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ブレンデル(Alfred Brendel, 1931年1月5日 -）についての記述や記事を読むと、非常に謙虚で誠実な人間であるのが判る。両親は音楽の素養が全くなく、ホテルの経営に従事していた。彼の音楽体験は、子どもの頃ホテルの館内に流すレコード係をしていたくらいだ。
特別神童という呼び名もなく、主だったコンクール歴も、1949年ブゾーニ国際で４位に入賞したくらい。デビュー当時は学究的で正統的すぎるあまり解釈の幅の少ない面白味のない演奏だったが、近年は円熟した非常に幅の広い演奏で高い人気を博している。
ブレンデルの愛聴盤の一枚に、コルトー（Alfred Denis Cortot, 1877年9月26日・スイス、ニヨン - 1962年6月15日）のショパン：24の前奏曲がある。彼は云う。「数多くのピアノ曲の中でも名盤だと思う。性格付けとは何か？のお手本のような演奏である。」コルトーは実に幅広い表現力を持つピアニストだ。熱っぽく高ぶって抑制のきかない状態から、数小節で冷静に戻る。この24の前奏曲のような曲の性格が際立った作品は、それぞれの曲に合わせた演奏が大事だ。コルトーは、それを神業のようにやってのけるピアニストである。ブレンデルの重要なレパートリーの一つにシューベルトがある。ある時彼はウィーンでシューベルトを弾き大喝采を受けた事があった。ウィーンはシューベルトが死ぬまで住んでた街だ。その時ある評論家が、「ブレンデルの演奏は、かつてシューベルトが吸った空気が、まるでそこにあるような演奏だ。」と賛辞の評を書いた。
それを見たブレンデル、「本気で云ってるのか？シューベルトが吸った空気と今の時代の空気が同じであるはずもない。ましてや、空気を吸っただけでシューベルトが判るはずがない。」と辛辣に云ったそうだ。いかに賛辞の評とは云え、間の抜けた世辞の類を喜ぶ愚か者ではない、と批評家に向けて云っているのである。書くならもっと音楽的な根拠のある批評を書いて欲しいはずだ。誠実な人間なら誰でもそう思うだろう。リストも彼の得意とする作曲家である。彼のリストには深い歌心が備わっている。「巡礼の年 第5曲 夕立」、凄まじいスピードで弾く中にもしっとりと歌心が感じられるのだ。ブレンデルに云わせると、リストは誤解されているようだと。確かに、そうかも知れない。彼の教えを受けたピアニスト、つまり生徒は云う、ブレンデルの口癖は、「全ての音はそこにある。それをマスターすればよい。そうすれば君は自由になれる。」だそうだ。抽象的だが、云わんとするのは、自分で勉強しろと云うことだろう。さて、映像は1985年に来日時のもの。当時としては珍しい指揮者との、打ち合わせ及びリハのワンシーンだが、音楽のとりこになっているブレンデルを見ると、「あ〜、やはり才能ある人は子どものような純粋な心を持っているんだな。」それがひしひしと伝わってくる。
ピアニストと指揮者の力関係は、経歴や実力、人気などが大きく作用するがラトルとブレンデル、あきらかにブレンデルが勝っている。岩城宏之の本に、「これからピアニストと打ち合わせをするのだが、最初に一発ガ〜ンと云っておかねば･･･」などと書いてある。しかし、ブレンデルの指示、要求を聞くに、いっそのこと自分で指揮した方がいいんじゃないかとか…(笑)
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