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かなり前に読んだ本、ミッキー安川の著書に興味を惹く記述があった。アメリカに憧れ続けた十代頃のミッキー、念願の留学を果たした当時の話である。高校の語学の試験、うまく英語がしゃべれないミッキーは、カンニングを駆使し合格点を取った。それを自慢げに友人に話したところ、なんとその友人はミッキーの行状を担当教官に訴えたのだ。
それが原因で、ミッキーは放校処分になる。途方にくれ、退寮すべく荷物を片付けていた時、その友人が何事もなかったように引越しを手伝いに来た。そして、一所懸命に汗を流し、別れを惜しんでくれたという。ミッキーはわけがわからず、その屈託のない態度の友人に、勇気を出して問うた。「何で教官に云い付けたんだ？」友人は真顔で、彼の目をしかと見つめてこう云った。「君は、語学を勉強しにアメリカまで来たんだろう？そんな君がカンニングするのを、どうして放っておけるんだい。僕らは友人なんだから･･･。」友人の告発は、相手憎し、そういう低次元的な逆恨みでもなければ、底意地の悪い所業でもない。友人の姑息でズルイ性格を改悛させるべく、あるいはミッキーの先行きを懸念した友としての思いやりだろう。正しい事にに自信を持ち、相手の礎にならんとする正義感。そこに一時の利害など微塵もない。仲良しでつるみ、同情し合うだけの友人とは決定的に違うのである。
ベトナム戦争時の次の話は良く知られている。ある小部隊が掃討作戦と銘打って、老人から子ども一人残らず殺害、あげく焼き討ちで小さな村を全滅させた。それに従事した海兵隊隊員が、除隊後その事を友人に話したところ、友人は司法省に告発したのである。告発者はテレビのインタビューで、
「友人がそんなことをしたとは、断じて許せない。命じた上官も含めて罰を受けるべきと思う。」友人の悪事を隠匿する。大目に見る。これが正しくないのは当然だが、果してそれを実行できるかといえば、難しい部分もある。しかし、友人だからと悪事を見て見ぬ振りをするのは、官僚や警察が身内の犯罪を隠匿するのと同じ論理である。サラリーマン時代に大きな失敗があった。教訓にもなった一件とは次の内容だ。ある支店に在籍していた同期友人の横領事件である。発覚する前に友人から相談を受けていた。彼は、横領したなどと云うはずもない。盗難にあったと云った。その埋め合わせの為の金銭貸与を懇願するのである。自分も若かったが、彼の虚言は天性のものがあった。今思えば刑事に該当する大事だ。なぜ、会社に報告する旨進言しなかったのか、軽率だった。会社に知られたくない、迷惑をかけれない、自分で弁済するとの彼の言葉を尊重したからである。いかに巧みな演技力であったとしても、やはり自分が青二才だったのは否めない。要求は２００万である。半額の１００万円を貸与し、一銭も返済なきまま内部監査が入り、横領が発覚した。横領額は１千万近かった。それだけの額であれば１００万円など帰ってくるはずも無い。架空の事象であるにも関わらず友人の話を真に受け、一緒に苦慮することが善意であると、そんな優越感に浸っていた。公になっった後、浅薄で恥ずべき行為と痛感もし、自分との関わりは、すぐに会社の知るところとなった。
会社側は、周知の上で報告を怠ったのは、『不正に加担したと同罪の愚行』、との叱責を受ける。「返済については民事という手があるが、どうする？」「いえ、結構です。」「大金だが１００万円は授業料だな。そう思った方がいいよ。」財務担当役員の言葉が耳に刺さる。当然だろう。会社に要求する性質のものでなければ、補填されるべきものでもない。
情も大事だが、それによって見誤ることもある。情にほだされることなく、冷静になることで正しいものが見えてくる。人間は感情の動物であるけれど、正しい判断を下す為には、非情にならねばならない。そして、正しい判断こそが、相手にも自分にとっても、有意義なのである。非情とは決して無情ではない。
叶わぬなら、それもいた仕方ないが、友とは表層的な部分ではなく、深いところで繋がっていたいものである。友の顔を浮かべると��気が休まる��というのではなく、「コラ！貴様ちゃんとやってるか！」、そんな声が耳元に聴こえて来るような･･･。
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