花屋の珍味

つらつらと、内容は無い

Thu, 03 Oct 2013 16:16:58 +0900

いつの間にやら10月ですよ・・・

なんですかね？このカスタム背景というのは？

なぁーーんか、使いこなせなさそうな、機能が付くようになったんですねぇ・・・

たぶん手が出せない、と思うけど。

年度の下半期ということになるんでしょうね。

中学生ももうすぐ秋休みがちょこっとあるのでそんな時期です。

テレビもなんかいろいろ終わったり新しくなったりで。

多少あまロス気味です。

で、引き続きでごちそうさんなんかも流れで見てみるけど、まだ面白くない。

これは仕方ないものなんでしょうね・・・

巨人もローゼンメイデンも終わったし。

でもまだまだ続くだろうし、また始まるのを楽しみにしておきましょう。

ここ最近、次男がバイトを始めました。

学校が終わってからなのでそんな多くはできてないけど。

それでも人に使われてお金のありがたみを身をもって知るにはいい機会でしょう。

長男も相変わらず早朝の運送屋の荷物だしのアルバイトです。

季節によってその時の旬がわかるようです。

さくらんぼだったり、メロンだったり、梨だったり、まつたけだったり・・・

その時の旬の高級食材が産地から送られてくるそうな。

木箱に入ったワイン、とかあるそうです。

ま、いずれも我が家に来ることのないであろう食材には違いない（笑）

最近妙に眠いのは季節のせいでしょうかね？

なんか、ぜんぜん内容の無い記事でした。

消費税８％になるまえに買っておくものって、なんかあるかなぁ？

『雨』　暴風雨一過

Sun, 22 Sep 2013 16:33:57 +0900

暴風雨一過・・・嵐が過ぎ去ったあとのすがすがしい晴天

雨上がりの湿った空気の中、抜けるような青空が広がっている。朝日にまだ鋭さはないが、この後久しぶりの晴天の準備をしているかのように眩しさを刻一刻と増している。

そんな中、エドワードは宿を夜明けとともに飛び出し、走っていた。

市の中心を流れる大きな河川はこれまでの雨で水かさを増し、濁った水がごうごうと音を立てて流れる音が遠くからでも聞こえていた。

目的の場所にたどり着くまで走る足を緩めない。歩いてなんていられない。気ばかり急いて水たまりも気にせずにまだ乾いていない泥を跳ね上げる。赤いコートにも盛大に泥はねがあがる。

いつも老人と話をしたベンチが目に入る。

そこに老人が座っているとは想像していなかったが、もっと絶望的な光景が目に入る。

ベンチの後ろにあった柳の木が真っ二つに裂けているのを見てはっと息を呑む。

「じーさん！！！」

そこに老人がいたわけでもないのに、ついそう発する。

昨夜の雷に撃たれたのだろう。木の幹から焼け焦げたような匂いもする。

駆け寄ってまだ雨の湿り気を帯びた幹を触ってみても、生気は感じられない。

そっとなでてみるが、当然なにも変わりはしない。

試しに手を合わせて根元に触れてみるが練成光は発するものの、蘇ることはなかった。

根元がもともと腐っていたのだろう。風と雨と雷で完全に倒れている。

うすうす予感はしていたが現実を突きつけられて絶望感から目の前がじわりと潤む。

その時、頭にふわりと手で触れられる感触があった。

はっと俯いていた顔をあげてみるも誰かいたわけでもない。

（ありがとうな・・・）

聞き覚えのある穏やかな声が聞こえたような気がした。

「・・・じーさん」

そんな気がして仕方なくて、つい声になった。不思議と心は落ち着いた。

昨夜頭にうかんだ稲光に照らされるこの木の光景は何かを予感させていた。

ここにくる間もこうなっているだろうと予想していた。

それを確かめた今、やっぱりと思うが残念と思わなかった。

そして、あの老人ともう二度と会えないのを確信した。

「・・・全国各地に家族を作って、どう老いぼれるか。」

老人の言葉を呟いてみる。そうやって世代が変わっていく。それに抗うことなく、自然の流れの中で、自分の役割を全うして、そして終える。

「・・・じーさん、なかなかイカす終わり方じゃねーか。」

くすりと笑みも出るが寂しさは拭え去れなかった。

ぽんぽんと幹を叩くと木の根元にいた小さなアマガエルがぴょんととび跳ねた。

根っこには柳の木の新芽もある。

若い緑の葉を見てさっきまであった寂しさも消えたような気がした。

「またここで、会えるといいな。」

何十年後かにはこの小さな新芽も風にたなびくようになるだろう。

その光景をベンチに座って想像する。

悪くないな、と川風に吹かれながら川面を見つめていた。

まだ査問の時間には早いな、と普段通らない川沿いの遊歩道を歩く。

昨日までの雨で河川の増水も気になっていたのもある。

幸いなことに河川の氾濫は免れたようだ、とほっと胸をなでおろす。

しばらく歩くと見覚えのある赤いコートを着た人物がベンチに座っていた。

「・・・鋼の！」

謹慎になって関わり合いになるなと言い捨ててそれっきりだったが、それを忘れそうになるほど会いたいと思っていた人物だ。

うなだれて身動きしないエドワードに声をかけるとこちらを向いた。しばらくぶりに見た顔は意外にもすっきりしている。

「・・・大佐。しばらくだね。」

少し笑みまで浮かべて静かに答えた。まるで手ひどい言葉を投げつけてしまったことなど無かったかのように穏やかに笑ってくれる。

「どうした。こんな場所で。」

まだ時間があるのでベンチの隣に腰掛けた。

「昨日の雷、柳の木に落ちたみたい。」

濁流で茶色くなった川面を見つめたまま、エドワードが静かに言う。

言われてロイがベンチの背後にある二つに裂けた木の幹を振り返って眺めた。

「ああ、昨夜の嵐はひどかったな。」

こくん、とエドワードが頷く。

ロイが多少の拍子抜け感を感じずにいられなかった。

あんな別れ方をしたにも関わらず、責められもせず穏やかな表情で川面を眺めるエドワードになんと声をかけていいものか、正直困っていた。いっそ胸倉を掴まれた方が楽かもしれない。

「・・・その、頬、どうした？」

エドワードの頬に貼られた大きな絆創膏が目についた。エドワードが絆創膏に触れてああ、と受ける。

「擦り傷なんだけど、なかなか血が止まらなくて。」

言いながらペリペリとはがす。剥がされて露わになった頬をロイが近くで凝視するが・・・

「・・・傷なんか、何もないぞ？痕も無い。」

跡形もなく消えていた。

エドワードも予感はしていた。きっとこの傷は精神的なものだったのだ、と。

心中に溜まっていたもやもやとした膿が傷の治しを遅くしていたのだろう。

面白いように合点がいってクスリと吹き出した。

「あのさ、大佐。・・・大佐に、訊きたいことがあるんだけど、仕事終わってからでも時間取れないかな？」

珍しく奥ゆかしい問いかけをしてきた。

「私も査問が終わってから君に話したいことがある。今回のことや、いろいろ・・・」

久しぶりに心の奥に疼くものを感じた。同じ事を考えていたのが嬉しかった。

「わかった。今夜、そっち行くよ。」

エドワードも同様に内部の熱を籠らせる。

雨上がりの晴天に金の髪の毛がさらりとなびいた。

なんと美しいコントラストを醸すのか、もっと眺めていたいが時間がない。

ベンチから立ちあがると裂けた柳の木の根元で何かがぴょんと跳ねた。

目を凝らして見ると小さな緑のアマガエルが草の中へと逃げて行った。

ロイがはっとして草の中を覗き込むとロイの真正面にちょこんと座ってこちらを見ている。

「あ・・・まだいたんだ。さっきもいたぞ、そのカエル。」

エドワードの方を振り返っている間にそのカエルは姿を消した。

「・・・待ってて・・くれたのかもな。」

ロイのつぶやきにエドワードが不思議そうに眉をひそめる。

なんでもないよ、とロイが査問会へと去って行った。

もうちょいです。

ちなみにビッキーの名前の由来は秋田弁です（笑）

次回は「遣らずの雨」で。

近況など・・・

Wed, 18 Sep 2013 17:09:39 +0900

ごぶさたしております。

なんとなくＳＳなどはｕｐしていたものの、ここ最近のことはさっぱりでございやして。

生きておりますよ～～～！！

夏もなんかいつの間にか終わりかけですっかり朝晩涼しくなりました。

タオルケット一枚じゃ寒くなりましたね。

台風も過ぎ去っていきまして、ちゃんと我が家じゃコロッケ作りましたから！！（笑）

どうやら今年の暑さは異常気象だったようですね。

雨だったり酷暑だったり、どうしたものですかね・・・

そんな年になんで『雨』というＳＳを書いていたのかねぇ・・・

って、まだ終わってないし！

この夏、とうとう『鬼灯の冷徹』、全巻買いました。中古だけど。

アニメ化もするみたいだし、一番くじもやってる。

新刊だけはちゃんと書店で買いましたが、ちょうどその時に店頭で『聖☆おにいさん』も

新刊でてたので一緒に購入。

よく考えたら、地獄の鬼神の話と天界の住人の話でしたねぇ。

この組み合わせに買ってから笑ってしまった。

息子たちが新学期始まってからは『進撃の巨人』最新刊も読むことができて満足。。

我が家で乙女座は二人おります。

次男はヘアアイロンが欲しいと言って買いました。

・・・つーーーか、へ？という感じなんですが・・・

男子高校生？？こういうもの？？なんか・・・なんなの？？

ま、いいけど。。

そしてもう一人は私でして、昨日でした（照）

この歳にもなるとお祝いってのもあまり・・・なんだけどね。

四捨五入したら・・・やめておこう。。

覚えててくれてゲスブやメールをくれた方に感謝です！これは嬉しいものでした！

ささやかではありますが、近所にできたピザ屋のピザをみんなで食べました。

お店に取りに行ったら一枚分の値段で2枚頼めるということで、息子たちに取りに行ってもらいました。

久々にビール飲んで、長男も少しつきあって、へへへ、こういうのでいいのだよな、と思ったりして。

もちろんピザだけじゃ息子たちの腹は満たされないのでご飯も作ったけどね。

というわけでこれといったプレゼントも無しか？と思っていたら、そういえばこれ？ってものが。

台風が来るよ～～～の時になんの予告も無く、主人が帰ってきまして。

なんか、トイレにこんなものが

ここはお店かっ！！

なんか取りつけて行きました。

いいんだけど、いいけど、うん、まあいいや。

これのおかげで劇的にトイレが快適になりました！！とは・・・言わない。

ものを置くところができて、息子たちがゲーム機など持ち込むのは目に見えてます。

私は文庫本でも置こうかね。

『雨』　暴風雨

Wed, 28 Aug 2013 22:37:04 +0900

暴風雨・・・激しい風をともなった雨・嵐

風が音を立てて窓をゆらす。

雨も勢いを弱めることもなさそうだ。窓ガラスに雨粒が当たる音が聞こえてくる。

寝室に入ってはみるものの、なかなか寝付けない。

ビッキーがいつものように手足を縮めてすり寄ってくる。ロイもそれを包み込む。ロイの胸にぴたりと額をつけてくるのでビッキーのシャンプーの匂いが鼻孔をくすぐる。

雷まで遠くの空で鳴り始めた。そのたびにビッキーが身を縮める。

「・・・どうした？こわいか？」

「ううん。こわくないよ。でもすごい雨だね。」

「家の中にいればだいじょうぶさ。」

こわくないと言うものの、不安そうなビッキーを安心させたくて頭をなでる。

「朝になれば止むね。」

ロイの手の感触に笑みを浮かべて言った後、ふいに顔をあげてロイと目線が合う。

「んふ・・・・」

ビッキーの頬がかわいらしく盛り上がる。

「なんだね？」

「ロイィ・・・・あのね・・・」

甘えた声でもったいつける。

「笑ってるロイがいいよ。」

ん？という顔つきのロイに笑いかけながら、小さな手でロイの頬をさわる。明日には剃ろうと思っていた無精髭にビッキーの潤いのある指先が引っ掛かる。

「笑うには、うそついちゃだめ。うそつくと、こころが悲鳴をあげるよ。つらいでしょ？」

そんな素振りを見せてしまったのか。それとも敏感にこの子は感じ取ったのか。否定できない。

「悲鳴をあげてたかい？」

「・・・うん。つらいって、叫んでた。お外みたいに、風がふいて雨が降ってた。」

見透かされているようでなにかこそばゆい。そうだったかもしれない。

「明日、ちょっと出かけてくるけど、待っていられるかい？」

明日は査問の日だ。そこでちゃんと査問を受けて、すべてを話すつもりはないが、下げるべき頭は下げよう。今戦場に行くわけにはいかない。

しばらく待つがビッキーの返事がない。

「？」

ロイの体にすっぽりおさまったまま、すでに規則的な寝息を立てている。ロイはくすりと笑って髪の毛をなでた。

また今夜も心地よいぬくもりを抱いて眠れそうだ。ビッキーにつられるようにロイもすぐに眠りの世界に誘われた。

妙な夢を見た。いや、夢なのかどうかも怪しい。

ビッキーがベッドサイドに立っている。

もう起きたのか、と言おうとするが体を起こすことができない。

「ロイ・・・・・・・」

ビッキーがかわいい笑顔で話しかけてくる。

「・・・ありがとね。」

ただ一言、それだけ言って離れていく。

ロイが呼びとめようにも声がでない。身動きもできない。

どんどんビッキーが遠くなる。

どこにいくんだ！いくな！ここにいなさい！

声にならないから聞こえるはずもなく、ビッキーは振り返ることなく明るくて白い世界に離れていく。

手を伸ばしてみるも、思うように体が動かない。

その時ビッキーの隣に誰かが並んだ。

親？いや、腰の曲がった老人だった。

二人が顔を見合わせて笑顔を交わし、手をつないだ。

そして、白い世界に消えていった。

朝日がカーテンから差し込んでくる。

何日ぶりの晴天だろうか。

頭はすっきりしている。

なんとなくわかってはいたが、ベッドには一人だった。

ああ・・・行ってしまったんだな。

喪失感はない。寂しくはあるが、これでよかったのだと思えた。

あるべき位置にあの子は帰ったのだ。そう、帰った、という表現がしっくりくる。

安心して手を離れて行ったような気がした。妙に心は晴れやかだった。

一人でコーヒーを入れ、一人で飲む。髭を時間をかけて丁寧に剃る。

ちょっと前までの日常をしているだけだ。

査問の時間まではまだあるが、早めに家を出た。

嵐の後の晴天。

眩しい朝日が久しぶりに心地よかった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

外の激しい雨になかなか寝付けない。

眠る必要のない弟に気付かれないようにベッドに入って目を閉じてみるが一向に眠気が降りてこない。

暗闇で天井を見つめながら老人の言葉を頭の中で反芻する。

『痛くもない腹を探られる』？

意味があまりピンとこない。どういうことか？

老人に傘を貸した経緯を憲兵に説明するにしてもなぜと言われればエドワードも言葉に詰まる。

なにか関係があるかといわれてもはっきり言って無い。

そうしたら軍に連絡を入れるだろう。そこで登場するのは後見人であるロイ・マスタングだ。今謹慎中でホークアイ中尉が対応はしてくれるだろうが、連絡や報告は本人の耳にも入る。

あの時の一件以来、どうも顔を合わせるのはなにか気まずい。

結局は傘は軍に返すものだったし、あの憲兵も使い終わったら軍に返すだろう。

やり方はどうであれ、これでよかったのか・・・

老人がオレを気遣ってくれたのか。自分がどう思われようとかまわず、オレに関わらないようにしたのか。

どうもそれでは納得がいかない。なぜ、そんなことを？

話ができて嬉しかったと言っていた。オレも話ができて嬉しかった。老人があの場所に座っていても話しかける者などいなかったのだろうか。そんな珍しいヤツに、なにかしてやりたかったのか・・・

外で雷が青白く空を裂く。その途端にどどんと大きな落雷の音がした。

さすがに近かったようで宿の部屋もみしっ、と音を立てる。

「うわあ！びっくりした！・・・近かったみたいだね。」

アルフォンスが声をあげる。大きな鎧の体も中身は少年らしく雷に驚いている。

「雨もひどいね。でもラジオでは明日は止むって言ってたけど。」

お互い雨の日は調子が悪い。エドワードも関節が痛むし、アルフォンスもこんな体だから雷や雨にはなにかと気を使う。

「じゃあ明日は出かけられるな。」

暗がりで弟に笑いかけて目を閉じる。

そう言えば、大佐も雨には弱かったな、とふと思い出す。

謹慎中でどうしているんだろう、と思いをはせると思い出したくもない言葉がいやでも浮かんでくる。

上司を殴ったことに関わって欲しくないということなんだろう。でもなぜ？

また近いところでどどんと稲光とともに落雷の音がした。

その瞬間、稲光に青白く照らされる川沿いの柳の老木が頭に浮かんだ。

はっとした。

痛くもない腹を探られる・・・？

オレに関わるなと言ったのは・・・オレか？？

がばっとベッドから身を起こす。

「また落ちたみたいだね。」

アルフォンスは雷に驚いて起きたと思っているらしいが当のエドワードはそうではなかった。

オレだ。

オレに関わることで、大佐は上司を殴った。そう考えると繋がる。

訳を話せば痛くもない腹を探られて嫌な思いをする。

そう、たとえばこの禁忌を犯した体の事とか、なにか謂れのない疑いとか。

それで、わざと突き放したような言葉で関わりになるなと距離を置いた。

そう考えると居てもたってもいられなくなった。ベッドから立ち上がって着替え始めた。

「兄さん？」

物音に気付いたアルフォンスがいぶかしげに様子をうかがう。

「オレ、ちょっと大佐のところに行ってくる。」

「ちょ！兄さん！何時だと思ってるの？夜明けまでまだ時間があるよ！大佐だって寝てるよ！」

言われてそれもそうかと少し落ち着いた。寝起きを起こされて不機嫌にならない人間はいない。

「あ・・・でも・・・」

アルフォンスが窓の外を覗きこむ。

「雨、上がりそうだね。」

東の空がうっすらと明るくなってきている。久しぶりの太陽も拝めそうだ。

エドワードも窓から夜明け間近の空を見上げる。

大佐に訊きたいことがある。でもその前に、行かなければならない場所がある。

どうしてもぬぐい去れない一抹の不安が心に影を差す。

妙な胸騒ぎに気ばかり急く。

ご無沙汰してました。

夏が終わろうとするころに雨季の話を書いてるのもなんともですが・・・

暴風雨一過に続きます。もうちょいで終わります（笑）

『雨』　雨濯

Sun, 11 Aug 2013 14:49:52 +0900

雨濯・・・すべてを洗い流す雨

朝からのじめじめとした雨の勢いが時間と共に増したようだ。まさにバケツをひっくり返したような雨、と外の様子をうかがう。

副官はあまり濡れずに司令部へと行けただろうか、と少し気になる。

その時、キッチンで鈍い物音がした。

はっとして物音の方へ走り寄ると、床におちたコーヒーポットの中身がぶちまけられている。

それを呆然と見つめるビッキーがいる。

「なにしてるんだ！」

朝にいれたコーヒーだったが床から湯気が上がっている。

「だって・・・」

飲めなくなってしまったコーヒーにさすがに悪いと思ったのか、口ごもる。

「これは大人の飲むもので、ビッキーは飲んじゃだめだ！」

おおかたロイの飲んでいるものに興味があって悪戯をしてしまったのだろう、と大声で怒鳴る。

「火傷でもしたらどうするんだ！」

ロイの怒っている姿でさすがにビッキーもしゅんとなる。

「・・・・・・ごめんなさぃ・・」

ぺこりと頭をさげる姿にやっとロイも平静をとりもどした。そのうちにビッキーの顔が歪んでくる。

「・・・でもね・・・ロイに・・・ロイに・・・元気に・・・・ヒクッ・・・」

歪んだ顔からぽろぽろと涙が落ちる。目をこすり、しゃくりあげながら必死に訳を説明しようとしている。

「ロイに・・・・げんきに・・・なってほし・・・かった・・・んだよぉ！」

最後は叫びに近かった。

愕然とした。

元気になってほしくてコーヒーを入れようとしたが、ポットが重くてこぼしてしまったというのか。

こんな小さな子供に心配されるほどの様子だったのだろうか。自暴自棄になっていたのは確かだったが、子供に見抜かれるほどとは思っていなかった。ならば副官の目にどんなふうに映ったのだろうか。

なにかしたい、なんとかしたいという思いは副官からも痛いほどに伝わったのに、気付かぬふりをし、拒絶した。

「・・・そうか。・・・元気に・・・なってほしかったんだ・・・」

涙で濡れた顔が勢いよく頷く。

「・・・きっと、すきなもの、飲んだらげんきになる。」

それで重いポットを持ち上げたものの、カップに注ぐのができなかったというわけだ。

ロイがしゃがんですまなそうに笑う。

「ごめん・・・大声だして」

ビッキーにも笑みが戻り、こくんと頷き、同じ目線になったロイに抱きついた。ロイも小さな背中を抱きしめた。

誰かを抱きしめるっていうのは、こんなにも落ち着くものなんだな・・・と不思議な感覚にひたる。

首に巻きついた腕に赤く変色した部分がある。はっとして腕をつかみ、目を凝らして見る。深くはないが火傷している。

「・・・痛いか？」

ビッキーの泣きそうな顔を覗き込むとふるふると首を横に振る。ビッキーを抱き上げ、蛇口を勢いよくひねって流水で冷やした。

「痛くないわけないだろう？冷やさないと。」

「だいじょうぶだよ。すぐなおる。」

そんなわけない、とお構いなしに流水を流し続ける。きょとんとしてしばらく水が流れるのを見ていたビッキーだったが、そのうちロイの腕から抜け出そうともがきだした。

「おとなしくしてなさい！傷になるだろう？」

「ロイ！ロイったら！ね、降ろして！」

あまりにも暴れて手に負えなくて一旦キッチンに降ろした。するとすぐにその場から離れていく。

「ビッキー！どこに行くんだ！」

呼びかけるとぱたぱたと戻ってきてロイの手を取る。

「こっち！！」

嬉しそうに引っ張って外へと続くドアへと向かう。外は物凄い雨だ。

「ビッ・・・ビッキー！！濡れる！」

「いいの！」

さっき叱られてしゅんとしていたのがウソのようだ。実に嬉しそうに外へと飛び出した。

バスルームでシャワーを浴びていると間違いそうになるくらい強い雨だ。地面を叩きつける雨脚は泥を跳ね上げる。

泥だらけになるのを躊躇することなく、両手を天にむけてその場でくるくる回りだした。

「ビッキー！！」

唖然とするロイに気持ちよさそうにかわいく笑いかける。

「気持ちいいよ！！お水で冷やすなら、雨でもいいでしょ！」

それは衛生上どうなのか、と考えるが、それをこの子に説明するのは至難の業だ。

確かに湿度も高いが気温も高い。雨に当たっても寒くない。それどころか、ビッキーの言うとおり、気持ちいいくらいだ。

すでにロイもずぶ濡れだった。ここまで濡れると不思議とどうでもよくなる。

雨の中で嬉しそうに天を向くビッキーがなんともかわいらしい。ロイもふうっ、と一息ついて空を見上げる。するとビッキーもロイに笑いかける。

「それに、楽しいの！！」

天を向くと容赦なく強い雨が降りかかってくる。髪は額に張り付き、まさに外で浴びるシャワーだ。だが心地よい。

こんな気持ちよく雨に打たれるのは子供の頃以来かもしれない。もう服が濡れるのも関係ない。

ビッキーの奇行に付き合ってやるのも悪くない。いや、それどころか、そうしたかった。

雨空を見上げて全身に雨を浴びる。

子供の頃のロイが目の前に現れた。夢も希望もまだなににも見切りをつけてなかった頃の半ズボンのロイだ。

『忘れちまったのかよ！人の役に立つ人間になりたいって、言ってたじゃねーか！』

・・・そうだったな。

そしてまたイシュバール戦直後、ネズミの天辺の先を見据えていた青二才の若いロイが現れた。

『今のまま大切な人を残して戦場で生き残ってやるなんて言ってるお前こそ、立派な死亡フラグ立ってんぞ！』

・・・確かに。こんなやさぐれた気持ちのまま前線に行ったら完全に撃たれるな。

最後に志半ばで倒れた親友が現れてニヤリと笑う。

『ロイ、お前、やり残したこと多すぎ。』

・・・うん。

雨は優しい。

雨は無能になるから嫌いだった。発火布が濡れるからだ。でもそれは今は必要ない。

発火布もない。部下の目もない。立場も、しがらみも、何もない。

天からの恵は己の汚れた部分も洗い流してくれるんじゃないか、と錯覚しそうになる。今雨に打たれているのはただの30男だ。

こんな雨の中じゃしょぼくれた男が泣いてたって誰にもわかりゃあしない。

「たのしい？」

ビッキーが雨脚に負けないように大声で聞いてくる。

「ああ！すごく！！」

ロイもビッキーと同じくらい大声で答える。

ロイがビッキーを抱き上げると両腕を首に巻きつけてきた。そしてロイの頬にキスをした。

「ロイ！今のロイ、すごくすてき！元気になったよね！」

嬉しいことを言ってくれる。お返しとばかりにビッキーの頬にもキスをした。

「ああ、元気になったよ！・・・思い出したよ。どんな生き方をしたいか。それにはどうすればいいか、やれることはやってみなきゃ、後悔する。」

ビッキーが大きくうなづく。そしていたずらっぽく甘える。

「・・・じゃあ、今度はあったかい雨にしよ？」

ロイがくすりと笑ってビッキーを抱いたまま家の中に入り、バスルームへと直行した。

温かい雨を二人で浴びると心身ともにすっきりした。

雨が全部洗い流してくれた。

次回は暴風雨です。

しっかし暑いですねぇ・・・煮えます。。

当たる人には当たってるらしい

Fri, 02 Aug 2013 17:36:10 +0900

すっかり8月・・・

一ヶ月半続いた長男の早朝バイトがひと段落して少し気が楽になりました。

宅急便の配送センターで荷物積み込みのバイトでして、週5日、よく行ったものです。

同じバイトのおばちゃんたちにもかわいがられ、また9月になったら呼ばれるかな？

そんなこんなではありますが、ちょっと前にレンタル屋に行った時、コミックレンタル5冊無料券をもらいました。

これは使わないわけにはいかない、と借りてきたのが『鬼灯の冷徹』

前から読みたいと思っていたのです。

これがね、面白い！

なんかアニメ化するらしいし？

いや、その以前から気になっていたのですがね。

地獄のギャグ漫画（←？）です。

閻魔大王の補佐官の、仕事のできる鬼灯さんという鬼が主人公です。

なかなかのイケメンと言えるかな？ﾄﾞＳですがw

世界ふしぎ発見のファンらしく、クリスタルひとし君を二つも持ってます。

地獄でもテレビ見れるんだねぇ・・・と妙なところに感心したりして。

で、我が家でも息子たち結構ふしぎ発見が好きで見たりしてるんですが、

昨日鬼灯さんもファンらしいという話を息子たちとしていました。

すると三男いわく、

「○○（三男の同級生）の家のトイレにクリスタルひとし君がいるぞ。」と！

驚きです！というか、視聴者プレゼントだから誰かに当たってるんだよね。

それもトイレに飾る！

な～～～～んか、かっこいい～～～～とか思ったりして（笑）

もしうちにお迎えするなら、居間とかに置いちゃうだろうな・・・

応募する人もいれば当たってる人もいるということで。

ちょっとうらやましいなぁ・・・ヤフオクにも出ないみたいだし？

あ、鬼灯さんも応募したってことよね（笑）

『鬼灯の冷徹（ほおずきのれいてつ）』江口夏美

これ、読んでみる価値ありです。お疲れの方、笑えますよ。機会があったらぜひ

『雨』　陰雨

Fri, 02 Aug 2013 11:33:02 +0900

陰雨・・・じめじめと降り続く雨

朝早く、訪問者を知らせるベルが鳴る。

ロイはすでに起きて朝のコーヒーをすすっていた。一気に現実に引き戻されてちらりとビッキーの姿を探した。が、何かを察したのか、見当たらない。

ドアを開けると雨に濡れた副官が立っていた。外は朝からじめじめとした雨だった。

「お休み中恐れ入ります。早急にお知らせしたいことがありまして。」

何気なく副官を部屋の中へと迎い入れると、顔色が変わった。それを見てロイも部屋の中の状況にはっと息を呑む。

脱ぎ捨てられたままのアンダー、下着、タオルが散乱し、テーブルにはカップや何かを食べたような屑や痕が残る。

副官が普段の自宅の様子など知る由もないが、それにしても散らかっている。

ロイは多少焦り気味に、せめて見苦しい汚れものを拾ってランドリーにぶち込んだ。

副官も察しよく、見ないふりをしてくれた。

もう一人小さな同居人がいるなどとてもじゃないが言えない。

「すまない。来るとわかっていたらもう少しなんとかしていたのだが・・・」

苦し紛れの言い訳も副官には通じない。

「謹慎期間中でも仕事は溜まっていきますから。書類に目を通すくらいはできますよね？それと・・・」

書類の束をテーブルに置き、事務的な口調が一瞬止まった。

「・・・査問委員会の日時が決まりました。出席されますよね？」

「・・・・・・」

ロイが黙り込む。

「大佐？」

「しなきゃいけないものか？」

副官の顔色が変わった。

「あたりまえじゃないですか！今回の事について、ちゃんと申し開きをしてください！」

「出たって、私はなにも言うことは無いぞ。」

ぼそりとつぶやく。

情けない上官の姿に副官の頭に血が上る。

「バカなこと言わないでください！このまま理由も無しに上官を殴ったバカな士官で終わるつもりですか？」

「それならそれでもいいかもしれない。とにかく、今回の事については何か言うつもりはない。何か言って、申し開きをしたとしても上層部が変わるとも思えん。形だけの査問などになんの意味もない。」

何もかも捨て去ったくたびれた男の顔だ。

「そんなっ・・・そんなことをしたら！」

「南方か？」

「・・・・・・・」

副官の沈黙は肯定を示唆する。

アエルゴとの国境では大きくはないが小競り合いが続いている。ここにいては実感もわかないが、南方では兵士が何人も命を落としている戦場がまだ存在する。

「南方の戦線に行けというのなら受け入れよう。だが、死ぬつもりはさらさらないぞ。必ず生き残って、それどころか戦果をあげて昇進して戻ってきてやる。」

不敵な笑みを浮かべて吐き捨てるように言う。大方の予想はついていた。邪魔者は体よく戦場で命を落とすからだ。それが敵からの攻撃によるものとは限らない。

もっとも、その思惑に乗ってやろうなんて気も全くない。

「上層部の悔しがる顔が見ものだ。」

自虐的な笑みが浮かぶ。

副官の半ばあきれ顔が目の端に映る。

「それなら私も行きます。大佐の背中を任されていますから。」

「君まで行くことは無い。」

「承服できません！」

副官に怒りの色が点る。

「本来なら、今ここで背中を撃ってもいいんですよ！訳は知りませんが、投げやりになってるのにお気づきにならないんですか？」

道を外れたら背中を撃ってよしと言っていた本人からの言葉に怒りが頂点に達した。

「トップに立って、軍を正してやるという野望はお捨てになったんですか？そんな遠回りしないでください！みんな、大佐が戻ってくるのを心待ちにしてるんですから。マスタング組の長がいなくなってどうするんですか・・・」

最後の方は力なく途切れた。

周りや副官が尽力を尽くしてくれての査問の機会を得たのは痛いほどわかる。それでも言えないことがある。

「迷惑をかけてすまない。だがこれは私個人の問題だ。ゆずれない部分をごまかすのは性に合わない。」

なにがゆずれないというのだろう。この期に及んでそれを話してくれないこの男にも腹立たしかった。副官として信頼されていなかったのかと悲しくもあった。小さなメモを机上に置く。

「査問委員会の日時です。とにかく、出席してくださいね。」

返事もせずに黙ったままのロイだったが副官はきっちり敬礼をして退出していった。見送ることもしなかったが、苦渋に満ちた表情であろうことは容易く想像がついた。

「あの人、ちょっとこわかった・・・」

どこにいたのか、ビッキーがすぐ隣にいた。突然の登場に意表を突かれて驚く。

「でもね、かなしそうだったよ？」

ビッキーまでもが悲しそうな声で言う。ただ怖いだけでなく、なぜ怖くなっているのかを理解しているようだった。

「・・・・そうだな」

顔も上げず、力なく答える。

「あの人、ロイが大事なんだよ・・・」

「・・・ああ、上司だからな・・・」

話を流したロイの答えにビッキーが口をへの字に曲げる。ふん、と小さく息巻いてテーブルの上のカップを持ってその場から離れた。

査問委員会で話せと？あの、二度と聞きたくない侮辱を査問委員会の衆人の前で披露しろというのか！

考えるだけで吐き気がした。

8月になっちゃいました・・・もうちょっと続きます

次回「雨濯」に続く

駆逐してしまった・・・

Thu, 25 Jul 2013 15:33:35 +0900

蒸しますねぇ・・・

3週間ほど前から、我が家のわんこのてんてんにノミが発生してしまいました。

こりゃあ大変と市販のノミ駆除の薬を背中にたらしたり、毛を短くしたり、ノミ取り用のくしですいたりしてました。

たしかに後ろ足で体をぼりぼり掻いたりしてたのですが、初めて見たときはちょっとショックで・・・

今までノミってものを見たことが無かった。

意外に動きがすばやくて、小さいので手づかみは難しいです。

ノミがいるとわかってから息子たちもあまり抱っこしなくなったりして（笑）

私も見かけるとてんてんをとっ捕まえて裏返しにしてくしですいたりとしましたが、

私以上に長男がこれにはまりました。

「オレの趣味にするわ～～～～」とか言ってるし。

暇さえあればくしとガムテープを持って「駆逐してやる！」とノミ取りをしてます。

これがなかなか楽しいそうで。

油断すると跳ねて逃げます。

跳ねる前にガムテープにくっつけてしばらく観察。

でもそのうちガムテープの粘着に打ち勝って逃げることもあり。

なので観察が終わったら速やかにガムテープで挟みます。

で、そのはさんだノミをくしの柄の部分でプチっとつぶす。その感触がたまらないのです。

あー、退治した～～～と妙な満足感。

これって、動物愛護の団体なんかから叱られるだろうか（笑）

三男は夏休みの理科の自由研究にする、と言ってすでに手をつけてます。

おお！この時期からやればさすがに終わるだろうさ！

で、それにノミの実物を張り付けたい、と言いだして。

じゃ、ガムテープじゃなく今度は見えるようにセロテープで挟もうと思っていたわけですが・・・

最近見当たらなくなってしまいました。

長男が取りすぎたのか、すでに駆逐されてしまったようで。

ノミが駆逐されたのはわんこにも私ら家族にも喜ばしいことなんだけどね・・・

一匹くらい出てこないかなぁ・・・？と思いつつ、もう出てきて欲しくないのと微妙なところです。

こういう害虫？の生きる術を調べてみると意外に面白いものです。

三男も興味を持ったようです。

ま、実物をテープで貼っていいものなのか、見る人によるんだろうけど。

でも動物でも飼ってなきゃみる機会も無いんじゃないかなぁ？と思ったりしました。

まずは駆逐できたことを喜ぼう！！

でも長男はちょっとつまらなそう（笑）

『雨』　村雨

Mon, 22 Jul 2013 05:58:25 +0900

村雨・・・激しく降ってすぐ止む雨

「傷、なかなか乾かないね。」

川沿いの遊歩道で柳の枝で引っ掛けた頬の傷がなかなかふさがらない。そう深くないはずだが、放っておくと多くはないが血が枕や衣服を汚すので絆創膏を貼らざるを得なかった。

「なんかバイキンでもはいっちゃったのかなぁ？」

大きな鎧の指で器用に絆創膏を取換えながらアルフォンスが傷を覗きこむ。

「ま、オレ自身がもうバイキンみたいなもん、ってことか？」

自虐的なことを言うが声は明るい。

雨に降られたと濡れて走って戻ってきたが、傘を持って出かけたはずだ。が、アルフォンスの目にも出て行ったときより明らかに表情が明るくなった。

老人と話をしてから考え込むことが多くなった。が、不思議なことに重くならなくなった。でも答えはまだ出せてない。

「ちょっと出かけてくる。」

「兄さん、ひと雨降るかもしれないから気をつけて。」

「わかった。」

見送った後ろ姿は元気がよくて、少しづつ心の傷は癒えているようにアルフォンスの目に映った。

川沿いの遊歩道沿いのベンチへと向かう途中、アルフォンスが言っていたように雨が降り出した。やっぱり、と空を恨めしそうに見上げ、パーカーのフードをかぶって走る。

先日老人と話をしたベンチに傘を差した人影があり、いた！と走る足も急ぐ。が、前回と違うのはそこにいたのが老人だけでなかった。

なんだろう、と速度を緩めてうかがうと、確かにベンチに老人はいるがその前にほかに憲兵が二人立っていた。突然の雨に憲兵の肩が濡れている。何か話をしているので聞こえる距離まで近づこうとゆっくり歩くと思いのほか憲兵の声が大きく興奮している。

「おい！じじい！この傘はどうしたんだ！これは軍の官給品だぞ！」

エドワードがはっとした。老人がさしていた傘は先日エドワードが貸したものだった。そうだ、あれは司令部から借りて返そうともって出て、ここで老人に貸したままだったのだ。

「あー・・・すみません、これは拾ったもので・・・」

「そんなことを言って、ウソに決まっているだろう！どこかで盗んだんじゃないのか？」

憲兵に詰め寄られているというのに老人の声は平静を保っている。が、老人に盗みの疑いが掛けられている。

黙って聞いているわけにはいかない、と憲兵の近くに走り寄って行くと老人もエドワードに気付き、近づくな、と手で制する。

「盗んだんじゃありませんよ。落ちていて、拾ってこのじじいが雨よけに使っていただけです。」

「落ちているなんてことがあるか！じじい、お前よく見ると・・・イシュバール人か？」

「恰好はイシュバール人に似ているかもしれませんが、違いますよ。軍の傘なら、お返しします。」

雨の降る中、老人が傘を畳んで憲兵に差し出した。

「じーさん！」

思わずエドワードが声をあげるが老人の鋭い眼光が何も言うなと訴える。

「すみませんね。軍のものだとは知らずに使ってしまいました。お返しします。」

老人が差し出した傘を憲兵が勢いよく奪い取る。ふん、と老人を蔑んだ目で見てから二人の憲兵は傘を差して立ち去った。

憲兵の背中を見送る老人は恨みがましくもなく、にこにことしてまさに好々爺としている。エドワードにも目を向ける。それと同時にエドワードも老人に走り寄った。

「じーさん！なんでオレが貸した傘だって言わなかったんだよ！あいつら、じーさんを泥棒呼ばわりしたんだぞ！」

憲兵が老人にした仕打ちにものすごく腹が立っていた。

「雨降ってきて、じーさんが差してた傘がちょうど目に入ったから、ってだけなんだろうさ！偉そうに、盗んだんだろうなんて疑いまでかけて、サイテーな奴らだよ！」

激昂して怒りを露わにしているエドワードとは正反対に老人は雨に濡れながらにこにこと笑ったままだ。

「じーさん！オレになんで説明させなかったんだよ！憲兵に顔は広くねーけど、軍に連絡を入れてもらえれば釈明だって出来た。じーさんが泥棒じゃないっていう証明もできたっていうのに！オレが銀時計見せて貸した傘だって言えば憲兵だってあんな

態度取らなかっただろうし！」

悔しがるエドワードが声を大きくする。

「坊主。」

老人が低い声で制する。

「それもできただろうが、それでどうする？」

老人の言葉にエドワードが意外そうに黙り込む。

「わしに傘を貸した経緯も聞かれるだろう。ここで会っただけの老人に。なんて説明する？」

エドワードがはっとする。

「坊主も借りたものだろう？お前の階級や身分を明かしたからといってどうなる。傘は結局は返さなきゃならん。」

正論である。借りたものは返さなきゃいけない。憲兵が軍に連絡を入れればいやでもあの後見人の耳に入ることになる。

「でも、あんな憲兵の態度、許せない！」

「わしは気にならん。別になんと言われても、確かにわしの物じゃない物を持っていた。どんな経緯があったとしてもな。」

「それにしたって！」

「痛くもない腹を探られて、坊主が嫌な思いをする。それだったら、わしが盗んだという疑いを掛けられたとしても、返すものなら返した方がいい。」

老人は落ち着いて淡々と言う。

「・・・なんで！」

憲兵に何もできなかった自分に腹が立って情けなくて叫びに近い。

「なんで、じーさんが嫌な思いしたのに、オレ・・・なにも出来ないなんて、なんか・・・悔しくて・・・」

「いいんだよ。坊主が関わらなくても済んだことなら、それでいいんだ。余計なことは考えなくていい。坊主が見ていないところで済めばよかったんだが、居合わせてしまって、悪かったな。」

「じーさん！！」

老人に謝ってもらうことなど何一つないのに。老人の柔らかい手がエドワードの頭をぽんぽんと優しく叩く。

「悪かったのはオレの方だよ！ごめん。」

老人が制するのも聞かずに憲兵の前に立ちはだかることもできた。それをしなかったのは自分自身にわずかでも保身の感情があったのが恥ずかしくなった。

「坊主が謝ることなんか無いぞ。」

からからと老人が明るく笑う。対照的にエドワードは目からこぼれる涙を抑えることができなかった。

「・・・なんで・・・なんで・・・オレをかばうような・・・こんなことしたんだよ・・・」

ぐずっ、と鼻をすすりながら訊く。

「・・・そうだな、坊主と話が出来たのが嬉しかったから、かな。」

明るい表情で老人が空を見上げる。

いつの間にか雨が上がって雲間から日が差していた。

れいさんにオフ会の時に描いていただいたイラスト使わせていただきました。

うちのスキャナーが悪いのか、画像がいまいちですが実物はめっさ素敵です！

ありがとうございます！

次回陰雨に続く

『雨』　小糠雨

Wed, 17 Jul 2013 17:12:25 +0900

小糠雨・・・細かくけぶるように降る雨

1日半寝腐っていた定宿のベッドからやっと起きだし、窓からどんよりと曇った空を見上げた。雨はまだ落ちてきていないが、湿度がものすごく高いのを肌で感じた。

「兄さん・・・」

心配そうに弟が声をかける。悪いことをしたな、と反省も込めて無理にでも笑ってみる。

「だいじょうぶ。・・・それより、腹減った。まだ降ってないし、食べたらちょっと出てくる。」

明るく言ったつもりだが、アルフォンスをごまかすには無理があるようだ。

「・・・大佐のところ、行くの？」

「・・・・・・・いや」

行ってみればすっきりするかもしれないが、これっきりになる可能性もある。情けないことにすっきりするのが怖いのだ。でもこのままも嫌だ。部屋の入り口近くに立てかけてある傘が目に入った。

「かさ・・・返しに行かないとな。中尉にも心配かけちゃっただろうし。」

出かける大義名分に傘を使ってしまった。

食欲は無いが朝食を腹に少し詰め込み、傘を持って出た。相変わらず湿気を含んだ空気は気持ちが悪い。司令部にすすんで行きたいわけでもないが、部屋に籠ってもどうにもならない。

立ち止まるのは停滞でなく、後退と同意だ。なにかせずにはいられない、と気ばかり急く。

ぶらぶらと街中を散策し、川沿いのベンチに腰掛けた。都市を流れる大きな河川らしく、遊歩道なども整備され、お天気に恵まれれば多くの市民の憩いの場所であろう。あいにくどんよりな天気のせいで人影はまばらだ。

ここ最近の雨で濁った川面をぼんやりと眺めていた。頭を使わないでなにも考えなくていい時間が欲しかった。

「・・・ふぅっ・・・・・」

ため息をついてみるが今日の天気と一緒で一向に晴れあがってこない。晴れあがってこないばかりか、先日の雨の中で投げかけられたロイの言葉ばかり頭の中で繰り返される。

わからない。他人だから解らないのは当然だろうが、今までロイの本心を見たことがない。大人で、冷静で、軍人で・・・そして野心家で。そんな上辺しか知らなかった。そして、「そんなもん」としか思われてなかった・・・

自虐的なマイナス思考ループでなおもため息が出る。

こりゃだめだな、と意を決して司令部に向かおうと立ち上がった時、頬を鋭い痛みが走った。

「っ？！」

思わず頬を手で触るとしたたかに濡れた。少しばかり出血したようだ。でもなぜ？と周りを見回すとベンチの傍に立っている柳の枝が垂れ下がっていた。風でなびいた枝がエドワードの頬を傷つけたようだ。葉のない柳の枝がゆらゆらと揺れている。

「・・・こいつかぁ・・」

くいっと引っ張ってみると弾力があるが、どうやら老木のようだ。

「坊主、若いのにため息なんかつくんじゃない。」

突然すぐそばで声が聞こえた。ぎょっ？！として声の方を見るとすぐ隣に老人が座っていた。

年の頃は70歳を超えているだろうか。肌に艶はあるものの、長く垂れ下がった白い顎髭がいくぶんもっと老齢に見える。小ざっぱりとしているものの、まるでイシュバールの武僧のような古めかしい衣服を身にまとっている。あまりの突然な出現にエドワードは言葉が出てこない。

いつの間に、ここにいた？

「ま、若いうちはたくさん悩んで考えて間違えて経験値を積むものだ。」

口をぱくぱくさせて驚いているエドワードは完全に無視されてしゃべり続ける。

「間違うってのは大事だぞ。それが違うんだってのに気付くからな。それを二度とやらなきゃいいことだ。」

「じ・・・・・じーさん！いつから、そこにいた？」

やっと声がでた。

「ん？坊主がため息ついたあたりからかな？・・・おや？」

皺くちゃな顔をしてにっこりと笑いかける。

「血が出ているぞ。」

エドワードの顔を覗き込んでくる。頬を手で触ってみると指先が赤くなった。

「あ？・・ああ、大丈夫だよ、このくらい。それより・・・」

覗きこんでくる老人の顔は不思議なことにエドワードの驚きを取り払った。

「・・・間違うって、大事？」

おずおずとさっきの言葉を聞き返す。

「人はよく間違いをする。言葉だったり、行動だったり、態度だったり、正しいものなんて滅多にない。だからみんな苦しい。だが苦しいからこそ、いろいろ模索してみるんじゃ。」

「・・・うん。そうだよな。」

「失敗は必ず糧になる。人は別の道を探す。ラスボスだって簡単に倒せたらつまらんだろ？」

老人の言葉にエドワードが思わずぷっと吹き出した。

「うん。そうだと思う。」

エドワードに少し笑みが戻った。面白いことをいうじーさんだ、ともっとよく話を聞こうと上体を前のめりにするとポケットの銀時計の鎖がしゃり、と音を立てた。

「・・・坊主、お前さん、軍人か？」

軍服を着ていないのに、銀の鎖だけで軍人と解るのは関係者かもしれない、と思いポケットに手を入れる。

「ああ、そうだよ。軍人っていうか、国家錬金術師だ。有事になれば軍人の扱いになる。」

銀時計をポケットから取り出して見せると老人は眉をひそめる。しばしの沈黙があった。

「・・・その年で軍人になるには、それなりの訳があるんだろう。」

当たり前の事だが老人の言葉には重みがある。

「軍人ってことは、最前線に立つことも覚悟の上、なんだな。」

老人が眉をひそめたまま聞いてくる。覚悟、とあらためて聞かれて銀の蓋を見つめる。

「そういうこともあるかもな。でもラスボス倒すにはこの銀時計は必要なんだよ。」

国家錬金術師になった時点で軍属になるのは承服している。当然戦地に赴くことも覚悟している。

たぶんエドワードの後見人も本来の目的のために軍人になったのであって、戦場で最前線に立つことを目的にしていないはずだ。

「それまでは、どんな目に会ったって、生き延びてやるよ。」

自分に言い聞かせるように拳を握る。その握った拳を見ていると、ますますロイに浴びせられた言葉の意味がわからなくなった。

どうして上を目指して本質を変えてやると言っている者がわざわざ遠回りになるような、激情にまかせた行動に出たのか。

考えながら、力なく拳が膝に下りた。

「ん？」

エドワードから力が抜けて行くのが老人にもわかったようだ。

「・・・なぁ、じーさん」

初めて会ったばかりの老人に言っていいかと少し迷うが、知らないからこそ公平な意見が聞けるんじゃないかと微かな希望を持った。

「オレの、世話になってる人の事なんだけど・・・聞いてもらえるかな？」

本当はもっと深い繋がりがあると思っていたがそれは自分だけの思い込みだったのかもと言葉を濁した。

老人は穏やかに笑って頷いた。

「・・・そいつは、野心家で、目的のためならなんでもするし、多少の犠牲も厭わないようなヤツなんだけど、そんなヤツがわざわざ自分に不利になるような事をしちまったんだ。どうしてかって聞いても関係ないって言って教えてくれないんだよ。ま、オレが聞いたところでどうなるものじゃないからさ・・・」

老人は黙って聞いている。

「わけを聞いても教えてくれないんだ。関係ないって言われても・・・そ、そりゃあ関係ないかもしれないけど、オレはもっとそいつのことに関わりたいっていうか・・・関われると思ってたから・・・」

だんだん言葉に勢いがなくなってきて、情けなくてうつむいてしまった。泣きそうになるのはなんとか堪えた。

大佐にとってオレはどういう存在だったんだろうか。ただの上司と部下だったのか、成人するまでの後見人か、オレの勝手な思い込みだけで、特別だと勘違いしてただけだったのか。

「坊主。」

黙って聞いていた老人がエドワードの様子をうかがう。

「・・・そいつが、回り道だと言ったのか？」

ロイからそのような単語は聞いていない。うつむいたまま首を横に振る。

「じゃあ、わからんだろう。」

本人に確かめたわけではないので老人の言うことはもっともだ。

「坊主が勝手に回り道だと思ってるだけだ。もしくは・・・」

老人が一瞬言葉を呑みこんだ。

「・・・もしくは？」

エドワードが前のめりになる。

「言わないだけか。」

老人は下手な希望を持たせてくれるような言い方はしない。だがそれが真実かもしれない。

エドワードに多少落胆の色が見えた。

「すまんな。だがな、本人しかわからんのだよ。言わない方がいいという時もある。相手を思いやってウソを言う時もある。そいつとの今までの信頼関係にもよるだろうな。」

発せられた言葉の裏にある真実。それを読み取るにはまだ経験値が足りないのかもしれない。

「坊主若いんじゃからいろいろ考えてみることだ。このじじいの年になると、どう老いぼれるかしか考えんぞ。」

老人の言葉に実感がわかないが、いずれどう終わるかは考える時もくるだろう。下手な希望なんぞを持たせない答えになにかしら好感が持てた。でも絶望ばかりでもない。ポジティブな考えも浮かびそうな気もしてきた。

老人も穏やかな表情で好々爺とした雰囲気を醸し出す。初めて会ったというのに、なぜか心が落ち着いてきた。

「じーさん、家族は？」

さっきより張りがもどった声に老人も少し安堵した。

「ああ！たくさんいるさ！全国各地にな。」

半分おどけて見せて、得意げに言う。

「ははは・・・全国各地にか・・・そりゃあ豪勢だな。」

つられてエドワードもつい笑ってしまった。

「ま、そのおかげで安心して老いぼれられるんだがな。」

安心・・・次の世代につながる命が繋がるのは確かに安心かもしれない。それなら、これから先、オレは誰かに安心を残すのだろうか。アルフォンスなら誰かと安心を手に入れるかもしれない。その前に体を取り戻すことが大前提だ。やはり止まったままでいるわけにはいかない。

「降ってきたな。」

老人が空を仰ぐ。泣きだしそうだった雲からとうとう細かい雨粒が落ちてきた。エドワードも空を見上げると顔に霧が当たる。

手に持っていた軍から借りた傘をさして老人に手渡す。

「いや、いいぞ、このくらいの雨。」

「いいから使えよ。じじいなんだから。雨に濡れていいわけねーだろ？絶対あとから腰やら関節にくるから！」

半ば傘を押しつけて立ち上がる。

「坊主、帰るのか？だったら傘いるだろうがっ！」

「いいんだよ、オレじじいじゃねーから、このくらいの霧雨なら若者は走って帰る。また来るから。」

赤いコートのフードをかぶり、手を振って走り去った。

また、この老人と話がしたかった。いや、誰かに、話を聞いてもらいたかったのかもしれない。

村雨に続く

花屋の珍味

つらつらと、内容は無い

『雨』 暴風雨一過

近況など・・・

『雨』 暴風雨

『雨』 雨濯