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平田弘史が彼の処女作『愛憎必殺剣』で大阪・日の丸文庫からデビューしたのが1958年。その時の経緯は平田の自分史に以下の記述がある。 「近鉄上本町六丁目駅発の電車で、奈良県天理へ向かう途中、乗換え駅の「西大寺」で中学時代の先輩、宮地正弘とバッタリ会う。 「久しぶりだな、いま何やってる？」 「宮地さんこそ芸術家みたいなカッコして何してるんですか？」 「ああ、大阪の出版社でマンガ家になったんだ。」 「へえ、マンガ家ってそんなに儲かりますか？」 「お前もマンガを描いたりするのがうまかったじゃないか。いっぺん描いてみろよ、そしたら俺が出版社に持っていってやるよ。」と宮地は云った。これが劇画家になるきっかけだった。 平田は佐藤に云った。「日の丸も支払い悪いし、もう長くはないと思う。」「それやったら佐藤プロで原稿描いたらええやないか。」と云っても浮かない顔だった。「とにかくしばらくは佐藤さんの所でお世話になりたい。」と云う平田に、佐藤は快く返事をした。平田の力量を知っている佐藤にすれば、なんとか原稿を描かせたい思惑があった。平田は佐藤宅に一ヶ月半滞在した。佐藤が云うには、事務所の片隅にある三畳ほどの部屋を与えたが作品を描く様子はなく、時たま「仕事を探してくる」と云って家を出る。 身の振り方を模索していた平田は、当時、マンガ界の頂点に君臨していた白土三平を尋ねたのである。白土は人嫌いで有名だが、平田の来訪を快く迎えた。雑談の末、平田に仕事がないのを知ると、自分の作品を手伝うよう原稿の下書きを依頼したそうだ。その下書きは結局使用されなかったが、白土は平田に原稿料を払っている。「あの時の依頼は、初めから使用が目的でなく、自分に対する白土の好意だと気付いた。」と、平田は述べている。 佐藤プロを引き払った平田は、東京・国分寺に四畳半のアパートを借りそこへ移住する。 青林堂の長井勝一は白土三平を高く評価していた。白土のために『忍法秘話』シリーズを刊行し、そしてまた白土の『カムイ伝』連載ために新しい雑誌『ガロ』を発刊する。昭和39年7月のことである。そんな白土の好意もあって、平田は『忍法秘話 22 』と『ガロ』昭和40年11月号、12月号に作品を載せる。ただし、加治一生と云うペンネームを使用した。 当時の貸本業界には映画の「東映」や「松竹」のような専属契約があった訳ではない。が、暗黙の了解で誰々はどこの出版社という風に、作家と出版社は密接な関係にあった。佐藤も平田も別段専属制という意識もなかったが、「日の丸文庫」の社長が佐藤の元へ上京し、強硬なクレームをつけたと云う。「こうなったらどっちが潰れるか徹底的に争う」と息巻いたそうである。あまりの勢いに怯えた佐藤は陳謝し、以下の条件で平田作品出版の了解を得る。 � 嵋楮酩覆脇�の丸文庫社長のご厚意により実現したもの」と作品の扉の横に記す。 �◆嵶蕁廚魴鵑佑萄監�が日の丸文庫に短編の原稿を無報酬で入れる。 この一件が強烈に残っており、平田はペンネームを使った。当時はもう「日の丸文庫」も経営状態が悪く、原稿料が分割支給になっていたので、あまり強硬なことを云えた義理ではないが、それでも万が一白土や青林堂に怒鳴り込んで迷惑をかけては、との配慮もあったという。ところで、加治一生のペンネームの由来だが、平田の妻の旧姓が加奥姓であり、その加奥に己の身を治め、一筋に生きるとの意味だそうだ。一穴主義を貫く平田の愛妻家らしい心意気と、深い思いが込められたペンネームである。 『忍法秘話』に掲載された作品『新釈武士道』は、一見すると白土三平のタッチに似せてあるが、それは意図的なものだろう。平田は少年誌で人気絶頂の白土の敷居をまたぐ前までは、自分と白土の画風に類似を抱いていたようだが、実際アトリエで仕事をする内、全く違うものだと気付く。確かに云われる通り、似てはいるがその描線には微妙な違いが散見される。それ以上に平田は、白土のような少年相手のマンガを描くのは本位でなかったというのが実際である。 昭和33年のデビュー以来、平田は常に大人相手にストーリーを構築してきたし、画風も劇画タッチを貫いて来た。若くして父を失い、高校は一日で退学、一家の大黒柱として家族を養うために家業の水道工事店を切り盛りした。東映の時代劇を観、南條範夫の時代劇小説を愛読するなど、強い自立心と高い精神年齢を有していたのは容易に推察できる。 「日の丸文庫」が貸本マンガから撤退後、昭和41年に少年をターゲットにした「まんがジャイアント」に連載した『０ゼロ伝』や、同年「少年キング40号」の『血糊川』、「少年キング45号」の『ボロ』、東考社の単行本『かんざし剣法』などは、見るからに少年相手のマンガ風キャラクターになっている。平田の性格を考えると、食うためとは云えやるせない思いだったろう。 平田を崇拝する一ファンとして申すことは、小学生の時父親が貸本屋で借りて自分に見せた「つんではくずし」が全てである。生きる力を自分に与えてくれたまぎれもない座右の書であった。愛と憎悪は表裏というが、母親に憎しみをもって虐待されていた時に、その数倍も苦しむ境遇にある主人公に感動した。手足をもがれ、鼻をそがれるなど、残酷な描写と見る向きもあるが、自分にとってあの作品は、他人の視点とは全く違ったものである。
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