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「悪の権化」、あるいは「英雄」と、西側とイスラム圏では対照的呼称をもったウサマ・ビンラディンが遂に殺害された。ホワイトハウス前や、世界貿易センタービル跡地に集結し、歓喜するアメリカ国民を見ながら我々日本人はどうすればいいのやら、が正直な気持ちである。国際テロ組織アル・カーイダを率いたウサマ・ビンラディンを、ブッシュ前米大統領は「世界で最も危険なテロリスト」と名指しした。
ビンラディンは元から反米ではなく、79年のソ連のアフガニスタン侵攻時にはムジャヒディン（イスラム聖戦士）を助けるアラブ義勇兵として参戦するなど、むしろ米国側にいた。ゲリラ勢力を支援したのは米国だ。大財閥の御曹司がなぜ反米テロリストに変貌していったのかに興味はあったし、書物も読んだ。9・11に世界貿易センタービルに激突した一機目の旅客機の操縦かんを握っていたのはモハメド・アッタである。
会った事はないアッタは33歳のエジプト人青年で、あれだけ過激なことをする人間の実像は、「シャイ」、「礼儀正しい」、「穏やか」、「親切」という周囲の人物評価であり、それはビンラディンも同様である。ビンラディンは1957年サウジアラビアの首都リヤドで生まれた。父のモハメド・ビンラディンはサウジアラビアが建国された1932年にアラビア半島南部イエメンから新天地を求め、サウジに移住した。
一介の煉瓦職人から後に建設会社を興した立志伝中の人物で、王室に食い込むことで多くの公共事業を受注し財を成した。彼には数人の妻と42人（52人の説も）の子がいたが、ビンラディンは17番目の子である。ウサマが10歳当時の元イギリス人英語教師は当時のウサマを、「クラスの誰より礼儀正しく、物静かで内気だが、度胸はあった。宗教的には特に熱心ではなかった」と評している。
翌68年、ウサマが11歳の時、50億ドル（1800億円）の資産を持っていた父が死去、その中からウサマは6000万ドル（約21億6千万円）の遺産を相続する。16歳〜18歳の2年間サウジの王子の一人に同行しベイルートに居住する。「中東のパリ」と呼ばれたベイルートは、中東の中でも西欧的な自由と享楽に満ちた町だった。73年に起こった第4次中東戦争の際、アラブ産油国が原油価格をつり上げた。
サウジ王室に入る石油収入は急増し、王族たちは奢侈な生活に明け暮れ、多感な年代のウサマも若い王族と毎夜享楽に耽っていたが、75年にレバノン国内のパレスチナゲリラとキリスト教勢力が衝突、内戦が勃発するとウサマと王子たちの享楽生活は終了する。ウサマはジェッダの実家に戻り、サウジでも名門キング・アブドル・アジズ大学に入学したが、ベイルートは15年間にも及ぶ内戦で破壊された。
18歳〜22歳の大学生活でウサマは後の人生を決定づけるいくつかの出来事に遭遇する。その一つがアブドラ・アザムの説くイスラム原理主義との出会いである。以後ウサマにとってのイスラム教は、自らの内なる信仰から政治思想へ変質する。アザムはエジプトからサウジに亡命したパレスチナ人で、イスラム主義組織の元祖ともいう人物だった。ウサマが後年、「全イスラム教徒が団結してアメリカを倒そうとのスローガンを掲げたのはアザムの影響による。
もう一つの事件とは、石油危機後の王室の腐敗に怒ったイスラム主義者たちが79年11月、メッカの大モスクを2週間に渡って占拠した「メッカ・ハラム大寺院襲撃事件」である。イスラム主義者のウサマはこの事件に関与したとみられている。事件は王室に敵対する行為であったため、王室とは工事癒着関係にあるビンラディン一族は、ビジネス道義上の汚点を怖れ、ウサマを国外に追い出した。
ビンラディン一族の厄介払いとの理由で、ウサマは当時ソ連の侵攻を受けたアフガニスタンに行く。ソ連のアフガン侵攻でサウジはアフガンゲリラの支援を開始、その時、尖兵の一人としてウサマに白羽の矢がたった。アフガンの住民は同じイスラム教国パキスタンに逃れ、アフガン国境に近いペシャワールに難民キャンプを作り、ムジャヒディンと呼ぶ武装組織を編成、アフガンに戻ってソ連と戦った。
CIAはウサマと接触し資金提供をしていたが、米政府は公式に否定しているものの、英政府関係者は米国とウサマの繋がりを認めている。86年アメリカはアフガンゲリラに対して赤外線追尾型で、手持ち式小型ミサイル「スティンガー」の供給を始めた。これはそれまでゲリラが使っていた火器に比べ、高い命中性と攻撃性がある。
ところが、サウジ王室はイラク軍の生物兵器攻撃を恐れ、ウサマの協力を拒否し、アメリカに助けを求めた。米軍のサウジ駐留を許可し、米軍中心の多国籍軍はイラク軍をクェートから撃退したが、この時の王室の対応がウサマのプライドを傷つけた。「聖地メッカを擁する祖国は自分たちで守るべきなのに、異教徒アメリカを頼った王室はイスラム教徒として失格だ！」ウサマはモスクワで演説する。
サウジ王室とアメリカを非難するウサマの演説は反響を呼んだ。彼に多くの人々が賛同し支持を示した。サウジ政府はウサマを危険分子としてジェッダの自宅に軟禁する。しかし、ウサマは支持者の手引きで自宅を脱出、91年にスーダンに亡命した。スーダンの有力なイスラム指導者ハッサン・トラビはアフガン戦争にも参加してウサマとは交流があった。トラビはウサマの亡命を歓迎、自身の姪をウサマの二番目の妻にさせた。
この一件でブチ切れたウサマは、遂に対アメリカテロリスト攻撃を開始した。アフガン戦争時代、各国に置いた志願兵募集事務所は、「アル・カーイダ」（アラビア語で拠点）と改称され、対米テロ国際ネットワークとして再編された。ウサマ一派が仕掛けた対米テロの第一撃は、92年に米軍が定宿としているイエメンの港湾都市アデンのホテル爆破である。イエメンはウサマの父親の故郷であり人脈もあった。
翌93年にはニューヨーク・世界貿易センタービルの爆破で6人の市民を死亡させている。同年アメリカはソマリアの内戦に介入。ウサマは米軍を内戦の泥沼に引きずり込む計画を練ったが、クリントン政権はウサマの罠に嵌らず30人の戦死者が出た時点でソマリア撤退を決めた。ウサマはこの時のインタビューで、「米国の逃げ腰はソ連よりも弱虫だ」などと挑発した。ウサマはサウジに駐留する米軍施設にも数度の爆破テロを敢行し、94年にはサウジ国籍を剥奪される。
サウジ最大のゼネコンを経営するビンラディン一族からも勘当され、身を寄せていたスーダン政府も選挙によって米国寄りの新政権が樹立したため、スーダンから出国要請を受ける。スーダンを追い出されたウサマの行き先はアフガンしかない。ウサマはアフガンに移って以後、対アメリカ攻撃を強めて行った。96年、98年と続けて、「アメリカと戦うのがイスラム教徒の義務」という教令を発した。
特に98年の布告は、「すべてのイスラム教徒には、軍人・民間人を問わずアメリカ人を殺す義務がある」と、はっきり無差別殺人を強硬に呼びかけたことが、アメリカが彼を最大警戒する根拠となっている。ウサマはスーダンにあったテロ訓練施設をアフガンに移した。かつてISIとCIAがムジャヒディンを養成した施設が、そのままアル・カーイダの訓練所になったのは皮肉である。訓練所には世界各国からイスラム戦士の若者が集まった。
ウサマがアメリカと戦う目的は何か？直接的にはアメリカの影響力を中東から排除することだが、真の目的はサウジやエジプトなどの親米政権を倒し、中東にイスラム主義統一国家を樹立する事といわれている。ウサマはその国家のトップへの君臨を狙っているのだろう。イランやアフガンで実現したイスラム主義政権下、国民は豊かな生活を享受できないという現実、それは中東の人々にも明らかになった。
したがって中東人もイスラム主義政権には反対を唱え、ウサマが中東人に支持されぬ理由はそこにある。同時にイスラエルを支援し、自国の論理を各国に押し付けるアメリカにも反感を持っている。ウサマはそこをうまく利用し、テロによってアメリカを挑発、報復によるイスラム世界の人々の反感を画策するという戦略である。アメリカも黙ってはいない。密かにウサマ暗殺計画を実行したがいずれも失敗に終わった。
全米を震撼させた9・11同時多発テロ後、アメリカは報復としてアフガン戦争、イラク戦争へ堕ちて行く。アメリカ国内でもイスラム過激派ならぬ一般の温厚なイスラム教徒への敵視が増大した。イラク戦争には大儀がなかったことも判明したように、9・11同時多発テロには様々な疑惑が多い。ウサマの関与があったのかも謎に包まれたままとなった。殺害後、「生け捕りの可能性はゼロ」との公式発表もなされた。
ウサマの遺体はアラビア海上の米空母「カールビンソン」に移された。遺体は清められ、白い布で包まれたうえで、重りが付いた袋に入れられた。乗員がイスラム教の祈りの言葉を読み上げ、通訳がアラビア語で繰り返した後、海に投下したという。水葬の様子や遺体の写真、映像は公開されていないなど謎が多いが、デッチ上げということはないだろう。何故なら、後にウサマが現れれば米国は末代の笑いものになる。
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