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「私が今侵されている病気の名前、病名は…がんです」
この一声がこの国のがん告知タブー化に一石を投じた発言といわれている。言葉の主は当時司会にバラエティーに引っ張りだこの逸見政孝キャスターだった。あの時の彼の引きつった蒼白顔から絞るように出された言葉を我々は衝撃の面持ちで聞いた。がん告知が一般化していない時代だけに誰もが脳裏に焼きついているのではないだろうか。1993年だからもう20年近く前のことになる。 「患者にがんを告げるなどもってのほか！」というのが、戦後長らく続いたこの国の医師たちの共通認識だった。その理由はいうまでもなく、患者にショックを与えないという配慮であり、「病は気から」信仰のなせることだ。気持ちの持ち方でがんは治るというものではないが、知ることより、知らない方が身体にプラスになると考えだろう。がん＝不治の病との認識も世間にはあった。
二十数年が経って、医療技術や治療は劇的に進歩した。例え告知したとしても色々な治療が受けられ元気になっている方も少なくありません。となると告知しないことのプラスはないし、告知後にどうどうがんに向かっての治療を行えばいいのである。最もこんにちのインフォームド・コンセントの定義からいえば、医師は告知する義務を負っている。少し前は、家族の権限が非常に大きく家族が告知を拒否した場合に本人に告知されない場合はあった。
本人に告知することの落胆は、家族にとっても耐え難いものだったろうし、当時の状況は、がんを告知して、『治療して元気になろう』という気持ちを持つのは本人も家族も難しい環境だったといえる。昨年7月12日に亡くなった宮尾すすむ（享年77歳）は、末期の食道がんに侵されていた。そのわずか1週間後の7月19日に亡くなった原田芳雄（享年71歳）も、実はがん告知が本人に告げられていなかった。
宮尾の場合、6月の時点で医師から「除去が難しい進行がん」であること加えて、「余命3か月」との見立てが長男に告げられた。長男はがんであることを父に告げないことを選択した。原田の場合も、2008年11月の大腸がん手術後にがんが再発、医師から家族に「余命2年」と告げられたことが、家族が原田にがんであることを伏せ続けた。患者は敏感だから両者とも気づいていたかどうかは不明。
「告知をすべきか、もちろんそれは頭をよぎりました」 宮尾の長男が語る。6月半ばに入院後、宮尾の体調はどんどん悪化の一途。「父は体の色々な機能が低下し、酸素マスクを手放せない状態の父にあと何か月の寿命などいえません。私たち家族はがんを告知するかどうかよりも、残された時間をどうやって父と多くのコミュニケーションを取るか、どうやって最期をきちんと看取れるかということを考え続けました」
逸見は告白からわずか3ヵ月後に世を去った。死後に難治性のスキルス性胃がんであったことが判明。結果的に手術や抗がん剤投与を行なわない方が延命につながった可能性も指摘され、治療への疑問が噴出したことで、セカンド・オピニオンの重要性が叫ばれるきっかけともなった。逸見の妻晴恵は、様々な疑問を近藤誠医師の前で語っているが、これについては小澁雅亮医師も疑問を投げかけている。
「日本がん知識普及協会」会長の要職にある小澁氏は、「逸見さんの手術の一回目の胃切除、2回目の腹壁腫瘤切除（後にがん転移と判明）は不可欠なものだが、3回目の広汎性合併切除術が問題のようだ。おそらく術者は2つの理由で決行する判断をしたと思う。1つは逸見さんが、当初は早期胃がんと告知され、腹壁の腫瘤ががん転移であることを知らされても、再手術で完治すると信じていたこと。
もう1つは、術者は家族に全治する確率が低く、しかも危険を伴う手術と説明した上で、家族は完治を信じ、執刀医に絶大な信頼を寄せ、手術を強く希望したことだ。がん再発の事実を患者が知っても、完治が困難なので手術不可能を告げるのは死の宣告であり、あまりに残酷過ぎる。それなら再開腹して切除できる範囲は切除し、がん細胞数を大きく減らした上で抗がん剤の延命効果に賭けたのかもしれない。
そのような方ならがんに罹病しても当然ながら早期発見だから救うことはできる。ところが逸見さんのがんは不幸にもスキルス胃ガンだった。スキルスは最も悪性度の高いがんだが、スキルスにも早期がんと考えられる時期もある。だが、その段階で発見するには内視鏡でも高度の熟練がいる。 隆起も陥没もない平板状のため早期発見が極めて難しく、手術するか否かの問題も人によって所見も考えも違うので難しい。手術適応はとかく結果論の議論になり易い。つまり、「手術を強行したから救命できた」、「しなければもっと延命したかも知れない」という風にである。わたしの場合、「がんに自然治癒はないし、放置すれば来るのは死であるなら、積極的に手術を受けなさい」と話すことにしている。
この考えは個人の考えであって、一見もっともなようでも、手術が死期を早めることもあるのは事実である。この考えは近藤医師と明らかに違う。病理医が「がん」と診断を下すと専門家は寄ってたかって早期胃がんは必ずや進行がんになると喧伝、がん検診体制を築いてきた。そのことが早期がんを放置・観察した研究がなく、進行がんに移行するのは、思い込みないし推測であったことになる。
確かに早期胃がんとされるものの中に、進行がんに移行するものは含まれている。が、それがすべてである言質は間違っている。なかなか大きくならないものはむしろ多数で、中には消失するものもある。つまり、早期胃がんの性格は人によって大きく異なるわけで、それを一くくりにして「早期胃がん」としたことが最大の誤りであるとの近藤氏の発言を、消費者や患者はどう見るかだろう。
タバコを吸おうががんにならない。暴飲暴食をしようががんにならない。タバコなんか一度も吸ってないのに肺がんになる。お酒も飲まない、ベジタリアンなのに大腸がんになる。これらをみても、同様の条件化でもがんになる人、ならない人はいる。要因は様々だが我々が本質的体内に所有するインヒビター（阻害物質）という免疫関連の抑制因子の作用が大といわれる。
イニシエーターでがんに目覚め、プロモーターが取り付いても、インヒビターの防御作用が働いていればおいそれがんにならない。体に抵抗力があれば発病しないのだ。我々の体の中で、がんが生まれては消え、消えては生まれているのだろう。逸見氏の一件以後、逸見効果といわれる事態が続いたという。沢山の働き盛りの人たちが検診のために病院を訪れるようになったという。
自家用車には2年に一回の車検が法的に義務付けられているが、半年に一回の定期点検は任意である。車の所有台数分すべてが6ヵ月点検を受けたら自動車整備工場は潤うだろうし、それと同様に「○○検診」や「人間ドッグ」は医療現場のふところ具合を潤せているのは事実である。「医師は患者に知らしむべからず、依らしむべからず」というのがかつての医学生に向けた医師の心構えであった。
医療の閉鎖性は患者の理から、医師の懐の問題へとシフトしていった。そこに風穴をあけたのがインフォームド・コンセント。そうはいっても患者にも消費者にもある程度の知識がないと説明する医師も大変だし、理解もしていないのに生返事を聞くことになる医師も多い。特に日本人の意識には、「餅は餅屋」という考えが存在し、素人が専門家に口出すのは非礼という、へりくだった感情が存在する。
「それがインフォームド・コンセントなど幻想に過ぎない」と追いやる。医師の権威主義は近年はサービス業という自覚の元に緩和されたが、ピアノを子どもが習っているとき、教師は親にあれこれされると面白くないという閉鎖性を感じ取った。「そんなに任せてもらえないなら、ご自分でおやりになったらいかがでしょう？」と腹で思う教師も多く、自分の場合は口に出していわれたりしたよ。
大事なことは、切る前にどうするかあれこれ、切ったら切ったで中を覗いた者があれこれ、そういう情報を正しく判り易く教えてくれることが良いお医者さんだ。もちろん、今のような情報化社会なら、多少の知識も得ることが出来る。通り一遍の知識も様々に混在するし、そういった沢山の考えの中から何かを見出すのもセカンド・オピニオンといえる。いや、サード・オピニオンか？
最近は芸能人にがん死が多い。まあ自分もがんであるし、関心あることには興味が尽きない。興味をもって知識を得てもがんにはなるが、医師でもないのに「がん」とは何？がん検診に熱心な人ががんになり易い？これが事実なら由々しきことだが、車検や6ヵ月点検を受けた車の調子が悪くなったと聞くように、人体にもそういうことがあるのか？だとしたらがん検診は国策でがんを増やしていることになる。
いろんな人がいろんなことをいう時代だから、情報の取捨選択も悩むことにはなるが、それでは情報は閉ざされてない方がいいのかというとそれは違う。まあ、自分もいろんな情報の発信源だから、人を惑わせているのかも知れない。それにしてもブログで醜い言い争いをするのは滑稽だし、いい年こいたおっさんまでやっている。どうして他人のブログに自分の主観を押し付けたがるのか。それってストレス解消？
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2012年06月13日
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