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子どもの自慢話というのは実に他愛ないもので、オリンピックの標語ではないが、「より高く、より速く、より強く」というのが基本的に自慢の種であった。「お国じまん」という児童書を何度も読んだのを覚えている。いろいろな国の子どもが、自分の国の何かを自慢するという内容で、オランダの木靴や、フランスのエッフェル搭、イギリスは紳士の国であるとか、その本は外国に関するさまざまな知識の宝庫だった。
親といっしょに都会に出たときに、果物屋の棚の上段においてあるメロンを遠くからしげしげと長めながら、"食べてみたい"より、"この手で触ってみたい"の方が勝っていたようだ。それほどにメロンの表層は不思議な模様であった。パイナップルも遠くで眺めるだけで、触ることは出来なかった。そうした時代だから、森山加代子の歌う「メロンの気持ち」、田代みどりの「パイナップリンセス」が流行ったりした。
自由貿易で外国のモノが入って来ず、関税も高くバナナが高級果物の時代だから、バナナを食べるときの優越感はどこぞの王様気分。常食などとんでもないし、お土産にもらうか、病気のときに食べさせてもらったり。当時の子どもはみんな病気になりたかったろうし、自分も病気には強い憧れを持っていて、なんとか病気になりたくて体温計の目盛りに息を吹きかけたりした。
お国じまんはさておき、学校では体育系の男の子の運動能力は、さすがに男の子にとっては自慢となる。ドッヂボールをしっかり受け止める奴もいたり、野球のボールをはるか遠くに飛ばす奴、駆けっこをするとエイトマンのように速いし、イルカのように泳ぎの長けた奴も、スゴイと思ってた。運動能力は天性のものだから、人によって高低は仕方がない。
男の子は二人集まれば相撲、インサ、三人集まればポコペンや馬とび、鬼ごっこ、4〜5人くらいになると、おしくら饅頭、カン蹴り、ビー玉、6人だとろくむし（6虫）がやれた。やはり多人数で遊ぶろくむしが子どもの遊びの中で最高に面白かった気がする。自分たちの地方のローカル遊びかと思ったら、ちゃんとネットにルールなどがあり、全国的な遊びであるのを知った。
ちなみにwikiには「ろくむし」についての次の記述がある。「誰がどこで始めたか、いつ頃始まったのか、詳しいことは不明。発生の基盤としては、軟式テニスが日本で広まりテニスボール（ゴムボール）が普及していたことと、そのゴムボールを使用した野球の遊びがあるのは間違いない。野球人気を背景にした昭和期の庶民文化から生まれた子供の遊びである。なぜ「ろくむし」なのか。6という数字なのかは不明」
ルールは地域によっていろいろ違っているようだ。自分たちはホームと一塁、二塁の三角ベースだったが、ホームと一塁だけの二つのベースもある。とにかく、ろくむしの楽しさ、面白さは、スピード感と、スリルと痛さに尽きるし、陽が暮れるまで一日中やっていた記憶がある。ゴムボールを相手にぶつければアウトとなって死ぬ。顔や体に強いボールが当たって泣く奴もいた。
ボールを相手にぶつけるのが面白く、相手はボールをさまざまにかわす妙技。走ってる相手にボールを投げる訳だが、かわす時には急に止まったり、それを見込んで投げ手はフェイントをかけたりする。当たった時の痛さは尋常でなく、だから女子はやりたがらない。女子はゴムボールがあれば、インサをする子が多かった。がんばこと呼ぶ地域もあるようだが、テニスのような遊びと考えるとよい。
インサという名前自体、テニスのインサイドから来ているらしい。これも地域によって改良されているようで、自分らがやるのはドッヂボールではない、テニス用ゴムボールを使ったスピード感溢れるものだった。というのが屋外遊びで、体育系運動神経のある奴はやはり上手いし、自慢にもなる。体育系に対抗して学者系は、お国じまんならぬ知識じまんを拠り所にする。
「より高く、より速く、より強く」でなく、「より高く、より深く、より長く」など知識を沢山所有する。世界でいちばん高い山、世界でいちばん深い海、世界でいちばん長い川、湖や半島、国の首都などをどれだけ知っているかが、学者肌の自慢の根拠である。昆虫の名や生態なども図鑑で調べて知識を蓄えると、毛虫や幼虫を見ただけで成虫が判るほどにまでなる。
エベレストが8848mで、富士山が3773mとさらっといえる人間は、子どもの頃に覚えたものだろうし、「三つ子の魂」とはまるで本能習性の概念に匹敵する。国の首都暗記も、勉強というより知りたいという欲や好奇心が導くもの。だから知ってる人間にとって知っていることが当たり前で、知らない人間が不思議で仕方がない。なんで知ろうとしない？という不思議さだ。
知識欲は優越感とは全く別で、自身の単純な好奇心や知りたいという欲求を超えて、知っておかなきゃいろいろ不便でつまらないとの心情である。知っておかないと何かと困ると思うから知ろうとするだけ。ところが人前で何がしかの知識を披露すると、相手は知識をひけらかされた嫌な気になる者もいる。それを強く感じることもあるし、と判れば止めた方がよい。
自分は相手の知識にどんどん惹き込まれていくし、遠慮深そうに知識を出す人間にはそのように思わせないようにする事で、相手からどんどん吐き出させたりもする。自分が調べず相手からの受け売りであっても知識は知識であるし、それを横着というより誠に良きに計らい気分である。知らないことを知りたいと思う人間と、別に知らなくても困らない人間がいる。
知らなくも困らないことは多いが、知らないことに引っかかると先に進めないと感じる人間にとってそれは困る。最も深い海を知ったとき、その深さにビックラであった。それはマリアナ海溝のチャレンジャー海淵の名で呼ばれ、10863mの深さがあった。地上から突き出た最高峰の山よりも深い海に驚くばかりで、そこに好んで住む深海魚という生物が不思議であった。
自分たちが知識を得た頃のチャレンジャー海淵の計測は正しくなかったのか、さらにえぐられたのかは不明だが、最近では10,920m±10mとなっている。これは超音波による計測だが、最新の計測では10,911mと変更された。50m深くなったわけだが、科学の進歩は太陽系で輪を持つ惑星が土星だけでないことを知らせてくれたときは驚いたというより、木星にまで輪があるのはいささかショックであった。
映画『タイタニック』、『アバター』などの興行で大変な収入を得たジェームズ・キャメロン監督の好奇心の強さはけたたましい。女性への好奇心は3度の離婚、4度の結婚で実証済みだが、探検家としての彼は2012年3月26日に、チャレンジャー海淵に一人乗りの潜水艇「ディープシーチャレンジャー」に搭乗して潜行、世界最深の海に52年ぶり2回目となる有人潜行（単独では初）を果たしている。
海溝・海淵など深海の図鑑を見ていると深海魚の不思議さが頭を悩ませる。我々の世代で「バチスカーフ号」との名を知る者は多い。1960年1月23日にチャレンジャー海淵に潜行した潜水艇の名で、二人の乗組員は人類の到達した最深記録を達成した。世界記録であることは間違いないが、その正確な深度については諸説あり、確証が得られていない。
二人は海溝の底に到達したといい、その時バチスカーフ内部の水深計が示していたのは11,521 m（後に10,912 mと修正）だったと主張している。さらに二人は海溝の底でヒラメやエビなどの生物が生息しているのを発見して驚いたという。マリアナ海溝の最深部分における水圧は実に108.6MPa（1cm²に1,086kgの重さがかかる）となる。どうして生きていられるかを知りたい人は調べられたし。
深海魚にはユニークな形も名前も多く、アバチャン、ユメハダカ、リュウグウハダカ、ソコボウズ、トガリコンニャクイワシ、リュウグウノツカイなどがあり、子どものころにはリュウグウノツカイがお気に入りだった。全身が銀白色で、薄灰〜薄青色の線条が側線の上下に互い違いに並ぶ太刀魚のような両方から圧しつぶされたような平たい魚だが、大きいもので全長11m級のモノがいる。
実際に生きて泳いでいる姿を撮影した映像記録は非常に乏しく、生態についてはほとんどわかっていない。2010年1月28日石川県羽咋市の千里浜海岸でリュウグウノツカイの死骸（しがい）2匹が見つ かった。同海岸でリュウグウノツカイが発見されたのは今月に入って6匹目。千里浜海岸では同11日に１匹目が見つかって以来、相次いで漂着が確認されてい る。
魚津水族館の加野泰男館長は「今季、富山湾でも２匹見つかっているが、６匹は珍しい。なぜなのかは生態自体分から ず、何ともいえない」ということだが、岩手三陸沖から地震を察知し、津軽海峡を横断して日本海ならロマンである。ある地震学者は「魚は、家を持っていない。危険があれば、そこから遠ざかることが出来る。とすれば魚が地震の危険を感じて生活圏を離れるとは考えにくい」という。
日本では江戸時代から地震とナマズとの俗信が伝えられてきた。世界各国でも大地震の前に犬やカラスなどの異常な行動が報告されている。実際、東日本大震災の１週間前には茨城県鹿嶋市の海岸に50頭ものイルカが漂着。ニュージーランド大地震の前にも近隣の島に107頭のクジラが漂着している。2012年2月、全国各地でクジラの漂着が報告されている。
2011年12月から日本沿岸で次々見つかる漂着したクジラ。石川県羽咋市や静岡県牧之原市でもリュウグウノツカイが打ち上げられた。地震雲というのもあるし、動物でも海洋生物でもなんでもいい。これらから地震予知ができるなら・・・。各国では当然のこと地震予知の研究はされている。長期地震予知できる優れた技術が日本にはあるといわれるが今のところ確たるものはない。 東海・東南海・南海地震の対策などを検討している国の「南海トラフ巨大地震対策検討ワーキンググループ」の会合が昨日内閣府で開かれ、会合後の記者会見で、取りまとめ役の河田恵昭関西大教授は「最悪で30万人規模の犠牲者となる」との見解を示した。しかし30万人とは…、地震予知はともかく被害予測はできている。
何年かしたら世界各国で起こる巨大地震の長期地震予知を発表するかもだ。有史以来。世界各国で起きた地震の被害の合計は200万人ぐらいが死んで被害額は。1000兆円以上といわれている。2004年12月のインドネシア。スマトラ島沖地震では28万人以上が死んだ。「我が国こそは！」と、地震予知のお国じまんを待ちわびたい。
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