が生まれている。おそらく区画法では、調査員が入ることによって逃げたり隠れたりする個体がいたのだろう。

 

森林の「食害」の犯人は他にもいた

『「森を守れ」が森を殺す』田中敦夫氏著　藤森健二氏発行　株式会社洋泉社発行所　１９９６

 

　もし全国のカモシカ推定生息数が二倍にもなったら、野生動物の管理について根本的に考え直さなくてはならない。

　「それに食害については、もっと根本的なことを忘れていますね」と北原さんは言う。

　「食害を引き起こすのは、カモシカだけではなくシカも同罪なんです。いや、カモシカより深刻かもしれない。それなのに、ほとんど注目されなかった」

　たしかにカモシカが、ヒノキの苗を食べたのは事実だ。しかし、同じ食性を持つシカについてはあまり触れられなかった。カモシカはウシ科、シカはシカ科とまったく違う動物ながら、その生態は非常に似ている。足跡、フン、そして食痕、いずれをとってもカモシカとそっくり。専門家でさえ区別がむずかしいほど似ているのだ。

　だから、カモシカが食害を起こすなら、シカもヒノキ苗を食べても不思議はない。

　だが、被害に遭っている林業家が「犯人はカモシカ」と断じており、擁護派もカモシカの是非を論じるばかりだった。仮にシカが食べていると気がついても、シカも保護０．対象とするだけに声を上げなかったのだろう。擁護派は、食痕を調べて「カモシカではなく、ウサギ」だという発表もしていた。ウサギなら保護しなくてよいと考えたのだろうか。

　シカは人からすぐ逃げる。二、三百メートルの距離でも気づいて逃げるためシカに気がつかないまま終わる人が多い。ところがカモシカは、人と対面してもすぐには逃げない。むしろ立ち止まって人間を観察する。生態の違いが「犯人はカモシカ」の思いを林栗関係各に抱かせてしまった。しかしカモシカには、共犯者がいたのだ。

　フソカは、性成熟が早くて毎年仔を生みますから、増える速度も1‐1ぃＩいと思います。そのうえカモ

シカよりすばやいので目につきにくい。また葉だけではなく木の皮も食べることがわかってきました。角磨きでも樹皮を剥ぎます。これまでカモシカやクマだと思われていた林鳶被害が、シカだった可能性もあるでしょうね」（北原さん）

　今では、シカとカモシカは、あきらかに増えたと確認されている。原因は、天然林を伐ったからだ。原生林の林床には、光が差し込まず餌になる草は少ない。野生動物は、さほど増殖しない。となる。一九五〇年代から七〇年代まで日本全国に造林地が広がったが、それが一時絶滅を心配されたカモシカとシカを爆発的に増加させたのである。

　そのうえカモシカやシカにとって、ヒノキの稚樹は「ほかの食べ物」よりおいしいらしい。草が豊富な時期でも、まずヒノキ菌を狙って食べているからだ。

　もっとも現在、カモシカ論争は一段落している。一九七九年の文化庁、環境庁、林野庁の三庁合意により、ニホンカモシカの保護政策を種まるごとの保護から地域指定に切り換えることになったからだ。全国十五の保護地域を指定し、それ以外の地域では頭数管理を行う予定だ。しかし、それ以前に植林地が減り、被害が目立たなくなった。カモシカが食べられる稚樹は、せいぜい四、五年生までで、それ以上になると背丈が高くなり、おいしい頭頂部にカモシカの口が届かないからだ。やがてカモシカが餌に困り、淘汰が進む可能性もある。