明治41年3月22日午後10時頃、東京府豊多摩郡西大久保（現、新宿区大久保）に住む電話交換局長の幸田恭(当時31歳)は、「妻のエン子(当時27歳)が近所の銭湯に出かけたまま帰宅しない」と最寄の駐在所に届け出た。
そこで、警察官や近所の人々が付近を捜したところ、銭湯の近くにある空き地で、濡れ手拭を口の中に押し込まれて絶命しているエン子が発見された。死因は、乱暴された上に濡れ手拭による窒息死であった。警察は、強姦致死事件として捜査を開始した。刑事達は、付近の居酒屋や労働者達のたまり場に潜入し情報をかき集めた。その結果、不審な人物を取り調べた20人の内、植木職人の池田亀太郎(当時35歳)が、"覘き"が趣味で、何回か女湯を覗いたとして検挙されていたことが判明。そこで、3月31日に亀太郎を別件逮捕した。
「出歯亀」の読み仮名は「でばかめ」、「でばがめ」の二種類あるが、意味は上記のように"覗き常習者"を称した言葉である昨今は、覗きだけでは飽きたらず、カメラをビデオを持参したり、あるいは設置して記録する人間が多いようだ。超小型高性能ビデオカメラやカメラ付携帯電話の普及がこの手の犯罪に拍車をかけている。
仕掛け人に女性を使い、シャンプー容器の中にマイクロカメラが仕込まれているのでほとんど露呈することはない。巷には銭湯や露天風呂、女子トイレで盗撮された映像が商品として流通し、インターネットでは垂れ流し状態である。その結果、間接的な「出歯亀」人間が、世に溢れたということになる。
多くの男たちが居ながらにして茶の間で覗きをしていることになるが、実行者はあまりにも簡単に記録できるので、取締りは不可能だろう。透明人間にでもならなければ不可能なことが簡単に実現できてしまう便利(？)な世の中である。ただ、見れないものが簡単に見れてしまうと有り難みがなくなるだろうし、こなったらどこまでエスカレートするのかという社会学的な興味が湧いてくる。男女が公にするつもりのない互いの秘め事がファイル交換ソフトで流出したり、他人のデータを読み取るウィルスを作成したりと、テクノロジーの進歩とともに人間の個人情報は秘匿性なきものとなっている。横断歩道ではないが、あなたも「出歯亀」、私も「出歯亀」、みんな「出歯亀」、なら怖くないご時世だ。ネット内にも露出狂如き女性もいらっしゃる。世の寂しい男性を楽しませてくれているようだ。なんでもかんでも簡単に手に入る時代のようだ。やがては有り難みも失せてくるだろうし、珍しくもなくなる。20代半ばでセックスレスの恋人も少なくないご時世。始めた年齢が早いのがその理由のようだが、彼らは口を揃えて、「セックスは面倒臭い！」と云う。
10m先の友人に伝言するにも携帯を使う。「なんでだ？」と聞くと、「互いの通話は無料だから。」という言葉が返ってきた。携帯を持たない自分は10m先でも、100m先でもそこに行くしかない。"行くしかない"という云い方だけれども、それが決して面倒だとは思わない。むしろそうすべきと思っている。若い人、便利に慣れている人たちは、何かにつけて「面倒臭い」という言葉が多すぎるようだ。自らの足で動いたり、手間をかけたりすることを嫌い、面倒がる人間はもっともっと増えていくだろう。人間が横着になるとどうなるか。自らやるべきことを他人に委ねるから出費が増えることになる。つまり、金で横着を買っているということで、そのことが今やあたり前になっている。便利を求めるより、不便であることの方が得・・・、そういうプラス思考の考えは、彼らにはさらさらないようである。誰だって楽をしたいのか。そうは云っても、己に過保護な行動は、精神や気力の鍛錬になるまい。便利な世の中に慣れて、人間の何が腐っていくのか、退化していくのか、あるいは進化するものがあるのか、何か良くなるものがあるのか、それは判らない。
これほどの文明の影響下の中で人類はどういう風になっていくのだろうか。新幹線で広島から東京に行くのも大変と云えばそうだ。しかし、薩摩から江戸に歩いていける人間が沢山いた時代もあった。それを思うと、昔の人に出来て、現代人に出来ないことはある意味で腹立たしくまた、ある意味で劣っている。
出資者から金を有り余るほど袋につめて貰い、三食は栄養価が高くて美味いものを食い、日が暮れれば立派なホテルに泊まり、広島から東京へ歩いて行ったら500万円の賞金を出すと云われても行かないと思う。理由は自信がないからだ。それは肉体の問題か？あるいは精神の問題か？肉体はともかく、精神を形成するのは教育である。しういう自己教育鍛錬はしたつもりだ。しかし、精神は肉体の衰えとともに萎えてくるだろう。つくづく人間は脆弱になっていると思わずにいられない。残念だが認めるしかない。しかし、赤穂四十七士は皆赤穂から江戸へ上った。その中には50歳を越える年齢の浪士、当時からすれば超老人云える人物は、なんと10人もいた。
76歳の堀部弥兵衛金丸を筆頭に、間喜兵衛光延(68歳)以下60代が5人、58歳の奥田孫太夫重盛以下50代が4人の計10人である。何にせよ、比べる間もなく現代人の体力・気力は当時の人間の半分にも満たないだろう。便利な世の中になった利点は、身体の酷使をしないが故の平均寿命の延びである。文明の利器の恩典が平均寿命の延びに繋がったことへの評価くらいはなされるべきだろう。
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