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考えてみれば、生活の中で自らの身体を鍛えているわけだ。こんな風だから今の子と違って、転んだだけで骨折するこた〜ない。帰り道だから一人減り、二人減り･･･、でも不思議なもので、家の近所の遊び仲間と一緒に帰ったことは一度もない。近所の連中は家に帰ってから遊ぶ奴だから、わざわざ学校で一緒に居ることはない。学校で遊ぶ奴と地域で遊ぶ奴は別。遊びの種類も違っていた。 昔、道路がまだ舗装されてない時代には、あちこちに野犬がいた。徒党を組んで市街を闊歩する犬集団も珍しくない。そんな彼らの敵は保健所の野犬狩りのオヤジどもだ。カーキ色の上下の作業服を着、深くかぶった帽子に、投げ縄のような丸めた針金を持って野犬を見つけると、数メートル先の路地で待ち伏せをして潜んでいる。 死んでくれれば手間も経費も省ける。そんな事だったのかも知れない。いくらモノのない時代とはいえ、こんにちなら動物虐待だろう。数日間顔を合わせ、馴染みになった犬がある日突然居なくなっている様は、辛く悲しい。子どもにとって云いようのない大人の傲慢さ、強者の論理を感じさせる行為である。檻の中がカラッポになっている時は、洗浄されたのだろう、中が水びたしになっている。何とか犬を救えないものだろうか。捕らえられ、抹殺される犬たちが不憫でならなかった。 飼い犬でないから捕らえられる、だったら飼えばいい。「そうだ！飼えばいいんだ。」資材置き場から拾った木片を集め、釘とカナヅチでバラック小屋を作った。そして学校から帰り道、残した給食用コッペパンにマーガリンをまぶし、路上にいた一匹の小犬を呼び寄せた。無邪気な小犬は飛んで来て、差し出したパンをぱくついた。きびだんご効果で、小犬と少年はすぐに桃太郎と家来の関係になり、自分の後をずっとついてきた。 小犬は空き地の新居に到着すると、早速住人いや住犬として、その日から住み着いてくれた。犬という動物はほんとに物分りがいい。名前はゴロと付けた。首輪を買うお金はないが、これはもう立派な飼い犬だ。傲慢な母が犬嫌いなのを知っているので、こういう方法しか手がないけども、餌は給食のパンとマーガリンで充分まかなえた。 犬という動物の確固たるテリトリー、そういう知識がない自分は何度もゴロを叱りつけたが、コロの方も遠慮して同居を拒んでいるのが判った。習性というのは、飼う事によって判ってくるものである。鬼母のいる家よりも、ここでゴロと寝起きできたらどんなに素敵だろうか。そんなことを考えながら、日曜日などは腕まくらで一緒にゴロと昼寝をした。コロを小屋に引き入れてもシッポを股に挟んでおそるおそる出ていく。コロにも注文住宅を新築してやらねば、その必要性は、重々感じていた。 ― 続く― |
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2007年05月15日
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