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4月18日の早朝、受城目付の荒木十左衛門他3名が赤穂城下検分に来る。城内を案内した内蔵助は休息のたびに荒木らに嘆願をした。赤穂浅野家は徳川秀忠公に仕えた譜代並みの家柄であることを強調、「何卒、御老中方々に口添えを…」と願い出た。荒木たちは無言を貫いたが、検分の際の内蔵助の態度や城内の整然とした様子に感服し、老中報告を約束する。
4月19日、受城使脇坂淡路守、木下肥後守らの軍勢に赤穂城は明け渡された。内蔵助は浅野家祈祷所である遠林寺に詰めて残務整理を果たし、6月25日、京都・山科に向けて出立する。山科隠棲は翌15年9月、江戸下向直前まで続く。その間内蔵助は江戸に一度出向いている。表向きは江戸急進派をなだめるとされたが、真の理由は瑤泉院に会うこと。
藩の取り潰しから討ち入りまでの1年10ヶ月に及ぶ赤穂浪士の経済を支えたのは、他ならぬ瑤泉院の化粧料691両といわれている。現在の金額でいうと約1億3820万円となる。化粧料とは大名の正室の持参金。内蔵助は浅野家再興の軍資金として、瑤泉院から化粧料を託されていたが、お家再興が絶望的になったことで本来は返却すべきものであった。
芝居や映画では討ち入り前夜には必ず内蔵助が瑤泉院のもとへ赴く名場面(南部坂雪の別れ)は、残念ながら史実にない。内蔵助が瑤泉院に拝謁したのは元禄14年11月14日の一度のみで、上記した化粧料使途についての話であろう。そもそも瑤泉院は当時南部坂には住んで居ず、同じ赤坂・今井町にある実家の備後・三次浅野家の下屋敷に引き取られていた。
ただ一度の瑤泉院との面会の場で大石は仇討ちを明言し、化粧料を討ち入り軍資金として了解を得た。大石内蔵助は化粧料の使途内訳を細かく管理、記録していた。その帳簿は「預置候金銀請払帳」と呼ばれ、討入り直前にその収支決算書を瑤泉院の用人・落合与左衛門に提出している。「預置候金銀請払帳」は、現在神奈川県箱根市・箱根神社に所蔵。
元禄15年12月13日、討ち入りの先日は大雪、全ての残務処理を終えた内蔵助は最後の大仕事は、赤穂城開城以来の主家(浅野家)に関わる「総帳」、「分限帳」、「金銀請払帳」、「図面」、「受取証」等16点の品々を処理報告として瑤泉院の許に届けること。これら品々に11月29日付け2通の書状を添えて瑤泉院付落合与左衛門宛届けさせた。
最後の使者に選ばれたのは内蔵助の宿泊先に同宿していた近松勘六の家僕甚三郎である。このことは『落合与左衛門覚書』に記されている。「前田市右衛門、大石内蔵助の行実を書記し、後世までも残し置きたき所存にて予が見分の慥なる事あれば、ここに書付けよと所望に依って左の如し」との前書きがあり、その第一項を要約すると次の内容である。
「内蔵助は忠義な者たちと申し合わせ、吉良邸討ち入りの前日12月13日、私宛に小箱を一つ油紙に包み、(中略)中を開けると、11月29日付の書状と赤穂城明渡しのこと、城付の米のこと、金銀の領収証、金銀請払帳の691両の精算、内7両1分は自ら建替えたとあり、右の通り瑤泉院様と弟大学様に詳しく報告した。」
この「覚書」なるものは、赤穂浅野家の分家である浅野美濃守長恒の家臣、前田市右衛門亮正の記した『亮正記』に収められたもので、内蔵助は赤穂城開城後の5月11日、城明け渡しの顛末を江戸の前田市右衛門に報告しているところを見ても親密な関係だったようだ。その市右衛門が、義士の切腹後に義士に関する伝聞をまとめたのが『亮正記』である。
別に落合与左衛門自身が記したといわれる『江赤見聞記』には、「12月14日の晩方、近松勘六家来甚七という者、内蔵助より飛脚に罷成り、瑤泉院様御家来落合与左衛門方で罷越し、これは今宵打ち込みの由、これに依り金銀相払い何角の諸帳面差越し…」と記され、甚三郎の名や日時に誤りがあるものの、使者が甚六の家来であったことが判る。
また、室鳩巣の『赤穂義人禄』には、「12月13日、良雄(内蔵助)、人をして自ら京より至ると称し、土佐守浅野長澄(備後・三次藩主)に詣り、赤穂侯夫人(瑤泉院)の起居を問ひ、去年以来の赤穂の国計の事を以て上報せしむ」とあり、『落合覚書』と一致する。赤穂義士の評価は室鳩巣の賛辞、『赤穂義人禄』と、荻生徂徠の批判、『徂徠擬律書』がある。
徂徠は、義は己を正しく律する手段、法は天下の治を正しく維持する基準、赤穂の浪士が主人のためにする復讐は、己を正しく律する点で義に適うものだが、彼ら一党に限られたことで私の論理に過ぎず、侍としての恥べきこと。殿中内での乱行で処罰された浅野の相手吉良氏を仇として、公儀の許しも得ずに騒動を企てたのは、法として許し得ぬこと。
浪士の罪を明らかにし、侍の礼を以って切腹に処せられるならば、実父を討たれて手出しを許されぬ上杉家の願いも満たされ、彼らの忠義を軽視してはならぬ道理も立つ。それが公正な議論である。もし私的な論理を以って公の論理を害なうに任せれば、今後、天下の法は立ち行かなくなる。天下の御政道は、早急に浪士たちを死罪に処すべきと老中に進言した。
浪士達の処置をめぐり幕閣内で意見対立があり、綱吉は裁定に苦慮していた。さまざまな意見に耳を傾けたが、年賀の挨拶に江戸城を訪れた上野寛永寺の皇族の僧・公弁法親王にも相談した。綱吉は、「赤穂浪士の忠烈は今の時勢には珍しいものであり、命を助けたいのだが、天下の政治のことを考えると切腹させねばならない。法親王はどうお考えか？」と問う。
これに対して法親王は、「彼らの本懐は達成され、もはやこの世に思い残すことはない。ゆえ幕府の裁定に身を任せんと申し出た。今さら命を助けても忠義の士なればこそ二君にまみえる事を良しとするはずもなし。このような忠義の者たちを許し、のたれ死にさせるよりは武士の道を立てて死を与えることこそ、彼らの志を立てることとなる。」そう述べたといわれている。
この言葉を聞いた綱吉は赤穂浪士の切腹を決めたと言われている(徳川実紀)。 赤穂事件における「武士道」が、『葉隠』のあのあまりにも高名な、「武士道と云ふは、死ぬ事と見付けたり」とは異質の一事。赤穂浪士の一連の行動からして、彼らにとっての死とは、最後に残された選択肢であるかの如く、斯くも合理的な思考径路に殉じているように思えなくもない。
物事は時として裏から見なければならない場合もある。「武士道」について、いわゆる義士の側から見た事例は上記の通りだが、それを不義士の側に立ってみたらどうなるだろう。赤穂藩家老には筆頭家老の大石内蔵助良雄を含む4人の家老がいた。藤井又左衛門宗茂、安井彦右衛門、大野九郎兵衛知房で、藤井と安井は江戸駐在である。
国家老の大石と大野は、事件後二人の家老は真っ向から意見がぶつかった。大石の意見は籠城、大野は開城、藩士への分配金(退職金)についても、大石は、「配分を小禄の者を割高にし、高禄の者は減らす」と言い、大野は、「高禄の者ほど(引っ越しなどの)出費が多くなるから、全員一律にすべき」と。いずれにも一理あり、分配案は両者の折衷となる。
籠城か開城かについては、決着つかないまま時間が経過していくなか、4月11日の夜、突如として大野は一族郎党を引き連れて赤穂城を出る。大石の籠城・切腹案は広島の浅野家本家からの反対があり、内蔵助は19日に開城に踏み切る。早々に脱藩した大野は不忠臣と長く庶民から憎まれ続けた。彼は中途変節したのではなく、確信犯的な不参加者だった。
家老の重職にありて高禄に預かりながら脱藩した大野九郎兵衛、討ち入りの約定をしながら寸前逃亡した旧臣小山田庄左衛門の所業は武士にあらずか。赤穂事件は「武士道」の是認する「正義」の発動であるのか、それとも『葉隠』の非難にある「武士道」と相容れない行為なのか。元禄時代当時の「武士道」の論理と心理を史料から読みとる以外にない。
花は桜木、人は武士。「日本の武士道は、これを表象する桜花と共に、我国土に特生せるの華なり」と、新渡戸稲造は「武士道」の書き出し第一行を始めている。明治32年(1899年)に元々は英文で発表されたこの著作は、西洋社会に向けて武士道とは何かを紹介するのが目的であった。新渡戸のいう武士道的徳目とは、正義、勇気、仁愛、礼儀、至誠、名誉、忠節である。
我ら三人は死ぬ気で決行するつもりだったが、「…今日までその意に任せざる段、他人へ批判致させ候て武士道立て難き儀と存じ奉り候」。書状にある通り堀部ら江戸詰め三人組は強硬な武闘派で、亡君の仇討ちこそ忠義と考え、大石は家老と言う職責上浅野家に尽すことを忠節としていた。書状の中で堀部は、我ら主君と仰ぐは内匠頭を於いて他にないと記す。
浅野大学は分家の親類と言うまでのことなら安兵衛の気持ちも理解できよう。書状に先立つ6月24日、泉岳寺で行われた内匠頭の百ヵ日法要の席上、安兵衛は江戸家老安井彦右衛門と衝突を起こしている。「大学に弓引くことも有り」といい、亡君の怨念はそのまま我怨念というのが安兵衛のいう「武士道」である。一方、大高源吾書簡にみる赤穂浪士の論理とは…。
源吾の禄高は20石5人扶持と軽身ながら内匠頭生前には中小姓を勤めていた。特別な愛顧を受けていたことでもないが、「さして御懇意にもてあそばし下されず」程度の君臣の関係でありはするが、「世の謗りあるまじき我らに御座候へども、なまじい御側近き御奉公相勤め、御尊顔拝し奉り候朝暮の儀、今もって片時忘れ奉らず候」と書き起こしている。
ほどほどに忠義面をしてさえいれば世のそしりは招かないが、今となりてはかつてお側近くお仕えした日々のことが忘れられない。と、これは理不尽なる幕命で切腹して果てた君主に対する源吾の正直な心の内が読み取れる。これらの浪士たちの書簡、書状も含めた赤穂浪士事件の顛末に対して、痛烈な批判を行ったのが佐賀藩士山本常朝になる『葉隠』である。
「分別もなく、無芸・無勇にて、何の御用にも立たず、田舎の果てにて一生朽ち果つる者が、我は殿の一人被官(たった一人の家来)なり。御懇(おねんごろ)にあらうとも、御情なくあらうも、御存じなさるまいと、それにはかつて構はず、常住(いつも)御恩の忝きことを骨髄に徹し、涙を流して大切に存じ奉る分なり」と、幕臣として手厳しい言葉を並べている。
常朝の言う侍の精神とは、「主君の目に止まろうと止まるまいと、ただ一途に思いつめることこそ御奉公とし、その心情たるを"長けの高き御被官なり。恋の心入れのやうなる事なり"と形容している。これが「葉隠武士道」のエッセンスたり得る忍ぶ恋の極致に他ならない。大高源吾のドライな心情とは対極にある。
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文学｜歴史
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こんにちは。
赤穂浪士はやっぱり武士道の華なのですね。素晴らしい歴史資料を踏まえられておられると思います。
2013/12/27(金) 午後 1:40
まあ、何ひとつ腹の足しにもならぬことを書いているわけですが、知らないことを知って何かの足しにでもなる人がいるなら良しとしたものでしょう。また、書く側も忘れたことを思い出す楽しみがあります。
本日で書き納めの予定でしたが、今夜BSで「最後の忠臣蔵」が放映されます。折角の機会なので「最後の忠臣蔵」を観、明日は名実共に最後の忠臣蔵で書き納めです。
2013/12/27(金) 午後 6:04 [ hanshirou ]