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「花は桜木、人は武士」
日本の武士道は、これを表象する桜花と共に、我国土に特生せるの華なり、とこれは新渡戸稲造の『武士道』の書き出しである。英文で書かれたこの著作『Bushido』は、西洋社会に向けて武士道は何かを紹介するを目的としていた。明治32年（1899年）刊行の本著は、理解され難い日本の武士道や侍について、諸外国に発信する必要性があったと推察する。
以後四十七士を赤穂義士と呼ぶようになった。赤穂浪士討ち入りについて、幕閣諸侯には異なる考えがあった。後年新渡戸は本著「切腹及び敵討」の章でも、「敵討ちは武士道が是認した正義の発動」と、赤穂浪士を賛同している。当時の主だった考えは、「僅か五万三千石の小大名にも関わらず、四十七人もの忠義の士あったことは、武徳隆盛して天下長久の基」（老中阿部正武）
という称賛派、「徒党を組むは天下の法に背き、殊に夜陰に弓矢をか携えて貴族の邸に乱入した罪は重い」（老中小笠原長重）との否定派、多くの意見が乱舞、評定にまとまる気配はなかった。時の将軍綱吉は自らの儒官林大学頭（はやし だいがくのかみ、1645年1月11日 - 1732年7月22日）に下問すると林は以下のように答えた。
「赤穂の旧臣大石良雄等四十七士、故主の仇を報ずるは天下の大義也。之を誅せられるならば、なにを以って人臣を奨励せらんや」
と、彼らは義士なり、武士の手本なりと強調したが、将軍の側近であり実力者柳沢吉保が自らに仕える荻生徂徠（おぎゅう そらい、1666年3月21日 - 1728年2月28日）の唱える「天下の大法は曲げてはならない」との意見を採用し、死罪に決定した。徂徠の発言は法理論を展開したものであり、しかしそれは柳沢吉保の考えに添ったものである。
「もし私論をもって公論を害せば、これ以降天下の法は立つべからず。武士の礼でもって切腹に処せられれば彼らも本懐であろうし、忠義を軽視してはならないという道理も立つ。これこそが公正な政道というもの」と、私義切腹論を主張進言した。我が意を得たりと吉保。罪人として処刑にせず、武士の名誉刑として切腹に処するという妙案が窮地を救ったことになる。将軍綱吉赤穂浪士の処分にほとほと苦慮していたのは、日光門主公弁法親王にもその是非を問うている。
「彼らは年月、身を苦しめ、思いを焦がし、主の仇を討とうとして、その志はすでに成った。その上で、今はこの世に思い残すはないと公儀に届け出たのであるから、今更、罪を許したとしても、二君に仕えるわけにも行かず、あたら忠義の士を飢餓させることにもなりかねまい。むしろ、武士らしい最期を与えれば、天下の法も曲げられず、四十七士の名誉を傷つける心配もないのではないかと思う故、今度の処置を良かったと考える」
後に浪士の助命を願わなかった理由を問われた公弁法親王は上のように綱吉に進言したという。綱吉が浪士切腹の命を出したのも法親王の考えに触れたからといわれるが、御出家の身であるなら分かりそうな人の心、死んでよかったとは法親王の言葉としてはあまりに無慈悲といえよう。義士切腹後、柳沢邸に石投げが多発したのを見ても、庶民の気持ちは幕府の処分とは大きくかけ離れたものであった。
銃弾の雨あられの中を突撃する無策こそが、死を恐れぬ日本人の武士道精神ということか。「武士とは死狂ひなり」が「葉隠』的武士道である。正気では大きなことはできない。損得も利害も考えず、忠も孝もそれすら踏み越えて気違いになってやらねばダメということを強調している。数多い『葉隠』の言葉の中でも、最も激越な調子で、武士道の行動性を示したものだろう。
現代にも残る、「死ぬ気でやれ！」、「死ぬ気でやれば何だってできる！」みたいなハッパの掛け方は、『葉隠』に通じるものだろう。「男の命を賭けた仕事」、」「生涯のかかった大仕事」みたいな言い方もされるが、そのような大仕事に失敗したからといって死ぬものはいない。企業人や官僚や政治家などの自殺はあるが、多くは仕事の失敗というより、悪事の露呈を恐れた自殺が多いようだ。
言葉は意思を伝える手段であるはいうまでもないが、自らについていうだけではなく、相手の何かを指摘することもあるが、良かれと思っていったことが空（あだ）になることもあるし、曲解されて関係を壊すこともある。関係を壊したくていうのではないが、結果的にそうなると「いわない方がよかった」と自省したりするが、自分の考えをいうなら、自省はしない方がいいのではと思う。
その理由は、いって見なければ結果は分からないし、結果から善悪を相対的に判断しても、つまり善悪が結果で判断されるというのは、「純粋理性」とはいい難い。それをいうことが相手のためになると信じていったのであれば、それを善とすべきだ。相手の受け取り方によって、「いわない方がよかった」というのは、結果重視の捉え方であり、人間関係が損なわれようともそれは自己責任で受け入れればいい。
善悪と人間関係の維持は別だろう。「真実を提示することは最高の親切」だろうし、「いってくれてありがとう」と感謝をされなくとも、「余計なお世話だ」と憤慨されようとも、利害を超えての発信ならそれを是とすればいい。いずれの場合もいったことによる責任はとることになる。「言葉の責任」というのはそういうものだ。たとえ相手の欠点の指摘であれ、尊敬でもって言葉にするならそれでいい。
「それでいい」というのは、尊敬の念があればいったことの責任が免れるというのではなく、どういう状況であれ責任は逃れられない。責任の所在は「自己完結」の手法で自身が考え処理すればいい。自分の言動を自己完結すれば、発言の責任の100％は自分に帰するが、自己完結とは相手の言い分に関係なく、自ら考えて出した結論だからそれは信念ともいえる。
よくある例でいうと、相手の誤解に対し、注釈や補足を述べ、「そうか、そういう気持ちでいったのか」と理解を得、誤解がうちとけに変わる。しかし、自己完結を良しとする場合は、相手の誤解に対して率先して注釈をしない。いちいち弁解に勤しむよりも、信念を曲解されたならそれは仕方ないと、気分を害されたり謝罪を求められるなら応じるがいいだろう。
誤解があっても揺るがない信念ならいいかと。分かってもらう努力、誤解を解く努力は必要だが、それを言い訳、弁解と取られるケースも経験上ある。よって自分は「自己完結」型を選ぶ。よく似ているようでも「自己完結」と、「主体的に物事を捉えること」は違う。後者は相手の意見が入り混じる。それに左右されないというのではなく、他人の意見は他人の意見として尊重するが、自己完結にて終止する。
他人の意見を尊重するのは当たり前の事だ。若い時分は往々にして、「お前の考えは違う！」などと言い合いをするものだが、他人の意見を壊さなくとも別段自分の「生」には影響はないが、他人の考えを取り入れるなら、自分の「生」は変わってくる。取り入れるべくは取り入れても、相手を壊したりはしない方がいい。
人は人を生き、自分は自分を生きるの。自分は人を生きないし、人もまた自分を生きない。この当たり前の事を理解するのに、人間は五十年はかかるのかもしれないな。 『葉隠』に、「金銀は求むれば有るもの也。人は無きもの也」という一節があるが、"人が人として生きるに最も大切なものは、人である"そのことを説いている。
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2010年11月01日
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