昨日よりWOWOWにて「シグルイ- shigurui -」がスタートした。「シグルイ- shigurui -」とは、直木賞作家、南條範夫の剣豪小説「駿河城御前試合」を原作として、山口貴由が作画をしている残虐時代劇漫画である。江戸時代初頭に駿河城内で行なわれた真剣御前試合の顛末を描いたもの。「シグルイ」の題字は平田弘史による。「駿河城御前試合」は過去、平田弘史や平田の実弟とみ新蔵らによっても劇画化された。平田の作品は読んだが、平田にしてはあまり出来のよい作品とは思えなかった。
単行本になる前の昭和41年、芳文社刊「コミックMagazine」に月いちで連載されたものだ。あまりいい出来でなかった理由は、編集部より原作本を渡され、仕事として書いたものだからだろう。平田作品群の中で、仕事として描いた作品は、どうも身が入らない。得てしてそいういうところがあるという。その辺は平田自身も分っていて、「不出来は仕事だから、仕方なかんべ。許されよ。」との割り切りがあるようだ。
二作目「コミックMagazine 10月号」に掲載された南條範夫の「駿河城御前試合」から「蝦蟇剣法」、これが昨日放送された「シグルイ- shigurui -」第一回放送である。平田の芳文社第一作は、「コミックMagazine 8月号」の、「孤独な剣客」(原作：柴田錬三郎）だった。以前、平田から「南條は好きだが、シバレン(柴田錬三郎)は好きじゃない。」と伺ったことがある。確かに平田のシバレン作品はつまらない。書く前に気持ちが削がれているのだろう。さて、昨日の「シグルイ- shigurui -」だが、これが実にイイ出来だった。
コミックは見ていないので、テレビアニメが素晴らしいという事。「シグルイ- shigurui -」制作委員会なるプロジェクトを立ち上げ、多くの人員が企画構成段階から関わっている。やはり良いものとは、土台になるソフト(人材等)を多くつぎ込まねばならない。このアニメ、エグゼクティヴ・プロデューサーだけでも4人、一般プロデューサー(含アニメ、音楽)も7人を要す。月刊漫画雑誌「チャンピオンRED」に2003年より連載されているそうだが、書籍の名前も知らないし、原作も目にした事はない。
しかし原作者の山口貴由という御仁は、誠に緻密な絵を描くし、彼の描線は極太で荒々しい平田のモノとは違い、女性的で整然としている。しかし、この現代的な書法を用いながら、すさまじく全くもって無遠慮なエログロ作品を書き上げる作者の心意気に感服する。『小池劇画塾』出身の山口は、絵もデッサンも上手い。
作品の絵柄は、リアリズムの追求というより、現代的であるが、どういう訳か言葉は古語文体を用いている。いわゆるちゃんとした武士言葉を使用しているのは、こんにちでは稀なことだ。大河ドラマでも近年は現代語を用いるし、平田作品も、昔のような武士言葉ではなくなった。
最近の平田作品に不満な点は古語体を止めたことにある。若い自分の平田は、様々な時代小説からピックアップした、様々な言葉、文体を羅列した自身用「虎の巻」ともいう分厚い辞典を所持していた。ネームを入れる際にそれらから引用する。非常に時間のかかる作業だ。もちろん、古語辞典も片時も離せなかったろう。
近年、平田は横着になったというより、若い時の"こだわり"が失せたのだろう。これはある意味仕方がない。ところが、「シグルイ- shigurui -」を描く若き(といっても1966年生まれ)山口貴由が、几帳面に古語体を用いるは、天晴れの一語である。現代的な描線と古語体ネーム、このミスマッチが作品のグレードアップに寄与しているのだ。
時代劇作品で武士言葉を用いるのは、リアリズムというより、文化を継承する意義がある。侍が、われわれが普段日常使っている言葉で話すのはつまらない。時代に迎合して平易にしているだけのことではないか。武家社会には、武家言葉があったのだから、やはりそれを使うべきである。ピアニストの内田光子。この人は大変な才媛で、数ヶ国語を流暢に話す。そんな彼女が、「私にとって日本語とは、『源氏物語』や『枕草子』を原語で読む程度に必要でしかない。」と云っていた。日本語はへき地の言葉であり、国際語ではない。内田にとっては余り重要ではないのだろう。内田は古典文学を必ず原著(古語体)で読む。それこそが、文化の体現であり、継承なのである。日本の古典に限らず、その国の文学は必ずその国の言語で読むという。そんな内田も帰国した際は、日本語を使いたくて仕方がないそうだ。実際彼女は、本当に美しい日本語を話すお人でもある。ちょっと話せる奴が、バカ丸出しでやたら英語を引用するのとは隔世の感がある。傑作だったのは、3ヶ月アメリカに行って帰った奴が、多くの日本語を巻き舌で話したり、「スキヤッキ」、とヤにアクセントをつけたり、「オーマイガッ！」を口癖にしたりと、さんざん笑い者になった事があった。「シグルイ- shigurui -」の山口貴由は、最新の絵柄を駆使し、時代に逆行するかのような古語体用語で、文化を継承するなど立派な仕事をしている。手間暇かけるからこそ良い作品が生まれるのだ。あえて云うが、いいものは時間をかけねば生まれない。電子レンジでチン、これで美味いものが出来るはずがない。
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