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弘ちゃんは生きている（34） 木村徳太郎作 未完
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教員室に来た校長は、窓の春日を背に受けて
「君のやり方を悪いとは言わない。が、独断で教科時限を変更するのは感心しないね。」
梶野先生に向かっておもむろに話し始める、校長の改まった話し合いに梶野先生は少々固苦しく、
「しかし、生徒一人の生命にかかわる事件ですからね。」
責任を問われても自分の行なった事は正しいと確信するふうだ。
「そりゃ分かっている。だがね、あの場合校外のことで、それも家庭の出来事だろう。」
そう云われればそうだ。校内のことではない。梶野先生は一寸言葉をとまどるが、
「時間前に登校して下されば、伺うことが出来たのですよ」
校長の遅刻のほうに話の矛先の向きを上手にかえ、おまけに
「あの朝は、校務で遅くなられたのじゃないでしょう。」
校長の口を封じるでもするようにつけ加えた。
校長は暫くためらう。が、
「僕は、弘の家出事件で勝手に教科時限をかえたその事は、あまり問題にしていない。学童を思う君の心は良く分かる。ただ、前途の有る青年教師の君が人の非難を受けたり、上長にさからわない方が、為だと思うから言っているのだよ」
遅刻を言われて、言葉がなく、教科時限の変更の話合を忘れでもしたように、こちらに話の内容があるとばかり、校長は口調も重々しい。
梶野先生は若い。思わず
「人の非難って？」
と、問返して、校長の話につられた。
思う坪にはまり込んだ梶野先生の様子に、校長は心の余裕が出来た。にやり笑って、
「君のやり方が、共産主義だと村の人が言う」思いがけない方へ話を飛踏させた。
そんな噂がどこから出たのだろう。あまりの事に梶野先生は口をつぐんで考え込んだ。
黙ったのを幸い、校長は続けて、
「思想的にどうのこうのと言いたくない。自由だからね。が、教師が父兄からそのように言われるのは損だ。僕も今年で定年退職。今度来る校長は、君も知っていると思うが、頑固で有名な隣村の福井君だ。」
いっきに退職の事までつけ加えて話す。
そんな噂を耳にもしたし、定年退職も事実なので、隣村の福井校長が赴任して来ようが来まいが、梶野先生は気にもしない。しかし、共産主義と言って、非難されていると言う事には、反発するものを覚えた。
「誰が言っているのです。僕は共産党と付き合いしたことがないし、主義運動をした覚えもありませんよ。」
「君が共産主義でない事は、僕もよく知っている。が、そんな事を思わせる指導のやり方がいけない。」
「やり方って、僕は共産主義を助長させるような教え方はしていないつもりです。事実があれば、具体的に言ってくれませんか。」
校長の顔を見て、真っ面に見つめて、口調強く言った。
その意気込んで詰問のような話し方に、
「それ、それがいけない。おだやかに話合おうと思っている事でも、そう強く出られると、こちらも感情的になり、逆の考えでしゃべりにくくなるものだ」
校長は卑屈な笑いを浮かべて言葉を柔らげた。具体的な事実なんて、何一つない。
村人の思い過ごしだ。山間の小学校で、戦後の民主教育を素直に受け入れ指導する。その事が、新し過ぎて村人は批評の言葉にならないのを、共産主義と言うように表現している事が校長にも分かっている。話したかったのはその抽象的な事なのだ。
梶野先生は思いあたらないが、国語の「農村の解放」の教材で話したことも、そのように言われる対象の一つになっていた。
民主教育に対する情熱。そう言ったものを冷まさせたくはない。が、山村の学校では、それが目立って、父兄と災いを引き起こす恐れがある。校長はそれをたしなめ、話たかったのである。それを思う通り話せなく、回りくどく、校長は弘の事件から話し始めたのだが、違った話になり校長は自分ながら意地の悪いことを言った物だと、少し心が悔いられた。で、「僕は教師として、君のやり方が理解出来るが、父兄の封建的な考えに、君の指導がそんな風に見えるのだろう。少し、妥協して、古臭くなることだね。あっはっはっ・・・」
軽くたしなめでもするふうに言い、自分の卑屈さを校長は笑い声でごまかした。
「要は今度来る福井君も頭が固い。君の進歩的な頭と、きっと意見の衝突が起こるだろう。折角の君がつまらん事にならなければよいと、老婆心で一寸話してみただけよ」
からかっているみたいな事を言い、
「君、気付かないか。自明区と桧牧区がくすぶりをあげかけている事を」
と、一方的に喋り、自分だけ得心したように打ち切って、学童の方へ話を転換させた。
その一方的な話し方に、梶野先生は不満を覚えたが、弘の家出事件で教科時限を代えた事が、責められそうになかったので張り詰めていた心もほぐれ、
「この前、泥棒と言われて前田朝子が、教員室へ泣いて来た事があります。どうもそのような表れですね。」
と、自明区の桶谷君と山根君と、桧牧区の朝子の争いを手短に語った。
「ほう、もうやっとるかい。困ったことにならねばよいが」と、予期していた事が、すでに起こっていたかと言うふうに、学童のうえに思いをはせて呟き
「君の事は大人の世界のこと。話し合えば分かる。が、子供はそうは行かない。今後問題をおこさないように、こりゃ、よく注意することだね」。
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