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しかし、自分はそのパンパン屋のヒロくんと仲が良かったし、親に知られずこっそり出入りもしていた。あの当時親は、パンパン屋の他にも、朝鮮人、部落民らと遊ぶ事も、付近に行く事も禁じていた。親といっても母親だけで、父親はそんな事は一言もいわない人だった。「泥の河」の主人公小学３年生の信雄がふとしたことで知り合うきっちゃんとその姉、２人の母はパンパン(娼婦)である。女手一つで生活して行くためのやむを得ぬ手段だが、きっちゃんが客引きをしていると周囲の大人がからかうのを見て、腹を立てた信雄の父(田村)は、「あんたら、子どもの前で、何云うてんのや！」、大人たちの口を封じる。 パンパン屋の子どもだろうが、信雄の友達としてのきっちゃんを見下す事をしない。映画の後半、信雄がきっちゃんの母と客が絡んでいるのを、ふと目にし、そこから信雄の何かが大きく崩れて行くのだ。信雄はそれまでいつも美しく着飾っているきっちゃんのお母さんが大好きだった。その母が裸で男に抱かれているのを目撃するシーンはいたたまれない。信雄ときっちゃんの母と目線が合う、それがいたたまれない。信雄、きっちゃんの母、そして映画を観ている観客、三者が三様にいたたまれない思いをする。 信雄の目に映ったものは、きっちゃん家族の現実である。その現実を受け入れられない9歳の少年である。以後、信雄はきっちゃんを避け、気の抜けた日々をおくる。そんな信雄の急変に、真意を計りかねる父親。しかし、信雄の変貌に最も敏感だったのはきっちゃん家族である。そしてラスト、何の前触れもなくきっちゃんの廓舟がポンポン船に曳かれて信雄の家の前から動き出す。 信雄の母 「あれっ！信雄、信雄！きっちゃんの舟が何処かへ行ってしまうで〜。」 信雄 「……」 信雄の母 「信雄、喧嘩でもしたんか。」 信雄 「……喧嘩したんやない。」 信雄の母 「なんで黙っていってしまうねんやろ。」この様子を観察し、真意を探る父。 信雄 「……きっちゃん」小さい声が口をついてでる。 突然信雄は、家を飛び出し舟を追う。舟は窓を 閉ざし姉弟の姿は見えない。そしてどんどん川上に上っていく。信雄は必死で後を追う。 「きっちゃん……」もの云わぬ舟に信雄は小声で呼びかける。 「きっちゃん、きっちゃ〜ん！」そのつぶやき声はしだいに大きな声に代わって行き、信雄は舟の後をどこまでも追い駈ける。 「きっちゃ〜ん！きっちゃ〜〜ん！」信雄の目には光るもの。きっちゃんを呼ぶ声は絶叫と変わっている。舟からのなんの返答はない。黙するという恐怖はこういうことかと… このラストの何が胸を打つのだろう。きっちゃんの母の汚れた場面を目撃した信雄の衝撃。汚れた生活の糧を覗かれた母の絶望。以後、途方にくれる信雄だが、去っていくきっちゃんに対し急激に沸きあがったた寂寥感。幾多の思いが頭を過ぎり、別離の寂しさが信雄の心を駆け抜ける。どんな呼びかけにも応じないきっちゃんの舟、その寡黙さにきっちゃん家族の覚悟を見る。 |
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