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子どもの頃、宇宙に興味があった。きっかけはSF映画でもSF小説でもない。隣の兄ちゃんの家に遊びに行ったときに、「すいきんちかもくどってんかいめいって知ってるか？」といわれたことがきっかけかも…。多分5〜6才の頃で、兄ちゃんは中学生だったと思うが、「水・金・地・火・木・土・天・海・冥」のことで、それをなぜか「〜どってんかいめい」と言った。
子どもと言うのはつまらん事をオモシロがる。もし兄ちゃんが、「どってんかいめい」と言わず、「土・天・海・冥」だったなら、それほどのインパクトはなかったかも知れない。宇宙に興味を抱かなかったかも知れない。それほど「どってんかいめい」は強烈に頭に焼き付いた。惑星の配列を教えてくれたのだろうが、そんなことは5歳の幼児に判るはずもない。
そうして数年後に小学校で惑星のことを習ったとき、習う前からそれを知っていたことが、興味に拍車をかけた。以後は昼休憩の時間になると校内の図書室に入り浸った。今まで馬飛びや鬼ごっこして遊んでいた友人が、「何で図書室なんか行くんだ？」と一回ついてきたことがあった。自分が天体の図鑑を見せると、全然興味がなさそうだった。
図書室がこんなにオモシロいところとは知らなかった。宇宙、昆虫、汽車・電車などなど、図鑑は知識の宝庫であった。昆虫は野山に行けばいくらでも見つかるし、それと図鑑を比べ、同じものであったときの至福感は子どもにとって言いようのない喜びである。石炭を動力として走る列車を汽車といったが、電車と言うのは見たこともなかった。
電車を走らせるには軌道に沿って電力供給のための電線を施工する必要がある。それを電化といったが地元ではディーゼル車はたまに走るが、電車とディーゼル車の区別は判らなかった。当時、東京〜大阪間を6時間で走る特急「こだま」号に憧れていた。あれに乗ってみたい、あれに乗れば東京に行ける。東京は子どもにとって幻の都市であった。
「こだま」号のクリーム色の車体に赤いアクセントが映える夢の乗り物だった。内部の写真を図鑑で見ると、食堂車などはまるで王宮のようであり、そこで何かを食べるなど想像しただけで、夢が体イッパイに充満するそんな時代だった。思えば子どもというのは憧ればかりを抱いた生き物である。しかし、宇宙に行くなどはまだまだ考えられない時代だった。
宇宙への憧れは、日本には生息しないヘラクレス兜虫や、特急「こだま」号に憧れるのとは異質で、いかようにしても手に取れるもの、手に届くものではない。小学6年で天体望遠鏡で近くから見る程度の充足感である。口径6cmの望遠鏡ではぼんやりとしか見えないアンドロメダ銀河が、光の速度で向かっても230万年かかるとの理解は子どもには大変だった。
そのためにはまずは光の速度を30万km/秒という数字だけでなく、どのくらいのものかを漠然とではない程度に理解する必要がある。一秒間に地球を7周半の速さ、見上げる太陽の輝きは実は8分前のもの、今見ている北極星の光は400年前に北極星を出発した光で、我々は400年前の北極星を今見ているという事になる。逆に考えてみるとこのようにいえる。
もし北極星から地球を見たとしたら、400年前の地球が見えるはずだ。400年前といえば1613年、関が原の合戦(1600年)からわずか13年の時代だから、徳川家康がまだ生きている。超々精密な望遠鏡があれば、まだ生きてる家康を見ることができる。そんな視野で宇宙を眺めると、我々は現在にいながら遠い過去を体験している。が、これが子どもには理解しづらい。
光の到達距離がいかに速くとも、とてつもない距離を理解するのは大変。京都から東京まで歩けばどのくらいかかる？今は歩く者もいないが、昔の人は男で1日九里(36㎞)、女連れでも、1日5〜6里(20㎞から25㎞)を歩いた。したがって江戸日本橋から京都三条大橋間135里2町(534km)を男で14〜15日、女は18〜20日で歩いたようで、これはすごい健脚である。
ついでに費用はというと、1800年頃の宿代は一泊二食付きで100文〜200文で、現代に換算すると1500円〜3000円。昼食代は50文〜80文(750円〜1200円)。まあ、疲れれば馬や籠を使ったかもしれないし、酒代、団子代もかかる。とすれば、江戸〜京都までの旅費は今のお金で片道10万円〜12万円。今は高速バスで3000円代という格安運賃もある。
東京⇔京都間は光なら0.001秒程度。計測する意味もないが、星間距離はあまりにも遠いため1光年(光が一年間に進む距離)という単位を使う。ちなみに1光年＝30万km/秒×60秒×60秒×24時間×365日＝約9兆4800億km。いずれにしても子どもにとっては途方もない数字だ。せいぜい全天の星座と星座の一等星や星雲・星団などを覚えるくらい。
近頃は子どもでも天体に興味があるなら、さまざまな雑誌類が刊行されているが、半世紀前には「天文年鑑」しかなく、当時発売されていた月刊天文誌は、「天文と気象」のみで、やっとこ1965年7月に「天文ガイド」が創刊になる。いずれも大人向けで、子どもには難しい。しかし、火星、木星、土星などの主だった外惑星の動きが黄道上に表示されていた。
惑星の動きは地球から観察すると、天球上を西から東へ向かって動く視運動を順行といい、反対に東から西に動くことを逆行という。順行から逆行へ、あるいは逆行から順行へ移る時には天球上で一瞬止まったように見える。この時を留という。これが外惑星の特徴で、なぜ順行・逆行(進んだり戻ったりする)かは、以下の説明が判り易い。
惑星は地球と同じように太陽を左回りに動いているが、地球からの見かけの動きは順行⇒留⇒逆行⇒留⇒順行であり、その動きのメカニズムを知ることが子どもにとって知識となり、その知識は本から得る。誰かに話して理解できるものでもないが、知識とは次のステップに進むために必要となる。人間が生き甲斐のある人生を送るためにはさまざまな知識が必要だ。
川の水の力によって水車は動いている。回転運動を直線運動に変えて水車は稗や粟をついたりの仕事をする。水の流れを現実・実社会・環境と置き換えてみると、人間は水の流れに順応して生活力を身につける必要がある。しかし、現実に順応するだけで、自ら描いた夢や理想を実現しようとする努力を怠るなら、人間は大きく羽ばたくことはないだろう。
あるいは現実に反抗してでも自分が良いとするもの、信念や生き甲斐の確立を求める勇気を砕くなら、体裁よく繕った上辺だけでは納得いく人生とはいえないかもしれん。実社会に対して順応と反抗は不可欠だと思う。順応だけに生き甲斐を感じる人、反抗だけに生き甲斐を見出す人はいるだろうが、順応者は反抗を、反抗者は順応を、それぞれ見出すべきだろう。
順応することの大切さ、反抗することの大事さ、反抗しながらも順応し、順応しながらも反抗精神を育てるべきだ。どちらもすべからく大事である。物理学者の湯川秀樹博士は、「未知の世界を旅する人は、地図を持たない旅行者である」と言った。地図がないのは不安だろう、地図がないのは冒険である。科学の進歩でさえ、権威を疑うことが大原則である。
権威にひれ伏していれば安住というのは冒険者と言わない。地図を持って出る人も同様だ。湯川博士のいう「地図」が何かを考えてみたらいい。美空ひばりの『川の流れのように』の歌詞にも、「地図さえない、それもまた人生」とある。若い人、若いときには地図などもたず、前にはだかるでこぼこ道を切り開く。高村光太郎の『道程』も頭に浮かぶ。
僕の前に道はない
僕の後ろに道は出来る ああ、自然よ 父よ 僕を一人立ちにさせた広大な父よ 僕から目を離さないで守る事をせよ 常に父の気魄を僕に充たせよ この遠い道程のため この遠い道程のため 過去を振り返って眺めるとき、順応の生き方は覚えてはいず、反抗ばかりが記憶に留まっている。おそらく、順応は当たり前の生き方であり、反抗こそエネルギー消費が多かったからではないか？親や教師や上司に対して順応することも必要だが、必要は当たり前すぎて覚えていないのだろう。反抗したことばかりが思い出される。
順応は身になったのか、ならなかったのか。反抗は身にならなかったのか、なったのか。結果はともかく、日常の中で起こる諸問題を解決していくためには、ときに権力者に抵抗してでも外側の条件を変えていかねばならぬこともあるが、自分の心構え(内側)を変えることで、解決することもある。それらを臨機応変に駆使して行くのが世渡りなのか。
人の生は水車の如し。半分は水に従い、半分は流れに逆らいて生きる。欲に逆らいて生きれるか、お金に逆らいて生きれるか、輝くものは必ずしもお金だけにあらず。生きるという事が難しいのは、若いという事かも知れない。人間関係においても今は若いときの三分の一のエネルギーで、当時と同等もしくはそれ以上の効果を挙げている。
それを思うと人間関係の苦しみは若さのせいだ。「人を知らず、己も知らず」が若さの代名詞である。年を取るほどに頑固になるおっさんと、年を取るほどにま〜るくなるおっさんがいる。あえてその違いをいうなら、クソ真面目が頑固になり、遊び人間が丸くなるように思う。それぞれの性格の集大成かも知れん。自分的には頑固ジジイなどなりたくもない。
「頑固」と言うのは融通が利かないのと、視野の広さではなく、一点集中主義思考から生まれる。固いということから石頭とも言う。そういう人間を石部金吉と言ったりする。「あいつは、石部金吉よ」などと陰口で茶化す。最初は実在人物の名かと思っていたが、「石」と「金」と硬いものを二つならべ、道徳的に堅固で金銭や女色に心を迷わされない人の意味。
我々が子どもの頃に大人の隠語として耳にしたが、全く死語になってしまっている。他には、「骨皮筋右衛門(ほねかわすじえもん)」というのもあった。肉がなく、骨と皮と筋しかないからして痩せた人を指す。マンガはこの手の名の宝庫で、サザエさん一家の家族はその代表で、思いつくままに今仁見手郎、則巻千兵衛、キバルト・デルーなどがある。 リアルではプロレスラーのボボ・ブラジルが来日したときは、九州地方の人は恥ずかしくてとても名を呼べなかったと、コロッケがタモリの番組で、真剣に笑わせていた。あとは『ジャズ・シンガー』などの作品のある映画監督のイシドア・マンコフスキーなども、なかなかシラフでは言いにくい名だ。後は沖縄県那覇空港の近くにある漫湖公園もさすがの名称である。
中国雲南省の箐口(チンコー)村も日本人からすればオカシナ名前だが、当地の住人たちに何の罪もないし、また何が可笑しいとも思わず暮らしている。もし日本人がわけあって箐口村に住むようなことがあったとしても、何事もなかった顔で暮らしていくと思われる…
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