一月の花（八手ヤツデ）

♪ ラフカディオ・ハーンの世界
　雪おんなと八手の花
　
　雪がチラチラ舞い始めるころ雪の結晶のように咲き、雪が終わる頃には、その姿はない。春を呼ぶ淡雪に交じり、ふと気がついた時にはもうその姿はなくなっている。

　八手（ヤツデ）の花は冬に咲く。

　花野は彩が消えると、冬枯れのセピア色が広がるばかりだ。そんな中、天狗の団扇のような形をした葉が青々と逞しく光っている。その枝先に白い円錐形の花穂をつけ、蒲公英の綿毛のような白い毬の花を咲かせるものがある。日当たりの良い所より日陰のほうが育ちやすく、目立つことの少ない八手の花だ。
　しかし、白い毬の花が咲きはじめると、荒々しかった大きな葉は果然、優しさを増すように薄暗がりの僅かの陽を受けて、華やかさを増し始める。そして、雪のシャンデリアのように広がった白い小花が、虻や蜂を集める。
　何度かの積雪の後、八手の花は蕊をほろほろ落としていく。まるで雪がほろほろ融けて行ように零れていく。気が着いた時には、もう花の姿は跡形も無くなっている。

　子どものころ、冬の夜……。　「ちよっと……」便所へ走る。
便所には、ブリキ製の容器が吊ってあり中に水が入っている。先端についている突起を、手のひらで数回押すと水が出てくる。それで手を洗うのだが、水が氷柱（ツララ）になっていた。
私は横着をして手を洗わないで走って戻る。そんなとき必ずそれを咎めるように「ザザザァー」と言う音が後を追いかけてくるのだ。怖かった。手を洗わずに走るとき、いつも音が追いかけてくる。それは、便所の横にある八手に積った雪が、滑り落ちる音だと聞かされても怖かった。いつか聞いた「雪女」が私を浚いに来るように思えた。深々と降る雪の寒気が、余計に恐怖をつのらせた。

　子どものころ、古事記や今昔物語や日本霊異記を読むのが大好きだった。そしていつのころからだろう。ラフカディオ・ハーン（小泉八雲）http://blogs.yahoo.co.jp/hanahitohira06/28380196.htmlを夢中になって読むようになった。
　ラフカディオ・ハーンは「不思議なことの物語と研究」として、我が国古来の民間伝承を丁寧に取材し、それを元に多くの作品を残している。そこには、人間としての素朴さ、誠実の美しさ、寂しさが良く描かれている。古事記にしろ、ラフカディオ・ハーンの世界にしろ、決して荒唐無稽の作り話ではない。難解な書物に書かれる倫理感、哲学より、私にはとてもそれらが分かりやすく、そして祖先から子孫へと受け継がれていく日本人のＤＮＡが、ここかしこに踊っているように感じる。教え、日本人の感性、精神が響き渡り、私の胸を躍ら、読みふけるのだった。
寂しさがある。裏切りもある。欲深もある。しかし、日本人の性格と生活の底に流れる、人間的な美しさがどこにも溢れ出、自然を、人を、動物を愛おしみ、賛美し、そして親子の情、男女の悔悟を美しく浮びあがらせている。
どんな書物よりも私には、それは人間性に対する深い洞察力につらぬかれているように思う。

　暖を取りながら本を読む。静寂のなかに登場人物が躍り出す。古事記が躍る。ラフカディオ・ハーンが語る。
　外はまた雪がちらついてきた。八手の花が零れていく。

ラフカディオ・ハーン作「雪おんな」……。そして、八手の花……。
　
雪おんな　　　ラフカディオ・ハーン
　（略）
「それはわたしじゃ。……このわたしじゃ。お雪じゃ　。あのとき、ひとことでもしゃべれば命をとると、かたがた言うておいた。じゃがの、あすこに寝ている子どものことを思えば、この期（ご）に及んで、そなたの命はもらわぬ。このうえは、せめて子どもを大切に、だいじに育ててくだされや。子どもにもしも憂き目をみせるようなことがあれば、その報いは、きっとこのわたしがしますぞえ」
こう叫んでいるうちに、お雪の声は、しだいに風のひびきのように細くなって行き、やがて、その姿は白くきらめく霧となって、屋根の棟木の方へのぼって行くと見るまに、引窓から、震うがごとくに消え去って行ってしまった。それぎり、お雪の姿は、ふたたびみることはできなかったのである。「怪談」より
　
　ふと目をあげた先の、八手の花がなくなっている。いつのまにか消えている。八手の花が、何かを見届け終えたように零れていく。虻や蜂を集め、雪の結晶が融けて行くように、蕊がほろほろと零れていった。
ほろほろ零れると、春の兆し……。

子どものとき追いかけられて怖いと思ったのは「雪女」。
ラフカディオ・ハーンは「雪おんな」。
八手の花が零れて消えていく。

雪は美しくそして恐ろしい。
雪おんなは子を愛する人に託して、消えていく。そして融けていく。
雪おんなが引窓から、震うがごとくに消え去って行くとき、雪おんなは温かい涙を零すのではないだろうか。八手の花が涙のようにほろほろと零れていく。

花を無くし葉だけの八手のなんと、寂しげなことか。薄暗がりの中、花と共に華やかさと優しさのあった葉が、また荒々しさだけを残している。

私が子どもの時に出会ったのは、葉ばかりの八手の上に乗る「雪女」。
私はいま、「雪女」でなく「雪おんな」を見ている。

　　　　　葉と共に八手の花は宇宙ごと


　　　　　 ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
　　 　　　　　
　　　　　　　　　　前の日の夢　　　　　　　木村徳太郎　　 　

　　　　　　　心はみんな　起きてゐる

　　　　　　　心はみんな　駈けている

　　　　　　　　　＜君　飴チョコと　取替っこ

　　　　　　　　　　してくれないか　その花と

　　　　　　　　　　ううん　雌蕊がきれいだもん

　　　　　　　　　　栞にするんだ　だから嫌＞


　　　　　　　　みんなの心に　花がある

　　　　　　　　みんなの心に　鳥がある

　　　　　　　　　＜あの鳥なんだか　知ってゐる？
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　ほうれ魚を　とっただろ

　　　　　　　　 あれは鴎だ　海の鳥

　　　　　　　　 羽がとっても　強いんだ＞

　　　　　　　心はみんな　駈けてゐる

　　　　　　　心はみんな　起きてゐる