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「私は、実業家の中に名をつらねながら、大金持ちになるのは悪いと考えている。」
「叱るときには、本気で叱らんと部下は可哀想やで。策でもって叱ってはあかんよ。けど、いつでも、人間は偉大な存在であるという考えを根底に持っておらんとね。」と、いうのが幸之助の根底にある。合理主義の土光、人間愛の幸之助の違いがわかる。いい人材ばかりは虫がよすぎる、少々の事は飲み込んで大胆に構えておかんと人は使えんよ、というのも幸之助らしい。
1950年、土光は社長に就任し、経営危機に陥った石川島播磨工業を再建する。1965年には経営難の東京芝浦電気（東芝）の再建を依頼され社長に就任。辣腕を振るい、翌年の1966年に再建に成功する。徹底した合理化とモーレツ経営が原動力で、就任挨拶では、「社員諸君にはこれから3倍働いてもらう。役員は10倍働け。俺はそれ以上に働く」と訓示を垂れた。
一汁一采を基本とする質素な生活ぶり、決して蓄財をせず生活費以外の残りの多額の収入は全て橘学苑に寄付されていた。『NHK特集 85歳の執念 行革の顔 土光敏夫』（1982年7月23日）というテレビ番組が放送された。妻と2人きりでとる夕食の風景であった。メニューはメザシに菜っ葉・味噌汁と軟らかく炊いた玄米。これが「メザシの土光」のイメージを定着させた。
ところが、メザシについては演出との指摘がなされており、当時鈴木内閣の第二次臨時行政調査会会長に任にあり、行政改革を推進するための"やらせ"であり、「テレビなどの演出に乗ったのは、『質素なリーダー』のイメージを利用して、行革を成功させるためだったと思う。」と関係者が認めている。実はメザシは高級品専門店のもので、、当時でもひと縄500〜600円した。
土光が私財を寄付していた橘学苑は、現在は横浜市鶴見区にある中高一貫校であるが、実は1942年、当時70歳だった土光の母登美によって創立された女学校である。「国の滅びるは悪によらずしてその愚による」、「国を救うには、愚に走らせない国民作りが必要で、そのためにはしっかりした女子教育が必要」との理念を土光登美は持っていた。
生前登美は、「自分が亡くなった時に香典をくださるなら、学校の建設費用として、いま生きているうちにください」と開校の建設資金集めに日々奔走したという。のっけの言葉の実業家は土光敏夫に違いないと確信したが、実は渋沢榮一であった。20代の自分がどのような感想を記したか記憶にないが、当時は当時として、今ならまったく違う視点で述べるだろう。
我々は土光ではないが、土光の「信念の言葉」を見てそれを暗記して部下や同僚にいう意味があるのだろうか？自分は昔ある人に、「君は『論語読みの論語知らず』という言葉を知っているか？」といわれたことがある。正しい意味は知らなかったが耳にした言葉であったし、その場で考えていった。「論語をすらで読めても正しい意味を理解してない」ってことでしょ、といった。
当時50歳代の相手は笑いながら、「全然違うよ、意味が…」といった。笑われたのは癪だが、意味が違うといわれてドキンとした。知ったかぶりのカッコ悪さと正確な意味の期待が交差して複雑な心境だが、少し沈黙をおいて、「意味を知ってるだけで、実行しない人間のこと。頭でっかちで行動しない君みたいな人間だよ」といわれて、体がカ〜っと熱くなった。
その場をどうやり過ごしたかは覚えていないが、その日は一日中その言葉に支配され、夜も寝つけなかった。「頭でっかち」、「行動しない」の二文字で充分に嘲られ、自尊心がメタメタに傷ついたのを忘れない。頭で考えて頭で結論を出せばやらなくて（行動しなくて）済む。それでいいじゃないか、頭で結論も出るわけだから、やっても結果は同じことだし、という自己満足感。
頭で考えて頭で結論を出すというのは、紛れもない学問の世界観だ。将棋だってそうじゃないか、頭で考えて頭で結論を出し、行動というのは指先で駒を動かすその仕草だろうと。だからよく一人で将棋を指したりしていたし、思考と行動の違いがよく分かっていなかった時代だ。行動だってしないわけじゃない、女は行動しなければモノにできないし、クソオヤジは何をいってるんだ。
そういう鎌首も持ち上がったりした。ポジ、ネガいろいろ思考したが、おぼろげに見えてきたのが思考で出す結論と、行動によって得る結論に差があるのが分かってきた。何をおいても行動による結論は、まったく予想外になる場合が多いこと。事後に気取って、「想定内よ…」というのは、とぼけた口実かもしれない。素直に考えれば、何事もやって見なければ分からない。
例えばネットで「悩みがあります。彼女のことで…」とある。いろんな想定はできるが、話を聞けばいろんな種類の人間がいるんだなと知ることになる。新たな人格を知ったとしても、その人間と実際に交流したり、交際して見なければ分からないことも多い。そんな風に考えると、やらないで分かることなど、目くそだろう。自分が目くそ、相手が鼻くそ、その目くそが鼻くそを笑う無意味さ。
土光の言葉に「考えるより当たれ。体当たりによって生きたアイデアが生まれる」というのがある。「思考なき行動は無用で有害」というのもある。土光は行動を伴わない思考は腐敗を生むとまでいっている。思考は行動によって成就し、それがまた新たな思考を生むというスパイラルの中に人間はある。行動で試さない思考は思考自体も成長しないということだ。
「名言」というのは、何というものではない。あたり前のことを述べているに過ぎないのよ。だから、名言に一喜一憂し、感動するのではなく、名言はやって見るこっちゃ。「やれ！」といってるのよ、名言は。外国映画で実にスマートに女を口説く言葉がある。惚れ惚れするほど美しい名文句に、女が感化されない訳がない。そしかしれは実際に目の前の女にいって見るものだ。
土光に女を口説く名言はないが、言葉というのはシュチエイションを限定するものではないし、アレンジすれば如何様にも使える。アレはアレ、コレはコレでなく、アレはコレ、コレはソレだ。そういう臨機応変さ、柔軟性も人間の転換能力だろう。ゴルフのクラブは象の耳かきになるということ。炊いたご飯を入れるお櫃があまりに高価なもんで、風呂桶を落し蓋の大きいのを買ってお櫃に代用している。
コレでなければいけないでなく、コレはアレになるという発想が案外とない人間が多い。既製の商品のない時代は代用が多かった。さらにいうなら、弥生時代、石器時代はすべて欲しい物は作る。作る前に欲求があり、続いて頭の中に図面があり、作成する。作ってみて不備があれば、さらに改良する。作らなければ良いものはできず、行動しなければ人間も廃れる。
「行動しない思考は腐敗する」土光の言葉は如何様にも取れる。消費増税を柱とする税と社会保障の一体改革関連法案は26日午前、衆院一体改革特別委員会で採決され、民主、自民、公明3党などの賛成多数で可決された。法案は同日午後、衆院本会議で採決され、民主党内で55人前後が採決で反対・欠席などの造反者は70人に迫る情勢だが、賛成多数で可決、衆院を通過する見通しだ。
土光はかつて、「無駄をしながら税金で取るなんて事は、絶対にイカン！」とキツイお達しを政治に授けたが、今の日本に土光のような頑固爺さんはいない。石原は小沢嫌いについては率直にいうが、消費税の是非についてはのらりくらりの様子見ぶり。橋元大阪市長は、「消費税増税は民主党の公約違反であり衆議院を解散して国民の信を問うべきである」とこちらもぼかす。
元老なき時代にあって政治の在りようは政策論争など蚊帳の外、権利闘争に収斂、政争の道具に成り下がった。小泉劇場に騙された国民は、続いて民主党に騙された。今後は、「小沢新党」、「石原新党」、「橋下新党」に騙されるのか。連休開けの5月7日、昭和56年に発足した第2次臨時行政調査会（土光臨調）の平成版と位置付ける「行政改革懇談会」の初会合を首相官邸であった。
本年2月岡田克也副総理が設置を打ち出してから3カ月を経て、ようやく決まった有識者メンバーも新味はなく、民主党内からも「消費税増税法案の国会審議で政府が身を切る姿勢をアピールするためだけの会議」（中堅）との批判もある。土光臨調と似て非なるものだ。財務官僚に洗脳されたドジョウ総理がメザシの土光を見習えるはずもない。今は土光の顔ばかりが頭を過ぎる。
1986年（昭和61年）11月、勲一等旭日桐花大綬章を受章した土光敏夫は、1988年（昭和63年）8月4日、老衰のため東京都品川区の東芝中央病院にて死去。享年91歳。
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2012年06月26日
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