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『史記・項羽本紀』での虞姫の記述は、「虞や若奈何せん」の他にもある。「美人あり。名は虞。常に幸せられて従う」。と記されている。漢代から明代まで存在した女官の位に「美人」がある。これは2000石相当の高い位。しかし、虞姫は漢王朝成立以前なので、文字のまま「美しい女性」の意味だろう。ところが、『漢書・項籍伝』には、「美人あり。姓は虞氏。常に幸せられて従う」。
『史記』では「名は虞」、『漢書』では「姓は虞」、どちらが正しいのか。判定するにも史料がなく、姓・名両説の決着は無理である。『史記』も『漢書』も、虞なる女性は「垓下の戦い」の一場面にだけ登場する幻の女性である。史書といえども人の書いたもので、創作部分がないとはいえない。「項羽本紀」がどこまで彼の本当の姿を書いているのかは何ともいえない。
『三国志演義』的な部分が混じるような箇所は多く、だからこそ『史記』が面白い。『史記』では項羽について出自や力の強さが目立ち、劉邦に関して人相のくだりが印象的。呂大公もそうだし呂雉も劉邦の人相をいたく気に入っている。彼の顔の特徴は鼻が高く、竜顔で、髭は美しく、なんと左の股には72のほくろがあったとされる。彼は人相がいいことで人望を得る。
観相学に通じた呂大公は、劉邦を一目見て「あなたほどの人相を見たことがない」とべた惚れ、強引に娘を嫁がせた。まあ、劉邦の人相は後世で美化された部分もあるし、歴史は『演義』的なところがないと面白くない、過去がひしひしと生きてこない。だから『史記』は文学と言ってもいい。項羽と劉邦が始皇帝を始めて見たときに発した言葉など、あまりに出来過ぎた対比である。
誰が彼らの言葉を傍で聞いていたのかと…。司馬遷は漢という国の内外ほとんどを自ら歩いている。最初は父親の命だったが、後に官吏になって『史記』を編纂するにあたり、英雄が活躍した場所をくまなく歩いた。それだけ調べ尽くしたからには、『演義』的な部分も自信をもって描けたろう。司馬遷は漢の武帝時代の人だから、高祖を持ち上げていいはず。
項羽には厳しくてよいはずだが、司馬遷は劉邦より項羽が好きなようだ。李陵を弁護したことで武帝から宮刑に処せられ、支配者に根強い恨みがあるからか。史実はともかく、文学としてみると項羽の最期は美しい。本能寺の信長もそうだが、二人は死に際の潔さ、見事さが日本人好みか。家康は嫌い、信長は好きと言うのはそういうところもある。
垓下に追われ、四面楚歌のなかで、夜中に酒宴を張り虞美人を傍らに侍らせ、「騅の逝かざるは奈可ともすべきも、虞や虞や若を奈可せん」と辞世の詩を吟じる。これに和して、雨に打たれる白き花の如く悲しく舞う虞美人は、か細い声で歌い返す。「大王の意気尽きたるに、妾なんすれぞ、生を安んぜん（もはやこれまで、愛する人の足手まといにはなるまい）」と覚悟の言葉である。
舞いながら虞美人は隠し持った朱房の短剣を右手に握り、刃を喉に当てる。ほとばしる鮮血が白絹の衣を真紅に染める。長い黒髪を揺らし、よろめきながら虞は、座している項羽に近づき、そのまま息をひきとった。ひとの終焉はこれほどに美しい。義経と静御前も美しいが、項羽と虞美人もまた美しき哉。項羽が過去に行った悪逆非道、一切が帳消しなる儚い場面である。
暁闇を待って項羽は愛馬騅にまたぎ、垓下の砦に火を放ちて残余800騎を従えて南に向かう。気づいたら劉邦軍5000騎の追撃が来る。烏江に辿り着いたときは800騎は100騎たらずとなる。その100騎も項羽を見棄てて四方に脱落、烏江の亭長が用意した葦舟が待つ川辺に来た時はわずか28騎。亭長は早く江を渡るよう言うが、項羽は次の言葉を吐いた。
「天の我を亡ぼすに、我、何ぞ渡るを成さん。且つ籍、江東の子弟8千人と江を渡りて西せしに、今、一人の還るものなし。縦え江東の父兄、憐れみて我を王たらしむとも、我、何の面目ありてかこれに見えん。縦え彼言わずとも、籍、独り心に愧じざらんや----。」項羽の覚悟がみえる。この川を渡れば故郷である。が、このまま故郷に帰ってなんの錦を飾ることになろう。
そう告げてのち、青竜刀を大上段に対撃隊の中に騅もろとも突進した。恩賞目当てにバラバラにされた項羽の死体が本陣に運ばれ、劉邦は自ら確認しようともせず、惰眠むさぼりたき表情であったと。そして劉邦は46歳にして皇帝になる。表向きは辞退し続け、側近や諸侯に推されて即位したが、権勢を握った彼はたちまち豹変し、新たなる歴史ドラマが始まる。
「天が我を見放した」と項羽は世を去り、虞美人は自ら命を絶った。こちらは宋代以降の伝説である。記述がなく、存在も含めて謎の人物というしかない。書くに尽きぬは劉邦の死後、専制を振るった呂后で、彼女はやがて墓穴を掘る。2代皇帝として即位した恵帝には子種がなかった。やむなく呂后は長安付近で、容姿端麗でお腹が孕んだばかりの女を探させた。
そうして集めた数十人の女を後宮に入れ、短時間で宮廷での礼儀作法をたたきこんで恵帝に配す。この結果恵帝には6人の男子ができた。呂后はそのうちの一人、劉恭を太子に立て、劉恭の生みの母を毒殺する。恵帝死後、わずか4歳の劉恭（少帝）が即位。呂后の狙いは皇帝に代わって指示・命令を行うこと。背後に呂氏を王にすることにある。これに意義を唱えたのが丞相王陵だ。
劉恢は呂后の姪の呂産が生んだ娘を王妃としたが、劉恢は別の女を寵愛したことで呂産の娘がその女を毒殺する。劉恢は悲墳のあまり自殺。すると呂后は劉邦の第4子、薄夫人との間に生まれた代王劉恒を趙王に立てんとするも、劉恒が承知をしない。そこで甥の呂祿を趙王にした。これら一連のヒステリック且つ無思慮ともいえる呂后の行為が続く。
呂后の意図は劉氏の血統を滅ぼし、呂氏の血統保存に奔走するというなんとも自分本位な女。夫が死ねば何もかもこっちのもの〜って、北条政子が浮かぶ。そういえば源頼朝の急死の理由は、落馬が原因になっているが、実は暗殺説も根深い。不可解なのは頼朝を支えていた、三浦氏、和田氏、畠山氏ら近隣の豪族が、頼朝の死の直前に滅亡していたこと。
歴史家はこれら一連の事件は頼朝一派を排除する謀略と見る。頼朝謀殺説の土台にあるのは、"頼朝が消えて誰が一番得するか"である。光秀も秀吉も信長が消えればチャンス到来、家康とて「漁夫の利」にあやかれる。その考えに立つと、頼朝なき後の北条氏の利は言うに及ばず。鎌倉幕府初代執権は北条時政、となると頼朝暗殺の謀略は時政の企てと考えるのも自然。
三代将軍源実朝亡き後、北条氏は16代に渡って執権職にあった。これは事実上鎌倉幕府の支配者である。歴史は「たら」で埋め尽くすとロマンが膨らんでいく。そうであっても、なくとも、どうであっても、真実は謎であり、誰も得せず損もしない。だからあれこれ言える。調べて言おうが、思いつきで言おうが、「頼朝謀殺は北条氏！」は子どもでも言え、確信の有無は自己満足に過ぎない。
それを突き詰めるのが学問なら、学者に任せておけ。我々は楽しむ立場にいる。司馬遷は、「虞美人は存在した」とも「架空の人物」とも言ってない。存在、不存在はそれぞれ読み手の心にあり、神みたいなもの。自分は聖書は文学作品と思っているが、信仰者は、「聖書はすべて一切が真実」という。よいではありませぬか、何を思おうが、だからこそ信仰だ。
人は対照あってこそ面白い。「鳴くまで待つ」、「鳴かせてみる」、「殺してまえ」のように、項羽と劉邦も対照的存在であったように、二人の愛した呂后と虞姫のコントラストも鮮やかである。愛する男の足手まといになりたくない虞姫、夫を叱咤しながら王朝の基礎固めに貢献した呂后。絶世の美女は薄命、一方の呂后は強烈な嫉妬で美女を粛清して行く。
男のエゴを具現化した女性が虞姫なら、男の弱さ、だらしなさに「渇！」を入れる呂后。好みであって単純比較はできない。今は安寧な時代だが、当時は戦に明け暮れた時代である。「戦争は最大の不義」と孔子はいった。不義の渦中に生きるものは、何をやっても不義。広武山での休戦協定を裏切って項羽を追撃した劉邦を不義と責められない。進言したのは張良である。
広武山で両雄が長期対峙した時に、劉邦は大声で項羽に10の罪状大演説を行った。日本に中国人は結構いるが、皆一様に声がデカイ。静粛な場所で顔つき合わせて話している時でさえも声がデカイ。日本人のようなぼそぼそ話はしない。広大なる大陸人のDNAなのか、そんなデカイ声で話さなくとも…、と彼らを見て思ってしまう。広武山での劉邦の大演説の内容は以下のとおり。
「お〜い、項羽よ、よく聞くがよい。今から貴様の犯した罪の数々を教えて使わす。耳の穴ほじくってよく聞くがよい。そもそも壊王の命を受け、関中に一番乗りした者こそ、その王となる取り決めだったはず。しかるに貴様はその取り決めを破って、わしを僻地の漢中に追いやった。約束を守らない項羽よ、それでもお前はキンタマぶら下げた男なのか？ということでこれが第一の罪だ。
第二に、卿子冠軍の宋義をだまし討ちにしたうえ、自分が取って代わった。 第三に、趙を救援後、帰国して壊王に報告せず、諸侯の兵を脅迫して関中入りを強行した。
第四に、秦の領土に攻め入ったら掠奪はしないと壊王に誓っておきながら、秦の宮殿を焼き払い、始皇帝の陵墓をあばき、財宝をかすめとったうえ、投降してきた秦王子嬰まで殺した。これが第五の罪だ。「お〜い、聞いてるか。まだまだあるぞ」
第六に、新安では、秦兵20万人を欺いて穴埋めにした上、秦将章邯を王に封じた。
第七に、封邑を分けるにあたり、上等な土地をすべて部下の将に分け与えた。領主が国替えを承知しないとみるや臣下を煽動し反逆させ、追放するよう仕向けた。
第八に、貴様自身、義帝（壊王）を彭城から追放して取って代わったうえ、韓王の領地まで奪い、楚の2カ国を自分のものにした。
第九に、部下に命じて江南で義帝を暗殺させた。
第十として、臣下の身で主君を殺し、投降者を殺し、その上政治は不公平。自分で盟約しておきながら、一向に守ろうとしない。そもそもこんなことが許されると思っているのか。大逆無道、ここに極まれりというべきだ。
挑発含みの長大演説だが、最後にダメを押す。「わしは義兵を率いて諸侯とともに無道な極悪人を成敗する立場にある。そのわしが何の必要あって、貴様ごときの挑戦を受けねばならんのだ。項羽よ、貴様を撃ち殺すのは刑余の罪人でたくさんだ」。こうまで愚弄されれば五臓六腑も煮えかえる。「おのれ劉邦ただではおかんぞ！」と怒鳴りながら、弩を物陰に運ばせ、劉邦狙って射る。
矢は劉邦の胸に当たった。劉邦はその矢を折り、足をさすって言った。「野蛮人めが、足に当ておったわい」。と、見栄を吐いたが実際傷は深手、劉邦は高熱で寝込んでしまう。しかし張良はいった。「寝込んでる場合ではありません。陣中回って将兵を安心させねば、敵に乗ずる隙を与えます」。さすが張良、広い視野で眺めていた。
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2013年10月04日
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