二月の花（ヒガンバナの葉）

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♪ 　花見ず葉見ず　
　セピア色をぼかし、枯れ葉が雪に埋る。そんな中、雪に埋る事もなく青々と緑を保ち、わずかの雪間の光を捕まえ、雄々しく咲いているものがある。彼岸花の冬の姿！
雪の中に緑の花（葉）を力いっぱい咲かせている。
葉は、真っ赤な花が終ると姿を現し、ほかの草々が枯れ色や霜で染まっても、濃い緑色を繁らせ、雪を振り払い陽（エネルギー）を蓄える。そして、花を爛漫に咲かせる時、その姿を見せない。
　「命と絆」が寄り添っているのだ。
　その緑の葉は、人びとが桜に浮かれ、ふと足元を見たときにはもうその姿はない。花が咲くとき葉はなく、葉が繁る時に花がないことから“葉見ず花見ず”とも言われ、お互いがお互いの姿を見合うことはない。が、姿は見えずともお互いを思いやり命を燃やしている。“相思草”と言われる由縁だろう。
これはなにも恋人同士だけのことではない。私には「姉と弟」のようにも見える。

　オカリナ演奏のボランテイァで、定期的に訪問をしているキリスト教会の施設がある。七年近くも通わせてもらっている。訪問するといつも食事がでる。デイサービス（通所介護）に来られている人に、出される食事だが、これがとても美味しいのだ。この食事に惹かれて私は通っているのではないかと思うほどだ。調理をしておられるのも、ボランティアの人たちだが、ときどきプロの板前さんがこられる。いつも美味しいが、その板前さんが担当されるときに出会えた日は、飛び上がるほど嬉しい。そしてドキドキする。ドキドキするほどその料理は美味しいのだ。
　調理場の隅で板前さんのきびきびした立ち振る舞いを見ながら頂く。こんな美味しい料理の生まれる秘密は何だろうと思う。それを聞いてみたいと思うのだが、無骨で無口な板前さんである。話かけようとすると大きな目で睨まれそうで躊躇していた。
「美味しいわ～。涙が出るほど美味しいわ」思いきって声をかけてみた。「どうしてこんな美味しいものが作れるの」……。
「姉のおかげです」と彼は言った。そして私が、いつも美味しそうに食べる姿に、お姉さんの姿がだぶると言う。
彼は母親を早く亡くし、中学校を出て板前修業に入ったが辛抱が足らず、店をよく変わったそうだ。そして親代わりの姉さんとも疎遠になった。が、長続きする店がありそこで頑張って、やっと寿司を握らせてもらえたそうだ。そのとき、店主が「おまえの握った寿司、姉さんに食べてもらえや」と言ってくれたそうだ。彼は何年ぶりかの便りを出し、姉さんに寿司を食べてもらった。
姉さんは彼の握った寿司を「美味しい、美味しい」と何度も呟き、涙を流しながら食べてくれた。姉さんの頬を幾筋も涙が伝っていくのを見た時、そして、疎遠と思っていた姉さんが、ちゃんと彼の修行先をいつも把握していて、見守っていてくれたことも分かったとき、こんなに喜んでもらえることの出来る自分に、初めて誇りを持ったと言う。
　そして、みんなに喜んでもらえる板前になろうと決心したのだと言う。聞いていて、私は味噌汁に涙が零れそうになった。美味しそうに食べてくれる人にいつも姉さんが重なるのだと言う。優しさが染み出る味、美味しい味には、お姉さんの味もこもっていたのだ。
訥々と話す彼に、今度は私が無口になり頷きぱなしだった。
ますます彼の料理に出会うのが楽しみになった。施設へ訪問出来ることに感謝する。
私もオカリナを懸命に吹かなければいけないと思う。

　施設にもう一人気になる人がいる。行き倒れになっていたところを施設長さんに助けられ、家族が分からない人がいた。大酒を呑み行き倒れになっていた。施設に住みつき施設の雑用を手伝っていた。目があうと、ニコッリ笑ってくれる。とてもそれが可愛い。そして、「一升を一章にかえたんや」と言う。私はなんのことか解からなかったが、「お酒の一升を聖書の一章に変えた」と言うことらしかった。私はクリスチャンではないので一章がどんなものか分からないが、なかなかシャレの上手い人だと感心していた。
助けられる人、助ける人がいることに感動をする。そうしてこのような人たちに会えることが嬉しく、いつも清々しいものを貰っている。
その一章さん（私はそう呼んでいた）にある時、お姉さんが尋ねてこられたのだ。偶然、尋ねてこられた時に出くわした。
お姉さんは、もっと早く尋ねてきたかったが我慢をしておられたそうだ。そして、みんなに（デイサービスで通って来ている高齢者の人たちにも）一人一人手を握って涙を零しながら、お礼を言っておられた。
お姉さんはいつも一章さんの居場所を気にしておられ、ちゃんと一章さんを陰から見守っておられたのだ。一章さんは一人ぼっちではなかったのだ。
お姉さんは私の手も握り「弟を有り難う御座います」と深く頭を下げられた。なんだか私は泣けてきた。
　どのお姉さんも、ちゃんとどこかで、見えないようでも、見守っているのだ。

　私にも姉が一人いた。母親のいない私をいつも見守っていてくれた。姉も小さいのに、小さい私を守ってくれていた。
「あ～～。お姉ちゃんて良いなぁ」と思う。

決して咲き誇る花のように華やかではない。自分が咲くことはしないで、じいっと我慢して自分の出番を待っているのだ。咲いている花はそんなことを知らないようにも見える。いや知っているかもしれない。

　私の子供は姉と弟（一姫二太郎）だ。
大きくなったのは高度成長時代で、父親は馬車馬に働き、母親が育児に専念した。私は家庭内のことは私一人で仕切っていると思っていた。
次男が大学に残るよう打診された。私たち夫婦も面接？をされた。そのとき、「小さいときはどんなお子さんでしたか」と聞かれた。（彼は大学の表彰を総なめにし、その三冠受賞の記録は、まだ誰にも塗り替えられていないらしい）そんなこともあり、家庭内に興味を持ち質問をされたのだろう。
　私が鼻を高くして、「教育も躾けも私が全てを担っていた」と言いかけたとき、夫が「是に姉が居りまして、その姉が弟達をよく引張ってくれました。その御蔭です」と言ったのだ。私は頭を殴られる思いがした。夫は子供たちが寝ている間に出勤し、子供たちが寝てから帰宅する毎日だったのに、なんとよく観察をしていたのだろう。姉を感謝で労い、それぞれの子供たちを誇らしげに語る。そんな夫に驚きと共に、夫を見直してしまった。そうだその通りだ。私は自分の思い上がりが恥かしくなった。
家族とは誰が仕切っているのでもない。父親が良く出来ているとか、母親が良く出来ているからとかではない。親子姉弟（兄弟）それぞれが、自分の立場でお互いを見守り、助け合って、絆が生まれているのだ。

まるで彼岸花のようだなぁ。思い合いをして花が咲くのだ。
「おとうと」と言う映画が上映されている。しかし、これは特別な映画でもないだろう。
姉は、そして家族とは、彼岸花の花と葉ではないかと思う。見えなくとも花は葉を思い、葉は花を思う。そして根っこでしっかりと繋がっている。それが絆であり家族であり、「おとうと」と「あね」なのだ。

　私は「古事記」が好きだ。今また読み直している。そこには、
『姉君のアマテラス大御神がいる。弟のスサノヲノ命がいる。弟は乱暴者で狼藉ばかり働く困り者だが、姉君はそれを咎めずいつも弟をかばってやっている。しかし、あまりにも狼藉が大きく、諌めるために、天岩屋戸に籠もられる。そしてみんなの協力のもと岩屋から出てこられたとき、始めて弟の犯かした重い罪を清めるために、弟を追放したのである。しかし追放してもいつも弟の事を気にしておられたし、弟も、八俣の大蛇を退治したとき、草那芸の太刀を姉に献上している。そこにはいつも絆があった。姉と弟の絆があった。
「古事記」はいろんな原点を教えてくれていると私は思う。
そこに流れているのは、国が出来、家族が出来、神が生まれていくところにある絆である。

　二月の彼岸花は、雪を被り根で繋がり絆を咲かせているのだ。
彼岸花、相思草が咲く。姉と弟のように咲く。お互いが姿は見えずとも、陰からいつも支えてあっている。
絆のもとで、葉は花を思い、花は葉を思い、それぞれの出番を待っている。

　　　　緑濃き雪振り落とし花を待つ

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　　　　　　日向の編物　　　　　　　木村徳太郎　　　
　　　　　　　
ある日の事で
　御座ゐます。

　光線(ひかり)の編棒に
　樹の毛絲
葉っぱの柄を
　編みまぜて
おやつの時間の
　事でした。

　春の日向が
　門のそば
　とてもでっかい
　シャツを編む。

僕は窓から
　見てました。　　　　　　　　　　　　　