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文章と言うのは、思ったことをそのまま書くという事も、見た、聞いた事実を書くという事もあるが、形容詞などを使って誇張したり脚色することもある。それら一切を文章表現というのだろう。一般的に大学の文学部における「表現論」は、文学作品の表現効果についての研究考察が主となり、文学を成り立たせる語句の秘密を解き明かすという学問である。
「考える人」で馴染みの彫刻家ロダンはこんな言葉を残している。「形態の下に透いて見える内部の真実」と、これはどういう意味だろうか。難しい言葉はないし、読んで字の如し、形態の下に内部の真実があると言っている。自分が思うに、形態が人間のブロンズ彫刻なら、その中は空洞ではなく、「肉も骨も内臓も血の流れる血管まである」ということか。
人間を医学的に分類すると、感覚器、消化器、呼吸器、循環器、泌尿器、生殖器、骨格系、筋肉系、脳神経系、内分泌系に分かれている。「わしの彫刻にはこれらが全部詰まっているよ」といってるのだろう。同じようにレオナルド・ダ・ビンチも人体模写をするために解剖学まで勉強したという。形態の皮膚下にある動脈・静脈の色彩の表現を試みた。
絵画もやはり内部の真実を描くのだろう。サルトルは著書『文学とは何か』の中でこう言っている。「文学的対象は言葉を透かして実現されるに違いないが、決して言葉の中に与えられているものではない。かえって、対象の本来の性質は、沈黙であり、言葉の対立物である」と、これまた難しいことをいっているが、彼は何を言わんとしているのだろうか。
つまるところ作品の意味は、すべての言葉の合計ではなく、言葉が作り上げる有機的な全体として見られるということ。読んで理解して「おもしろかった〜」が文学ではないのだと。表現されたものをとおして、「表現されなかったもの」、「表現できないもの」を発見し、創造するのが読者の文学への対応である。受け手でありながら実は創造者でもある。
ピアニストホロヴィッツが同じようなことを言っていた。「楽譜(音符)は音楽ではない。音符の裏に潜んでいるものを探し、見つけ、表現しなければならない」と、これは文学と同じ意味だろう。文章で「行間を読む」、「言外の言」などといわれるように。即ち文学も音楽も、読者、奏者、聴き手の独創的参加によって、作品は完成するということになる。
自分はただ、思いに任せてダラダラ書いているが、何かを書くことにより、何か一つの枠付けがなされ、頭にあることが幾分整理され、あるいは創造もされる。そこに自らの力を注ぐ快感があるのだ。ところが、5000字を3000にしろ、1000にしろといわれたら結構大変だ。あれも書きたいこれも書きたいと思ってはいないが、結果的にそうなっている。
あれもこれも書くのを抑え、思い切り捨て、中核となるべきものに集中していく訓練及び、そういう作業をしなければいけないという気はずっと以前からある。反面、一度にアレコレ書くのをを辞め、ストックにしておけばネタに困る事もないだろうと、悪魔の声も聴こえる。ネタがないのはお前の頭のバケツの容量が少ないのだと、天の声が聞こえてくる。
正と邪、善と悪、人はいつもこれと戦っている。時に善が勝利し、時に悪が勝利する。人生ってそんなものだ。ある日本の学者が外国の大学で論文を提出した時のことを綴っていた。30枚の論文を持っていったところ、「長すぎる、15枚にまとめよ」といわれた。15枚にして提出すると、さらに8枚に要約せよといわれ、苦心して8枚にして提出した。
「私の今までの経験でいうと、美しい、素晴らしいと感じるものは音楽についてである。バッハ、モーツァルト、ベートーベンからショパン、リスト、ドビュッシー、ラベル、さらにはシェーンベルク以後の無調音楽にしても、それぞれが無数にある音から、限られた音で自分の美とパーソナリティを主張している。音楽はとにかく素晴らしい。」
上の文章を次のように要約できる。「音楽は美しい。バッハ、ヘンデルのバロック、モーツァルト、ベートーベンの古典派、ショパン、リストのロマン派から印象派、そしてシェーンベルクに至る。それぞれ無数の音の中から、限られた音で美と個性を表現する。」とするとかなり文字数が減ったことで、視覚的にも軽い感じになっている。
どんな言葉、どんな文章とはいっても、言語化されたものには、個人の特定的な精神構造が反映されている。対象があって、認識があって、言葉があって、それら正確な認識を日本語にどう対置させるか、認識と表現の両面から葛藤し、自分を責める。松のことは松に習い、竹のことは竹に習う。書かれたものなくして論理も認識も存在しないことになる。
書かれたもの無しに、過去および現在についての明瞭な区分も存在しないことになる。また、対象とは現象でもあるし、本質でもあるし、虚実でさえもある。いろんなことがあるよ、いろんな事件もある。自分の目の前で起こった事などビビたるものだし、ほとんどは日本国中のあちゃこちゃ、世界のあちゃこちゃ、宇宙のあちゃこちゃで起こることばっか。
それらを自分の想像力を駆使していろいろ考え、判断する。興味のない人も多いが、あろうがなかろうが人は人。このブログである事件について想像たくましく書いたら「考えが貧困だと」コメントがあった。書いて貧困なら書かないで文句言う奴は何だ？貧民か？ま、そういうことだろ。貧相な民よ。ところで自分は大貧民というトランプゲームを知らない。 大富豪もあるらしい。昔はせいぜいババ抜きか七並べか神経衰弱かそのくらいしかしたことない。新しいゲームなんか覚える気にもならんよ。そういえば猪瀬都知事が5000万円問題。舛添、猪瀬あたりはクリーンかと思っていたが、舌鋒鋭い猪瀬も所詮は人の子、いじられ役に窮している。人間は言葉をもつが、同時に言葉によって作り出されたものでもある。 猪瀬のあの言い訳、弁解、嘘八百を聞いていると、人間の正体とは「言葉の機能」ではないかと。猪瀬の言ってることの面白さったらないし、彼はバルザックのような作家？といいたくなる。猪瀬叩きだけが目立っているが、徳州会から金を貰っているのは猪瀬だけではない。徳州会の金権体質の実態なんて、「いまさら」って訳でもないだろに。
それにしても猪瀬の借用証書ってあれは何だ？「5000万円」の数字と「猪瀬直樹」の署名がマジックで書かれた簡素なものだった。印鑑も押されてない、利子や担保については書かれてない、返済期日もない、債権者のサインがなくて証書か？こんなペラ紙で5000万とか借りられる世界ってイカレタ世界というのか、パラダイスではないのか？ パッパラパー連中のパラダイス。猪瀬が刑事告発されたとなると、次はどこに飛び火するのかだ。猪瀬が泰山とは思わぬが、「泰山鳴動して鼠が何匹也？」という興味も沸いてくる。政治家なんてのは物貰い乞食的なところがあるのか、銭ならいくらあっても困らないとの考えなのか、頭を下げられる職業人としての思い上がりなのか、何だカンだとお金を欲しがる。 あげようという相手に断る道理はないと、そういう政治家の論法にブタ乞食さを見る。あげようといわれても「いらない」で済むことだが、それを言わない政治家の腐った性根と指弾してはみても、自分が同じ立場になったらそうならないとはとても言えない。言えないというのは境遇になっていない人間に何の説得力があるかの自戒も含めての言葉。 自分が猪瀬都知事や、みのもんたの立場なら同じような言葉を吐くのかも知れない。昨今は思いのほか叩く人と叩かれる人の図式が鮮明であるようで、ふと良寛の言葉が思いだされる。「夏のある夜、あまりに月が素晴らしいので散歩に出たが、いつのまにスイカ畑に入り込んでいた。スイカ畑の番人は良寛とは気づかず、持っていた棒で殴りつけた。 このときに作られた歌が、「打つ人も打たれる人も、如露亦如電、応作如是観」。スイカを盗まれてなるものか、力いっぱい棒を振り上げる番人も、スイカ泥棒と間違えられて殴られる自分。どちらも朝露のように、あるいは稲光のように、儚い運命にある。いじらしいまでに儚い運命にある人間同士が、少しばかりの損得のために、どうしてこれほどムキになる。
猪瀬都知事は1987年、西武グループと堤義明について皇族との関係を絡めながら著した『ミカドの肖像』により、第18回大宅壮一ノンフィクション賞、ジャポニスム学会特別賞受賞した。1996年『文芸春秋』に「日本国の研究」を連載、虎ノ門周辺に集結する特殊法人を巡る天下りや税金の還流の実態を描いたが、これが政界での特殊法人改革の萌芽ともなった。
副知事に就任してすぐに、千代田区紀尾井町清水谷公園に隣接した緑地に建設予定だった参議院宿舎の建設中止を提案。世論を喚起し、計画差し止めを実現した。などの功績もあるが、結局彼も一野人から権力者の道を昇って行くことで、このような屁にもならないようなつまらない詭弁を弄するようになった。お金に色香を感じる人間の末路はいつもこのようだ。
映画俳優が大統領になるアメリカに比べれば、石原慎太郎や猪瀬直樹のように文筆家が都知事になるなどおかしくも何でもない。かつては漫才師が大阪府知事であったが、そのことよりも止めるきっかけになったことが漫才のような話だった。こちらの方が問題であり、横山ノックは所詮は漫才師だったということになる。下は人は結果で判断すべきという諺だ。
「金持ちだからといって決して褒めてはならない。彼がそのお金をどう使うかを見届けるまでは…」。運あって自分のところに沢山のお金が集まるようになった。自分の力というより、運によることが大きいとの謙虚な気持ちで、そのお金を世間に還元しようというのはひとえに心の在り方の問題だ。欲を戒める話は童話の類を含めて沢山書かれている。
『花咲か爺さん』、『こぶとり爺さん』、『舌きりすずめ』、『笠地蔵』、『注文の多い料理店』などが浮かぶ。冷酷無慈悲でエゴイストで守銭奴、人間の暖かみや愛情など無縁の日々を送っているという初老の商人スクルージ。ロンドンの下町近くに事務所を構え、薄給で書記を雇用し、金儲け一筋の商売から隣人や取引相手の商人たちから嫌われていた。
そんな彼が過去と決別し、未来を返る啓示を受け、名実共に名士になるというのが、C・ディケンズの名作『クリスマス・キャロル』である。クリスマスの時節でもあり、読んでみる価値のある文学作品として推したい。猪瀬都知事もおそらく読んだと思うのだが…
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文学｜歴史
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1965年、周恩来の招きで中国に行き、中国女子バレーチームの礎に貢献した。1968年、第8回参議院選挙全国区に自民党公認で出馬し当選。1974年、第10回参議院選挙で自民党公認で再選を目指すも落選。さすがの大松の知名度も2度の選挙で神通力はなくなっていた。再びバレーボール界に戻り、イトーヨーカドーバレーボール部の創部に参加するも、1978年心筋梗塞で57歳で他界する。
日紡貝塚時代の徹底したスパルタ教育で「鬼の大松」と呼ばれたが、大松夫人は、「夫はトレーナー等とも相談し、選手の体調を考えながら指導していた。それをサド呼ばわりはひどい」とこの呼び名を嫌った。本年、女子柔道の前監督による暴力的指導が明るみに出たとき、日紡貝塚時代に大松監督の下でチームをまとめていた主将の河西はこう発言した。
「最近も相撲の時津風部屋など、行き過ぎた練習が問題になった。私たちもはた目にはイジメのように見られていたと思うけれど、全くそういう気持ちはなかった。厳しさばかり指摘されるけれど、13年の選手生活は『バレーの面白さ、楽しさを教えてもらった』という印象の方がはるかに強い。先生との『絶対の信頼』こそが財産でした」。
スポーツに限らず、人間関係の基本は信頼だろう。体罰を含む厳しい指導でチームや個人が強くなったとしても、スポーツの面白さ、楽しさが体罰で判るはずがない。練習し来ないことで教師に嫌みを言われたり、鍵盤の上の手を叩かれたりでピアノを辞めたという話は結構耳にした。怒ったり、怒鳴ったり、叩いたりしか能のない教師なら辞めた方がいいよ。
「なせば成る！」は大松でなく上杉鷹山の言葉。という事になっているが、実はこれは武田信玄の「為せば成る、為さねば成らぬ。成る業を成らぬと捨つる人の儚さ」からの変形といえる。「為す」は「成す」とも書くので、「成せば成る」は誤りではないが、行動をする(為す)ことで出来る(成る)という意味を表すには、「為せば成る」とする方がよい。
何かをやる時に、やりたくないからとアレコレ理由を付けて逃れようとする人間がいる。やる前にアレコレいう奴は決まってやらない。だいたい、やると決めたらアレコレ言う必要はないのに、それをアレコレ言うのだからやらないんだよ。やってから言えばいいし、やらなきゃわからないだろうし、簡単なことなのにできない奴の気が知れんわ。
さて、鷹山の師細井平洲だが、彼の学問は"折衷学"といって、朱子学とか陽明学とかある特定の学者の説に拘らずに、聖賢の教えのいい所を集め、悪い所を捨てるという混合論であって、さらには、「学問は、今生きている人間に実際に役に立たなければならない」という実学尊重の姿勢であった。したがって鷹山の経営改革は平洲の影響で実学を重んじた。
人材登用も実学の重要な部分であるが、鷹山流人材登用で面白いところは、彼は"冷や飯食い"を好んだ点だ。"冷や飯食い"という言葉は最近あまりいわないが、要するに冷遇されてる人の意味。「三男の冷や飯食い」という言葉があったように、長子相続が一般的な時代、二男は万が一長男のスペアとして尊重されるが、三男は余りもの扱いされることが多かった。
ご飯も冷えた残り物を食べないと肩身がせまいという時代風潮であった。鷹山は冷や飯食い連中にある長所を知っていた。例えば上司などに食ってかかって、地方や子会社に左遷されたような人間でも決して人事上の不満も言わぬような胆のすわった人間。こういう連中は火傷をしても火の中から栗を拾おうとする、仕事への情熱をもっていたからだ。
安定期ならともかく、激動期、不況期にあってはのほほんとしたそつのない人間よりも、いくらか異端児のような、情熱に燃える人間でなくては上手く行かないと鷹山は見たのだった。藩主とはいえ養子の身分である鷹山は、今で言うなら雇われ社長のようなもの、反発するものをいかに押さえ、なだめ、協力者にするかは大変である。鷹山は努力をした。
が、旧勢力というべき7人がクーデターを起こしたこともあった。反勢力が一致団結して改革に反対したが、鷹山は断固としてそれに従わなかった。温情だけで経営などできないし、時に非常さも必要である。鷹山は反勢力の7人を処断するときも多くの意見を問うた。そうして2人には最も厳しい切腹を命じた。上杉家という謙信以来のしきたりにも手を付けた。
伊勢神宮へのお参りは、藩主以下行列を整えていく習わしだが、そんなもの京都にいる奉行が一人代参に行けば十分とした。これは今で言うリストラである。鷹山の行ったことは現代の企業経営者に有用なことは多いが、改革を始めた当初は賛同者も少なかった。それがだんだん増え、全体が動いていくわけだが、賛成派を増やしていくところが実に上手い。
信賞必罰を巧みに取り入れ、常に実態を白書的に晒し、決して嘘をつかず、誤魔化さず情報を共有し、責任から逃れることをしなかった。近年は責任者の肩書きがありながら責任を取らない重役や経営者が多過ぎる。それにしても鷹山は35歳にして引退をするが、信頼していた家老の竹俣当綱が悪に染まり、処断しなければならなかったのも理由の一つだろう。
年齢だけでみると35歳は若い引退だが、19歳から16年もやっているわけで、そろそろ譲ってもいいと考えたのだろう。儒教の影響なのか藩を私物化することを考えなかった鷹山、あの時代にそれは凄いことである。彼は『伝国之辞』に、国家も人民も藩主のものではない、と私物化を戒めている。会社は自分のものと思いあがった経営者が多すぎるよ。
米沢市にある県立興譲館高校は、1776年創立の藩校「興譲館」の流れを汲む。校名のは平洲の主張で『大学』の一節「一家仁一国興仁、一家譲一国興譲」から採られた。「譲る」という「徳」を生かすということだ。この譲るという徳を興す思想は後の二宮尊徳にも通じる。金次郎は廃れた村を復興するのに、「分度、勤倹、推譲、報徳」の4つを提唱した。
分度…自分の暮らしの規模を分に応じて決める 勤倹…目一杯働き、節約する
推譲…節約して得た益を、他人に差し出す
報徳…これを受けた他人は感謝の念を持って報徳行為に出る
これは鷹山の経営改革とほぼ同じ方法である。あるいは二宮金次郎は後年に鷹山の改革のことを知り、独自に分析したのかも知れない。鷹山、尊徳、共に大事なのは「推譲」の精神だろう。自らが努力をして得た益であっても、倹約して余剰を残し、余剰を他人や社会のために差し出す精神、これを養うのが「興譲」ということになる。 くしくも内村鑑三の『代表的日本人』5人の中に、上杉鷹山、二宮尊徳が入っている。そういえば日本の多くの小学校には二宮金次郎の銅像があるが、全国通津浦々二宮金次郎であるなら、「なぜ？」という疑問も沸いていい。色々なことが記されているが、以下の記述に信憑性がある。「教育の場では、1900(明治33)年の検定教科書「修身教典」に尊徳が登場した。
1904(明治37)年から使用された最初の国定教科書「尋常小学修身書」では孝行・勤勉・学問・自営という４つの徳目を代表する人物として描かれ、また唱歌では1902(明治35)年の幼年唱歌に現れ、1911(明治44)年の尋常小学唱歌には「柴刈り縄ない草鞋をつくり、親の手を助け弟を世話し、兄弟仲良く孝行つくす、手本は二宮金次郎」と歌われた。
そうですかー、お手本ですか。子どもの頃、薪を背負って本を手に、「ほれ、二宮金次郎じゃ」と真似たことがある。あの銅像からはその程度のものしか感じなかった。まだ、「ミロのビーナス」の方が色々感じまくったかも。中高生の女子が上半身裸で、下半身に風呂敷をまとって、「見ろ！ミロのビーナスじゃ」とやってくれたら有難かったが、そんな子はいなかった。
薪を背負って本を読みながら歩くと偉くなるというわけではなく、あれはただの比喩で、あの銅像を日本中の小学校に置くという発想が何とも貧困だ。土地のゆかりの人であったり、創立者であるのはいいが、全国通津浦々二宮金次郎という発想がいかにも日本人的。「危険なので本を読みながら道を歩くのは止めよう」という方が現実的で面白い教師だ。
学校という狭隘社会で、男女の出会いもなく同僚と保護者と子どもだけの人間関係の中で、周囲から自制心を要求される。異業種交流などしては見ても、何かと「あれで教師かい？」、「教師があんなこと言うかな？」などを怖れる。だから教師は教師同士、つまり同じ穴のムジナの方がお互い分かり合える。学校内は教師同士の不倫の巣窟も頷ける。
ボロを出さないために外部と交流しない哀れな教師たち。人によく思われてナンボみたいな人気商売のはかなさ。賢明な人間であっても愚行をやらかすというのを認めない周囲も悪いが、人から良い評判を得たいがため、自分自身を犠牲にしている人たちの多きこと。「人はおのれの美徳のために最もひどく罰せられる」とニーチェの言う美徳は虚飾でもある。
藩主だの、社長だの、部長だの、課長、係長だのと、地位と思いふんずり返る人間は多い。傑作なのはPTAの役職に就いただけで偉くなった気分の人間もいる。その周りには太鼓もちという人間が必ずはべっている。細井平洲の講和の中に教えとして以下の例がある。紀州の藩祖徳川頼宣と、付家老だった安藤直次についての逸話である。
家康は九男義直(尾張徳川家)、十男頼宣(紀州徳川家)、十一男頼房(水戸徳川家)という新しい家を興し、これを「御三家」と呼んだ。家康は御三家の目付けとして、自分の腹心を付家老として配属したが、こはもう大名級の家老である。安藤直次も剛直の士で、しばしば頼宣に換言した。乱暴な性格の頼宣は、ある日過ちを犯した家来の頭を鞘で殴った。
鞘が割れ、刃が頭を傷つけ出血する。怒った直次はすぐに乗り込んでいった。「そのような振る舞いを続けになると家を潰されてしまいますぞ」、いいながら直次は両手で頼宣の膝を掴み、しかもツネりあげていた。直次が去り、頼宣は袴をまくりあげてツネられた跡を見ると、真っ黒いあざになっていた。頼宣は風呂場での世話係りにこういったという。
「このあざをみろ。直次はこれほど私に対して忠節を尽くしてくれた。たとえようのない忠臣だ」。平洲はまたこのように鷹山への帝王学を諭した。「口先だけのおべんちゃら家臣を退け、面と向かって苦諫を行う者を重く用いるべし」。鷹山の改革の柱となった冷や飯食い家臣登用などは、明和元年11月16日の平洲の初講義にあったのかも知れない。
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1963年11月22日、第35代アメリカ合衆国大統領ジョン・F・ケネディが遊説先のテキサス州ダラスで凶弾に倒れたのが50年前の今日。43歳で大統領に就任、46歳の若き死であった。あれから半世紀も経った。改めて時の流れの速さに驚ろかされる。年末恒例の「いく年くる年」のテレビを見ながら新年を迎えるのが国民的慣わしだが、くる年に比べていく年の速きこと。
ケネディが大統領に就任した時、「最も尊敬する日本人はウエスギ・ヨウザン」といった。その時日本人記者が上杉鷹山を知らなかったというエピソードも残っている。ケネディはなぜ上杉鷹山だったのか？それは内村鑑三の『代表的日本人』という本を読んでいたからで、鑑三は、西郷隆盛、上杉鷹山、二宮尊徳、中江藤樹、日蓮の5人をあげている。
これが鑑三が選んだ代表的日本人ということで、鑑三は最初この本を英文で書いた。彼がこの本を書いた動機は、大久保利通以来の日本の近代化路線、ヨーロッパに追いつき追い越せ、富国強兵という当時の路線に対する疑問と問題提起であった。まあ、当時の日本がヨーロッパに追いつき追い越せは、イノベーションだからそれはいいだろう。
富国強兵も悪くはないが、鑑三は強兵を問題とした。日本が軍事大国になり、日本人がエコノミックアニマルと見られてどうするのか、日本人は本来そういう民族ではないのだと、あの5人を取り上げた。そういえば日本で上杉鷹山ブームという時代があった。それは1986年（昭和61年）12月から1991年（平成3年）2月までの51か月間に及ぶバブル経済終焉後のこと。
童門冬二が1983年に著した『小説 上杉鷹山』を始めとする鷹山関係本が再販され、新しく出版されたりで巷を賑わす。童門の『小説 上杉鷹山』は70万部を突破した。小説の概要は出羽国米沢藩の第9代藩主上杉鷹山が、逼迫する財政危機を再建するなど、民中心の政治改革を行う話だが、これまで鷹山といえば質素倹約のケチ藩主として捉えられていた。
おりしもバブル景気破綻のなか、鷹山本が人気を呼んだのは判らなくもない。が、『小説 上杉鷹山』は、これまでのケチの見本の鷹山ではなくて、彼から学ぶべきは質素倹約ではなく、大リストラへの勇気と決断力である。鷹山は、自分の身は削いではいるが、決して下のものへの締め付けはしていない。自分がそれをせず、下に倹約をあれこれいう上司とは大違い。
「率先垂範」という言葉がある。「やってみせ、言ってきかせて、させてみて、 誉めてやらねば人は動かじ」とは、山本五十六の有名な言葉だが、絶対服従の軍隊ですら山本は自ら率先することの重要性を説いた。本田宗一郎も、「言葉とか文字では人は動かせない」と言った。言葉は一見便利だが人によって捉え方が異なる。りんごの味でさえ世界中の人が納得できる表現はない。
コミュニケーションに言葉は不可欠であるが、言葉の壁、限界を感じざるを得ない。それでは、どうするか？といえば、言動によって培われた日々の「信頼」ということになる。安藤百福の名を知らぬものは多い。肩書きには実業家、発明家とあるが、安藤は日清食品の創業者である。1958年（昭和33年）8月25日、世界に先駆けてチキンラーメンを発売した。
また世界初のカップ麺「カップヌードル」を開発した安藤も、「口先だけで人はついてこない」の言葉を残している。安藤は自分で生み出した商品を育てるのは自分の義務であると言い、工場の増設の際も自ら残業につぐ残業であったが、「人頭」に立ち他の社員の何倍も働いたと振り返っている。かの上杉鷹山も例外なく「率先垂範」の人であったし、かかる清廉の人であった。
清廉潔白な人物がリーダーなら人はついてくる。鷹山は、部下に対して自己開発の機会や場作りもした。「和」を重視する日本の歴史的教育観では、個人で物事は動かないと教えられた。が、鷹山のやったことをみるに必ずしもそうではない、人によって「組織」も「場」も大いに影響される。また鷹山は、実に「人」を上手く使ったということだ。
あの時代、武士も農民も平等という発想を持ってたのも凄い。今風にいうなら、民主的とでもいうのか、ケネディのリベラリズム思想にこの点が合致する。だからこそ武士も一生懸命に働くし、農民も必死で汗を出すこととなる。鷹山の功績の一つに殖産興業がある。彼は節制、節約だけがクローズアップされるが、実は殖産興業の方がウエートが大きい。
一同が懸命に働くから殖産興業も成功し、米沢藩の改革もうまくいった。改革がすべて成功するまでには実質20年〜30年を要したが、それだけの長期間リストラを継続したという鷹山の忍耐力も半端ではなかっただろう。上杉家は、治憲（後の鷹山）が生まれた1750年前後には、藩の借財が20万両（現代の通貨に換算して約150億から200億円）にも登っていた。
また、石高が15万石（実高は約30万石）でありながら、初代藩主・景勝の意向に縛られてか、会津120万石時代の家臣団6,000人を解雇せず、家臣も上杉家へ仕えることを誇りと離れることはなかった。このため他藩に比べて人口に占める家臣の割合が高かった。つまり人件費が財政を逼迫させていた。見栄のためにか、不要な人材を抱えていた。
米沢藩の深刻な財政難は江戸市中にも知られ、「新品の金物の金気を抜くにはどうすればいい？ 『上杉』と書いた紙を金物に貼れば良い。さすれば金気は上杉と書いた紙が勝手に吸い取ってくれる」などの洒落巷談が流行っていた。鷹山はもとは日向（宮崎県）高鍋の藩主秋月種美の次男で、松三郎（鷹山の幼名）9歳の折に上杉家の養子に迎えられることが内定していた。
米沢藩の逼迫財政は秋月家にも知られ、鷹山の祖母豊は、「松三郎は、発明に優れ、ことに孝心が深い。遊びも普通の子どもと違っており、世間の人々はあの子は尋常ではないと噂している。学問好きで人柄が非常に清潔であり、上杉家を再興するのにピッタリ」の言葉を残しているが、必ずしも孫を溺愛する祖母の甘い視点からの人物評ではない。
松三郎はまこと祖母のいう通りの子であった。養子縁組が決まった宝歴十年（1760年）10月19日、松三郎はそれまで住んでいた秋月家の江戸藩邸から上杉家の桜田藩邸に移った。同時に秋月松三郎から上杉直丸勝興と名を変えた。若き藩主であり、おまけに養子とあらば形見も狭いし、いかに藩主といえどもそれが子どもなら、見下す言動をとる家来がいても不思議ではない。
その筆頭が藁科松伯という藩の医者だった。平洲の教えを受けた松伯は、「平洲先生の教えを自分一人が独占しては勿体ない。多くの藩士に伝えよう」と江戸藩邸に菁莪館なる私塾を開く。集まった藩士を「菁莪社中」と呼んだが、今なら「藁科グループ」とでもいうのだろう。このグループに後に容保の小姓を務めて硬骨漢ぶりを発揮する佐藤文四郎もいた。
ある夏の夜、しきりに蚊がたかるので鷹山が思わず傍にいた文四郎に、「すまぬが扇で蚊を追ってくれぬか」と頼んだ。すると文四郎は、「お断り致す。拙者はあなたにたかる蚊を追うために小姓を務めているのではない」と断った。これは単にツッパリ嫌みではなく、毎日国許から集まるデータを読みふけり、部屋から出ようとしない鷹山に文四郎は腹を立てていた。
「そんなことよりもっと現実をみなきゃダメだ。江戸藩邸内の下級武士の苦労さえ、養子殿は知ろうとしない」と日頃思っていた。だから文四郎はその日鷹山を蚊帳のない、貧しい部屋で乏しき灯の下で蚊にたかられながら手内職に精を出す下級武士の姿を見せつけられ、あまりの凄惨さに鷹山は言葉を失ったのだった。鷹山は文四郎の意図を見抜き、彼を見直した。
鷹山が初めて細井平洲の講義を聞いたのは、明和元年（1764年）11月16日、江戸城に近い桜田の米沢藩の江戸藩邸で鷹山は14歳だった。鷹山こと上杉直丸勝興は同年12月15日、将軍徳川家治にお目見えし、家治から従四位下に叙され、家治の一字をもらって治憲とした。当時大名の世子はときの将軍から、名の一字をいただくくしきたりになっていた。
そして明和4年（1767年）4月24日、正式に上杉家を相続した鷹山は、名実ともに9代目藩主となる。正式に上杉家の家督を継いだ鷹山は、領内の神社などに「誓詞」を届けさせたが、この「誓詞」は長いこと世にでず、幕末になってやっと発見された。その中に次の一文がある。「民の父母の語、家督のみぎり、歌にも詠み候えば、このことを第一に思惟つかつるべきこと」。
米沢藩再建に及んだ上杉鷹山の改革は、細井平洲に学んだ藁科松伯率いる「菁莪社中」が核になって推進されたといえる。「誓詞」の中に書かれた、「民の父母」という言葉は鷹山の基本理念である。細井平洲という儒学者が14歳の鷹山に初めて講義したのが「大学」。講義の要旨を荒っぽくいうなら、「君徳というのは、君が万民の父母となることである」ということだ。
「藩主は民の父母たれ」とは名言である。鷹山に大きな影響を与えた細井平洲とは一体どのような人物か。彼は享保13年（1728年）6月28日、尾張国知多郡平洲村に生まれた。平洲の号は生地から取った。平洲は子どもの頃から秀才の名が高く、近所の寺で学問を学んだ。住職が留守の際は子どもながらに、住職の代わりに他の子どもに講義をしたという。
ある日住職が戻ると、庭の大きな松の上に平洲が腰を掛けて足をブラブラさせていた。「師僧に向かって失礼だぞ」と住職がいうと、「足だけではありません。学問もやがてはあなたに負けません」といい、それには住職は思わず苦笑するも、平洲の器量の大きさを感じ取っていた。住職は平洲の父に、「この子は京に出して、本場の修業をさせた方がいい」と勧めた。
16歳になった平洲は父の勧めで京に出、寝食を忘れ夢中で学んだ。与えられた金子はすべて書物につぎ込み、衣食住は凄惨を極めた。あるとき息子の様子を伺いにきた父母が平洲のあまりの生活に驚き、50両もの金を渡して京を後にした。平洲はその金で買った本を二頭の馬の背に積んで尾張に戻る。平洲は、「自分が師とする人物は京にいない」と、買い込んだ本を読み耽る。
何とも痛快な話だが、学問と言うのはやる気があれば独学に勝るものはない。「効率的な勉強方法とは？」について、早稲田大学国際教養学部教授の池田清彦氏はこう答える。「小学校低学年の頃、私は勉強できなかった。小学校に入学時は文字も書けず、勉強できなかったが高学年になると、国語の教科書は手に入れた途端に、すぐ読んでしまいほぼ暗記した。
それらから私は、一番効率がいい勉強方法は独学だと思うようになった。私の大学時代はストライキとロックアウトで講義はほとんどなかった。講義は1年次に多少受けただけ。大学に楯突いたことで4年で卒業させてもらえず5年を要した。いずれにせよ、2年次から5年次まではほとんど講義はなく、たまにあってもさぼって受講しないことが多かった。
何をしたか？麻雀ばかりしていた。勉強している気分はなかったが、生物学の専門書や哲学書や評論はよく読んだ。嫌いな本は読まず、つまらない講義は出なかった。知識はほぼ独学で得た。勉強と称して興味のないことにエネルギーを注ぎ込むのはムダ。興味のある分野の知見を得るのは楽しいもの。そのために効率の良い方法は独学である。
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「"論語読みの論語知らず"って意味知ってるか？」と友人に聞いたことがある。「そのまんまだろ？読むだけで意味を理解してない」と答えた。まぁ、順当な答えだろう。そういう答えを予期していたからだ。本当の意味は、「書物に書いてあることを知識として理解するだけで、それを生かして実行できない人のこと」で、一種のあざけ言葉である。
別に論語に限定していない。確かに世の中には知識として知ってはいるが、実行に移せないことは沢山ある。単純に何かをやろうとするときに、「やっぱりいやだ、やりたくない」と思い、行動が起こせないことは誰でも経験したはずだ。やらなければいけないことでさえ、「まあいいや」となる。子どものころに親から「宿題は？」言われて、「後でやる」。
後でやらないこともしばしなだ。宿題程度ならいいが、物事を先送りするのを戒める言葉として、「今日の仕事を明日にのばすな」というのがある。これについて物理学者でもあった政治家B・フランクリンは、「今日という1日は、明日という日の2日分の値打ちを持っている」といった。どういう意味かを考えると色々な意味があるように思える。
これを数理学的にいうと、同じ仕事でも1日遅らせれると2倍の手間がかかり、１日早めに取り組めば、2分の1の労力で処理できるということになる。今日の価値は明日の2倍ということだ。また、次のような思考も成り立つ。誰であれ、明日という日が確実訪れる(生きていれる)という保証はない。ということならこの言葉には重みが増してくる。
あるいは、今日という日が満足の一日であるよう明日に先延ばしせず、今日できることは今日の日に確実にやっておこうとに意味にもとれる。昔、中国に「明日、この品をあげます」と張り紙した店があった。毎日、同じ紙片が掲げている。何のことはない、店の主人は｢明日…」の紙片を張り続けることで「この品をあげます」の約束を先延ばししているのだ。
我々のなかに「明日やろう」、「そのうちやろう」という先延ばしの気持ちが潜んでいれば、この小話同様いつまでもやらないのと変わらない。フランスのある大臣は、迅速な事務処理で有名だった。だが彼は、歓楽街へ一日とあけずひっきりなしに顔を出すことでも知られていた。「両方ともうまくやってのけられるのはなぜか」とたずねられて、彼は答えた。
「今日なすべきことを明日に延ばすな、という教えを忠実に守っているだけのことさ」 人は眼前の苦労を避けて、安易な方向へと流される傾向がある。今日できなければ明日に回そうとするが、今日できないものが明日にできるのか。追い詰められ、汲々してやることになるのだが、明日できるなら今日でもできるはずである。ところが今日なすべきことを明日に延ばす。その理由としては「横着心」があるのだろう。面倒という気持ちだ。
いますぐ取り組めばいいものを、横着心から、先へ先へと延ばしてしまう。２つには、今でなくてもよい、どうせ後でも出来るという｢驕り｣が行動を鈍らせる。そして、もう１つは「無責任」さがあるのではないか。旺盛な責任感があれば、今日の結果を先送りしようなどの発想は浮かばない。後手に回ったために取り返しのつかない状況になったという事はある。
１日は誰にとっても24時間だが、これを「追う」か「追われる」かで、その様相はまるで違ってくる。時間に追い立てられるような人は、お金にも追い立てられるし、さまざまなものに追い立てられる性向といえる。時間の観念のない人はないし、金銭観念のない人はない。「観念」とは性格と違って早々直せたり、修整できるものではない、ゆえに「観念」という。
「論語読みの論語知らず」が、論語に関係する言葉ではないが、少し論語について述べてみる。「論語」と「聖書」の違いは何か、とその前に「聖書」はキリスト教の唯一無二の聖典だが、実はキリスト教のみの聖典ではない。『旧約聖書』はユダヤ教、イスラム教の聖典でもあり、「モーセ五書」、「歴史書」、「知恵文学」、「預言書」よりなっている。 さて、「聖書」はいったい誰が書いたものか。『旧約聖書』の最初の五篇はモーゼが、「哀歌」は預言者エレミアが書いたと言う伝承ならいくらでもある。モーゼ五書といわれる「創世記」、「出エジプト記」、「レビ記」、「民数記」、「申命記」は、ユダヤ教でもキリスト教にあっても、この五書についてはモーゼ自身が書いたものとされていた。
ところがモーゼが幕屋に足を運ぶ記述など、モーゼが知るはずのない記述があちこちに散見されたり、常識的・合理的にみて奇妙なことが「聖書」には沢山ある。「モーゼが知るはずのないことを知っているのは彼が預言者だから…」などとほころびを繕うのに躍起になっていたと、ヘブライ語の「聖書」が完成された時期からなされていたとの記録が残っている。
ともあれ一般的に「聖書」はすべて同じと思われているが日本語訳だけでも何種類もの訳文があり、英語版ともなると普通人では集められないほどの種類がある。そんなことは専門家の領域でどうでも良いことだが、あちこちで改竄されたとなると穏やかではない。特に問題にされるべくは、昔は「神の子」の記述が現代では「人の子」となっているのは些細な問題ではない。
◎ イエスは彼が外に追い出されたことをお聞きになった。そして彼に出会うと、「あなたは人の子を信じるのか」と言われた。（新共同訳『聖書』「ヨハネによる福音書」9章35節、日本聖書教会、1985年） ◎ 彼等が逐出(おびだし)しことを聞イエス尋て之に遇(あ)ひけるは爾(なんじ)神の子を信ずる乎(か)。（『引照旧新約全書』米国聖書会社、明治37年(1904年) ◎ イエスその追い出されしことを聞き、彼に逢ひて言ひ給ふ「なんぢ人の子を信ずるか」（『舊新約聖書』日本聖書教会、1992年) 研究によれば数千ヵ所による改変ヵ所から読み取れる意図というのは、キリストの神性の否定とパリサイ派に対する非難を和らげる方針のもとに行われた。いったい、誰がなんのためにしたのかは分かっていない。「聖書」は何を説いているのか？と以前、牧師に聞いたとき、「神の愛を説いている」というので、「ではなぜ戦争をするのか」と問うとこのように答えた。 「イエスは正しいことを言っているのに、彼の死後に信者たちが間違った教えを広めたから」。なるほど、それではとんと宗教の意味はないな。いくら正しいことを説いても戦争好きの人間は変えられないということか。では「論語」は何を説いているのか？孔子が弟子たちに語り続けているのは「希望」である。その「希望」が何であるかは個々で考えることだ。
実際の孔子は失意と放浪の生涯を送っていて、そういうしんどい毎日の中で、明るい明日への希望を語り続けるのがいかに大変であったか。だからこそ孔子は聖人なのだと。「論語」を含む儒教とはまさに幸福論である。人間が幸福に生きていくためにはどうすればいいかをたえず考えてきた。個人のレベルで、家族のレベルで、社会のレベル、政治のレベルで考えている。
だから「家族論」があり、「君主論」がある。人間が自らの手で作っていく幸福論であるがゆえに、人間が生きている限り終わりはなく、また、人間が努力して維持していくものは維持し、変えるべきものは変えていきなさいという発想が基軸にある。絶対者としての神の言葉(『聖書』)を黙って聞いていればいいという宗教とはそこの点が違っている。
宗教は教義にひれふし、従っていればいいが『論語』は最初の一節、「学びて時にこれを習う」と、学ぶことから始まる。人間を知的存在と捉えているのだ。「人の己を知らざるを患えず、人を知らざるを患う」と、これも希望を与えるなかなかの言葉。意味は、自分が人に認められないからと悩む暇があったら、自分が他人の真価を認められないと思え。
日本人にとっての儒教とは、中国での儒教の変遷とほぼ対応している。奈良・平安時代には貴族階級の教養とされた。中国の宋代は日本の南北朝〜鎌倉時代にあたり、朱子学が入ってきて、それが日本社会に大きく影響を与えたのは江戸時代になってからだ。徳川家康が幕府のブレーン天海僧正に相談したところ、これからは学問として儒教をやるべきと助言した。
当時の僧は仏教の他にも儒教を学んでいたのは経文が漢文だったからだろう。家康は天海の進言もあって、当時の第一人者藤原惺窩を呼ぶところだったが断られ、代わりに推薦した高弟が林羅山だった。惺窩も羅山も朱子学である。江戸幕府の老中・松平定信は、寛政2年5月24日の寛政の改革において「寛政異学の禁」として学問を朱子学に統制した。
朱子学にした理由は、朱子学でなければという特別の理由はなく、人間教育を目的とするときに朱子学が人間の倫理道徳を中心に教えるということで便利だったのだろう。江戸幕府による朱子学を中心とした儒学政策は、徳川家康の林羅山登用に始まり、徳川綱吉の湯島聖堂(孔子廟)建設で最高潮に達した。だが、徳川吉宗は理念的な朱子学よりも実学を重んじた。
加えて古文辞学や古学などが流行し、朱子学は不振となり、湯島聖堂の廃止も検討された。「暴れん坊将軍」こと八代将軍徳川吉宗が市井へ出て江戸町民と交流しながら、世にはびこる悪を斬るという設定は局内でも物議を醸したが、吉宗は増税と質素倹約、新田開発など公共政策、市民の意見を取り入れるための目安箱の設置など享保の改革を行った。
吉宗は自ら質素倹約に努め、着物は木綿に限定、食事は朝夕の2回のみ、献立も「一汁三菜」とした。家臣が華美な服装をしていると、一切返答せず、じっと服装に目を注いで暗に注意を促した。江戸城の経費削減のために大奥の女性を50名ほど解雇する必要が生じた際、吉宗はあえて美女だけを解雇し、容貌のよくない者を大奥に残した。その理由は？
それについて吉宗は、「美女であれば他に働き口も多く、良い縁談もある。解雇しても問題はない」と語ったという。ただし、美女と呼ばれる女性たちは、華美な衣装や豪華な所持品などに多額の費用をかける傾向が強く、吉宗の定めた質素倹約の方針に反するため、吉宗はそのような浪費癖のある女性たちを選んで解雇したと見ることもできる。
当時4000人いた大奥を1300人まで減員させた一方、年貢を五公五民(収穫の半分を年貢として納め、残りの半分を農民とする)の増税政策で、農民の生活は窮乏し、百姓一揆の頻発を招いた。また、諸藩には1万石につき100石の割合で一時的に献上米を課した。幕府だけでなく庶民にまで倹約を強いたため、経済や文化は停滞した。 一例が、当時近松門左衛門の人形浄瑠璃の影響で流行した心中を抑制政策も行った。「心中」とは、「まことの心意、まごころ」のことで、それが転じて「他人に対して義理立てをする」意味から、特に男女が愛情を守り通すことを「心中立」というようになった。「心中立」には、①誓詞、②放爪、③断髪、④入れ墨、⑤切り指、⑥貫肉があった。 やがて自らの命をも捧げる事が義理立ての「最高の証」となり、現在の心中の意味となる。情死を賛美する風潮も現れ、遊廓で遊女との心中事件が増加、社会問題となった。幕府は、心中は漢字の「忠」に通じるとし、言葉の使用を禁止、相対死(あいたいじに)と呼んだ。心中した者を不義密通の罪人扱いとし、死んだ場合は「遺骸取捨」として葬儀、埋葬を禁止した。
一方が死に、一方が死ななかった場合は、生き残った方を死罪とし、両者とも死ねなかった場合は、非人身分に落とした。1722年（享保7年）には心中物の上演を禁止した。改革に明暗はつきものだ。
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『三国志』の魅力は、あらゆる奴が天下を夢見て死力を尽くすところにあるのではないかと。死力というくらいだから、誰も死ぬことなど怖れず中原を目指す。ある程度の官職に納まってそれなりに良い棒給でくすぶっていればなどと考えず、あの広い大陸をすべて我が物にしようという、それは死を怖れずしてでなければ出来ないことだろう。男の野望、男のロマン、男の征服欲。
最近のおっさんという人種はそれなりにくすぶっていれば満足なのか、征服欲どころか女子高生の制服欲の方が大事と見え、春を買うのに大枚はたく。高度成長期の乱世は終焉し、男も女も淫乱世に成り下がっている。広大なシナ大陸に比べて日本列島はしし唐程度の小さき国だが、勤勉にして従順、「和を以って尊しと成す」倭人気質がしし唐列島を経済大国にのし上げた。
かつて群雄割拠の戦国時代、最終的に徳川が260余年に及ぶ国家安泰を果たしたが、黒船イッパツ「ファイト一発！リポビタンD」な若者が徳川政権を潰しにかかった。幕府が崩壊の兆しを見せ始めたとき、多くの人間が右往左往し、いろんな意見を吐き、臆病者のクセに威張ったり、嘘つき小物が大物にみせかけたりの様々な人間模様が一気に噴出したのが幕末。
幕府の崩壊は避けられぬ情勢となった時、「終わりよければすべてよし」の格言どおり、残務処理をした人間が勝海舟である。なぜ、彼にその大役がこなせたか。彼が利口で明晰な人物だったから、といってしまえばそれまでだが、なぜ彼はそのような人物にあったのか。勝はすこぶる貧乏の家庭にあった。父の小吉がああいう人で、しかし小吉は決して小物ではなかった。
坂口安吾は「青春論」の中で勝小吉に触れている。「僕は先日勝海舟の伝記を読んだ。ところが海舟の親父の勝夢酔(小吉のこと)という先生が、奇々怪々な先生で、不良少年、不良青年、不良老年と生涯不良で一貫した御家人くずれの武芸者であった。 (略) あんまりくだらない生涯だから子々孫々の戒めの為に自分の自叙伝を書く気になって『夢酔独言』という珍重すべき一冊を残した。（略)
この自叙伝の行間に不思議な妖気を放ちながら休みなく流れているものが一つあり、それは実に「いつでも死ねる」という確乎不抜、大胆不敵な魂なのだ。 (略) 子供の海舟にも悪党の血、いやいつでも死ねる、というようなものがかなり伝わって流れている。だが、親父の悠々たる不良ぶりというものは、なにか芸術的な安定感を備えた奇怪な見事さを構成しているものである」。
安吾は小吉が勝海舟という作品を作るだけの偉さを持った親父と激賞している。『夢酔独言』を読み、勝小吉の人生を知った坂口安吾の興奮が伝わってくる。「夢酔」などと酒好きの印象を抱くが、小吉はまったくの下戸である。「父の悠々たる不良ぶりは、芸術的な安定感を備えた奇怪な見事さを構成している」と、このいかにも安吾的表現がまたユニークで面白い。
小吉をさらに遡ると、これまた豪胆な小吉の祖父に突き当たる。小吉の祖父は越後から出てきた按摩。幕府の庇護のもとで検校に登用され、公に金貸しをやり、あちこちの大名に何万、何十万両と貸し、水戸藩には七十万両を貸しつけている。総資産は実に百万両をくだらないすごい資産家である。その祖父は亡くなる時、大名に貸したお金の借用書は全部燃やしてしまう。
たったの十万両だけ手元において、国に残してきた子どもたちに三万両ずつ分けて死んだ。七十万両を反故にするほどの豪胆な祖父ということだ。その子どもが遺産で旗本の株を買い、男谷家という旗本になるのだが、その三男が勝小吉である。小吉は幼少から学問嫌いの喧嘩好きでたびたび問題をおこし、父親に座敷牢に入れられ、そこで21歳から24歳まで過ごすことになる。
座敷牢とは、家庭内にある私的な牢獄で、家屋の一角、土蔵などが当てられた。座敷牢の現代版は、悪いことをした子ども入れられる押入れと思えばよい。男谷家には剣豪として有名な男谷精一郎を輩出しているが、精一郎は小吉の甥にあたる。小吉も剣の腕は相当なもので、道場破りをして回り、不良旗本として恐れられていた。海舟は小吉の長男として生を受ける。
小吉の家はいつも貧乏だった。燐太郎(海舟の幼名)がある日薪を割っていたとき、近くの老婆がやってきた。「毎度すみません」、老婆はいつも米の研ぎ汁をもらいにやってくる。「若だんな、ありがとうございました」。老婆は丁寧におじぎをし、帰っていく。「世の中、下には下があるものだ。我が家は米を一升買いするが、その米の洗い汁をもらっていく者もいる」
貧乏に負けまいと頑張るが、貧乏は淋しいものだ。燐太郎は貧乏の淋しさを紛らわすため、本を読みふけった。特に好んだのは『三国志』や『十八史略』など支那の書であった。そこには歴史を彩る支那の英雄・豪傑が生き生き描かれていた。気晴らしのために読んだ本だが、後にそれらが大きく役立った。彼の人を見抜く卓越した眼力はそれらの賜物である。
中国故事の王は日本で言えば将軍である。世襲である徳川政権の王になることは以下に優れた人物でも不可能であり、しかし、参謀になることはできる。燐太郎は『史記』の話を妹のお順に読み聞かせるのが好きだった。それはお順の労苦を少しでも慰めんとする思いやりでもあった。人に話すのは知識のおさらいにもなる。燐太郎は以下のような話を妹お順に聞かせたのだろう。
「項羽という豪傑を滅ぼして天下を統一した漢の高祖は、洛陽の都で勝利の祝宴を開いた。そこで高祖は一同に尋ねた。『なにゆえ朕が最後まで争った項羽に勝利し、天下を統一できたのかを知る者がいるか？』すると王陵という者が立ち上がって言った。『それは陛下が心から部下を信頼されたからです。だからこそ部下は陛下の手足になってよく働きました。
ところが項羽はそうではありません。部下が功名を立てればそれを妬み、部下に賢者がいればその知恵を疑いました。あげく戦に勝てばその利益を独り占めにしました。こうして人心を失い、ついには滅びたのです。』王陵の言葉に高祖は頷くも、『他に意見を持っているものはいないか？』と問うたが、誰も意見を述べなかった。そこで高祖は次のように持論を述べた。
王陵の意見は一つの見方であるけれども、それは一を知り二を知らぬ者の考えである。わたしが天下を得たのは、わたしが決して偉大であったからではない。計をめぐらし、勝ちを得る知略においてわたしは張良に及ばない。また、よい政治を行って民をかわいがり、安心もさせて、大いに生産を興して遠征軍に食料補給を行う点で、わたしは蕭何に及ばない。
百万の大軍を率いて戦えば必ず勝ち、攻めれば必ず盗るという武勇において、わたしは韓信に敵わない。張良、蕭何、韓信はまことに人傑というべきで、わたしはこの三人を手足のごとく使うことができた。それが項羽に勝つことができた最大の要因だろう。」燐太郎は熱く語り、母の針仕事を手伝っていたお順の手は止まり、目はじっと兄燐太郎を見つめている。
燐太郎は漢の三傑の中で張良が好きだった。やがて将軍を補佐し、江戸を火の海から救ったのも燐太郎(後の海舟)の手柄に他ならない。江戸城総攻撃は、慶応4年(1868年)3月15日に決していた。官軍はぞくぞく集結し始めている。東山道方面からは岩倉具視が大軍を率い、甲州街道からは板垣退助が新宿に待機、東海道の先手は品川に入り込んでいた。
戦闘の機は熟していたが戦いが始まらないのは、西郷隆盛が幕府軍の陸軍総裁である勝海舟との約束を守っていたからだ。2月11日の江戸城重臣会議において、徳川慶喜は恭順の意を表し、勝海舟に全権を委ねて自身は上野寛永寺に籠り謹慎していた。海舟は斯くの状況を伝えるべく西郷に書を送ろうと高橋泥舟を使者に選んだが、彼は慶喜警護から離れることができなかった。
そこで、泥舟の義理弟鉄舟に白羽の矢が立った。鉄舟は海舟に言った。「西郷は腹の太い人間と聞いている。彼の懐に飛び込んでひと談判ねじ込んで見ようと思うが…」海舟は言った。「それは違う。西郷は腹の大きい人物だが、彼は無理を承知で慶喜公の首を取る気だ。慶喜を殺さずに人心一新は出来ない、上様の首をどうしても木にかける気でいる。会っても無駄だろう」
鉄舟はいった。「そう聞くとなお面白い。わしは是非会いに行きたい」、「官軍はすでに横浜まで来ている。その官軍の中をどう通って行く気だ」、「朝敵慶喜家来の山岡鉄太郎と名乗って通りますよ」、「通すと思うか？」、「この山岡を縛るか殺すかのどちらかだろう。縛られてもよし、殺されても本望だ」、「それほどの決心あらば行くがよい。私から西郷宛に手紙を添える」
海舟はそう伝えると手を叩いて一人の男を呼んだ。「この男を連れて行くと便利だ」。その男は益満休之助といい、西郷の弟子である。西郷の命を受けて江戸で暴れまわっているうち幕吏に捕らえられた休之助を海舟がをもらい受け、家に居住まわせておいた。山岡は無事駿府に着き西郷と面会した。が、海舟の言うように西郷は慶喜の助命嘆願を承知しない。
「ここに勝先生の手紙を預かっております」。「なに、勝先生の…。」、「そうです」。山岡は懐から海舟の手紙を取り出し西郷に渡す。読み終わった西郷は大きな息をついていった。「山岡さん、少し考えさせてください。これは少し難しいことでごわす」と、しばらく目を閉じ考えていた西郷は、「よござんす。京都に急行しましょう。総攻撃まであと8日ありもんす」と言った。
総攻撃開始の2日前、海舟は田村町の薩摩屋敷に単身出かけて行った。薩摩屋敷に通され、庭先の縁に腰をおろして梅を眺めていると西郷が入ってきた。「勝先生！」、「これは参謀！」と挨拶を交わすと西郷は言った。「先生もこの度はさぞやお困りでしょう」、「慶喜公はすでに上野に引きこもっておられる。にも関わらず江戸城攻撃とはひどいと思われぬか」海舟はいった。
「それなら江戸城をお渡しくださるか」、「いつでも差し上げるつもりだ」、「兵器も弾薬も…」、「むろん」、「軍艦は？」と、せかす西郷に海舟は、「江戸城を開け、兵器・弾薬はお渡しするも、慶喜公の処分もはっきりしない段階で、軍艦までもでは反対者も多かろうと思います。軍艦の一隻、二隻より兵力に頼らず江戸城を受け取られる方が得ではありまぬか？」
「先生の仰せは明日の進撃を中止せよということでごわすな」、「左様、一発でも弾が飛べば戦は必定。追い詰められた幕臣は窮鼠猫を噛むごとく死力を尽くしましょう。官軍が進撃を中止して江戸城の受け渡しが済むとなれば天下泰平、軍艦如きは苦もなく朝廷のものでは御座らぬか」、「一つだけお聞きしますが、慶喜公は天皇の臣下であることを誓いますか」、「無論で御座る」。
「先生、そいならよかじゃごわはんか。江戸の処分はこいで結審と決めましょう。後のことは先生にお任せします」。「明後日の江戸城総攻撃の手はずは定まっているというが…」の海舟に対し、西郷はすぐに村田新八、中村半次郎を呼び、15日の総攻撃中止を指示した。その日、西郷は海舟に心の奥を吐露した。「実は今朝、この辺りを散策中、ある事に遭遇したのです。 それは長屋の住人と鰯売りが50文をまけろ、まけないで喧嘩をしておりました。あさっては江戸中が火の海になることも知らず、国家のことも考えず、自分の妻子を養うために50文を争う罪なき民が戦争で何万人が殺される。それを思うと、わしは戦などしとうなかったです。先生のおかげで救われもうした」。人は性質や情とは別の立場で行動するもの。海舟は西郷の心を読み取っていた。
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