前回の以下の記事も、そこにあります「麻薬が次々と合法化されていき、多くの人々が生活の中の逃避先として麻薬に没頭する」という記述から、最近のアメリカのひどすぎる「オピオイド地獄」を思って書いたものでした。
そして、今日、ロシアのメディアを見ていましたら、
「中国で人間の脳からの命令によってコントロールされたラットが作られた」
というタイトルの以下の報道があったのですね。
ロシア語だと何だかよくわかりませんでしたので、英語の報道はないかなと探してみますと、冒頭の CNET などを始め、英語でもかなり報じられていました。
これは、簡単にいいますと、
「ラットの脳に直接、人間の指令を送ることに成功した」
というものです。
ラットの脳には、脳に刺激を与える小さな装置がつけられ、人間から「指令」をワイヤレスでラットに与えるというもので、科学誌「ネイチャー」のサイエンティフィック・リポーツに論文が発表されています。下のネイチャーのウェブサイトに概要があります。
サイボーグ化・・・脳と脳を直接つなぐインターフェース・・・マインドコントロール・・・もうこれらの響き自体がとてもマッド・サイエンス的な響きで、子ども時代に見た仮面ライダーとかを思い出させるニュアンスでもあります。
しかし、これのどこがジャック・アタリさんの書いたものと関係するかといいますと、2030年からの未来の世界を描いたその中には、「ブレインチップ」という項目があるのです。
すなわち、「人間の脳に直接埋め込む装置」ということです。
そこから抜粋します。
ジャック・アタリ著『未来の歴史の概要』（2006年）より
《ブレインチップ》
脳に直接接続された人工装置は、私たちの意識の間に橋を架け、それは精神的なイメージを生み出し、旅をし、学び、空想し、そして他の人の心とコミュニケーションをとるのを助けるようになるだろう。
将来、これらのプロセスは、心を介した新しい形態の直接コミュニケーションを可能とし、新しいネットワーク作成のプロセスを改善するだろう。
私たちがナノサイエンスから期待できる驚くべき進歩のおかげで、誰もが自分自身の意識を別の体に移したり、愛する人々の意識をコピーしたり、夢の正確な目的を達成する。それから人は、ついに人工物のように製造され、もはや死を知らなくなるだろう。
こういうような下りがありまして、あくまでジャック・アタリさんの言う未来の姿ですが、将来的には、
「人間の脳に直接埋め込むインプラント型の装置」
が登場し、それにより人間同士の「心と心のコミュニケーションが可能となる」というようなことが描かれているのです。
しかし・・・「心と心のコミュニケーション」はいいとしても、それが「善意に支配されている世界」で用いられるのならば、人と人が直接脳を接続することにも、問題はないのかもしれないですけれど、
「それが悪意のある世界で実現したら」
と考えると、今回のネズミさんがされているように「完全なマインドコントロールが可能となる」というあたりが重要となりそうです。
悪意のある世界とはどんな世界かというと、たとえば、「今でしょ」（さすがに古いんじゃないか）というようなことでもあるのですよね。
しかし、動物さん相手とはいえ、実際に「脳にチップを埋め込み、そこに直接命令を与える」というようなことが本当におこなわれているのだなあと。
ネイチャーに論文が掲載されているということは、「科学的には倫理上、問題なし」ということになるのでしょうかね。
冒頭の CNET の記事をご紹介させていただこうと思います。
なお、この記事には出てこないですが、この研究をおこなったのは、中国の杭州にある浙江大学の科学者たちです。
ここからです。
中国の科学者たちが人間の脳と「サイボーグ化したラット」の脳を接続することに成功
中国の研究者たちは、人間の脳をラットの脳に接続し、ラットの動きを「マインドコントロール」できるようにしたことが発表された。
中国の研究チームが、げっ歯類をマインドコントロールする能力を開発することに成功した。そして、人間が「サイボーグ化したラット」を動かすことを可能にするワイヤレスの「脳と脳の接続システム」を構築した。
2月4日に科学誌ネイチャーのサイエンティフィック・リポーツ （Nature's Scientific Reports）に発表されたこの研究は、人間の脳をコンピュータに接続し、ラットの脳を解読して動かすように刺激する「脳と脳のインターフェース（BBI）」について説明している。
研究者たちは、発表した論文の「サイボーグ化したラットの調製法」と呼ばれるセクションで、彼らの方法論を詳しく述べ、ラットの脳の 2つのセクションに電極を埋め込む方法を説明している。
その後、研究者たちは電極を用いて特定の動きを生み出すことでラットを「訓練」し、脳を刺激する機器を含んだ小さな装置を介して、ワイヤレスで指令をラットの脳に送った。
サイボーグ化したラットに対する彼らの最初のテストは、8本のアームのような通路のある星形の迷路を使って行われた。ラットは迷路の一方のアームから動き始めて、もう一方のアームの通路に移動することがミッションとされた。
人間からのコントロール装置は、脳信号を測定するために、脳波（EEG）として知られている装置を備えた。脳波はコンピュータに直接接続された。
その後、コンピュータは人間の脳の信号を解読し、それをモデルに通してラットの脳を刺激し、特定の方向に動くように伝えた。
脳波を測定するために EEG を使用するということは、人間のほうは、電極を脳に直接接続する必要がないことを意味する。これは良いことではあるが、信号自体は弱くなる。
EEG は頭蓋骨を通して脳内の電気的活動を測定する。EEG は私たちに速い信号を与えるが、頭蓋骨と皮膚には、それほど導電性がなく、そして非常に厚いために、脳からの良好な空間信号は得られない。
直接脳に接続して脳波を測ることと比べると、かなり弱くなるため、このような方法を使用すると、情報が人間の脳からラットの脳にすばやく解析されなくなる。
つまり、サイボーグ化したラットを迷路で誘導する際に、人間が考慮する必要がある入力のタイムラグが生じてしまう。それでも、平均して、サイボーグ化したラットは、約 3分で迷路を通過した。
サイボーグ化したラットは、さらに、やや複雑な迷路にかけられた。平均して、6匹のラットを迷路を通して所定の経路で動かしたが、10回の連続試験にわたって、90％の確率で時間内に成功した。
ここまでです。
なお、ロシアの報道のほうでは、記事の最後は以下のようになっています。
論文の著者たちは、将来このような直接的な「脳 - 脳間の接続インターフェース」により、完全にコントロールされた本物のサイボーグ化動物を作り出すことが可能だと確信している。
それらの動物は、遭難や自然災害での捜索や救助などで使用できるという。
ということで、研究者たちは、「脳と脳との接続インターフェース」をさらに「進化」させ、完全なマインドコントロール状態を作り出すことを目指してるようです。
なんかこう、社長シリーズの森繁久彌さんに、「いやあ、それはマッドな世界ですなあ」と言って苦笑してもらいたいような響きがありますが、ところで、この文章の中に、
「今の科学研究に特有の表現」
があることがおわかりでしょうか。
それは、
＞ それらの動物は、遭難や自然災害での捜索や救助などで使用できるという。
という部分なのですが、要するに、
「大義名分があるかどうか」
なんです。
仮にいつの日か、「人間の脳にも埋め込む必要がある」という大義名分が揃えば、それは進んでいくのでしょうね。
「人類の利益のため」というような大義名分があれば、およそ何でも可能となります。
いろいろと賛否がわかれる科学的研究では、この大義名分が、全面に出されることが多いです。
以下の過去記事などもタイトルから、それを示しています。
それはともかく、ジャック・アタリという人の言う未来は、今回のようなブレインチップなどによって、人間のコミュニケーションの形態が大きく変化して、また、
「人間の生産」
というものも人工的に行えるようになることにより、社会が「性（女性、男性）の役割を放棄する」ようになっていき、たとえば、出産は女性特有のものでなくなるなどの様相を呈するようです。
人工的かどうかはともかくとして、今は、「 CRISPR-Cas9 」（いまだに読めないです）という「 DNA の二本鎖を切断してゲノム配列の任意の場所を削除したり、置換・挿入することができる」という新しい遺伝子改変技術が確立していて、人間も、
「好きなように作ることができる」
のは、ある程度は事実です。
これについては、2015年の記事ですが、以下で取りあげたことがあります。
これらが一般的になり、そして、人工の培養システムが作り出されたのなら、「出産する」という過程は不要になるわけですが、どの主要国も、極端な少子化と高齢化の影響が拡大していくことは確実なわけで、そういう中では、将来的に、
「人間を作り出すことが国家単位で検討される」
ことがあっても驚かないです。
技術的には、今すぐにでもある程度はできるもののように思われます。
なお、ジャック・アタリさんが描く未来の地球は、結局あまりにも進みすぎたテクノロジーの中で、「人間という存在」が小さなものとなり続けていき、そして人類の文明と共に人類は終わる・・・。
というようになっているようです。
まあ、今の段階では、ネズミさんに対して曖昧なマインドコントロールが成功したに過ぎないですけれど、何でも進み始めるとあっという間です。
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