フランスの劇作家ボーマルシェ（Beaumarchais、本名:ピエール=オーギュスタン・カロン（Pierre-Augustin Caron） 1732年1月24日 - 1799年5月18日）による戯曲を、ロッシーニ（ジョアキーノ・アントーニオ・ロッシーニ Gioachino Antonio Rossini, 1792年2月29日 - 1868年11月13日）が、２幕仕立てのオペラに作曲した。モーツァルトの「フィガロの結婚」は、この「セビリアの理髪師」の続編というか、後日談という形であることを知らない者もいるだろう。いずれの作品も、主人公フィガロの英知が大活躍する楽しいオペラブッファである。また、ロッシーニのオペラには副題がついているものが多く、この「セビリアの理髪師」は、「無駄な用心」となっている。
ロッシーニは、モーツァルトが逝去した翌年に生まれ、当時はモーツァルトに劣らぬ天才ぶりを発揮していたようだ。何より彼は、モーツアルトを尊敬し、徹底的にモーツアルトを研究していたことも知られている。序曲を聴いていても、沸き立つような音の渦巻き、そしてあの特徴的な、ロッシーニ・クレシェンドは、否が応でも音楽を掻き立てる。ストーリーは、冒頭から笑わせる。ロジーナを見初めたアルマヴィーヴァ伯爵、夜明け間近に、数人の楽士と、照明さんを引き連れ、ロジーナの住む窓際の下で、恋の歌でアプローチを始める。
警官に注意されるも金で肩を付け、想いを込め一曲披露するのである。背の低い伯爵、足台まで準備させる周到ぶりである。とまあ、このバカバカしさが面白い。結局周囲の民衆を起こすこととなり、モノは投げられる、水をぶっ掛けられるなど、散々な目に合い退散する伯爵。風刺作家であるボーマルシェが、貴族階級のバカさ加減を暴く刺客として生み出したフィガロは、モーツアルト、そしてこのロッシーニの手によって、人生の楽しみ方を知り抜いた下町の、艶っぽい伊達男として、今日まで世紀を越え生き残っている。喜歌劇「こうもり」も面白いけど、「セビリアの理髪師」も、結構笑える作品である。本作品も、「フィガロの結婚」同様、奇才ジャン・ピエール・ポネル演出のオペラ映画として1972年、アバド(Claudio Abbado, 1933年6月26日 - )指揮、ミラノ・スカラ座管弦楽団で収録されたものである。ヘルマン・プライ(フィガロ役)の厚みのあるバリトン、アジリタのテクニックも完璧で、清楚で美しいテレサ・ベルガンサは、ロジーナ役に相応しい人選だ。それを従える若き日のアバドの、華麗なる棒さばきも充分に堪能できる作品である。
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