ゲオルク・ショルティ(Sir Georg Solti, 1912年10月21日 - 1997年9月5日)が、この世を去ってはや10年になる。このハンガリー生まれイギリス国籍のこの指揮者は、ユダヤ系であったことで苦労も多かったようだ。1938年のデビュー以降、実に７年間も職もなく行き場のない生活を強いられた。その間、ジュネーブ国際コンクールで、ピアノ部門第１位(1942年)の栄冠を手にしたのはさすがである。
しかし、彼は13歳の時に聴いたエーリッヒ・クライバー（Erich Kleiber, 1890年8月5日 - 1956年1月27日）の指揮によるベートーベンの第5番を聴いた時から、指揮者になる事を堅く決断した人物である。そんな彼の名声を決定的付けたのは、鳴かず飛ばずだったシカゴ交響楽団を、一躍世界的レベルにまで高めた事だろう。ショルティとシカゴ響との出会いは、1954年夏のラヴィニア音楽祭にさかのぼる。その後、1969年に同響の音楽監督に就任するや、短期間でこのオーケストラを鍛え磨き上げた。1972年にはイギリス市民権を得、ナイトの称号を与えられる。以後、Sir(サー)、の敬称で呼ばれることになった。初来日は1963年にロンドン交響楽団と果たしているが、一部の批評家による偏見的な批評の影響もあってか、わが国での評価は高くない。彼の音楽作りの特徴は、オケの持つダイナミズムとパワーであり、ウィーン・フィルのような木管の柔らかな響きに比べて、弦楽器や金管を前面に出し、圧倒的な力で押しまくる。また、指揮法にも彼独自の見解があり、伝統を重んじるウィーン・フィルなどとは、その指揮法についての衝突もしばしばあったと聞く。
1991年、シカゴ響の音楽監督を辞した後も、同響を中心に死の直前までタクトを振り続け、その生涯を終えた。死後は故郷ブタペストの墓地にて、敬愛するバルトークの隣で眠っている。ショルティの力に頼る音楽は、人為的で不自然な感じを抱かせるのであまり好きではなく、CDもたったの2枚しか持っていない。
当初気にいったのは、「フィガロの結婚」の序曲だが、この超アップテンポ、凄まじい鳴りのフィガロと、ベーム(Karl Böhm, 1894年8月28日 - 1981年8月14日)の誠実な音楽とをこんにち比べてみると、極端に速いテンポが、いかに音楽の真実味を損なわせるか、そんな気がしてならない。とかくモーツァルトのallegroは、彼の存命中からしばしば速く奏され、モーツァルト自身、苦言を呈している記述が、父宛の手紙に書かれている。
しかし、彼のリハーサル風景や、楽曲のアナリーゼを聞くに、やはり問題の多少は別にしても、稀有な音楽家であったとの疑いはない。17〜18世紀の響きを、大ホール用の現代的な響き、大音量を求めた彼の音楽哲学は、それはそれで一つの解釈だろう。晩年のショルティは、音楽をコントロールするのを止め、音楽にコントロールされるのを望むようになったというが、年をとれば誰でもそうである。
「ハイドンの主題による変奏曲」作品56bをショルティは、ダドリー・ムーア(Dudley Moore 1935年〜）と共演している。英国生まれのコメディアン兼作曲家の肩書きを持つ彼は、先天性の足首関節の異常により内反足で、幼い頃はいじめに会い音楽に没頭、音楽学校で学位も取ったマルチタレントである。２０本以上の映画に出演し、ピアノの腕も立派なものである。クララと初演されたこの曲は、もともと２台用に作曲されたものだが、そのスケールの大きさもあってか、オーケストラ用に編曲されている。ブラームスを得意とするフルトヴェングラー(Wilhelm Furtwängler, 1886年1月25日 - 1954年11月30日)なども、数種類の録音を残している。オーケストラバージョンが、半年後に書かれていたことから、ショルティ自身、「最初から意図していたはずだ」と指摘している。主題と第5変奏、第7変奏の映像だけれども、特に第７変奏、graziosoの優雅で美しい調べは、誰が聴いても愛の語りに他ならない。クララという人物の存在が、ロベルトやブラームス、リストにこれほど素晴らしい音楽を書かせたことになる。
もしタイムマシンがあるとして、最も会って見たい女性の最有力候補は、クララ・シューマンだ。もちろん、彼女のピアノも聴いて見たい。それと膝枕も･･･。
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