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ドラマは磯村家の奮闘を描いたもので、俳優の菅原文太や坂上忍が親子役となり、敵対する中学校の教師役として長塚京三さんが出演したらしいが、これを書くにあたるまで自分はそのドラマを知らないし観てもいない。連続ものというのがどうにも好きでないから、朝ドラや大河ドラマですら大義くなる。長塚京三が主演の『ザ・中学教師』という映画はビデオで観たが結構面白かった。
共依存の母子家庭親子に向け、「断ち切るために子ども出すかあなたが家出するしかない」といい切り、母親が数日間家出したのに笑った。あれから40年、現在中央大学教授の磯村和人氏(53歳)は、「管理教育と闘う父」をどう見ていたのか？父は、学校との闘いや息子への思いを「奇跡の対話教育―高校へ行かないで、東大・京大に合格するまでの記録」(光文社)に書きあげている。
懋氏の真の思いは、子どもの学びとは本来どうあるべきかを、磯村家での実体験をもとに訴えたのだった。同じような体験は自分にもある。町のピアノ教師の態度や方針に疑問を抱いた自分は、楽譜も読めないピアノも弾けないにもかかわらず、子どもの師を買って出たのは、何はともあれ教師への反動である。音大出のピアノ教師が何だというのか、楽器を弾けるのは習わなくたってできる。
自身の経験と信念に基づいて熱心に取り組んだ結果、それなりの技術を習得することが出来た。コンクールでピアノ教室の生徒たちの演奏を聴いても、こんなものか？と感じたのは自分の耳が肥えている証拠であり、音大出はただの暖簾でしかなかった。親と子とどちらが熱心かといえば子どもそっちのけで前者であった。懋氏の反骨心や男としてのロマンや熱意は手に取るようによくわかる。
中卒で東大？京大？なんら不思議なことではないと思うのは、楽譜も読めないピアノも弾けない自分の熱意は、長女を小6、中1、高1の三度にわたって、中国地方のピアノコンクールの頂点に立つことができた。単純な比較はできないが、多くのピアノ教室の子たちがムキになって賞を狙うことを思えば、かなりの関門だったかも知れない。もう一度あれだけのことをやれる自信も気力もない。
あった事実だから決して自慢ではなく、「町の教師よ、今にみておれ」というバネや反骨心がなければ絶対にできなかったことで、それは磯村懋氏も同じであったろう。音楽を職業にする気は毛頭なく、子どもを犠牲にした悔いも覗いて唯一得るものがあったとするなら、どんなに難しいことでも一生懸命に取り組めば身につく。著名なギタリストもドラマーも技術とはそういうものである。
「父は意志が強くブレない人でした。明確な考えを持ち首尾一貫していたし、責任感や使命感も強く、「独立自尊」という言葉がふさわしい感じでした。一方でよく考え抜き、準備を抜かりなくして行動をとっていたのだろうと思います。あの頃(1970年代後半)、兄や私が通学していた中学校の管理教育への抵抗も、父としては決して思いつきや衝動的な行動ではなかったでしょう」と和人氏。
「今、会社に勤務されている方は、私の父のようにはならないほうがいいと思いますよ。もし、父のようになるとご本人もご家族も大変なことになるかもしれません。自分の考えや思いを大切にし、筋を通そうとすると敵が現われるかもしれませんね。そこで多くの人は、ある種の妥協をして生きていくのではないでしょうか。おそらく、父はそれができなかったのだろうと思います。
ただし、父は慎重なタイプですから、家族を養えるだけの経済的な基盤をきちんと固めたうえで行動をとっていました」。懋氏の長男が小学6年生のころに生徒指導の教師が、「我々は子どもが中学にいっても不良にならぬよう厳しく指導する」という言葉に対し、「あれが教師のいうことか！」と立腹していたようで、軍隊のような厳しい規律のある組織にも批判的だった。
ふと松下村塾の吉田松陰が過る。彼は塾の規律を書くには書いたが、机の引き出しにしまったままだった。その松陰はこんな言葉を残している。「夢なき者に理想なし、理想なき者に計画なし、計画なき者に実行なし、実行なき者に成功なし。故に、夢なき者に成功なし」。これ以外に松陰の印象的な言葉は、「諸君、狂いたまえ」。こんな言葉を吐く松陰は奇人である。
磯村懋氏もある種の奇人であったように自分も奇人であった。人と同じことをしないという意味において…。イチローの父も負けず劣らずの奇人である。イチローは、3歳〜7歳まで一年の半分を野球の練習に費やし、小学校低学年の時は放課後に父と毎日練習。小学校高学年になると毎日バッティングセンターに通い、イチロー専用のバッティングマシンが出来たという。
スティーブ・ジョブズも奇人で知られる。「Stay hungry, stay foolish」という言葉は常人にいえるものではない。経営者時代のジョブズは部下に対し、「お前の仕事はクソだ」と平気で口にしたという。こんな言葉を口に出していいわけないし、口先まで出かかっても理性で止める。いじめのようにもとれるし、「クソ」なんて言われて相手との信頼が築けるとは思えない。 その言葉をあまりに頻繁に口にするジョブズにジャーナリストが尋ねた。「『お前の仕事はクソ』とはどういう意味か？」。「仕事がクソだって意味。でも、僕が正しいとは限らない」としながらも、「はっきり伝えて理由を説明し、本来の軌道に戻す。相手の能力を信じていることを伝えながら、解釈の余地を残さないよう指摘しないといけない。すごく難しいことだ」と説明する。
回りくどさより率直は大事。汚い言葉だがジョブズは感情的にならず、効率重視であった。「お前の仕事はクソだ」と言われたら大抵の人は自分の能力を疑われたと思う。上品とはいえず正当化される言葉ではないが、この言葉が見かけほど悪くない場合はいくつか考えられる。例えばすでに多くを達成したキャリアな人物には、その能力を認めるがゆえ容赦ない。
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暴力や恫喝で相手を従わせることは根本治療とならない。自宅に帰ればそこには怖い校長はいない…
「戸塚ヨットスクール」が新聞や週刊誌などで叩かれたとき、戸塚宏校長は毅然たる態度で、「恐怖心を与えないと親や目上を舐めた人間は更生しない」と述べていた。同じ愛知県で起こった、「名古屋教育虐待殺人事件」では従順であり続けた子どもを刺殺した。反抗するから勢い余ってではなく、親が子どもを意のままにせんと関わり過ぎたことから起こった悲劇である。
1980年代から1990年代前半、「東の千葉、西の愛知」といわれた管理教育県にあって、愛知県豊橋市の私塾経営者の息子兄弟が親の意向で制服を着用しなかった。それが問題行動児とされ、内申書評価のある高校進学を断念、大学入学資格検定に挑戦、1982年に長男が東大医学部、1983年に次男が京大経済学部、1987年に長女が京大文学部に合格し話題になった。
人間には他の動物にはない格差意識がある。動物の「血統書」は動物たちの格差意識でなく、人間の見栄や欲を満たすもので、これらはペットをはじめ、多くの物品や出身校や職種にまで及び、そうした優越感が差別意識を助長する。「日本一の桃太郎を探す」触れ込みで始まった“健康優良児”は、昭和30年から始まったが、個人単位の表彰は1978年で廃止された。
生まれつき体格のいい子供が選ばれ、さらには生まれ育った環境が少なからず影響し、不要な優越感や劣等感を生むとの批判が強まり、学校単位の表彰も1996年廃止された。飽くなき人間のブランド志向は、「お受験」と揶揄され、名門幼稚園からはじまり、同小学校〜中学と狭き門の受験地獄に突入する。それは高校〜大学、さらには入社試験と人間の学力仕分けが続く。
社会で何の役にも立たぬ受験学力と知りつつも、それでも子どもを机に向かわせる親
これらが、「人間の価値は学力」という信仰を生んだ。人間の価値が学力だけで選別、判別されるというなら、出身校や成績を書いたネックストラップを下げていたらよかろう。そんなものに影響されることなく人は人と交流し、中卒や高卒であっても魅力ある人間はいくらでもいる。なのに子どもを持つ多くの親は、斯くも付け焼刃的学力を身につけさせんと奔走する。
「学力とは何か？」、「人間の本質的な頭の良さとは？」。こういう問題意識を持った親も少なからずいて、彼らは子どもの学力自慢をしない。こうした親の理解を得た子どもたちが、スポーツや文化・芸能の世界で花を咲かせる。学力のみに特化した人間に相応しい働き場はどこか？真に学問を愛す子どもは学者の道をゆけばいい。それはスポーツや芸能にもいえること。
「好きこそもののなんたれ」という。好きなことに邁進できるのは幸福である。上記した愛知県豊橋市の私塾経営者の息子兄弟のその後について調べてみた。豊橋市で英語塾を経営していた磯村懋 (つとむ) 氏 (2003年に67歳で他界) は、管理教育が子どもの正常な学習や学びを妨害すると考えていた。愛知県は全国でもなだたる管理教育県であった。
1970年代半ば〜80年代に吹き荒れた校内暴力は、特に公立中学で生徒の非行や犯罪が社会問題になった。それに呼応して文部省は全国の教育委員会などを通じて管理教育を徹底させる通達を出す。私立中学受験に拍車がかかったのはそういう事情もある。管理教育は生徒の髪形や制服、持ち物にまで徹底され、教師による体罰も、「指導」の名のもと、エスカレートしていく。
荒れる子どもたち、キレるこどもたちの要因は、家庭にも学校にも怖い存在がいなかったこともある。
ナイフなどを所持した子どもの凶悪事件の続発で、文部省は学校が子どもの、「所持品検査」の実施を容認した。教育現場では、「検査は不信感を生むだけ」、「本来は家庭で管理すべき問題」と戸惑いもあったが、家庭が子どもの管理機能を失っていた。当時の新聞社説を読むと、父親を粗大ごみ扱いした妻が、そのしわ寄せから荒れる子どもに対処できなくなってしまった。
そこで母親は学校に子どもの管理徹底を求めるしかなくなり、学校は親の要望を担おうとする。「何という家庭の無力さ」と、自分は所持品検査に真っ向反対だったが、これはもはや社会問題化していた。こうしたことから子どもの非行防止目的で、親は学習塾や習い事へ通わせ始める。「バカげたこと」としか言いようがないが、バカげたことしかやる手立てがなかったのだ。
豊橋の磯村氏は息子と話し合った末、私服で公立中学に3年間通学した。「制服は管理教育の象徴」とする父の教えだが、学校は内申書をちらつかせ、制服着用を命じるも2人が制服を着ることは1日たりもなかった。内申書の悪評価は想定済みで、2人は父と話し合った末に高校進学を止めた。これは内申書を人質にとったゲスな指導に対する異議・抵抗であった。 父は当時、世間ではあまり知られていなかった大検を奨め、息子はそれを承諾して受験をし、1年で合格した。その後、兄は1982年に東京大学理科Ⅲ類へ、弟和人は1983年に京都大学経済学部にそれぞれ現役入学した。磯村兄弟家族は、1984年に放送されたドラマ、「中卒・東大一直線 もう高校はいらない！」(TBS)のモデルとなり、ドラマは高視聴率をあげた。
右の表紙は実際の磯村家の子どもたち。左上長男、右上次男、真中長女、左下三男、右下次女
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世の中には成功した人がいる。周囲は羨ましいなどというが、本人が満足ならそれでいい事。成功した人生も人の人生の一つに過ぎないが、幸福とか成功についての一定のイメージができあがると、外れた人は不幸の烙印を押されかねない。そんなの気にする必要はない。何の成功もない自分は何の不満はないし、不幸と思った事もない。世の中、大多数の人は成功などしていない。
成功者を羨ましいと思えば不満も出ようが、大事なのは自分の人生を楽しく生きること。成功しても大変だろうし、それより少しばかりの蓄えと自由な時間があるのがいい。決して負け惜しみではない実感だ。もっとも、自分が成功者ならその運命を生きるだろうし、何もないならない人生を生きればいい。自分の人生こそが大事だから、「成功も一つの人生」とした。
多くの人は成功を願い夢を見るのか？だったら努力がいる。自分は自由に生きることが目標だからそれを叶えたが、そのための障害排除はしたが辛い努力はしていない。本人が成功の夢を描いて、そのために奮励努力をするなら分かるが、親が必死になるのはバカげたこと。親の描く成功の道しるべは、一流高校⇒一流大学⇒一流企業となるが、これが本当の成功なのか？
親は親、子は子という欧米の個人主義と違って、日本人の親は子を所有物とみなし、親の価値観で縛ろうとするが、それを正しいとする風土のようだ。が、その前に風土とはなにか？和辻哲郎に『風土』(1935年)なる著書があり、サブタイトルは『人間的考察』。和辻による、「風土」とは、単なる自然現象ではなく、その中で人間が自己を見出すところの対象である。
フランスの地理学者ラ・ブラーシュも、自然環境はただ人間の活動のための、「可能性」を与えているに過ぎず、この自然風土に働きかけて文化・社会を構築する人間の能動的役割を主張した。つまり親が子を支配するのは日本の風土といっても、子どもがそれを認めず反抗すれば風土とならない。自分は自分の人生を自分流に生きたから、親の子支配という日本の風土はあてはまらない。
これは自分が親になってもである。ところが風土は引き継がれていかないところが人間の多様性。長女は孫を自分の意に従えたくて仕方がないようで、そうした言動を見ながら視野の狭さにうんざりさせられる。男親と女親は、子どもの支配力がちがうのだろうか？自分の祖父も父も放任だった。放任というのは悪い意味ではなく、自由を尊重してくれていた。
祖母は違った。支配するというより、何事にも口を出す点においてやはり母親と同じ系譜。となると、狭量な母親の方が子どもに暴君になりやすい。親心の激しさというのは、意識して自制しないと歯止めが利かない。「親の責任とは何か」という根本的な思索がなされない限り親は暴君と化す。ならば親の責任とは何であり、それを考える上での根本的施策とは何か？
思いつくのは、「独り立ちの辛さ」を教えることかと。群れる人間、群れたがる人間が集団行動に殉じるのは大事なことだが、上辺の協調ではなく、真の協調というのは自立した人間がなし得られる。上辺の協調・真の協調の違いを考えるくらい誰にもあろう、だから省くが精神的に自立するというのは大変なこと。なぜなら、どのように考えても親は子どもより先に死ぬ。
だからか早くから親を失った子は当然にして自立が促進される。子どもを甘やかせる親というのは実は子どもに甘えている親だろう。ならば、「親が子どもに甘えていいものか？」という思索も必要となる。「いいわけなかろう」という答えを導きだせて初めて親は子に甘えなくなれる。それを思索しない親は卑怯であり、ズルい親、共依存体質になりやすい親である。
子どもが親の意になるのを日本的風土といったが、背景にあるのは親を大事にしなければの考え。親に限らず他人を大切にするのは悪いことではなく評価されるべきだが、誰より自分を大切にという前提があってこそだ。真に明晰な親というのは、子どもが自分の意のままになるより、子ども自身を捨ててまで親を大切にして欲しいなどは願わないだろう。
願うというなら強いエゴを持った親だ。親に育ててもらったという意識は自然に芽生えるが、「そんな意識などもたなくていい」といえる親こそいい親であろう。なぜなら、あまりに親の恩を強く意識すると、子どもは親の期待に応えたいと思うようになる。そのことが、自分の適性が何であるかも分からず、探すこともせず親の願望を叶えるだけの子どもになりやすい。
こういう子どもを自分は望まない。だからそういう教育する。望む親はそのようにもっていくだろう。親のいう通りにしていれば間違いないといわんばかりの子育てをする。価値観は多様化する時代、子どもは自分の適性が何かが分からない。ならばそれを一緒に探してやるのが親ではないのか？子どもと向き合い相談にのり共に考える。それを親の責任というのでは？
適性が分からないことをいいことに、だったら勉強さえしていれば間違いという歩留り論が横行したが、これが保険という思惑である。自分は保険をかけるより、やりたい人生は自由に生きるであった。「自分は何者で、何がしたいのか分からない」という時代は誰にもある。青春期はそういうものに圧し潰されかねない過酷な時期でもあるが、親がそれでいいものか？
「適性が分からない」はあってもいいが、親が子どもの適性を失わせてはダメだ。子どもの適性＝親の適性と思う親が子どもを支配する。他人の親子の善悪を他人が論じる必要はないが、子どもの立場だけ考えれば、平等に与えられた人生という観点からそういう子は不幸だと思う。親の熱心さで難関校を卒業したとしても、それが親の望む人生なら子どもは不幸である。
「結果よければすべて善し」の考えもなく、「成功するのが幸せ」という打算を排すとこういう考えになる。「子どもは親の望みを叶えるために生まれてきたのではない」というのは当たり前だが、それを当たり前と思わぬ親の行動を批判すれど、親子の数だけ考えがある。普遍性より功利主義重視の親もいるが、どちらにせよ親が子の責任をどう取るかの答えは難しい。
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めぐり逢いとは何とも不思議な人間ドラマであろうか。滝の白糸と村越欣也が出逢うことがなかったら、二人は死ぬことはなかった。二人の馴れ初めからの一連の流れの中、白糸の自決にはいろいろ考えさせられるものがある。物語の圧巻は最後の法廷場面にある。尽くしてきた愛する男の手で裁かれるという不条理にあって、自らを保つことがどれほど苦しく酷であるかが伝わる。
これほどの極限状態にありながらも、凛とした姿を崩さぬ白糸の芯の強さは、ほとばしる愛情からいずるものであろう。さらには欣弥との金網ごしのけなげなまでの言葉のやりとりに涙を誘われぬ者はいない。先ずは裁判が始まり、証人として出廷する白糸は、検事席にいる欣弥を目にし驚くところから始まるが、白糸を尋問する欣弥との二人の経緯を知る者などいない。
裁判長はこのように質問をする。「証人は被害者上林から受け取った二百円を東京に送ったと言っておるが、それに相違ないか」、「はい」、「寅五郎に金を奪われなかったのだな」、「はい」。「嘘をつくな！」と脇から怒鳴る寅五郎。裁判長は続ける。「その金は東京のどこに送った」、「それは言えません」、「隠していては、金を送ったのは嘘ということになるぞ」。
そして欣弥が白糸を尋問をすることになる。欣弥にとっては白糸への感謝と愛情を隠すことなどできない。欣弥は誠実に心を込めて白糸に語り掛けるが、周囲の誰にもそれはありがちな検事の被告へのは尋問でしかないない。「送り先の名前を言いなさい」、「どんなことがあっても申し上げられません」、「証人が言えぬというその名を本官は知っている」。これは驚くべき発言である。
欣弥は法廷の場で自分の名を白糸にいわせようとするのは、そのことが真実であるからだが、白糸は相手の名をいおうとしない。欣弥はそんな白糸の心を慮りながらこう諭す。「証人は偽りを言ってはならぬ。証人は滝の白糸と呼ばれる立派な芸人ではないか。濁りなく澄み渡ればこそ白糸と申すのであろう」。白糸には欣弥がこの場で自分への敬愛心をひしひし感じたであろう。
つづけていう。「その白糸が罪もない人に罪を着せたとしたら、多くの贔屓はどう考える。もし本官があなたの贔屓であったら、愛想を尽かして道で会っても見向きもしないであろう。真の幸せを得るなら心が正しくなくてはならぬ。わかったな」欣弥の言葉に心洗われた白糸は事実を申し立て、寅五郎に金を盗られ、上林に借金を申し込むも上林に体を要求され、抵抗の結果に殺害したと告白する。
欣弥は正当防衛でなく殺意があったものと懲役八年を求刑する。閉廷後、欣弥は獄舎の白糸と面会する。「元気ですか」、「はい」、「それはよかった。とても心配してたんだ。僕のためにこんなことになって」、「いいえ。そんなこと」、「君を検事の立場で厳正に求刑しなければならないとは」、「あたしがこんなことをしなければ、あなたをこんなに苦しめなくて済んだのに」。
検事と被告ではない、人と人の会話である。恩人を法廷で裁くような巡りあわせとなったが、これも白糸と欣弥のめぐり逢いが生じさせた。欣弥は自分の辛い思いを打ち明ける。「恩人を鞭にあてるような自分の立場がつくづく嫌になった。この事件が終わったら僕は辞職するつもりだ」。仕事とはいえ、割り切れないやるせなさが法律家に向かぬ自身を悟っていた。
そんな欣弥に白糸はこう言い含めた。「それはいけない。そんな気の弱いことでどうします」、「わたしはあなたに裁かれて嬉しいのです」、「僕を許してくれますか」、「許すなんて」、「僕はあなたに妻になってもらいたい。母とも相談の上だ。この婚姻届に判を押してください」。といいながら用紙を出して白糸に判を押させる。この上ない喜びと悲しみが入り混じって涙する白糸。
法廷内で舌を噛み切って死ぬ白糸、後に拳銃自殺をする欣弥という原作と変わって、判決は正当防衛を認めて白糸を無罪とした。あくまでおそらくであるが、日本人的な心情として、8割方がこの結末を望むだろう。欣弥が白糸に述べた、「もし本官があなたの贔屓であったら、愛想を尽かして道で会っても見向きもしないであろう」と、これは是は是とし非を非とする男の愛の形である。
「真の幸せを得るなら心が正しくなくてはならぬ」と、これは自身の妻としてあるべく女の正しい姿を述べている。信頼に値する人間というのは、何より正直であるべきであり、人は利害でなく真実の中で生きるべきとの考えにある。都合のいい事は表に出し、悪いことは隠すではなく、善いも悪いも真実なら受け入れるべきというのは、自分の理想とする生き方でもある。
白糸の像は金沢市浅野川左岸の、「鏡花の道」にある。子どもの頃、どさ周り劇団の人気の出し物だった水芸は子ども心に本当に不思議だった。あれこそが手品(昔はマジックといわなかった)の原型であった。大人になった今、その仕掛けを知りつつも不思議さは変わらない。女性が主役の水芸は女性の凛とした美しさを醸すが、当時23歳の若尾文子の白糸の美貌は絶世の感があった。
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泉鏡花（本名は鏡太郎。1873年11月4日 - 1939年9月7日）は金沢市下新町に生まれた。尾崎紅葉に師事し、怪奇趣味と特有のロマンティシズムは近代における幻想文学の先駆者としても評価されている。代表作として『高野聖』、『婦系図』、『歌行燈』などがあるが、『滝の白糸』の原作となった『義血侠血』は、鏡花の21歳時の作品である。舞台は彼の生地金沢となっている。
白糸が南京出刃包丁の芸人寅五郎と反目し合う原因は、北陸路を旅回りをする滝の白糸一座の世話役お安に、寅五郎が一緒に興行しないかと申し出をした。「俺たちが手を組めばもっと客を集めることができる」という寅五郎に対し、「人様の力を借りたんでは、御贔屓筋に申し訳ありません」と滝の白糸は断ると、「なんだと。覚えていろよ。今に見ていろ」と寅五郎は怒る。
滝の白糸一座は金沢行きの乗合馬車に乗り込むが、先に金沢に行って良い興行場所を目論む寅五郎は、白糸一座の馬車の車輪に出刃包丁を投げつけて、馬車を壊す。悔しがるお安は何としても白糸を寅五郎より先に金沢に着かせたい。そのとき乗合馬車の御者は、「どんな辛いことも我慢できますか？」と問い、「先に金沢に着くならどんなことも我慢します」と応える白糸だった。
御車は白糸を馬に乗せて一路金沢へ。白糸は必至で御者にしがみついていた。これが白糸と欣弥の馴れ初めである。金沢に着いた白糸は見事な水芸で観客の喝采を浴びるが、御者のことが気になっていた。「初めて会った人にこんなに気がひかれるなんて…これが初恋なのかしら」とお安に打ち明ける。ふと夕涼みに川岸を歩いた白糸は、小舟で寝そべる御者を見かける。
「あの、あたしを覚えてます？」、「どっかで見たような気もするけど」、「あたしを抱いたくせに。しっかりと馬の上で」、「ああ、そうか。月の光で見ると、前よりよっぽど綺麗だな」、「まあ嬉しい！」。白糸は御者から煙管を借りて一服する。「あなた独り者？」、「働き手のない者に嫁の来てはあるもんか」「でも、あんたは馬車会社に」、「クビになりました」。
客をほったらかして歩かせたからという。「まあ。それじゃあたしのために。で、あんた、これからは？」「馬方じゃどうせ勉強もできない。僕は法律を勉強したいんだ。母が僕の成功を待っている」、「学問ならこんな田舎より、東京のほうがいいでんしょう？どうして行かないの？」「行けないんだ。親父さえ生きていてくれたら…」。白糸は御者の事情が呑み込めた。
「わからん。どうして君がそうしてくれるのか」と訝る御者に、「訳も何もありません。私の気持ちです」と白糸。「君は誰なんだ」、「名前なんかどうでも馬の上で抱いた女でいいじゃありませんか」、「そうはいかん。見も知らぬ人から情けを受けるのは嫌だ。僕は村越欣弥。君は」「水島友。またの名を滝の白糸」、「滝の白糸。そうか、君が今評判の水芸の太夫か」。
援助の申し出を計りかねていた欣弥に白糸は、「私はあなたが好きです」と打ち明ける。「ただ好きなんです」、「そうですか」、「ここに三十円あります。これですぐ東京に行ってください」、「恩に着ます」。立ち去る欣弥を見送る白糸は返し忘れた煙管を胸に抱く。それから二年。人気の外国のマジックに押されながらも滝の白糸一座はなんとか興行を続けていた。
白糸は苦しい中から欣弥に送金を続けた。「あと一年だけ我慢して」、とお安に詫びる白糸。二人は文を交わし心が通い合っていた。そんな中、富豪の上林は興行主になりたいと寅五郎に持ちかけるが、条件は滝の白糸一座と一緒になることだった。白糸は一座の窮状を救うため寅五郎一座と一緒になり、上林の資金援助を受け入れを了承する。前金三百円を貰った白糸は二百円を欣弥に送る。
欣弥の母は、欣弥が卒業して金沢に戻ってきたら息子と結婚してくれと白糸に頼む。「そんなこと言われても、欣弥さんがどう思っているか」、「いいえ。息子は自分の嫁はあなたしかないと書いています」。母は手紙を母は白糸に見せた。欣弥の手紙にこう書かれていた。「一度しか会ったことのない友さんにこれほどの愛情を感じるのが不思議ですが、想いは日々募るばかりです。
今では友さんと結婚したい想いだけで勉強に励む毎日です。しかし友さんの気持ちはわかりません。それとなく母上から打診してくれませんか」。欣弥の手紙を胸に抱く白糸。「興行で儲けようと思ってない」。上林の目的は白糸だった。一座を東北巡業させるが寒い地方で水芸など誰も観にこない。そこで白糸はお金を求めて自分になびくという思惑だった。
客の不入りで進退窮まった一座に上林は寅五郎に命じて欣弥に送る二百円を盗ませた。困った白糸は上林の元に駆け込み借金を願う。上林は金を貸す代わりに身体を求めるが、「私は芸は売っても身は売らない」と拒み抵抗するが、勢い余って上林を刺し殺してしまう。白糸はお安に上林殺しを打ち明けるが、お安は二度と欣弥に会えなくなるからと自首を止める。
これが前半のあらすじ。1956年製作の若尾文子主演の映画はＤＶＤにもなっていず、なかなか見る機会がない。1973年には岡田茉莉子主演でテレビドラマ化されたが、新派看板女優で人気演目『滝の白糸』も水谷八重子の年齢から望めない。最近は現代風にアレンジされた唐版に人気が集中しているが、この名作が50年近く映画・ドラマで製作されないのが腑に落ちない。
『滝の白糸』昭和47年の国立劇場公演。初代水谷八重子は66歳。欣弥役の吉右衛門は28歳だった
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