ロンドンアイで空中散歩♪

１１月６日（火）。
早くも最終日。

１２時過ぎのユーロスターでパリに向けて出発することになっている。
出発３０分前までに乗車手続きをする必要があるので、ワーテルロー駅には遅くとも１１時半に到着しなければいけない。

テムズ河河畔に建つ高さ１３５ｍの巨大観覧車ロンドンアイはワーテルロー駅のすぐそばなので、最後にロンドンアイに乗ってから駅に向かうことにした。

ホテルをチェックアウトし、９時過ぎにタクシーで出発。
ロンドンアイまでは通常なら３０分程度の距離。
ロンドンアイには１０時半に搭乗する予約をしていたので、少し早目に到着するけど、乗客の状態次第では早めに搭乗させてもらうつもり・・・だった。

ところが、

この日は女王陛下が移動するのか、バッキンガム宮殿を中心に国会議事堂周辺まで大幅な交通規制が敷かれ、至る所で通行止めになっている。
道路は大混乱で、なかなかロンドンアイに辿り着けない。

結局、タクシーがロンドンアイの前に着いたのは、１０時１５分頃。
普段の倍以上の時間がかかってしまった。

タクシーを降り、家族みんなの荷物が詰まった大型スーツケースを持ってロンドンアイの乗り場に向かうと、ここで新しいトラブル発生。

係員が、スーツケースが大き過ぎて、ロンドンアイの乗り場にあるＸ線検査機を通らないので、駅の荷物預かりに置いてこないと、このままでは搭乗できない、と言う。
中に何が入っているか分からないので、乗り場で預かることもできないと。
１１時半には駅でユーロスターの乗車手続きをしなくちゃいけないから時間が無いんだ、と浪花節で訴えてもダメ。

このまま頑張っても時間の無駄。
子供たちが楽しみにしていたロンドンアイに乗るためには選択肢は一つ。
パパは大きなスーツケースを転がしながら駅に向かって走った。
途中、歩道橋でスーツケースを抱えて上がらなきゃいけなかったけど、猛ダッシュで駅構内の荷物預かり所へ。
スーツケースを預け入れて、また猛ダッシュでロンドンアイへ戻る。
すれ違う人はみんな「火曜日の朝から、この東洋人はなに血相変えて走ってるんだ？」と思っただろう。
それくらい真剣に走った。
日頃の運動不足がたたって、ロンドンアイに着いた頃には足はフラフラ、頭に酸素が回らなくて頭もフラフラ。
でも、子供たちが「パパ～」と嬉しそうな顔で駆けつけてくれたのは嬉しかった。

１０時４０分過ぎにロンドンアイに無事搭乗。
「スーツケースを駅に置いて来ないとロンドンアイに乗せることは出来ない」と言っていた係員も、「早かったな。今からならギリギリ間に合うよ。」と笑顔で声を掛けてくれた。

正直言って、最高地点に上がるまでの１５分間は、気分が悪くてよく覚えていない。