来た道行く道通りゃんせ/風にのって花ひとひら

弘ちゃんは生きている（48）

弘ちゃんは生きている（48）木村徳太郎作（未完）
「桐久保さんがそのように理解のない人とは思えませんが・・・。弘君の欲しがった自転車を買ったりもなさっているじゃないですか」
梶野先生は、弘が自転車を買ってもらったことを知っているので父親の話を否定した。
その時、聞くともなく聞いていたおっ母が
「自転車を買って下さったのは考えあってのこと。そんな人情のある人と違います。桐久保さんがケチなのを知っている人は、働かせてもらうことをいやがっています。誰もきっちり働かないし、仕事が丁寧で気の良いうちの人が安うに使えるから、子供に自転車を買って、親切ごかしにつないでおこうと思っているんです。うちの人はアホやから、それが分からないで、桐久保さんに親切にしてもらっているように思っているだけです」
と、話に割り込んできた。桐久保さんの根性を、みすかしてでもいるように、ずけずけと言う。それほどにも梶野先生は思わないが、桐久保さんの家に行ったときに聞いた平野さんの借金のことを思い合わせると、うなずけないこともなかった。
「それが分からないで、弘まで自転車に乗って喜こんでいる。けがらわしゅうて、自転車をつぶしてやろうかと思いますわ」
桐久保さんへの憎しみが弘の上に飛んできた。あまりのきつさに梶野先生は黙って聞いているだけで返事も出来ない。
続けておっ母は話しかけた。が、そのとき菓子を買い出た弘が帰って来た。
おっ母は、弘から菓子を受け取り菓子鉢に入れ替えようと、食器戸棚の所に行ったので話は中断された。かわりに弘が、
「寿司をこしらえたの」
皿に盛られた巻きすしをみて父親に聞く。聞かれて
「熱い茶をいれますから、召し上がって下さい」と、
父親は出されている寿司に気がついて梶野先生にすすめ
「先生がもってこられたんや。家のもんではない」
と、弘に説明をした。その時、おっ母が菓子をもってきたので、梶野先生は
「お菓子を頂きます。弘君にすしを上げてください」
と、弘に寿司を手渡した。
父親は梶野先生に菓子を薦め、自分も食べながら、土間のはしっこに行った弘のほうに目をやり
「私が、桐久保さんに出入りしてますし、弘も自転車を買ってもらったりして、坊んとも、仲良くしておりますんで、親切な人だと思っているかもしれませんし、子供には深いことが分かりません。こんなことは聞かせたくないのですが」と、桐久保さんに逆からって、正しいと思うことを言うと、桐久保さんは頑固に周囲に持説を主張して、相手をこぼつ。その持説は全てが、山持ちと言われる旦那の体面を保つもので、本当の親切でなく自分を肥やすために、親切でごまかして他人を手なづけるそんなやり方が、桐久保さんだと声をひそめて話し出した。
梶野先生も桐久保さんの家を訪ねた時、平野さんの借金からそのようなことを感じていたので、弘の父親がひねくれて人をみているとも受け取れなかった。
「伐木のことが解決つかないかぎり、これからもいろいろともめるでしょう。学校の水道もその良い例です」
桐久保さんのことから父親は別なことを話し出した。
「水道と、言いますと・・・」
問い返す梶野先生に
「いままでは、何事でも、区の公ごとに金がいるときは、区の山の間伐で金を作りましたが、町村合併で区の山は個人持ちになり、おいそれとは出せないでしょう。何十万もの大金は、桧牧区と自明区を合わせて百軒足らずの村ですから、集りそうにも思えません」
「でも、区民の寄付はとにかく、町の議会で補助金も考えてもらえるでしょうし、よく分かりませんが、出来るのではないでしょうか」
学校経営は校長の仕事。梶野先生は経費のことには関心がない。思っていることをなんとなく言ってみる。
「区民のあいだに、いざこざのない時は寄付金もお付き合いで出すでしょう。だが、今のありさまでは、誰でも金を出すのはいやでしょうから、争いを口実にして、きっと出さないと思います。それに育友会の役員で金持ちの桐久保さんが水道を引くことに力をいれていないし、さっき言いましたように、もうけることには動くが、金を出すことにしぶい性質（たち）ですから、水道のできあがるのは、ちよっと難しいのと違いますか」
「増築校舎も出来たし、学童の衛生、用水、防火等の面からも水道は必要なのですがね」
学童と実際に日々を過ごす梶野先生は、出来上がりが難しいという父親の気軽なあきらめのような気持にはすぐになれなかった。
弘のうちに訪問して来て学童の間の対立は、区民の争いが影響していること、桐久保さんが財産家の立場だけで他人へのおもいやりのない、意固地な人と分かって村の事をいままで以上に知れたことの喜びと共に山村の因循姑息さを味わい複雑な思いになった。
外に出ていた美代が帰って来た。弘が寿司を食べているのを見て、
「兄ちゃん。お寿司を食べてる。私の分はないの」
真珠玉の糸通しをしているおっ母の傍へ行ってぐずりだした。梶野先生は
「美代ちゃん。これをあげよう」
兄弟喧嘩をさせまいと、先手を打って菓子の皿を美代に突き出し
「弘君。美代ちゃんにもあげなさい」
と、おっ母よりもさきに梶野先生は言った。
先生に言われて、弘は残りの寿司を持っていた箸と皿を美代に渡した。
「ゆっくり話が聞けて、学童たちの事が良く分かりました。長い時間おじゃましましたね」
梶野先生は弘の父親に言い、なにかをめぐらすふうに立ち上がった。




　

ホトケノザ

♪　 　花影

助手席に息子を乗せて走る。「最後に乗せたのは、何時だったろう？」ふと思う。昔は子供たちの＜アッシー君＞だった。病院、学校、行事、買い物と、車中で褒めたり叱ったり、笑ったり泣いたり。そしていつしか子供たちは巣立って行き、各自で車を持つようになった。私の運転で子供たちを車に乗せることはなくなった。
長男が海外に就職をし、家を出る。そのため長男の車を廃車にした。渡航に必要な少し残る事務手続きを終えるため何年ぶりかで私が＜アッツー君＞を引き受けた。
初めて通る田舎道。カーブを曲がると一面の蓮華畑が広がっていた。
蓮華畑の思い出が一瞬、瞬きをする。
私は子供のとき、広がる蓮華畑に寝転んで雲を眺めている間に眠ってしまったことがある。そして、長女の小学校入学式と、長男の入園式、次男の出産が重なり父が保護者代わりに出席してくれたことがあった。祖父と孫達は式を終えて、百花繚乱の野に心浮き立たせその帰り道に蓮華畑に寄り道をして、同じように長男が蓮華畑で寝込んでしまった。父は子供たちを連れ帰るのに手こずり、私の子供のときの失敗に重ねて、面白おかしく嬉々としてその時を語ってくれていた。そんなことが一瞬フラッシュする。
「ちよっと寄り道をして行こう」
車を農道脇に寄せた。長男は緒用を終えるのに気急いでいても、寄り道には異存がない。子供のころの長男は、いつも道草の名人でなかなか帰宅をせずよく心配させたものだ。
彼は寄り道が大好きなのだ。
ところが・・・・。近づいて驚いた。レンゲソウではなかったのだ。
なんと、ホトケノザが一面に咲いているのだ。あたかも蓮華畑のように見えるが、あの懐かしい薄桃色の絨毯を広げているのはホトケノザだった。（ホトケノザなら、我が家の庭にも、鶯の音（ね）と共に春先に蔓延りだし、＜雑草＞と私は抜いている。）
　一面に広がるホトケノザが、旅愁を誘う蓮華畑のように見えたのだ。おまけにレンゲソウより花が軽いせいか、風に小さく揺れている風情は可愛いくもある。
「おれ、昔、この花摘んだ事がある」と息子が言う
「違う、違う。これはホトケノザで摘んだのはレンゲソウやろ」
と言いながら私はハッとした。
そうだ。たしかあの時、彼はホトケノザを摘んでいた。小学校三年生のとき、飼っていた鶏が狐に殺され、長男は泣きながら鶏の墓をつくり、他に花はなかったのか背の伸びたホトケノザを摘んで供えていた。そして、生き残った鶏を飼い続けるのは不可能と、鶏屋さんに連れて行くことにした。彼は鶏屋が大事に育ててくれる、それを頼みに行くものだとばかり思っていた。喜んで父親と鶏を籠に入れ自転車を走らせた。（ホトケノザの咲き続く土手を父親と走った。）しかし、帰り道に手にしたのはかしわの肉！彼は泣き叫び父親の胸を叩いた。それ以来、彼は父親を信用しなくなった。そして鶏肉もいっさい食べなくなった。あのときの激しい彼の抗議と泣き叫ぶ声、鶏の墓に優しく手を合わせていた彼。ホトケノザが揺れて重なった。彼の記憶は、＜レンゲソウを摘んだ思い出＞なのか、＜ホトケノザを摘んだ思い出＞なのか、どちらが記憶として残っているのだろう。息子の顔をそっと窺い見る。息子は穏やかな顔をしていてホトケノザの薄桃色が、彼の顔を優しく染めているだけだ。
気立ての優しい子である。姉に「あの、優しさは命取りになるな〜」と呟かせた。
彼は大学生になると家を離れ、青年海外協力隊で中南米に行ってしまった。
私は、毎日陰善をし無事を祈った。あのとき、心配ではあったが私はまだ若かった。子供たちが巣立って行くのが頼もしくもあり嬉しく楽しかった。
　いったん飛び立った鳥がまた巣に戻る。帰国後の長男が同居を選んだ。子供たちが巣立ち、老夫婦だけになったのが新たに若者が加わることで賑々しく活気が溢れた。勤めに行く彼の弁当を作り、洗濯をし、アイロンをかけ、食事を作り（子供がいると食事作りが、夫だけより、一段と楽しいのだ）充実していた。夫は「早く家から追い出せ、独立させろ」と言う。姉は「同居が続くと、優しい子だから、老い行く親の姿を見て抜け出せなくなる、早く解き放ってやって」と言う。私は、親離れ、子離れをモットーとし子供たちには独立独歩を教育した。しかし、夫婦だけでなく、人数多く家族が肩を寄せあって暮らす楽しみは格別だった。決して過保護でも溺愛したわけでもないが、なかなか独立させることが出来ず、この楽しい日々がいつまでも続くと自分よがりに思っていた。私が子離れを出来なかったのだろう。
　彼は、老親を残して海外に就職することを「堪忍してくれ。神様が自分のやりたいことを応援して与えてくれたチャンス。だから神様が守ってくれている。決して心配することはない」と私を慰める。彼は見知らぬ遠い異国で、これから一人でなにもかもやって行くのだ。私の心配、不安、寂しさを顔に出すと彼は家を出にくくなる。気丈夫にしなければと思うが、私はあの時より（彼が発展途上国で、日本人としてその国に貢献していた協力隊のころに比べると）高齢になっている。やはり寂しさは大きい。寂しさの度合いが違うのだ。飛び立ち再び巣に戻って来たその楽しさを味わったあとの寂しさは、とても大きい。そして、親はいつまでも親、子供の心配ばかりをする。
そんなことを思いながら揺れているホトケノザを見ていると、彼がいきなり言った。
「レンゲソウもホトケノザも一緒やな。どちらも仏さんが座るんや」と大発見したように言う。
彼は、レンゲソウは＜蓮華＞。ホトケノザは＜仏の座＞で、仏像の蓮の花をかたどった蓮華座のことだから、レンゲソウとホトケノザは同じだと言うのだ。面白いことを言う子だと思った。
そして私はなんだか可笑しくなってきた。
そうか、「レンゲソウだった、ホトケノザだった」と、こだわることはないのだ。＜想い＞は、その時その時の一瞬の生活が想い出となる。花はその<想い＞の媒介であっても、何の花かは重要ではないのだ。それについてくる＜想い＞、それを大事にすればよいのだ。それは、「何処にいても花や空や風に、息子を思い描けば寂しくはない。＜想い＞を心に描けば寂しくなんかないのだ」と気付いた。
長男と私は、レンゲソウの代わりにホトケノザを沢山摘んで帰った。
翌日、花瓶に活けられたホトケノザをみて驚いた。一斉に太陽の方を向いて婉曲している。
好日性と言うのだろうか。陽を求めて光の中で咲いていた。
それは未知の世界に光を求め歩んで行く息子のように見えた。
若者は光（希望）を求めて挑戦するが良い。光の中に入っていくのが良い。
「お父さんやお母さんのことを心配することはない。自分の思う道を真直ぐ進むが良い。」
やっと私はそう思えた。
　年を取ると言うことは、いままでに体験をしなかった未知の体験（寂しさや不安、リスク）を、これから幾つも幾つもすることになるのだろう。
3月27日、息子は出国した。夫は、普段あまり息子と話しをしない。なんでも私を介して話し、伝言をさせる。ズルイ人だと思っていた。それが、出勤前の忙しさの中で息子の前に立ち、「体だけは大事にせえよ。お母さんには、たまにはメールをしてやれよ」と言い残した。私は涙が溢れた。それは、私が光へ向かう涙だろう。

（ホトケノザ）シソ科。畑や道端に普通に生育する一年生草本。又は越年草。2cmほどの桃紫色唇形状の花をつける。閉鎖花（虫に花粉を運んでもらうことなく花の中で種子が作られる自稔性の花）が混じること多し。10〜30cmに成長する。葉を仏の蓮華座に見立てた名前。



♪　　　春の雁　　　　　木村徳太郎　昭和18年「心の光」3月号より
　
　　　　　　　　　　　　　　　芹摘めば（せりつめば）

　　　　　　　　　　　　　　　黄錮魚（わたこ）が群れて（むれて）

　　　　　　　　　　　　　　　とろりこと。

　　　　　　　　　　　　＿＿日射（ひざし）も温う（ぬくう）

　　　　　　　　　　　　　　　なりました。


　　　　　　　　　　　　　　　おゝ明日は

　　　　　　　　　　　　　　　田螺（つぶ）をつゝいて

　　　　　　　　　　　　　　　母さんぇ。

　　　　　　　　　　　　＿＿嬉しゆがらせて

　　　　　　　　　　　　　　　あげましょうか。


　　　　　　　　　　　　　　　芹摘めば

　　　　　　　　　　　　　　　岸も静かで

　　　　　　　　　　　　　　　雁が鳴く。

　　　　　　　　　　　　＿＿空も明るう

　　　　　　　　　　　　　　　なりました。

黄錮魚　（琵琶湖に多く、鮒に似た喉鰾類の魚です）

2007.03.31