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広島は通称「鯉城」と呼ばれる城のある城下町である。鉄砲町、幟町、的場町、大手町、薬研掘(やげんぼり)、銀山町(かなやま)、蟹屋町、紙屋町、猫屋町などはその名を残している。薬を調合する薬研、鍛冶屋連なる銀山町、紙問屋の町、海産物の蟹屋、猫屋とは三味線屋を云う。城下の大堀を埋めて作った道路は、「外堀通り」、「内堀通り」との名はないが、「城南通り」、「城北通り」の名は、いかにも城壁文化の名残を残している。 広島市内で最も有名な通りは「百米道路」だろう。原爆投下後の市街整備の際、人工的に作られた幅100mの道路は、正しくは「平和大通り」と云うが、市民は皆数字の語呂をとって「百米道路」と云う。広島出身で大建築家の丹下健三氏によって設計された「平和公園」を中心に南北に分断される「平和大通り」は、その幅たるや、大井川や長良川などの一級河川の河口対岸を臨むほどの広さがある。
1754年(宝暦4年)4月14日には永吉惣兵衛、音方貞淵の両名が自害した。両名が管理していた現場で3度にわたり堤が破壊され、その指揮を執っていた幕府役人に対する抗議の切腹であった。以後51名が自害を図るが、総奉行平田靱負(ゆきえ)は幕府へ自害の届けをしなかった。幕命抗議の嫌疑をかけられると、お家断絶の懸念があったからである。この工事中に、本来監視役であるはずの徳川家からも、薩摩藩に同情して抗議の切腹を行うものが2名出ている。 平田弘史はこの長良川治水工事における薩摩藩士の苦悩と壮絶なる死闘を『薩摩義士伝』という長編劇画に著しているが、この幕府に対する憎悪が幕末薩摩藩による討幕運動の大きな伏線となっていく。近代、1938年（昭和13年）には藩士を顕彰するために平田靱負を祭神として治水神社（所在地：岐阜県海津市海津町油島）が建立され、33名の病死者を含む85名の神霊が祀られた。 これが縁となり、岐阜県海津市と鹿児島県霧島市は友好提携を結んでいる。 当地広島も、木曽三川河口と同じ三角州を地形に持つ。上流の堆積物が河口付近に蓄積して出来るこの地形の特徴は、長雨や台風に伴う暴風雨襲来の際の河川の氾濫である。有史来の度重なる氾濫は多くの民を苦しめたが、現在は河川の幅を人工的に広げた放水路と、上流の大芝水門の開閉による水位調節によって、河川氾濫の不安は一掃されている。 昨日、当地において執り行われた「ひろしま男子駅伝」は13回大会を数えるに成長した。速さを競うだけなら、四輪も二輪もあるにはあるが、人間の二本の足による、この甚だしくも時代遅れの健脚自慢競争は、それでも国内多くの「オラが県人」をテレビの前で一喜一憂させている。時代風にいうなら、藩命を担った健脚人の、鍛錬された駿馬の如き美しき造形は見事である。 「ひろしま男子駅伝」は、13回と歴史は浅いが、日本三景宮島を有し、風光明媚な瀬戸路の往来は選手の熱走に寄与するものはあるだろう。この大会を基盤に五輪代表を含めた国際ランナーの出現も間近ではなかろうか。ふとそんな思いが頭が過ぎる。昨日の賑わいに比べて静かな一日、都会はまるで生き物のようである。都会の朝は人たちの往来で目を覚まし、都会はまた日々様々な容態を見せる。 デビルマンさえ圧倒する程に、壊すモノの単位がもう惑星規模なのだ。惑星一個、実際は何兆メガトンの何億倍、それ以上のエネルギーがいるはずだ。ビルや都市を壊すレベルでなどではない。惑星一個を壊すのだ。ゴジラが戦車一台を火炎で焼くようなものはハナクソ如きである。この現実感の無さ、観ていて呆れた。何でもアリのマンガ、何でもアリのアニメとは云え、ここまでやるこた〜ないと思った。いや、そうではなくて、今のアニメファンの要求度がここまで望まれているのだろうか。そんな寒々とした思いが沸き上がる。 もう、新作アニメは見ないぞ。時代遅れのゴジラで充分恐怖は堪能できるし、それで満足できる旧人である。都会の発する声は昨日に比べると穏やかだ。コートの襟を立て無言で往来する人々の耳に、都会の発する音が否応なしに突き刺さる。望まぬ者には騒音として五月蝿がられ、都会の喧騒を求めて街に繰り出す若者もいる。都市が醸す騒音は、若者にとっては活気の源泉となっているようである。天下惣一を目指し、この街に集った各藩の脚人達、今はその影すらない。その脚人たちの駆けた同じ路を仕事場に向かって歩く。昨日の余韻消えぬ沿道脇のわだちには、まだ水のたまりが残っている。祭りの後の寂しさなのか、電車の窓から見る街はいつもの見慣れた光景を映していた。静かであり、そして昨日と同じ冷たい空気が街全体を覆っていた。「やはり冬は寒いが似合う・・・。」仕事を終え帰路につく中途にふと頭を過ぎる言葉だった。長らく続いた暖冬の反動か、負け惜しみに似た言葉だろう。部屋に戻って灯りをつける。と、ふといつもと違う何かに気付く。街はいつもの街に戻っていたが、この部屋の中には何故か昨日の熱気が残っているようだ。「おかしいな・・・。」熱気の方向をたどりながらキッチン方向に足が向く。 一瞬、血の気が引くのが判る。現役時代の長嶋が、球場に連れて行った子どもを忘れて帰った事があった。それを聞いて大いに笑った自分である。そんなことを笑った自分とてこの醜態。充分人に笑われてしかるべく間抜けな所作である。事あれば人に話して己が間抜け度を披露するのだが、それとは別の大いなる自戒の念はある。当たり前だ。こんなバカげたことを3度もやってたまるか。 『二度あることは三度ある』だと・・・。冗談じゃない。三度目は鬼門と云え。金輪際やらぬとの新たな誓い、即座に立てた。
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2008年01月21日
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