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ウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパウンパパ♪
と、これは一体なんじゃらほい？これは洋楽のある曲だが題名を当ててみないか？問われて洋楽好きな人間なら当てられるかも。ヒントは1979年のヒット曲で、ロッド・スチュワートと、ここまでいえば10人中10人が答えられる。正解は「アイム・セクシー」（原題:Da Ya Think I'm Sexy?）である。実はこの曲を初めて耳にした時のインパクトたるや相当なものだった。
ビートルズの「プリーズ・プリーズ・ミー」と同じくらいかもしれない。イントロのD⇒F⇒A⇒C⇒A⇒B♭A B♭F D F〜の印象的なキーボードのリフがすぐに頭にこびりついて離れない。それより何より、全体を仕切るベースの正確なリズムがウンパパウンパパと美しい。絶対にピックでは弾けないこの音型に、直指でなきゃ出せないミュートなもこもこ感がいい。
「誰や、このベース？」と映像を見ると黒髪ロングヘアーのアジア系のようだ。「なごり雪」のイルカちゃんがアコギに持たれているような、この小柄なベースマンもフェンダーがやたら大きく見える。ポールのヘフナーは小ぶりであったからカッコよかったし、ジョンのリッケンバッカーもショートスケールで楽器そのものは目立たなかった。
彼らはボーカルであったし、ギターは目立たなくて良かったし、であるからジョージのグレッチがやたら大きく、ギターの存在感を目立たさせていた。後年テレキャスターを手にしたジョージを見たとき、ジョンのエピフォンを見たとき、ポールのリッケンバッカーベースを見たとき、ビートルズはかつてのイメージ感をがらりと変えてしまった。
彼はレスポールの魅力にとりつかれ、自らの音楽性を表現するためにはレスポールが最適であった。1965年6月ごろからジョン・メイオール＆Bluesbreakers(with ＥＣ)アルバムで使用したレスポールは、pickupカバーは取り外され、リアは黒、ネック側はクリーム色のPAF。そんなお気に入りのギターだったが、1966年６月〜1966年7月のたった1年間だけの使用に終わった悲劇的なギターである。
クラプトンは後年にインタビューでこう言っている。「私がかつて持っていた最も良いレスポールはCreamの最初のギグのためのリハーサルの間盗まれた」その後、紆余曲折を経てストラトに落ち着いた理由はフェンダーの多彩なトーンと思われる。ストラトから音色のあらゆる可能性を引き出したのは、マーシャルフルアップのナチュラルディストーションを駆使した JlMl HENDRlXである。
クラプトンはストラトを手にし、クリーム時代のテクニック至上主義から解放され、ギタープレイだけに拘らないトータルなサウンド構築へと転換した。かつて三大ギタリストと崇められたベックもピックを捨て、指肉で人間の声を表現する真髄を見出した。ベック、クラプトンが手放したレスポールをひたすら愛用するペイジは、髪の毛こそ真っ白であるけれど…
英国の女性シンガーレオナ・ルイスを従え、ロンドン五輪プロモーションで『胸いっぱいの愛を』を演奏するペイジはおじいちゃんなはずなのに、例の唇を突き出し、腰だめプレイスタイルの雰囲気も、昔とちっとも変わっていないギター小僧ぶりである。いうまでもないロック史に輝く"完全無欠バンド"レッド・ツェッペリンのリーダー＆プロデューサー、そしてギタリストであった。
1980年、ドラムのジョン・ボーナムの死去に伴いバンドは解散した。ペイジはいくつかのバンドに参加もしたが、彼は新たな創作活動よりもひたすらレッド・ツェッペリンの遺産を守っているのが印象深い。07年12月に一度だけロンドンで再結成されたツェッペリンは、オリジナルメンバー3人にドラムにボーナムの息子ジェイソンを加え、16曲を披露した。Old Zeppelinは意外や違和感はなかった。
ベンチャーズのメル・テイラーの息子リオン・テイラー同様、父の遺産を受け継いでいる。ジョン・ボーナムは不世出最高のドラマーといわれていた。「超人ドラマー」とのあだ名もある。PAのない時代、ステージではメルやリンゴのように皮が破れるくらいに叩く必要があり、ボーナムの最大の魅力もあのビッグ・サウンドである。「太鼓の音の大きさならワシのもんじゃ」みたいな。
ツェッペリンに水を差すわけではないが、あえて水を差すならドラマーはジェフ・ポーカロあたりならジョンの狂人的強靭なドラミングは醸せたかもしれん。まあ、ポーカロが入ってツェッペリンはないのだろうが、そこはポーカロ・フェイスでやるのだど。ハードロックのドラミングの理想系を作り出したジョン・ボーナムにボーナスを。あんたはジミヘンと同じくらいスゴイ。
ところでフィル・チェン(Phil Chenn)はどうだ。ずいぶん道草したが、ロッド・スチュアート「アイム・セクシー」のベーシスト。日本にはかつて後藤次利という女たらしの凄腕ベーシストがいたが(いまでもいる)、これくらいのベースマンになると楽曲のベースだけに耳を傾けてしまう。チェンはジャマイカ出身の中国人で、70年〜80年代に活躍したスタジオ・ミュージシャンである。
ジェフ・ベックを有名にした「Blow by Blow」というアルバムがある。ベックという稀代のギタリストアルバムなのに、ベースに耳を傾けるのはチェンが弾いている。彼のの正確で美しいテクニックは（当時にあって）半端じゃない。ベックも認めているのだろう、ベース音量を目立たせ、ベックのギターと競い合っているようだ。
チェンはロッド・スチュワート、ベック以外にも、ドノバン、ピート・タウンゼント、エリック・クラプトン、レイ・チャールズ、ジェリー・リー・ルイス、ボブ・マーレイ、ジミー・クリフ等々のアルバムでプレイしている。2004年からは元ドアーズのメンバーのバンド、マンザレク・クリーガーに参加している。実はドアーズというバンドにはスタート時からベースはいなかった。
1967年にメジャーデビューしたドアーズだが、ロックバンドにベーシストが居ないなどあり得んが、ドアーズはライブにおいてもキーボードプレイヤーのレイ・マンザレクが左手でキーボードベースを弾くという強引な力技でベーシストの穴を埋めていた。スタジオ・セッションにおいては、臨時ベーシストが呼ばれることもあったが、基本的にドアーズはベースレスで押し通した。
60年〜70年代の洋楽シーンは、「外人アーティスト」というだけで「超大物」的イメージがあり、当時は東洋人が世界の音楽シーンで活躍するなど考えもしなかったが、チェンを映像で見た時はそういう驚き感があった。 ロッド・スチュワートの「アイム・セクシー」のベースの難しさは素人にも分かる。指3本と思いきや実は2本であの裏打ちリズムキープは死ぬほど練習しても無理じゃないかと思わせる。
あまりベーシストは知らなかったが、ジャコ・パストリアスの凄さは知っていた。「Blow by Blow」のベースラインを聞くと 簡単そうなフレーズも、実にタイトで、リズムの安定感がすごい。5弦ベースで弾くと楽っぽいフレーズを感じるが、当時は5弦ベースなんて誰が居たかい。ギターソロでも指が6本あるといいなと、そんな風に思うこともあるが、チェンのベースを聞いて感じるのは、「ベースって4弦で充分！」である。
ジミもベックも指5本で困ってはいない。1977年12月公開の映画「サタデー・ナイト・フィーバー」がディスコブームを起こした。「アイム・セクシー」も時流に乗ったが、曲のディスコ調アレンジがロックのルーツを裏切ったと非難された。ロッドはポール・マッカートニーやローリング・ストーンズなどがディスコ調音楽を発表していると反論した。
それよりこの曲にはひと騒動が勃発した。「アイム・セクシー」は盗作であるといわれ始めた。ブラジルのサンバ・ロックミュージシャンのジョルジ・ベンの「タジ・マハール」のサビの部分がまったく同一。盗作は、同じ調にあわせて、「４小節以上まったく同じメロディー」という規定がある。また、元曲を意図的に少し変えただけのものも盗作と定められている。
盗作というのは元曲があってこその盗作なはずだが、ここでロッドは何を血迷ったか、有名人の驕りか、元曲を盗作であると訴えたのだから正気の沙汰とは思えない。ジョルジ・ベンの「タジ・マハール」は1976年、「アイム・セクシー」は1979年の発表だから、火を見るより明らかなのに、ロッドの知能の程度がわかるというもの。案の定というか、笑止の結末となった。
盗作訴訟というのは結構あるし、元曲のインスピレーションから新しく作られるわけだから、どのように認定されるかは訴訟次第という部分もある。ジョージ・ハリスンの「マイ・スウィート・ロード」も敗訴となり、58万7000ドルの損害賠償を支払っている。敗訴ならロッドがジョルジ・ベンに謝るなり印税を支払うなりで済む話。しかしロッドは思わぬ行動に出る。
敗訴後にロッドはこの曲から得られる自身の印税をすべて国際連合児童基金に寄付することに同意し、1979年の国際連合総会時に行われたユニセフ・コンサートで演奏した。「Ａ Ｇift Ｏf Ｓong：Ｔhe Ｍusic Ｆor ＵＮＩＣＥＦ Ｃoncert」と題され、1959年11月の国連総会で「国際児童権利宣言」が採択されてから20周年を記念するチャリティ公演である。 このコンサートにはロッド以外にも、アバ、オリビア・ニュートン・ジョン、アース・ウィンド＆ファイヤー、ビー・ジーズ、ドナ・サマー、アンディ・ギブ、ジョン・デンバー、リタ・クーリッジ、クリス・クリストファーソンなど、人気アーティスト達が出演するドリーム・コンサートで、ＮＢＣテレビを通じて全米に放送され、ＦＭ25局を通じて日本でもオン・エアーされた。
音楽も文学もインスピレーション要素が強く、意図的もあれば、たまたまもあるから盗作・流用問題は後を絶たない。あの「スモーク・オン・ザ・ウォーター」の有名なリフは、アストラッド・ジルベルトの「Maria Moite」、「ブラック・ナイト」はリッキー・ネルソンの「Summer Time」と同じでやす。
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