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がんは転移さえなければそれほど怖い病気ではない。しかし、成長したり転移する性質があるがんの場合、がんが発生した原発巣から離れ、単独もしくは複数で固まって他の組織や臓器へ移動して行くが、原発巣から離れ、隣接する組織や臓器へ広がっていく現象を「浸潤」と呼ぶ。浸潤した先に血管やリンパ管があれば他の臓器へ転移していく。これを浸潤癌という。
非浸潤癌は、間質（腫瘍周囲の結合組織）への浸潤を欠くがんのことで、浸潤がないためにリンパ管や血管に侵入することはなく、転移を生じない。したがって非浸潤がんは患者の命を奪うおそれがない。理論的にいえばすべての浸潤癌は非浸潤の時期を経ている。多くのがんが上皮で発生するが、発生したがんが急に血管に飛び、それが他臓器に転移するということはない。
上皮から基底膜に浸潤し血管やリンパ管に侵入し、他臓器へ転移するという流れになる。がんが大きくなっても上皮から飛び出さなければ転移する可能性は低い。基本的にがんは大きくなると悪性度が増して浸潤していくと考えられるが、上皮から他の組織へ浸潤しない非浸潤は、がんが持っている性質として浸潤しにくいということで、浸潤がない⇔転移がない良性のがんといえる。
リンパ液や血液は全身を巡っており、リンパ管や血液に侵入した時点で全身の全ての臓器ががんになる可能性があるが、実際には転移する臓器は決まっている。転移が起きやすい部位は、肝臓、肺、脳、骨など。癌細胞は血液を流れ、行き止まった場所で着床し増殖するが、肝臓への転移が多いのは、肝臓には細い血管が網目のように広がっているから。
癌細胞が血液に流れ出しても、白血球やリンパ球などの免疫機能ががんを死滅させることが出来れば遠隔転移はない。死滅できなかった癌細胞が色々な場所へ転移し、その後の治療が難しくなる。転移のない非浸潤癌だからといって、いつ浸潤癌に進展するか分からないし、非浸潤癌と診断されて無治療で放置といいという医師もいない。オデキではないんだし。
昨年10月石井優大阪大教授らが、がんが「浸潤」を引き起こす新たな蛋白質をマウス実験で発見したと発表した。石井教授らは、生きている臓器でがん細胞がどのように動くかを観察できる画像装置を開発し、人間の大腸がんの細胞をマウスに移植して浸潤する様子を調べた結果、浸潤していくがん細胞の先端部のほとんどが分裂の盛んなタイプであることが分かった。
分裂の盛んな癌細胞ほど今回見つけた蛋白質量が多く、人間でも進行の進んだ癌細胞ほどこの蛋白質が多くなることも突き止めた。この蛋白質を細胞内で抑制する薬をマウスに与えると、がんの大きさが半減し、浸潤が抑えられることも確かめた。石井教授らは今回見つけた蛋白質約４万種類の候補物質から、この蛋白質の働きをより抑える物質の探索を始めている。
今年の1月8日、千葉大学で難治がんの1つである膵臓がんに対し、外科切除を行った患者に膵臓がんが再発した際に、再発部位が残った膵臓部分(残膵再発)であれば、再度の外科切除で生存期間を延長できるという研究結果を発表した。同大医学部附属病院の病院長である宮崎勝・肝胆膵外科教授らによるもので、膵臓がんは外科切除後、約8割の患者に再発する。
しかし、再発後の手術は身体への負担大きく、化学療法中心治療に限定され、効果も限定的であることから、難治がんの1つとされる。こうした課題に対し千葉大学病院では、再発した場所が外科切除後に残った膵臓部分であれば、再度、外科切除の手術を行うことが有効との考えから、化学療法と外科手術を組み合わせた治療法に取り組んできた。
宮崎院長は今回の成果に、「こうした治療がすべての患者に当てはまるわけではないが、例え進行した膵臓がんや、その再発であってもあきらめずに治療することで改善の可能性が示された」とし、患者と主治医のコミュニケーションで、がんに挑んでもらいたいとしている。膵臓がんで浮かぶのがスティーブ・ジョブズである。時々に彼はなぜ…、の思いは消えない。
2003年、彼は膵臓がんと診断されたが、幸い治療可能な珍しい症例（進行が穏やかな神経内分泌腫瘍）であった。家族や周囲はすぐに手術をうけるよう忠告したが、ジョブズはこれを拒否し、絶対菜食、ハリ治療、ハーブ療法、心霊治療などをネットで探し、民間療法などを用いて完治を図ろうとした。その結果、医学的治療は遅れ、9か月後の検査で癌は大きくなっていた。
死ぬ間際にジョブズはこの判断を相当悔いたといわれるが、ついに観念してごく親しい人以外には秘密にし、同年8月に摘出手術を受けて後に社会復帰した。その後は知られる通りだが、ジョブズを頑なにした理由は当時彼が傾倒していた「禅」の影響ともいわれ、自分の体に他人の手が入るのを嫌がっていたという。それが医師であれ、治療と言う名目であっても…
膵臓がんは他のがんに比べてはるかに治癒率が低く、がん治療の目安となる5年生存率は5.5％である。乳がんが8割、胃がん7割に比べて悪い。ジョブズはアップル社を追われた時、取締役会の席上で人目も憚らず泣いたとある。悔し涙と察するが、「金儲けは上手いがそれ以外はただのバカ？」と揶揄する声もある。医師に寿命を告げられた時、ジョブズは泣いたのだろうか？
いかなる理由があろうとも、悪性の「膵管がん」と比べ、格段に良性で手術をすればかなり高い確率で完治できる症例だったと知り、残念至極に思った。たとえ死期が早まろうとも、彼のチョイス、彼の人生である。ジョブズ自伝本著者ウォルター・アイザックソンがCBS放送に出演し、質問に答えたとき、キャスターも思わずこう言った。
CBS： なぜすぐ手術を受けないんです？
アイザクソン： それは私も訊いてみました。すると、「自分の体を切開されたくないんだ。そんな風に侵害されたくはなかった」と言ってました。後悔してるようでした。
CBS： なんだってあんな頭のいい男がこんなバカなことを…
アイザクソン： う〜ん…なんというか彼には、自分が何かを無視すれば、自分が何かの存在を望まなければ、呪術思考も持てると思ってた節があるんですね、それでそれまではうまく事が回ってきた…
彼の問題解決能力の高さは群を抜き、自分の尊敬の的であった。それこそが頭の良さの定義と捉えていた。が、彼の問題解決能力は、ことビジネスに関してのみだったのか？答えは永久にでない。ただ、神は天才を早逝させ、凡人をのさばらせる悪い奴だと。だから神など信じないし、人の人生は「選択」と「実行」と「運」と思っている。「何もしない事」、それも行いだが…
尾池教授らはこれまで、肺がんや乳がんのがん細胞から分泌される特定の蛋白質が、転移や浸潤を促進することを確認してきた。
今回、ヒトの骨肉腫細胞をマウスに移植する実験で、低酸素・低栄養といったがん組織内の環境の変化に伴い、この蛋白質の遺伝子はDNA脱メチル化という過程を経て活性化するのを発見、さらに、この蛋白質がある酵素によって切断されることを明らかにした。分解酵素は体内にある「ＴＬＬ１」。この酵素の働きを活性化されれば、がん進行を食い止められる。
今後は、この酵素が人体の他の機能に悪影響を及ぼさないか検証が必要だが、尾池教授は、「様々ながんへの応用が十分考えられ、転移を抑える治療につながりうる成果だ」としている。研究成果が紙面を賑わすのは、読んでいても気持ちがいい。目の白いうちに人類のがん撲滅の成果を見たいものだ。と、そんな矢先、極めつけの文字を見た。
【がんの征圧は間近か！？ - 鳥取大、悪性度の高い未分化がんを正常細胞に転換】これは凄い見出し。東スポやアサ芸ならまゆ唾ものだが、「がん征圧は間近か！？」など、三流週刊誌以外、そうそう打てるものではない。早速記事を読んだがいささか専門的で難しい。しかし、「悪性度の高い未分化がんを正常細胞に転換」という文言にときめく。
鳥取大医学部病態解析医学講座薬物治療学分野の三浦典正准教授らの研究チームは、クローニングしたRNA遺伝子に関連して発現変動する単一の「マイクロRNA」を悪性度の高い未分化がんに導入したところ、容易に悪性度を喪失させることができ、正常幹細胞へ形質転換できることを発表した。専門的なことは分からずとも、見出しのインパクトで充分。
「未分化がん」をここに書いている。細胞には高分化、中分化、低分化、未分化があり、高⇒低⇒未にしたがって悪性度が高い。自分のがんは大腸がんには珍しい低分化だった。大腸がんが比較的治りやすいのは、低分化型、未分化型が少ないので細胞の成長も比較的緩やか。医師は、高分化、低分化などの用語は避け、「悪性度は上から二番目」とだけいった。
悪性度１が未分化、２が低分化。甲状腺未分化癌が最悪の癌と書いたように、鳥取大の研究は、悪性度の高い低分化癌ほど容易に良性形質になりやすい。キーワードは「がん幹細胞」で、これががんの大元、卵をぽこぽこ産むマザーエイリアンががん幹細胞。2013年9月19日に放送の、NHK・クローズアップ現代「がん根治の時代は来るか 〜がん幹細胞研究最前線〜」でも紹介された。
未分化型癌はがん幹細胞の比率が高いのを利用した技術。よって未分化がんほど良性形質になりやすいという。これまではがん幹細胞の根絶が困難だったことががん患者の心身を蝕んでいた。したがってがん幹細胞を押さえ込むこと、これが本当に人類の待ち望んでいたがん撲滅の課題、年間35万人以上ががんで命を奪われるがんの新しい治療法である。
昨日は、「告知」のことに少し触れたが、こういう時代にあっても、「知りたくない…」、「知らないで死にたい…」という人はいる。現実を受け入れたくないのは、がんの恐怖という先入観だろうが、がんは告知されて闘病する病なのだ。知りたくないという患者に対し、医師も看護師も家族も芝居に披露困憊することになるが、それが互いに良いことなのか？
患者が不安に陥り、絶望し、自殺の怖れありと、これが、がん非告知の真意である。がんと知らせないと快方に向かうわけではない。「病は気から」というが、がんには当てはまらない。がんを告知しないで、適切な治療が受けられず、治るものも治らないことにもなり得る。早期胃がんを胃潰瘍と告げれば、患者は病院には来ないことだってあり得る。
がんと告知すれば最大限の治療も可能だが、非告知だと患者に気を使い、治療内容を誤魔化す事にもなる。自分は告知大賛成だし、告知は嫌だと言う気の弱さに対し、医師、家族は正しい信念をぶつけるべきだ。他にも、自分は知らせて欲しいが家族には知らせないで欲しいと言う人もいる。家族思いなのかどうなのか、正しく受け入れることは間違っていない。
告知は受けても余命宣告は嫌だという人、余命は知っておきたいという人、人間はいろいろだが、何より一義的に思考すべきは、告知による患者の利益だろう。告知がプラスになるのか、マイナスになるのか…。自身の大腸がんの闘病体験を『医者が癌にかかったとき』という本にまとめた日赤医療センターの竹中文良外科部長は、「55歳で癌にかかってショックでした」とした。
彼は自身の感情から、「告知は、病名と時期が大事です。私は闘える病気ならいいますが、それでも少々ぼかしたほうがベターではないか」と。彼は大腸がんから20年目に肝臓がんになった。かなり落ち込み、当初は手術せずにあきらめ、自然の成り行きに任せようとしたが、NPOを発足させると、生きられる限り生きようと、闘病の意欲も沸いてきて、最終的に手術を受けた。
2001年、がん患者と家族に対する精神・心理的支援を目的としたNPO法人ジャパン・ウェルネスを設立した竹中は、2010年肝臓がんにより79歳で他界した。彼はこんな言葉を残している。「人生の晩年は真夜中のドライブのようなもの。ヘッドライトが照らす道が見えるところまで、明るく元気にいきましょう。」 |
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はようございます。
私は２回の外科手術だけでしたが、ガンは人生を狂わせませすね。医学会が戦っていることは分かります。ＮＨＫの番組も観ましたが、このような記事のほとんど完全解決は未来形ですね。
2014/1/30(木) 午前 9:02
学者と言うのは日々の地道な研究に明け暮れ、実験のほとんどは徒労に終ります。そういう中で目くそほど確信を得たことが研究の成果となるんでしょう。みんなそれが分かってるから、学者同士は賞賛するのでしょうね。
でも研究成果の内容や論文を読むと、素人ながらもこれは面白そうだな、止められんなという気もします。自分なども没頭しそうですかね。タモリの中津産業大学教授を思い出します。
2014/1/30(木) 午後 0:55 [ hanshirou ]