道しるべのある風景（５）

この道しるべは 榛名山の南西の麓、烏川沿いの 三ノ倉にあって 草津道と 榛名道の 分岐にあった。
（2006.11.18訪問）
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三ノ倉の道しるべ

道しるべ正面 （左くさつ道　右はるな道）

上州草津温泉への道は　幾筋もあるが、江戸から草津温泉に往くには　高崎までは中山道をたどり、その先は　榛名山麓を西回りに　大戸に出て、須賀尾峠を越して　長野原から　草津に上っていくのが　一般のルートであった。

寛政七年（1795）に　江戸から湯治のために　草津に往った坂本永昌（さかもとえいしょう）が　記した 「旅のくちずさみ」 には　この行程が詳しく示されている。（江戸温泉旅行　板坂耀子編　東洋文庫472　平凡社）

永昌は　徒歩あるいは馬の背を使って　江戸から６日間を要して　草津に到達している。 現代とは比べようもない。
永昌も　この道しるべを　見て大戸の関所に　向ったのであろう。

この紀行文の最初には
やつがれ、年ひさしくなやましう。かしらなどいたく、やまひつねにおこる時は、むねあしく、ゑた（痛）みたえず。かくて二三日過れば、すさめる風の跡なきやうなれど、折々かくあれば、「かみつけ（上野）の国草津の出湯あみん」とおもひ立しに、・・・
と湯治に行く動機を記している。

須賀尾峠手前の道しるべ（右くさづ道　左志ん州道）

それにしても　体調が不安定なときに　６日もかけて　山坂越えて　湯治に出かけること自体　驚くが、一方　旅に開放感と　リフレッシュ効果を　期待して利用していることも分かる。

永昌は　草津で約２０日湯治をして　元気を取り戻し、復路は　長野原から　狩宿（大桑）で　狼におびえながら　浅間山の東を越えて　沓掛（中軽井沢）に出て　中山道に入り、碓氷の関所をへて　江戸に帰っている。往復 約１ヶ月の行程である。

道しるべ探索も、このような旅行記とあわせて　訪ねてみると　リアリティがあって面白い。