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子どもは無邪気だから夢みたいな話で熱心に盛り上がる。例えば、鉄腕アトムと鉄人28号が闘ったらどちらが強いとか、いうようなアリもしないことを真剣に言い合いする。言い合いしたからといって結論が出るわけではないし、だからいいのであって、それがディベートというものだ。そんな子どもの論理脳を刺激し、夢を広げる映画が、『キングコング対ゴジラ』（1962年東宝）だった。
毎日のように映画館に行き、『キングコング対ゴジラ』の上映予告ポスターを前に思いの限りを述べ合うのだが、キングコング勝ちの人間はいなかった。キングコングというのは1933年4月7日に公開されたアメリカ映画で、同年9月14日に日本でも公開された。映画に登場する巨大なゴリラは、日本では馴染みのない怪獣だ。しかし、キングコングの製作会社（米国RKO）に使用料8000万円（5年間）を払っている。
力道山にとっても憧れであり、尊敬するルー・テーズ。その彼を日本に呼んで闘うわけだし、勝敗重視よりも顔見世興行であるのはテーズ側も心得たもの。敗戦国日本を背負って孤軍奮闘する力道山に対し、遊び半分、力半分のテーズの姿勢がyou-tubeを見ればよく分かる。試合の入場料も当時としては破格の3500円で、テンダラー（10＄）マッチといわれたのも、1ドル＝360円の固定相場であったからだ。
史上最強のレスラーが日本最強に負けるわけには行かない。が、興行主でもあり、選手でもあった力道山は役者的にも日本一でなければならないし、世界広しといえども力道山を超える選手がいてはマズイというのが当時の国民の総意だった。情報が隔離、隠匿された時代であったからいいものの、本場プロレスの怪力・超人レスラーからみて実際力道山は赤子の手をひねるが如きレスラーだったろう。当時の大リーグと日本のプロ野球のレベルと考えれば分かりやすい。
そんな力道山が不慮の事故で去り、ジャイアント馬場とアントニオ猪木という力道山の秘蔵っ子弟子が、その後のプロレス界を盛り上げた。特に猪木は身体がルー・テーズそっくりだったことで力道山は弟子にしたという。馬場との確執もあり新団体を旗揚げした猪木は、異種格闘技という最強者同士の闘いを企画する路線に踏み出した。それが、ボクシングヘビー級チャンピオンのモハメド・アリ戦である。 事前の突飛なルール変更という相手の作戦に出し抜かれ、一切の寝技、プロレス技を封印された猪木側は、マットに寝転がったままキックをアリの太ももに見舞うという作戦。これが当時の新聞などから「世紀の茶番」と大不評を買った。この闘いは「イノキ・アリ状態」という言葉を生み、試合後はギャラのトラブルから双方訴訟合戦にまで発展した。真剣勝負であったか否か様々通説があるが、アリは試合後、「あれはジョーク！」といった言葉はそのまま世界に配信された。 猪木はともかく、アリも最強ボクサーだし、最強者をダメージなく戦わせる企画というのは難しかったろう。それにしてもルー・テーズの936戦無敗というのは奇蹟的な数字である。相撲界で最強といわれる双葉山でさえ幕内通算成績は276勝68敗1分33休で、勝率はジャスト8割の数字を残している。相撲に関していうと、日本で最強なら史上最強となるが、雷電為右衛門という稀代の力士を忘れてもらっては困る。
小学生に上がる前に父が買ってくれた一冊に「雷電為右衛門物語」があった。おそらく父親の息子に対する夢がこの本に託されていたのだろう。男の子は強く、逞しくという父親の願いである。女親が男の子の本来的気質を無視し、猫っ可愛がりすると、男は間違いなくひ弱に育つだろう。昔の肝っ玉母さんのような、男の子は男らしく逞しく育って欲しいと願う、そんな母親がいるのだろうか。
好きな音楽のジャンルでいうと、ブルース界の３キングが頭に浮かぶ。その一人のフレディ・キング(Freddie KingまたはFreddy King, 1934年9月3日- 1976年12月28日)の手になる、「Have You Ever Loved A Woman」という曲が好きで、これはクラプトンが広めたといっていい。フレディの奏法は元祖スローハンド、クラプトンに比べても軽い。ピッキングの違いからか、なんとも滑らかなフレージングである。クラプトンがギターの神様であるのを否定しないが、ブルースマンかといえばいささか疑問だろう。
コアなブルースファンからも受けが悪い。「アンプラグド」では好意的な評価を得たが、「ライディング・ウィズ・ザ・キング」を20世紀最大の茶番と酷評する評論家もいた。敬愛するバディ・ガイ（Buddy Guy, 1936年7月30日 - ）やロバート・ジョンソン（Robert Leroy Johnson、1911年5月8日 - 1938年8月16日）から新たなインスピレーションを嗅ぎ取ったのか、2004年には、「Me & Mr.Johnson」というロバジョンのカバーも発表したが、27歳の若さで早世したロバジョンこそブルースの神様である。
オーバーダブ、多重録音のない時代に、一発録りで一人三役をやってのけるテクニック、そんな彼のギタープレイとボーカルのタイミングの良さは天性のものだと思う。まさに史上最強のテクニシャンであり、史上最高のブルースマンと、あえていっておこう。バチはあたらないだろうから・・・。やはりブルースは黒人に限るのかと、クラプトンは白人であることの負い目を、今尚持ち続けているのだろうか？
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2010年04月21日
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