八月の献立

太陽 の　味つけ　
　
今年は猛暑だった。酷暑とも言えた。朝早く野を歩いても、朝露に出会うことも少なく熱風が頬を撫ぜた。　雨も少なく、赤く焼けた葉の間から蝉の声が降ってくる、陽炎がそれにあわせて揺れていた。
だからこそ良いこともあった。なんでもよく乾く。洗濯物は一時間もすれば乾く。
　私はそれ以外に干すものがあった。
梅干を昨年は瓶干しにしていた。（外気にさらして干さないで瓶のまま干す）天日干しと変わりはないという人もあるが、やはり気持が悪い。酷暑に干しなおした。一日干しただけで皺が増え、口に含むとまろやかさが増した気がする。太陽の味が加わるとまろやかさと甘味が増すのではないだろうか。
これに気を良くして、私はいろんなものを干してみた。スルメイカが今夏は安い。半日干すだけで生乾きの干物が出来る。タレにつけてあぶる。香ばしい匂いに冷えたビール。食感がなかなか良い。アルコール類にはイカが合うと、これもまたまた私の発見になった。八代亜紀の「船歌」を口づさみながら汗を拭う。なかなか楽しい酷暑だ。
普段アルコールは嗜まない。しかし、ビールは先般「岬の文壇エッセイ賞」の副賞にスポンサーからたくさん送られてきた。飲まないわけにはいかない。
（干す）ということ。戦後まもないころ祖母がお櫃にこびりついた残米を干していた。それを僅かな砂糖に絡め、お八つにしてくれた。太陽の匂いがしてそれは美味しかった。椎茸の原木を二百本ばかり置いていたことがある。干してみた。太陽の味が加わった。それから私はいろんなものを干すことを試みた。野菜は収穫がいっときだ。大根を干し大根にする。戻すと太陽の匂いがして甘味が濃くなった。サトイモの茎（ズイキ）も干す。蜜柑の皮を干す。夫は春にドクダミ、カキ、ヨモギ、ゲンノショウコ……あらゆるものを干してお茶にする。どれもみな太陽を包み込み収穫時期に合わせた太陽の味が含まれていた。
　夏の太陽に夏野菜だ。キュウリやナスを干してみた。一日でどれも萎びた。酷暑も利点はあるものだ。季節に合わせて春には優しい光りと春の収穫物、夏には激しい光りと夏の収穫物……。上手く自然は周っているのだろう。
　人は太陽を浴びるすぎると良くないらしい。生り物はどうなんだろう。そんなことを思いながらも、私は季節と季節の太陽を楽しんでいる。
ショウガも蒸かし芋も干した。そしていま、一つ試みようと思っているものがある。
サツマイモのツルだ。
エッセイ　飽食の時代だから 　
　　
　畑を始めた。今夏は自家製のキュウリ、トマトが毎朝の食卓を飾った。トマトは収穫しながら口に入れる。太陽の味がした。キュウリは刺があり痛いことを知った。サクサクと包丁目が気持よく入る。蚊の集中砲撃と酷暑にも勝る価値があった。
　もう一つ大きな楽しみを植えた。サツマイモだ。「粘土質だから、収穫は期待しない方が良い」と言われたが、私は芋でなく蔓が楽しみだったのだ。
サツマイモの蔓が大好物だ。随分昔から大好物だ。蕗に似ているがアクがなく、調理もし易い。ズイキも好きだ「芋がら（カス）ばかり食べて」とよく笑われる。大正生れの父はどれだけ薦めても「戦時中を思い出すから嫌だ」と食べなかった。なんだか芋蔓を食べることに肩身が狭かった。が、最近、八百屋にもサツマイモの蔓が並ぶようになった。私は顔を大きくしている。
蔓を食べるために植えたサツマイモが庭一面に広がり、その瑞々しいこと。佃煮にする。ベーコンと油炒めにする。アブラゲと煮びたしにする。かきあげ天婦羅に加える。そのままポン酢で食べる。蔓を活花に添えたりもする。芋蔓は素晴らしい野菜？だと思う。食料のない時の蔓は確かに惨めな物だったろう。私は平和をかみ締めながら蔓をいただく。そして、困難な時代だったことも考えてみる。芋蔓は、私にご馳走と平和を願う大事な食べ物になっている
　この芋蔓を干してみたいと思う。若い蔓は皮を剥くこともない。簡単に湯がいて干してみよう。萎びて細い糸のようになるかもしれない。しかし今夏の猛暑を思い出して凍てる冬日に食べるのも良いだろう。それらは全て季節への感謝に繋がる。

サツマイモの蔓の煮びたし
（材料）
サツマイモのツル　１にぎり　
アゲ　一枚　 だし汁　１カップ　砂糖　大さじ２／１　
　みりん　大さじ２／１　醤油　大さじ１
（調味料の代わりに＜野菜（ヤセ）の素＞http://blogs.yahoo.co.jp/npohowto21/26567851.htmlだけでも良い）分量にこだわらず、自分の味で調える。
（作り方）
鍋にお湯を沸かして芋の蔓をゆでる。
（湯で汁で、アゲの油抜きもしておく）
ゆで上がったら、芋蔓を２〜３ｃｍの長さに切る
出汁、調味料を加え、アゲとともに煮びたしにする。
盛り付けをし、好みでショウガ、ゴマ、ハナカツオを飾る。
冷して食べると美味しい。

　サツマイモてエライなぁ　 　花ひとひら 　　　
　 　　　　　
　 サツマイモて　ものすごうエライんやで
戦時中、サツマイモのツルで人は命をつないだんや

サツマイモて白い汁を出す、なめたら甘い
お母さんのおっぱいみたいや

サツマイモて　花が咲くんやで
子供の成長が気になって　こっそり覗くんや
暑うても元気出しやて　お母さんみたいに言う

サツマイモて　オイシイなぁ〜
蒸かして食べて　天婦羅にして
乾して食べて　お粥にも入れて
大学芋も　スイートポテトもある

サツマイモて　エライなぁ〜
暑い暑いお日さんに栄養もろて
根っこへ運んで
それで終わりと違うんや
芋ガラになって役目が終っても食べられる
　　
　　サツマイモのツル　今日も食べた
　　ツルは仕事いっぱいやり終えた光る味がする
　　お母さんみたいな味がする

　　くせがなく　懐かしい味がする
　　でもそのまま置いといたらアカンデ
　　黒うなる。

　　生きている間に「ありがとう」て
　　いっぱい食べたって。