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長女が５歳の時に東京から広島の田舎に帰ってきた。父の逝去も理由の一つだと思う。４月から幼稚園だが、その前にピアノでも習わせるかと、昔なじみの楽器店のオヤジに相談した。オヤジは、まずはヤマハ音楽教室幼児科での集団音感教育がいいと云うので、どんなものか見学に行ったが、幼稚園の遊戯会程度でたいしたことはやっていない。
ただ、営業サイドからすれば、１対１の個人レッスンより効率はよいだろう。その程度位にしか思えなかった。そうこうしている時、知人が町一番のピアノ教師の話を持ってきた。何が一番かと聞くと、きびしさだと云う。何でも、
１. 入会時に親子面接がある。
２. 少人数制で無理に生徒をとらない。
３. 厳しい先生で、練習しない子は退会させられる。
友人は、子どもがカワイそうなのでパスしたという。(はっはっは）それを聞いて心で笑った。このＯ先生、同じ高校の２年先輩である。特に３.が気に入って、ここを尋ねてみることにした。子どもが練習しなくても習わせたい親もいるし、飯の種にと捕まえておく教師もいる。イヤで練習しないようなら、即辞めさせる考えでいたので、Ｏ先生のような教師は打って付けである。
アポイントメントをとり、早速子どもを連れて伺った。レッスン室での５分ばかりの会話であった。「あなた、昔やってましたね〜。」と、先生。自分の事である。高校の２年間、この町でも有名なベンチャーズ・バンドのドラマーだった。先生宅のすぐ裏の会館でよくLIVEをやっていたものだ。当時はLIVEとは云わなかったが、金を取ることと、エレキ＝不良との当時の風潮もあって、無理やり解散させられたのだった。所謂エレキ禁止令だが、これは全国的なものだった。
とにかく入会できた。「ビシビシお願いします。やる気がないようなら首にして下さい。」こちらの方から先手を打っておいた。そうして指定された楽譜、赤バイエル教則本を購入した。３０分のレッスンとは別に自宅での一時間を毎日ノルマと課した。とにかく指がうごくようにと、家では両手の１と２〜５、２と３〜５、３と４〜５の高速トリルと、８８鍵の半音階の上行、下降。
これだけだが、出来ない自分が悔しいのか、平易なバイエルより、こちらを懸命にやっていた。当時は電気ピアノでタッチも軽い。それでも４、５のドジな指は中々思うようには動かないものだ。平行して自分も子どもと同じ事をやった。「どっちが早く出来るようになるか競争しよう･･･」などと煽った。子どもと自分に対するマジ煽りといってよい。どちらも負けたくないので真剣だ。以後、我が家は毎日親子によるトリルの連打音が鳴っていた。
赤バイエルはあっという間で黄色に進んだ。やっと音楽らしいメロディーが聴けるようになった。Ｏ先生も、「この子はなぜか指がよく動くけど、それは電気ピアノのせいかしら？」と云っていた。３月から始めたレッスン、夏休み前にはブルグミュラー２５と、バッハの小品集の計三冊になった。
この頃、指に力をつけた方がイイとの先生の意向もあって、本当のピアノを購入することにした。楽器店のオヤジのところへ行き、いきなりグランドピアノG3を注文した。音の出方に広がりのあるグランドの方がいいと、自分は箱鳴りするアップライトは、ピアノとは思えなかった。
夏休み明けに、先生がコンクールのことを口にした。毎年秋に楽器店に事務局を置く、PF会主催Jr.ピアノコンクールがあるという。審査は毎年ピアニスト宮沢明子が来席し、彼女一人で行なうらしい。宮沢明子と云っても初めて耳にするし、とにかく依存はないのでお願いすることにした。年少部門の課題曲は、J.パッヘルベルのフーガハ長調という小品であった。
パッヘルベルといえば「カノン」が有名だが、そうかフーガもあるのか。それにしてもとうとうこの日が来たのかと･･･。我が子がフーガを弾き、それを聴けるなんて何て素敵なことだろうか。初めて耳にするこのフーガ、どうしてどうして、中々立派な２声フーガである。（課題曲は以下URL、No.3）
http://homepage2.nifty.com/fuga/pachelbel-fugues.html#top
さて、コンクールの予選は受かったもの、6人で競う本選は残念ながら選にもれた。当日ビデオカメラ片手に会場入り、我が子の名前が呼ばれた時のあの心臓のバクバク感は忘れられない。後に沢山のコンクール映像を撮っているが、顔もわからないくらいにピンボケなのは、この初めてのコンクールのみである。しかし、友人から戴いたC・ディオールのワンピースは決して衣装負けしていない立派な演奏だったと思う。
親バカ？、というより、良し悪しがさっぱり判らなっかたということだ。ただ、入賞者としての名が呼ばれなかった時、あんなに落胆するものかと･･･。親と子は運命共同体というか、正に同化しているのかと疑ったくらいだ。それにしても本人は特に落胆の色もなく、ケロッっとしているのが親としていささか不満であった。
聞いたところによると、Ｏ先生のピアノ教室から出場した生徒はうちの子一人だったらしい。理由はというと、「直ちゃんは一生懸命やっているのでご褒美。」といわれたが、本当のところ、他の子は先生の目に適わなかったのだろう。それほどに宮沢明子の課題曲のレベルは高いらしい。
なにしろ、モーツァルトのソナタk.545を小一までに弾けねばダメというお人である。ちなみに年長の課題曲は、ブルグミュラー２５から２曲。小一はベートーベンのソナチネへ長調とある。この選曲、生半可な子では、とてもじゃないが音楽にならないだろう。
Ｏ先生との決別まであと一年である。
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