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『三国志』の魅力は、あらゆる奴が天下を夢見て死力を尽くすところにあるのではないかと。死力というくらいだから、誰も死ぬことなど怖れず中原を目指す。ある程度の官職に納まってそれなりに良い棒給でくすぶっていればなどと考えず、あの広い大陸をすべて我が物にしようという、それは死を怖れずしてでなければ出来ないことだろう。男の野望、男のロマン、男の征服欲。
最近のおっさんという人種はそれなりにくすぶっていれば満足なのか、征服欲どころか女子高生の制服欲の方が大事と見え、春を買うのに大枚はたく。高度成長期の乱世は終焉し、男も女も淫乱世に成り下がっている。広大なシナ大陸に比べて日本列島はしし唐程度の小さき国だが、勤勉にして従順、「和を以って尊しと成す」倭人気質がしし唐列島を経済大国にのし上げた。
かつて群雄割拠の戦国時代、最終的に徳川が260余年に及ぶ国家安泰を果たしたが、黒船イッパツ「ファイト一発！リポビタンD」な若者が徳川政権を潰しにかかった。幕府が崩壊の兆しを見せ始めたとき、多くの人間が右往左往し、いろんな意見を吐き、臆病者のクセに威張ったり、嘘つき小物が大物にみせかけたりの様々な人間模様が一気に噴出したのが幕末。
幕府の崩壊は避けられぬ情勢となった時、「終わりよければすべてよし」の格言どおり、残務処理をした人間が勝海舟である。なぜ、彼にその大役がこなせたか。彼が利口で明晰な人物だったから、といってしまえばそれまでだが、なぜ彼はそのような人物にあったのか。勝はすこぶる貧乏の家庭にあった。父の小吉がああいう人で、しかし小吉は決して小物ではなかった。
坂口安吾は「青春論」の中で勝小吉に触れている。「僕は先日勝海舟の伝記を読んだ。ところが海舟の親父の勝夢酔(小吉のこと)という先生が、奇々怪々な先生で、不良少年、不良青年、不良老年と生涯不良で一貫した御家人くずれの武芸者であった。 (略) あんまりくだらない生涯だから子々孫々の戒めの為に自分の自叙伝を書く気になって『夢酔独言』という珍重すべき一冊を残した。（略)
この自叙伝の行間に不思議な妖気を放ちながら休みなく流れているものが一つあり、それは実に「いつでも死ねる」という確乎不抜、大胆不敵な魂なのだ。 (略) 子供の海舟にも悪党の血、いやいつでも死ねる、というようなものがかなり伝わって流れている。だが、親父の悠々たる不良ぶりというものは、なにか芸術的な安定感を備えた奇怪な見事さを構成しているものである」。
安吾は小吉が勝海舟という作品を作るだけの偉さを持った親父と激賞している。『夢酔独言』を読み、勝小吉の人生を知った坂口安吾の興奮が伝わってくる。「夢酔」などと酒好きの印象を抱くが、小吉はまったくの下戸である。「父の悠々たる不良ぶりは、芸術的な安定感を備えた奇怪な見事さを構成している」と、このいかにも安吾的表現がまたユニークで面白い。
小吉をさらに遡ると、これまた豪胆な小吉の祖父に突き当たる。小吉の祖父は越後から出てきた按摩。幕府の庇護のもとで検校に登用され、公に金貸しをやり、あちこちの大名に何万、何十万両と貸し、水戸藩には七十万両を貸しつけている。総資産は実に百万両をくだらないすごい資産家である。その祖父は亡くなる時、大名に貸したお金の借用書は全部燃やしてしまう。
たったの十万両だけ手元において、国に残してきた子どもたちに三万両ずつ分けて死んだ。七十万両を反故にするほどの豪胆な祖父ということだ。その子どもが遺産で旗本の株を買い、男谷家という旗本になるのだが、その三男が勝小吉である。小吉は幼少から学問嫌いの喧嘩好きでたびたび問題をおこし、父親に座敷牢に入れられ、そこで21歳から24歳まで過ごすことになる。
座敷牢とは、家庭内にある私的な牢獄で、家屋の一角、土蔵などが当てられた。座敷牢の現代版は、悪いことをした子ども入れられる押入れと思えばよい。男谷家には剣豪として有名な男谷精一郎を輩出しているが、精一郎は小吉の甥にあたる。小吉も剣の腕は相当なもので、道場破りをして回り、不良旗本として恐れられていた。海舟は小吉の長男として生を受ける。
小吉の家はいつも貧乏だった。燐太郎(海舟の幼名)がある日薪を割っていたとき、近くの老婆がやってきた。「毎度すみません」、老婆はいつも米の研ぎ汁をもらいにやってくる。「若だんな、ありがとうございました」。老婆は丁寧におじぎをし、帰っていく。「世の中、下には下があるものだ。我が家は米を一升買いするが、その米の洗い汁をもらっていく者もいる」
貧乏に負けまいと頑張るが、貧乏は淋しいものだ。燐太郎は貧乏の淋しさを紛らわすため、本を読みふけった。特に好んだのは『三国志』や『十八史略』など支那の書であった。そこには歴史を彩る支那の英雄・豪傑が生き生き描かれていた。気晴らしのために読んだ本だが、後にそれらが大きく役立った。彼の人を見抜く卓越した眼力はそれらの賜物である。
中国故事の王は日本で言えば将軍である。世襲である徳川政権の王になることは以下に優れた人物でも不可能であり、しかし、参謀になることはできる。燐太郎は『史記』の話を妹のお順に読み聞かせるのが好きだった。それはお順の労苦を少しでも慰めんとする思いやりでもあった。人に話すのは知識のおさらいにもなる。燐太郎は以下のような話を妹お順に聞かせたのだろう。
「項羽という豪傑を滅ぼして天下を統一した漢の高祖は、洛陽の都で勝利の祝宴を開いた。そこで高祖は一同に尋ねた。『なにゆえ朕が最後まで争った項羽に勝利し、天下を統一できたのかを知る者がいるか？』すると王陵という者が立ち上がって言った。『それは陛下が心から部下を信頼されたからです。だからこそ部下は陛下の手足になってよく働きました。
ところが項羽はそうではありません。部下が功名を立てればそれを妬み、部下に賢者がいればその知恵を疑いました。あげく戦に勝てばその利益を独り占めにしました。こうして人心を失い、ついには滅びたのです。』王陵の言葉に高祖は頷くも、『他に意見を持っているものはいないか？』と問うたが、誰も意見を述べなかった。そこで高祖は次のように持論を述べた。
王陵の意見は一つの見方であるけれども、それは一を知り二を知らぬ者の考えである。わたしが天下を得たのは、わたしが決して偉大であったからではない。計をめぐらし、勝ちを得る知略においてわたしは張良に及ばない。また、よい政治を行って民をかわいがり、安心もさせて、大いに生産を興して遠征軍に食料補給を行う点で、わたしは蕭何に及ばない。
百万の大軍を率いて戦えば必ず勝ち、攻めれば必ず盗るという武勇において、わたしは韓信に敵わない。張良、蕭何、韓信はまことに人傑というべきで、わたしはこの三人を手足のごとく使うことができた。それが項羽に勝つことができた最大の要因だろう。」燐太郎は熱く語り、母の針仕事を手伝っていたお順の手は止まり、目はじっと兄燐太郎を見つめている。
燐太郎は漢の三傑の中で張良が好きだった。やがて将軍を補佐し、江戸を火の海から救ったのも燐太郎(後の海舟)の手柄に他ならない。江戸城総攻撃は、慶応4年(1868年)3月15日に決していた。官軍はぞくぞく集結し始めている。東山道方面からは岩倉具視が大軍を率い、甲州街道からは板垣退助が新宿に待機、東海道の先手は品川に入り込んでいた。
戦闘の機は熟していたが戦いが始まらないのは、西郷隆盛が幕府軍の陸軍総裁である勝海舟との約束を守っていたからだ。2月11日の江戸城重臣会議において、徳川慶喜は恭順の意を表し、勝海舟に全権を委ねて自身は上野寛永寺に籠り謹慎していた。海舟は斯くの状況を伝えるべく西郷に書を送ろうと高橋泥舟を使者に選んだが、彼は慶喜警護から離れることができなかった。
そこで、泥舟の義理弟鉄舟に白羽の矢が立った。鉄舟は海舟に言った。「西郷は腹の太い人間と聞いている。彼の懐に飛び込んでひと談判ねじ込んで見ようと思うが…」海舟は言った。「それは違う。西郷は腹の大きい人物だが、彼は無理を承知で慶喜公の首を取る気だ。慶喜を殺さずに人心一新は出来ない、上様の首をどうしても木にかける気でいる。会っても無駄だろう」
鉄舟はいった。「そう聞くとなお面白い。わしは是非会いに行きたい」、「官軍はすでに横浜まで来ている。その官軍の中をどう通って行く気だ」、「朝敵慶喜家来の山岡鉄太郎と名乗って通りますよ」、「通すと思うか？」、「この山岡を縛るか殺すかのどちらかだろう。縛られてもよし、殺されても本望だ」、「それほどの決心あらば行くがよい。私から西郷宛に手紙を添える」
海舟はそう伝えると手を叩いて一人の男を呼んだ。「この男を連れて行くと便利だ」。その男は益満休之助といい、西郷の弟子である。西郷の命を受けて江戸で暴れまわっているうち幕吏に捕らえられた休之助を海舟がをもらい受け、家に居住まわせておいた。山岡は無事駿府に着き西郷と面会した。が、海舟の言うように西郷は慶喜の助命嘆願を承知しない。
「ここに勝先生の手紙を預かっております」。「なに、勝先生の…。」、「そうです」。山岡は懐から海舟の手紙を取り出し西郷に渡す。読み終わった西郷は大きな息をついていった。「山岡さん、少し考えさせてください。これは少し難しいことでごわす」と、しばらく目を閉じ考えていた西郷は、「よござんす。京都に急行しましょう。総攻撃まであと8日ありもんす」と言った。
総攻撃開始の2日前、海舟は田村町の薩摩屋敷に単身出かけて行った。薩摩屋敷に通され、庭先の縁に腰をおろして梅を眺めていると西郷が入ってきた。「勝先生！」、「これは参謀！」と挨拶を交わすと西郷は言った。「先生もこの度はさぞやお困りでしょう」、「慶喜公はすでに上野に引きこもっておられる。にも関わらず江戸城攻撃とはひどいと思われぬか」海舟はいった。
「それなら江戸城をお渡しくださるか」、「いつでも差し上げるつもりだ」、「兵器も弾薬も…」、「むろん」、「軍艦は？」と、せかす西郷に海舟は、「江戸城を開け、兵器・弾薬はお渡しするも、慶喜公の処分もはっきりしない段階で、軍艦までもでは反対者も多かろうと思います。軍艦の一隻、二隻より兵力に頼らず江戸城を受け取られる方が得ではありまぬか？」
「先生の仰せは明日の進撃を中止せよということでごわすな」、「左様、一発でも弾が飛べば戦は必定。追い詰められた幕臣は窮鼠猫を噛むごとく死力を尽くしましょう。官軍が進撃を中止して江戸城の受け渡しが済むとなれば天下泰平、軍艦如きは苦もなく朝廷のものでは御座らぬか」、「一つだけお聞きしますが、慶喜公は天皇の臣下であることを誓いますか」、「無論で御座る」。
「先生、そいならよかじゃごわはんか。江戸の処分はこいで結審と決めましょう。後のことは先生にお任せします」。「明後日の江戸城総攻撃の手はずは定まっているというが…」の海舟に対し、西郷はすぐに村田新八、中村半次郎を呼び、15日の総攻撃中止を指示した。その日、西郷は海舟に心の奥を吐露した。「実は今朝、この辺りを散策中、ある事に遭遇したのです。 それは長屋の住人と鰯売りが50文をまけろ、まけないで喧嘩をしておりました。あさっては江戸中が火の海になることも知らず、国家のことも考えず、自分の妻子を養うために50文を争う罪なき民が戦争で何万人が殺される。それを思うと、わしは戦などしとうなかったです。先生のおかげで救われもうした」。人は性質や情とは別の立場で行動するもの。海舟は西郷の心を読み取っていた。
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張良と韓信の対比はされることは多いです。
自分に当て嵌めて考えるなら、もし自分が10代〜30代なら韓信のようにだったと思い、50代より上だったら張良だったかも知れません。
40代が抜けていますが、この次期は変節も含めた人格形成の移行期であり、明確な態度は取れないかも知れません。どちらでもあった、どちらでもなかったと、そんな気がします。
2013/10/16(水) 午前 8:45 [ hanshirou ]
安吾は海舟の本に一部引用されていた『夢酔独言』原本を読みたいとおもい「友達の幕末に通じた人には全部手紙で照会したが一人として『夢酔独言』を読んだという人がいなかった。」とあります。今では文庫本で気軽に読める本が、ほんの数十年前は専門家でも目にすることができなかったとは驚きです。
昔「青春論」を読んだとき、もし安吾が『夢酔独言』をちゃんと読めば、触発されてもう1冊傑作を生み出した気がして残念におもいました。
2013/10/16(水) 午前 10:52
こんにちは。西郷と海舟の談判は日本史の一大エポックですね。
2013/10/16(水) 午後 3:38
自分のは「平凡社」東洋文庫のハードカバー版（初版第17刷）ですが、旧かな使いで辞書がいります。幸田露伴の「五重の塔」も疲れますが、現代語訳も出てるんでしょうね。安吾お好きなんですね。彼の文体は好きだし、何事も肯定的捉える視点もいいです。
2013/10/16(水) 午後 5:56 [ hanshirou ]
歴史はロマン的な側面もいいですが、反面リアルな「温故知新」的気概で読むと、つい感情移入しまいがちになります。
2013/10/16(水) 午後 5:59 [ hanshirou ]