水温るむ

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春をまっ先に感じるもの。ネコヤナギの芽吹き。ツクシの顔出し。青空を零してイヌノフグリ・・・。あ！　鶯も鳴いている。
そして、なによりも水が温む（ぬるむ）。

　　　　　　　　　　　　　　「春の小川」

　　　　　　　　一、春の小川は、さらさら行くよ。
　　　　　　　　　　岸のすみれや、れんげの花に、
　　　　　　　　　　すがたやさしく、色うつくしく
　　　　　　　　　　咲けよ咲けよと、ささやきながら。
　　　　　　　二、
　　　　　　　　　　春の小川は、さらさら行くよ。
　　　　　　　　　　えびやめだかや、小ぶなのむれに、
　　　　　　　　　　今日も一日ひなたでおよぎ、
　　　　　　　　　　遊べ遊べと、ささやきながら

（高野辰之作詞、岡野貞一作曲で、「フリー百科事典『ウィキペディア』によると、歌詞は二回改変され、世代によって覚えている歌詞が違う」らしい。）

しかし、「春の小川はさらさら行くよ」は変わらない。そして私はなにをおいてもこの「さらさら」に春を感じる。春の光にきらめく明るい川。さらさらと子守唄のように歌う懐かしい川音。この水ぬるむ春が大好きだ。祖母の背（せな）で聞いた小川の「さらさら」。父に手を引かれて一緒に歌った「さらさら」。吾が子とおたまじゃくしを探して「さらさら」。また巣立つ子を送り聞いた「さらさら」。「さらさら」には懐かしさ、寂しさ、ときめき、希望・・・いろいろが奏でられて行った。そして今、夫と二人で「さらさら」を聞く。かって聞いた「さらさら」を話しながら、今年も「さらさら」の聞けることに感謝しながら。「春の小川」を口ずさむ。

　ツルマンリョウのゆくえ随筆きょうと№76号より（改筆）

　一片の新聞切抜きが、何年も前から文鎮で押さえられて机上にある。かなり赤茶けて字が読みにくい。その記事には、子供時代に過ごしたことのある山村の桜のことが書かれている。樹齢九百年と言うことだが、その桜に記憶はない。しかし、父がその山村で神官をしていた。そしてなかなか村に馴染めず、馴染めないままに9年の歳月を過ごしてその村を後にしている。
あれから五十年、父は既に亡くなっている。
しかし、いつまでも捨てずに置いているその切抜きに、私は思いきって「私の思春期のころに過ごした場所を見せたい」と夫を誘って出かけてみた。
その桜は、県の天然記念物になっていて大変な人込みだ。寺の百九十七段の古びた石段は風情をなくし、人、人で溢れていた。なんでもこの桜をバックに、ある女優の写真集が出版されたとかで、その女優が寺を訪れた時の写真が＜国宝物＞の写真と並べられていた。思い起せば、この寺は私が通っていた中学校から続く山中で、その中学校は統合されてなくなっていたが、跡地には丹精された数々の野菜が水々しい緑にあふれていた。
　観桜の帰路の山道は、西日を浴びてクロモジの若葉が黄金色に透けている。木々が目を見張るように萌えたつ春だ。「それを『芽張る』と言う。クロモジは『良い香りがするから爪楊枝（つまようじ）にもなるんだ』」と父の声がふと聞えた。道に平行した小川が、春の音を響かせている。「さらさら」と流れるせせらぎの音が父のささやきのように聞こえた。優しく風が頬（ほお）をなでて行く。
　そして、樹齢九百年の桜には霊気があるようだ。観桜の後、私はその霊気にバカされたように酔っていた。そして、小川の「さらさら」がささやく。「もう一つの天然記念物に逢いに・・・」と。
そうだ。もう一つの天然記念物に逢いに行かねば・・・。どうしても逢いに行かねば・・・。桜の霊気と小川の「さらさら」に押され私は完全にタイムトリップしてしまった。

「ツルマンリョウ」（県の天然記念物）は常緑で匍匐（ほふく）性のあるヤブコウジ科の植物だ。父が赴任していた神社の裏山（御神山）に自生しており、父が駅のホームに「ツルマンリョウ」の案内を出してもらっていた。そのころは、その案内を見て訪ねてくる人もあり、その縁で大学の先生も訪ねてこられた。子供の私は、その先生の山歩きによくついて行ったものだ。そして植物の名前を教えていただき山の花や野の花が大好きになった。そして、そういう環境を作り出す父が頼もしく誇らしかった。ツルマンリョウには父が宿っていたのだ。
　観桜のために降り立った駅には、昔のツルマンリョウの案内板はなかった。駅を降りたときから、時の移り変わりを感じてはいたが、訪れたその神社の静寂さは予想以上だった。人であふれかえっていた天然記念物の桜の寺から移動してきたせいもあろうか。神社の人に尋ねてみると、「自由に見て行かれたら、でも分かりませんよ。ツルマンリョウを見にこられる人なんて、ないですからね」と社務所に消えてしまった。
山の入り口に『ツルマンリョウ案内』の小さい立て札がぽつんとたっていた。
私は、様変わりしていても山に入り、奥に進むにつれてだんだん記憶がよみがえってくる。
「分かるかな？ツルマンリョウ。分かるとも！」自分に念押しをするように問う。
あった！杉の朽ち葉に覆われて昔と同じ場所にあった。
しかし、あまりの静寂の山中に、夫と私はぼう然と立ち尽くした。私の頬をなぜか涙が伝っていった。「かわいそうに。こんなに寂しく放っておかれて！！」
　そして、空気が動いた。
私は、朽ち葉を除き素手で無意識にツルマンリョウを掘り起し始めていたのだ。自然を大切にする夫は、こういう行動を決して許さない。が、黙ってボールペンを差し出し「これで丁寧にやれ！」と言う。（この人もこの寂寥さには、耐えられないんだ。同行してもらって良かった）私は、涙と土で汚れた顔でうなづいて一株を堀り離した。

　夏が過ぎ秋が過ぎ、どうやらツルマンリョウは我が家の庭に根付いたようだ。しかし、ツルマンリョウを眺めながら、「生態系を壊した」ことに、夫の顔をうかがい見る。私は謝るように首をふりながらその一枚の葉を摘み、草笛を吹いてみる。青空に「ピーイー」と甲高い音が吸い込まれて行く。「ウフッ。父さん、連れて来ちゃったね」と語りかける。夏には白い花が咲き、秋には赤い実がなるだろう。庭のツルマンリヨウのゆくえを見守って行こう。いや、ツルマンリョウが、我が家のゆくえを見守ってくれることだろう。

水の過去　水の未来に　温みそむ　稲畑　汀子
今年もツルマンリョウに、柔かい新芽が萌えた。水温む三月は「春の小川は、さらさら行くよ」と歌いながら楽しむ。新しい春の来たことを楽しむ。

「ツルマンリョウの自生」随筆７３号 http://blogs.yahoo.co.jp/hanahitohira06/9720340.html　にツルマンリョウのことを載せています(参照下さい）

♪　　　「木の芽」　夕暮れノートより　木村徳太郎

　
　　　　　　　　　　　　　　木の芽はのびるずんずんと

　　　　　　　　　　　　　　森にも街にも　どこにでも

　　　　　　　　　　　　　　雪にめげずに　伸びている。

　　　　　　　　　　　　　　木の芽は賢い（さかしい）　少年だ

　　　　　　　　　　　　　　木の芽は凛々しい　少年だ。

　　　　　　　　　　　　　　さうだ木の芽は　ぐんぐんと

　　　　　　　　　　　　　　森にも街でも　どこにでも

　　　　　　　　　　　　　　伸びて大樹と　仰がれる

　　　　　　　　　　　　　　大樹はもとは　小さい芽だ

　　　　　　　　　　　　　　大樹はもとは　小さい芽だ。

　　　　　　　　　　　　　　木の芽は伸びる　ずんずんと

　　　　　　　　　　　　　　山にも街にも　どこにでも

　　　　　　　　　　　　　　風にもめげず　伸びている

　　　　　　　　　　　　　　木の芽は優しい　少年だ

　　　　　　　　　　　　　　木の芽は正しい　少年だ。
　　　　　　　　　　　　　　さうだ子供は　ぐんぐんと

　　　　　　　　　　　　　　山でも街でも　どこにでも

　　　　　　　　　　　　　　伸びて祖国を　ささえる樹

　　　　　　　　　　　　　　子供は尊い　国の芽だ

　　　　　　　　　　　　　　子供は尊い　国の芽だ　　　 S、１７，６，２６作詞

2007.03.09