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久保利明棋王は、今期王将戦では羽生名人・王将相手に大健闘、あと一勝というところまで来ているが、同時進行で行われている棋王戦では、元棋王佐藤康光九段のリターンマッチで、カド番に立たされている。もし3月19日に行われる第4局で負けると棋王位失冠となる。王将戦第6局は3月16、17日なので、もし17日に久保棋王が王将位を奪取しても、19日の棋王戦第4局で敗れると久保2冠はわずか3日だけの称号ということだ。3日だけの2冠も悪くはないが、勝ったり負けたりが勝負の常である。 さあてどうなるものやら、こういう予想を寸分なくピタリと当てる霊能者がいれば、今後はその霊能師に平伏してもいいのですが。我が世の華の活躍を見せる久保棋王だが、彼を遅咲きと評すのが正しいかどうか分からぬが、羽生に対しどうにもならないコンプレックスがあったようだ。その羽生戦は初対局から出だし6連敗、10戦して1勝9敗の成績だった。2000年順位戦好成績でB1に昇級を決めていた六段の久保は、棋王戦で羽生棋王に１勝3敗、50回記念NHK杯決勝でも羽生五冠に惜敗する。 翌2001年49期王座戦では羽生王座への挑戦権を得たがこれも1勝のみに止まった。そして遂に2003年第53回NHK杯決勝では念願の羽生に勝利して優勝。この時に久保が流した涙が彼の偽らざる心境だろう。棋戦で優勝して涙を見せたのは久保と森内しか知らないが、森内も同期の羽生、佐藤の影に遅咲きと言われた棋士である。久保は6年後、第55期王座戦でまたも羽生王座に挑戦するも、3-0で敗退。 羽生に勝てない久保との烙印があったかどうか、当時羽生に勝てない棋士は珍しくないから安心といえばそうかも知れぬが、実際高段プロにそういった安堵感などあるはずもない。近年最も力を挙げた棋士の一人が久保といわれている。「久保は強い！」と、棋士仲間からも認知(？)されているから本物だ。朝日杯将棋オープン戦でも準優勝に甘んじているものの、3年連続決勝に進んでいる実力はダテではない。 棋士は勝負師という職業柄、中々相手を「強い！」とは認めないもの。内心は思っていても口に出すようではその棋士の命運は尽きたも同然だろう。人を認める素直さはあっていいが、弱点の研鑚こそが使命であり、仕事である。森下卓九段は人格者であり、正直な棋士の代表格だが、平気で敵を強い、強いと口に出すその隙間から彼はどんどん勝率が落ちていった。公言したから成績が落ちたというよりも、そのようなことでは勝負師たる資質に欠けるといわざるを得ない。 新鋭四段の若手棋士が羽生は強い、森内、渡辺、郷田は強いというのと森下がいうのとはわけが違う。言って悪いことはないが、言う必要のない(あるいは言わないでいてもおかしくはない)言葉だと思う。が、それを言う森下の人間としての徳が成績に反映してるように思える。三浦八段や谷川九段も、「羽生さんは強い！」と言う。言うけれど、サラっというだけで、森下のように説得力するような、あるいは力説するような言い方はしない。 森下の羽生讃を聞いていると、彼自身が本当に弱いかのような錯覚さえする。棋士は棋士仲間から信用されることで真の強者としての称号を与えられるという。多くの棋士たち誰もが羽生の強さを認めていろいろなことをいう。攻守のバランスがいいとか、負け将棋でも粘るとか、いわゆる羽生マジックとか、どちらかというとあまり同業者の将棋を批判するのは好まない。狭い村社会でその様な忌憚ない発言をすると、目のかたきにされるというのを聞いたことがある。 「批判できるほどお前は強いんか？」といわれたら「ぐぅー」の根もないからだ。聞き手やアナウンサーも、あえて同業者の欠点、弱点を聞くようなこともしないが、近年は良くも悪くもお行儀のいい棋士が輩出されている。将棋指しの品性のなさは、阪田三吉に代表されるように、しかしそれは劇作家北条秀司が新国劇のために書いた戯曲「王将」で、それは阪田三吉にとって良かれ悪しかれ、事実に反し断片化され、奇人化され、あるいは美化されて行った。 阪田と升田は将棋観が似てるといわれる。定跡破り、外面上の権威に背を向ける反骨的精神、そして闘病・・・。二人の歩みには共通点が多い。阪田〜升田の系譜を継承する棋士は佐藤康光九段と言われている。緻密・康光といわれ盤の底まで読みを入れる彼の緻密流が近年一変した。佐藤は一体何を求め、己の将棋を壊したのだろうか。そこに阪田の言葉が暗示を与えているのではないかと自分は思う。昭和5年のある日、阪田は次のように言っている。 「東京の棋士たちは『定跡のない阪田の将棋は将棋じゃない』と罵倒するが、僕は心ひそかに笑ってやった。（中略) 定跡を多く知り、研究したものが強いのなら、老人が一番強かろう。ところがそういう事実は少しもない。要するに、形式は将棋の上に何らの価値をも与えていない。実力のみ厳として重点をなしているのだ。」と阪田三吉である。 そんな阪田と木村義雄八段の有名な京都「南禅寺」の死闘がある。昭和12年、時に阪田68歳、木村33歳。厳寒の2月5日、持ち時間は各30時間という大勝負である。先手木村八段の第一手は▲７六歩それに対する阪田翁は△９四歩であった。この手に翌日の新聞は、「雌伏十六年、忍苦の涙は九四歩(第一手)の白金光を放つ」と見出しをつけた。対局は連続七日間続けられた。 この対局の記録係をつとめた山本武雄七段によれば、老いて脚の弱っている阪田は、七日間一度も正座を崩さず盤に向かっていたという。血と血のぶつかり合う凄まじき戦いの末、2月11日午後、阪田は静かに駒を投じた。かねてから「阪田さんと指したい」ともらしていた木村も感激を禁じ得なかった。 「南禅院は石段の上にある。小雨に煙る杉木立からは、しずくがぽたりぽたりと肩の上に落ちた。阪田氏は七日間の疲労が一時に出たのか、足もとが心もとないので、令嬢のタマエさんが抱えるようにして昇った。私は後ろから傘をさしかけて・・・、見るともなし見る阪田氏の頸筋が、心なしかげっそり肉が落ち、やつれたのを感じた。私は何ということなしに目頭の熱くなるのをどうすることも出来なかった。急に阪田氏が振り返った。 「おおきに、ご苦労さまでございました。」 と礼を言われた。私は傘から顔を出して、「しずくがひどいですね」と答えた。ほんとうに杉のしずくが私の頬を濡らした。 （観戦記者 菅谷北斗星） 開始日時：1937年2月5日 先手：木村義雄八段 後手：阪田三吉 ▲７六歩 △９四歩 ▲５六歩 △３四歩 ▲５五歩 △４四歩 ▲４八銀 △３二銀 ▲５七銀 △４三銀 ▲２六歩 △３五歩 ▲２五歩 △３三角 ▲６八玉 △２二飛 ▲４六歩 △３二金 ▲５八金左 △３四銀 ▲７八玉 △６二金 ▲４七金 △６一玉 ▲６八銀上 △２四歩 ▲同 歩 △同 角 ▲５四歩 △３三桂 ▲３六歩 △２六歩 ▲３五歩 △同 角 ▲３六金 △７二玉 ▲５三歩成 △同 金 ▲２五歩 △６二銀 ▲５九金 △１四歩 ▲３五金 △同 銀 ▲３四歩 △２五桂 ▲４五歩 △２四飛 ▲４四歩 △５五歩 ▲同 角 △４四金 ▲４六銀 △５五金 ▲３五銀 △２一飛 ▲７七角 △４五金打 ▲５三歩 △５一歩 ▲４六銀 △同金右 ▲３三歩成 △２四飛 ▲３二と △３四飛 ▲４二と △７四歩 ▲２六飛 △３九飛成 ▲６一銀 △同 玉 ▲８二金 △７一銀 ▲４六飛 △８二銀 ▲４五飛 △７二玉 ▲５二と △７一銀打 ▲６二金 △７三玉 ▲２五飛 △５六金 ▲６六金 △８四歩 ▲５六金 △４七角 ▲６五飛 △６二銀 ▲同 と △５四銀 ▲７二金 △８三玉 ▲５五角 まで95手で木村八段の勝ち |
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