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ほんの少し前まで「老い」は遠き未来であったのに、なんだか到達してしまった様な気がするのだが、気がするというのも何が老いかがよくわからないし、年齢的なものといわれてもピンとこない。男には更年期障害もない、閉経もないし、多少体力的な衰えは、物忘れとか息切れ動気とかで感じるものだろう。あとは法的老齢というのがある。
60歳で年金受給、60歳になると「全国健康福祉祭」（ねんりんピック）資格、ゴルフのシニアトーナメントは50歳。75歳で高齢運転者標識（枯葉マーク）の義務など、まだまだたくさんある。人は死ぬために生きている以上、若さは誰でも失うものだし失ってみて始めて価値がわかるものは多いが、それはそれで、そういうものかも知れん。
その論理でいえば、死んでみないと命の素晴らしさはわからないが、誰も死ぬ経験はできない。大病した人が述べる言葉で、自分も1年前には大腸がんを経験したし、がんというのは大病の類といえばそうともいえる。3ヶ月おきに問診があるが、先日主治医が「がんというのは老化現象なんですよ」という。がんが老化現象とは素人には分かりやすい。
がんは遺伝子異常でおこる。遺伝子異常を引き起こす要因として、食生活や喫煙など日常生活に深く関連する因子が主体となる。遺伝子異常の蓄積でいうなら、細胞老化でがんのリスクは高まる。だからがんは老化現象ということだ。小児がんといった発生時期の特殊ながんを除けば、がんは高齢者の病気であるから、高齢化社会でがん患者が多いのは当然といえる。
がんが「死の病」といわれた時代は終わったし、その指標となるのが5年生存率の数値に見る。これはがんの根治療法実施後、5年間再発や転移の兆候がなければそのがんは完治したと判断する。国立がん研究センターなど全国のがん専門診療施設が加盟する「全国がんセンター協議会」は2012年10月23日、胃、肺、大腸、乳、子宮頸の5部位のがんについて、28病院別5年生存率を公表した。
これによると、胃がん８０・２％（最高）〜５６・２％（最低）、肺がん５８・１〜２４・８％、大腸がん８１・４〜６４・０％、乳がん９５・４〜８４・１％、子宮頸がん８４・４〜６５・８％、と、病院ごとにばらつきはあるが、この数字は世界中のがん診療に従事する医療者の血のにじむ努力の結果である。末期がんはともかく、不治の病でなくなったがん先端医療が平均寿命を延ばしている。
しかるに末期がん告知は悲しい宣告である。誰でも寿命を宣告されれば悲愴感に暮れるだろうし、もはや余命をどう過ごすかということになる。我々は余命を宣告されたがん患者のようには生きてはいないし、無駄な日々を送っているといえばそうともいえる。無駄でない一日がどういうものかは、余命宣告をされて始めて判るのかも。
平均寿命が50代、60代頃はそれ以上の長生きを余生といった。「余りの人生」だから老人はとりたて何もせず、縁側でじっと日向ぼっこでもしていればよかった。ところが平均寿命が80歳代になるといつから老い？ということもあり、老後を大事にする考えがいろいろいわれたりする時代になった。座して死を待つでなく、積極的に自らの人生を作って行くということ。
人工妊娠中絶が問題になるのは、命の尊さ、かけがえのなさだが、命が点滅した胎児は生まれてくるべきという考えだ。いろいろな事情で命を絶たれるわけだが、灯った命は絶対に絶ってはならない理由は何だろう。妊娠すればそれはもう命といえるが、男だからなのか、何なのか論理建ててキチンと説明できない。産む、産まない選択をできない国家もある。
許可証なしでは産めない中国は子どもを作るなということだ。人口抑制政策というのは国家で出産を管理・制限するし、少子化邁進中の日本では考えられないこと。老いというものに引け目を感じる人も多く、それは老齢に肉体的な醜悪さのせであろう。人種主義者にも似た一部の人たちは、年齢主義者の偏見を作り出している。
このことによって、自分の本当の年齢、本当の姿を受け入れるより、ある年齢に相応しい振る舞いをするよう期待され、それゆえに人は実際より高く、あるいは実際より低く、年齢を見積もったりするのだ。60歳かそこらで人は仕事を辞めなければならず、それは人生からの隠遁を意味することでもある。「老いぼれ」とは老人を罵った言葉として使われるように、まるで老人は社会の害悪としてみなされる。
高齢者はみな「老いぼれ」か？であるなら、年齢という見解そのものが老いぼれ社会である。若さと老いの調和は難しい。若さと老いは調和どころか古から侵され続けたのは歴史が物語る。無駄といいながらも2世帯住宅が重宝される理由は、老人と若者の生活時間や嗜好が異なるからだ。ところが昨今の住宅事情に少し変化が見られるという。
嫁姑の煩わしい人間関係を避けるため、玄関、台所、浴室は別々。2世帯住宅はこんな印象であったが、「完全分離型」の2世帯住宅は今は少数派。最近の2世帯住宅は玄関や浴室、階段などを共有した「部分共用型」が主流という。「孫の面倒や家事を手伝ってほしい」と考える子世帯の意向をくみ、親世帯と一緒に食事やコミュニケーションの場を設けた間取りが増えている。
2世帯住宅の変化は、子世帯の生活実態を反映している。長引く景気低迷で現役世代の所得は伸びず、共働き世帯が増え、「保育所の待機児童など核家族の生活では難しい場面があることは確か」と、完全分離から部分共有への移行は、金銭や育児などの面で「親世帯を頼る子世帯と、孫との暮らしに喜びを感じる親世帯の利点が一致した形」と住宅メーカー広報担当者は説明する。 不況が若者と老人を接近させた。老齢を人生経験に長じた「知力」とし、それは未来に続くものであるが、老人を厭う若者の数の方が圧倒的に多い気がする。理由は若者にも老人にもどちらにも問題があるからだ。自分もかつてボブ・ディランの「時代は変わる」の詩の一節に共感し、ビートルズを貶す大人たちを無視もした。
老人は、威厳を持ち、慎重でなければならない。 老犬は、新しい芸を覚えない。 老人は、心が狭く、自分の流儀に凝り固まり、のろまで、もうろくしている。 老人は、醜く、老人に未来はない。彼らに教える必要などあるのか。 老人は、自分の体を使ったり、触ったりしたがらない。 老人は、じっと座って、静かにしているのを好む。 この詩に頷く老人、そうでない老人もいる。老人を見下げているのは一読でわかる。老いとは今も昔も醜悪なものだし、出来るなら老いと死を人は避けたいだろうが、バカをいうでない。生を受けて老いと死が避けられるはずがない。若さが美しいというなら、老いは勲章だろう。何も張り合うことでもないし、我々は人間の本質について、真の理解に立てなければならないのよ。 そうして社会というものの本質についてもだ。社会は美と醜を創りだす工場であり、敵を発明する機関でもある。それが社会なら受けて立てば良い。人が社会に生息する以上は、避けて通れぬものを避けるのは止めること。ボーヴォワールはいう。「子どもはその可能性という富において、またこれから習得しようとするものの範囲の大きさにおいて、感性の新鮮さにおいて、いずれも大人に勝っている。」
我々もかつては子どもであったし、子どもも将来は老人になる。子どもに「未来」があるように、老人には「過去」という遺産がある。比較の対象ではない、それぞれに素晴らしいものだ。ただ、いえることは未来に希望を持たない子どももいる。弱々しい老体でありながら、生き生きとした活発な心を宿している老人もいる。こちらは比較していい。どちらが素敵であるか…
人の晩年というのは人の一生で最も至福感に満ちている。体が年をとれば、精神も年をとるわけではない。実際に老齢に達した人の多くが、戸惑うほどに自分が若いと感じている。長距離走者が折り返し点を過ぎて、急に新たなエネルギーに満ち溢れ、彼をゴールラインに誘うそんな感じか。人はそれぞれ人なりに年を取る。特段、年齢に待ち構えられないで老いを通過する者もいる。
欧米の老人が若々しく見えるのはエンジョイ感の強さである。年をとって仕事を続ける理由は日本人なら収入だが、アメリカ人は「面白い」からの答えが多い。御老体ロッカーは恥でも何でもない。内田祐也もロッカーを自負するならくだらん能書き垂れず、ステージで暴れろと。年取ってゴルフや運動の理由が「健康のため」の日本人、「面白い」からのアメリカ人。
屈託ない遊興心をもつ者が若いのよ。遊び心なら若いモンには負けんの気概が自分にある。若者と対峙しようが遠慮もない劣等感もない。若者にありがちな自意識過剰さもない。長く自分と付き合ってるから、若者に比べて自分が判っているということ。「自分さえよければいい」との若者の自己中は、「何で自分だけが不幸なんだ？」という風にもなる。
いろんな意味で老人は若者より断然人生を楽しめる。このブログも若い折ならこんなに楽しめてないだろう。人気がどうとか、来場者数とか、そんな数字的なこと、表面的なことに囚われるかもしれない。若者より人生が楽しめるというのは、若い者より人生に深い理解を持ち、若い者より幾分明晰であるからだ。若い時より「価値」の中身が違っている。
若い時の自己鍛錬、自己教育は重荷にならず愉しみとなる。なぜなら、自ら好きでするわけだからだし、やったもの勝ちだろう。つまらんものにうつつを抜かす若者を見ていると、「お前ら若さを楽しんでいるのか？」と疑問に思うとが多い。「夢現（ゆめうつつ）」という言葉は、夢とも現実ともつかない状態のことだが、もちろん将来への夢はあってもいい。
遊びは現実でするもの。手に届かぬ遊びでなく、手繰り寄せられる遊びを奨励する。遊びはまた社会勉強にもなる。「学びは遊びの中で」がいい。遊びながら学び、学びながら遊ぶが人生の基本とくどくいう。日本人は仕事に価値を置きすぎる。それは社会とのつながりの不安からだろうが、遊びでも社会とのつながりは可能だよ。
「勉強と遊びとどっちが大切？」との問には圧倒的に「遊び」という。遊びは人間を作る血や肉になる。勉強が不要というのではなく、「遊びながら学ぶ。学びながら遊ぶ」の精神で行く。一言でいうのは難しいが、クソ真面目さの放棄。学びながらの遊び心、遊びながらの学び心。何事も楽しさが生きる基本かもしれない。 |
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2012年11月27日
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