携帯ゲーム機のこれから―――次なる戦場は北米市場

「携帯ゲーム機戦争は終わった」
昨日のニンテンドーDSカンファレスでそう確信した業界人も多い。

確かにPSPはと言えば、新色セラミックホワイトは話題にも上らず
ウイイレだけが細々と売れているに過ぎない。

だが、北米市場ではどうだろう。
ニンテンドーDSもPSPも余り売れていない。
いや、どちらかと言えばPSPの方が売れているようだ。

実際に今年の八月にアメリカに行く機会があったのだが、
DSもPSPも売り場面積は総じて小さく、携帯ゲーム機としてはGBAがまだまだ主流だった。

この流れで任天堂はGBミクロを投入する。
これではますますDSの普及が難しくなってしまうのではないか。

何故このような状況に陥ったのか。大きく分けて三つの背景がある。

まず、アメリカ人は据置（特にXbox）至上主義である。
これはアメリカで実際に感じたのだが、アメリカ人の国産機Xboxに対する思い入れはかなり強い。
日本人のように多忙ではないので、彼らは息抜きにゲームをするのではなく
じっくりと腰を据えてゲームをする。携帯ゲーム自体がマイノリティではないのだろうか。

次に、アメリカ人はとにかくグラフィックを重視する。
グラフィックをとことん追及したPSPの前には、やはりDSはチープに見えてしまう。
その点では「世界のソニー」の面目躍如といったところか。

そして最も重要なことはアメリカでは未だゲーム離れが起こっていない、ということだ。
ゲーム離れへのアンチテーゼであるDSにさほど魅力を感じないのも当然かと思う。

今回詳細が発表された「ニンテンドーWi-Fiコネクション」は全世界で同時展開されるが、
硬直状態にある北米市場にニンテンドーDSが先手を打ったと言えるだろう。

家と家の間隔が広いアメリカではニンテンドーDSの強みである通信機能が
存分に発揮できなかったが、このシステムによって新たな展開が期待できる。
もっともアメリカは日本ほどブロードバンドが普及していないという問題点もあるのだが。

こういったDSの試みに対し、PSPはどのような手を打ってくるのだろうか。

北米市場は日本市場に比べれば、遥かに大きな潜在需要を秘めている。
この北米市場を制した携帯ゲーム機こそ、真の勝者と言えるだろう。