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「商品購入契約書を見せてくれないか」と彼女に訊ねると、クレジットの申込書が購入契約書と併用になっており、契約者名その他の記入事項は彼女の自筆で書かれ捺印もしてあった。それを見れば誰でも契約者＝購入者に見えよう。名義貸しと言われればそれを信じる代わりに、何故そのような事をする必要があるのか？という疑問と交換になる。名義を貸す側に何の得があろう。あるのは依頼する側に決まっている。 「名義を貸した理由は後で聞くとして、商品はどうなってる？」 「ここにありますけど、一切使用していません。」 「買ってもいない商品をここにおいて置く理由はないだろ？なんで、受け取り拒否しなかったんだ？ダメだよ、使わなくても買ってもいないものを貰っては！」 ちょっと呆れ気味に強い口調で言ったのだろう、彼女はたじろいだ。「商品は持って帰ってください、って一応言ったんですけど、自分が持ってても仕方ないからと強引に言われたので・・・」と、気のない言い方である。本当のところ彼女は商品を持ち帰るようには言ってないと思った。深く考えずに相手の言うがままに応じ、手元にあっても使わなければいい、くらいに思っていただろうが、受け取りを拒否したといったのは自分に責められたことで出た咄嗟の嘘だろう。 自筆、捺印の契約書に商品まで所持となれば、購入したとの法的客観的事実は免れない。名義を貸しただけと言っても、それを立証せねばならない状況にある。セールスマンが支払いをしないので、彼女はクレジット会社に事情を話したというが、クレジット会社は、「それはそちらの問題であって、当方には関係ない。支払いだけは遵守して欲しい」と突っぱねられていた。 確かにクレジット会社にその様な経緯を精査する理由も必要もない。「これは嵌められたな・・・」状況からして自分はそう思った。わずか３ヵ月の間に８０万円もの商品を買ってくれた顧客に、このようなヒドイことをする。その理由はセールスマンは顧客の都合など一切考えないからだ。言いなりになる客はケツの毛まで抜くのが彼らの常道である。商品を売ったことで得る自信の歩合収入のことしか考えない、良心の欠けらもないのが多い。 このような状況にあって、「名義貸しなど頼んだ覚えもない。本人が購入したのです。」と、徹底しらを切られたらアウトだろう。そのような極悪人など腐るほどいる。特に彼女のような良心的な人間は、そのように立ち回られたら無情の涙を流すしかない。断固嘘を覆す知力も精神力もなく、心労と諦観から買ってもいない商品代金５０万円を支払わされる、そんな彼女のやるせなさを思うと無性に腹が立った。 思案し、ある方策を思いつき、彼女にセールスマンを呼び出さすように言った。「重要なことがあるので早急に会いたい」とただそれだけ言わせれば、相手も何事か気になるだろうし、必ず出て来ると読んだ。電話を入れると、予想通りその日の夜にファミレスで会うコンタクトが取れた。その前に彼女を連れて大手電気店に行き、マイクロレコーダーを購入させた。名義貸しという事実の証拠固めの会話を録音させるためだ。 「私が購入したのではない、懇願された上での名義貸し。約束の支払いがされないので、クレジット会社の督促に困惑している。約束通り支払いを履行して欲しい。」こういう会話を証拠として残すためと彼女に理解させた。それが第三者に「名義貸し」の事実を裏付ける客観的な証拠である。相手の口からそれを引き出しておけば鬼に金棒である。 自分はファミレスの外で奴の来るのを素知らぬ顔で待った。約束の時間を少し回って男は来た。彼女に伝授したミッションは15分程で終了したのだろう、男は足早に出てきた。彼女を待って、レコーダーの録音状態を確かめたが、結果はアウト。ファミレス店内の種々の雑音で、会話はほとんど聞き取れない状態だった。これでは証拠収集は失敗か？しかし、自分はそんなことは露とも思っていなかった。 録音の有無など関係ない。相手に聴かせるわけでもない。重要なのは奴を呼び出し、録音したという事実を突きつければ、それで効果はあると踏んだ。そういうものだろう。それを提示しても突っぱねる悪人というのは、悪人というよりただのバカである。別にレコーダーを買わなくても「録音した」と言えば効果的には同じである。しかし、録れるものなら録っておくに越した事はないのだが、録れてないことに別段の気落ちはなかった。 セールスマンは、「次回からちゃんと入金する」と確約したらしい。猜疑心のない善人の彼女はそれを信じていた。しかし、その日の夜に自分は彼女に対してキツイいい方（自分としては普通なのだが彼女にとっては耐え難い言葉だったろう）で彼女の思慮ない行動を詰った。自分的には、そこまで加担する理由はただひとつ、男と恋仲関係でなければ有り得ないだろうとの考えがあった。これが自分の世間に対する価値基準である。それなくしてはつじつまが合わない。 だから彼女にハッキリ問うた。「その男と関係があるのか？」、彼女は否定したが、それを嘘と断定するよりも、何もない普通のセールスマンにそれほど自己犠牲をしてまで肩入れするのは、どう考えても自分の価値基準が認めない。「男女の関係があるとか、仮になくてもその男に好意を持っているのなら判らなくもないよ。」一般的な価値基準を提示し、彼女の真実の吐露を待った。しかし、どうやら何もないのは本当のようで、それは表情からも読み取れた。 彼女は嘘で自身を塗りたくる器用な人間ではないのは理解できる。しきりにいうのは、「今日、契約を取って帰らないと会社を辞めなければならないと言われて、それで・・・」これはおそらく彼女の本音だろう。しかし、その時はまだ彼女の性格もよく判らないし、普通はそう懇願されたからと言って、自分の生活に支障を来たしてまで人の事情に汲みする事が出きるものだろうかとの疑念は消えなかった。いずれにしても彼女の軽率な行為を徹底批判した。 「君は人によく思われたいという卑しさが強いから、断れないんだ。縁もゆかりもない人間に同情するのは、誰からも嫌われたくない卑しさだと、そう思うことだ。断ることで無縁の人間などに嫌われるのを怖れることはないよ。」などと彼女の緩い性格を責めつけた。「この様な状況になって、自分を愚かだと思うか？」と、畳み掛けるように自己否定を誘発させようとしたが、彼女は人を助けたという思いの方が強かったようだ。 自己否定出来ない人間は、ともすれば自己否定＝自己の不存在(自殺)にもなり兼ねない脆弱性を内包している。自分はその時点での彼女の性格の弱さを周知していない。曲がりなりにも親、兄弟、友人から信頼されていることの自尊心は彼女なりに所有していたろう。それが今回の一件も含めて、断れない性格を強く否定する障害であったかもしれない。自己変革から自分を向上させるために必要な自己否定は、彼女には主旨さえ理解きなかったようである。 会社の上司、同僚、友達にさえ話せなかった今回の一件は、隠し通すことで他者からの彼女の信頼を損なわぬためだったと推察する。結果、未だ利害が生じるほどに付き合いは浅い自分が相談に相応しい相手となったのだろう。ところが、相談はしたものの彼女自身の全否定にもつながる強烈なる言葉を浴びせられ、それだけで彼女は嫌悪感を抱いたのだと思う。それはその時には感じていなかったが、様子や態度から程度の察しはできるものだ。彼女はその時点では八方塞がりの心境だったと推察する 結論を言えば、セールスマンは約束の支払いを遵守しなかった。完璧に彼女を舐め、見下していたのだろう。「どうだ、支払いはされてる？」時おり聞いた時の彼女の答えは「ええ」それだけの暗い表情だった。ところが実際それは嘘だった。「ええ」と手短に答え、その話を避けようとする態度はハッキリと感じ取っていた。後でわかったことだが、彼女はすぐにクレジット会社に連絡し、引落し口座を変更して自分で払い続けていたのだった。 何故？というより観念したのだろう。もう自分でケリをつければいい。人に相談して自分を非難されるのは辛い。自分の不始末は自分で償おうという姿勢は、一見自己責任の完結のように映るが、これは自己過保護の逃避である。彼女は他人から鬩ぎを受ける辛さに耐え切れなかったのである。親の言いつけも学校の言いつけもちゃんと守る、いわゆる優等生でいい子であったことは彼女なりの価値基準となっていた。人から叱咤を受けたことなど皆無だったらしい。 いい子というのは誰に対してもいい子なのが、いい子の特質である。悪い友達に対しても、イヤな相手に対してもいい子であるようだ。全方位いい子だと気疲れもすると思うが、それを自己弁護と自己正当化で納得させている。だから、悪いセールスマンに対してもいい子なのである。今回のことも相手が悪いのではなく、自分が悪かったと自分を納得させ、５０万を諦められる人間なのである。人を憎む事の出来ないのが全方位いい子のズルさでもある。 ５０万の大金を捨ててもことを荒立てることもせず、自身の平穏な日常を守ることを選択するような人間は損得勘定よりも、自身が傷つくことが最も怖れることのようだ。これらはすべて後になって思ったことで、その時点での彼女への理解は自分に成されてはいなかった。まあ、自分は彼女の部屋に出入りしていたので、何気に彼女の預金通帳を勝手に覗いた時に、事態の深刻さが判明したのである。それは彼女から相談を受けた約半年後の事だった。 唖然とした。なぜ彼女が支払いを始めたのか、その理由を自分なりに考えて見た。彼女は相当弱い人間だとしった。弱い人間に強者の論理で対処したのが失敗であり、彼女を強く責めたことが彼女が心を閉ざす要因と反省した。そう言えば、小学生の頃、少年バレーボールチームに入団したが、コーチの叱咤に恐怖を感じて即退団したと言っていた。彼女には申し訳ない気持ちが沸いた。そして、事実を知った自分は素早い行動をとった。彼女には何も告げず、それは自身の使命感というものとして湧き上がった。 いかがわしい会社は「ＬＡＰ」といった。電話連絡をせずに勝手に飛び込んだのは、不意をつくのが良いと判断したからだ。事前に何の準備もさせずに不意をつき談判する方がこちらもその場の状況を把握しやすい。相手の心や目線の動き、何が方便で何を隠匿しようとしているのかが読み取れる。会社に入ると所長らしき人物と事務員が２名ほどいた。壁には見苦しいほどの社員の成績表ともいえるノルマグラフが赤マジックであちこちに汚く貼りだされていた。 担当のセールスは不在のようで所長に面会を申し出ると、奥の会議室に通されたので、椅子に座るとわざと落ち着き払った態度を見せ暗黙に威圧する。所長は対面に座すなり間髪を要れずこう言った。「何かクレームでしょうか？それなら変わって受けますが？」、「そういうことだ。それでわざわざ伺った。」所長の雰囲気は、反射的に部下を庇おうという管理職として当然の態度だろう。「目には目を」…男としての無意識下の対決姿勢である。 ― 続く―
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爺放談
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