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異次元の将棋といわれる近年の相居飛車戦は、「相がかり」、「一手損角換わり」、「横歩取り」など、薄い玉形ですれすれの勝負をするのが現代のプロ将棋だろう。さて今期の竜王戦は、羽生名人が挑戦者に躍り出たが、何をおいても今期の竜王戦はまさに因縁の対決。といってもそれは羽生名人側からの見方であり、受けて立つ渡辺竜王もそういう羽生名人の"殺気"はひしひしと感じているだろう。
何の因縁といえば、2年前の竜王戦で挑戦者の羽生名人が被った歴史的屈辱である。棋界第一人者の羽生が過去将棋史において例のない３連勝４連敗を喫した。挑戦者として７番勝負に名乗りをあげて、一勝も出来ずに４連敗で敗退するのも無様だし、惨めには違いないが、それは竜王戦において過去６度の実績（？）がある。第１６期では羽生竜王（当時）が、挑戦者森内九段に４連敗を喫している。
春の名人戦で羽生に名人を奪われた森内が、同年秋の竜王戦では４連勝で羽生４冠から竜王位を奪取したのは立派の一語。名人戦敗退後に竜王位を獲得し、勢いに乗る森内は年明け早々羽生から王将位も奪取、春の名人戦にも登場して羽生から名人位を取り返した。この時点で森内は３冠、栄華の春もつかの間、秋の第１７期竜王戦で新鋭渡辺六段に竜王位を奪われてしまう。
渡辺は竜王奪取以降６連覇を極め、一度たりとも竜王位を明け渡していない。昨年は森内九段を４連勝で撃破した。普通に考えて４連敗というのはショックだろうが、1勝も出来ないショックと、３連勝して後1勝というところまでこぎつけ、その後４連敗というのも相当のダメージだろう。一概に比較は出来ないが、将棋史始まって以来の３連勝４連敗という不名誉を刻んだことで、こちらに軍配ありと邪推する。
竜王戦はいつまで渡辺の天下が続くのだろう。第２１期の羽生戦３連敗４連勝から現在まで竜王戦８連勝中の渡辺竜王に対し、挑戦者羽生名人としては、ここで渡辺に圧倒的勝利で借りを返しておきたいだろう。誰の目にもそのように映るが、果たしてそう上手くいくものかどうか？そんな世間の注目の中、１０月１４日、１５日に第1局が始まった。
先ずは昨日の結果からいうと、先手番渡辺竜王が９３手で勝利した。これで竜王戦通算９連勝となる。本局についていうなら、解説陣の佐藤九段、谷川九段、深浦九段の早計二十七段を以ってしても、一体何を解説しているのかといえるほどに散々であった。手が当たらないというのではなく、優劣の基準・読みが甚だしく対局者とずれていたことだ。羽生名人投了のほんの数手前まで羽生良しという体たらく。
この局面で羽生が投了を告げた。突然の出来事に、控室も大混乱。「えーっ？投了ですか？何か錯覚があったのでしょうか？ 」（佐藤康光九段）との文言をみても佐藤の驚きが分かる。いや、佐藤だけではない、深浦も谷川も陣取った控え室大混乱という事からしても解説陣の羞恥心が伺われる。下の図面は投了より６手前の局面で、深浦と佐藤の会話を見てみるといい。
６手前の図面といっても、８６手△４六角以降の指し手は、▲４七金△５七歩成▲同銀△５五香▲５六歩△同香▲同金まで後手羽生挑戦者投了。ところが、実際は△５七歩成以降の６手はまったく指し手の意味がない。これは多少でも将棋の分かる人間なら誰でもわかること。言い換えるなら８７手▲４七金で後手投了といっても指し手の価値は何ら変わらないといえる。つまり、佐藤も深浦も投了の一手前８６手まで、後手羽生良しと指摘したことになる。
こんなバカな解説ってあるか？優勢な人間が数手後（実質は一手後といえるかも）に投了するか？最近の佐藤、深浦両九段の勝率が悪いのは周知の事だが、そういう不甲斐なさを表しているのか？佐藤は８７手目、「先手は▲６八銀か▲４七金しかない」と、後手良しを主張しておきながら、終局後には一転「▲４七金は良い手でした」とは呆れてものがいえん。こんな解説は羞恥の極致だろう。
「難しいところはあったかもしれませんが、良くなった場面は無かったのではないか」と終局後羽生名人は漏らした。棋士は往々にして局面を悲観的に捉える。それは慢心からの油断を防ぐ意味で、それくらいに慎重であるのも分かる。特に羽生はあまり自身の心の内を明かさないし、本音を披露する棋士に比べ彼の発言は額面通りには受け取れない。ただ控え室の検討では３８手目に放った謎の△４五角以降の手順、特に▲５六角〜△２三歩はすこぶる評判がよかった。
そうして５６手目の△２三金に佐藤は、「これは勝ちましたと宣言した手に見えます」とまで言い放った。対局者に成り代わり、あたかも勝利宣言をしているようだ。確かにこの局面は渡辺竜王も大変と思っていたらしい。が、佐藤がいう「勝利宣言する」ほどの手か？渡辺は６１手目▲２一金と盲点の手を放ち、６５手目▲１三香成と猛攻、ぐんぐん差をつめていく。「難しいけど良くなった局面はない」というそれは羽生の第一人者たる自負だろう。
特に負け将棋にあっては、あまり中途で「良いと思っていた」といいたがらない。逆転負けのみっともなさを指摘されるのが嫌なのだろう。それと羽生はあまりリップサービスをしない。比べて、渡辺、森内、郷田、谷川、佐藤、久保らO型棋士は本音丸出しだが、米長、森下、羽生のAB型棋士には何かニヒルさを感じるし、自分らO型から見るAB型人間の分裂気質は理解に困惑するし、同じ人間とは思えない。
投了直前の８５手目、▲３六銀の局面で、深浦、佐藤は以下のように先手に悲観的だ。２手後の▲４七金で終わっているというのに・・・
深浦「「△４六角▲６八銀△４五桂と、スズメバチのように５七に殺到する順がありそうです」
佐藤「「うーん。▲７一竜がどうだったんでしょうか」
深浦「（８８手△５七歩成を見て）大変です。容易ではありません」
それにしても羽生名人・・・、△５七歩成以下の手順は何なのだろうか？△５五香にいたっては第一人者の手とは思えない。意地悪っぽくいうなら、△５五香に相手が▲５六歩を打たず、▲４六金と角をとるのを願ってのことなのか？いくらなんでも▲４六銀とは指さないだろうから。いや、万が一魔が差して▲４六銀も▲４六金も指される可能性はゼロではない、そんな心境だったのか？あ・り・え・な・い
それくらい誰も理解できない△５五香だ。控え室は△５五香〜△５六香と、この手の意味に大混乱となる。谷川、佐藤両九段の感想が伝わっている。
谷川「これは…▲５六歩と受けるとどういう効果があるのでしょうか？」
佐藤「△５五香でしたか。これは意味がちょっとわかりません」 プロは素人に芸を見せるという要素が加味されるなら、強いだけでは素人ファンは納得すまい。ファンの多様性からしてそういう趣旨のファンもいる。羽生名人は１５００局を超えて勝率０.７２４７という驚異的な数字を誇っている。いるけれども、羽生将棋は嫌いというファンもいる。自分も過去に羽生の指し手から、第一人者としての美学が見られない、なにかズルさのようなモノを感じることがある。今回の投了直前に放たれた数手・・・、あれがなんだか分からない。名人の苦悩というものなのか？
羽生という天才の持つ狂気性、幼児性、これは自分が感じるものだけど、村社会にあっては誰も口を閉ざしたまま。今回の一連の手順の無意味さは衆目の一致するところだし、それを最も知っているのは羽生であり渡辺だろう。しかし渡辺が、「あの手は一体何なんですかね？」というような敗者に鞭する言葉をいうはずがない。佐藤、谷川にも惻隠の情がある。かつて先崎八段は師匠の将棋を解説中に、師匠の指した手を、「これはブタの手ですね！」といったが、それは師匠ゆえに許される。
いつもながら羽生の寝癖はヒドイ。鏡を見れば一目だし、水で濡らして正さないのはいかなる仔細か。襟を正すという言葉がある。和服に羽織・袴を着付ける際は、鏡を見ながらキッチリと襟を正すということ。にも拘らず、くしゃくしゃ頭に視線が行かないはずがない。髪も和服と同じ重要な身だしなみなのに、何故くしゃくしゃ頭を正さないのか？それを幼児性と揶揄されても仕方あるまい。周囲の者も腹で思って口に出さない。衆目の面前に出るのに何故いってあげないのか？幾多の天才について記された狂気性や幼児性は読み物としては面白いが、まあ存命中は関係者もあえて取り上げたりはしない。
「○○バカ」というのは誉められた呼称ではないし、羽生が将棋バカとは思わぬが、視聴者にはもちろん、対局者に非礼という意識もないなら常識人とはいえないね。将棋界の「神武以来の天才」と称される御仁、彼の変人ぶりも有名だが羽生とて十分資格はある。最近は「ネコの餌付け裁判」も面白可笑しく取り上げられた。それらもまた天才の成せる業として凡人の視線の先にあるなら、それも良しとすべきだろう。
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