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その家にはイワクがあった。
誰も近づこうとしない小さな一軒家。
「肝試し」といってはその家に入っていく若者は大勢いた。
しかし、その家に５人で入って出てきた人数は３人。
２人で入っても必ず出るときには１人減っているのだ。
それは、どんな時間になってもそうだった。
朝、昼、夜、深夜、明け方・・
とある日、とうとう捜索隊がその小さな一軒家（民家）に入ったのだ。
しかし、どんなに探しても行方不明になった人間は発見されなかった。そればかりか、捜索隊の人数が減っていたのだ。
無線も繋がらず、現場は騒然とした。
当然、野次馬で集まってきた人達もその異常事態の捜査員のパニックに「やっぱりいなくなったんだ」と噂をし始めた。
行方不明者の持ち物すら見付からず、捜査は難航・・というより無理だった。
これ以上行方不明者を出さないために、立ち入り禁止の看板やテープを張るしか出来なかったのだ。
捜索隊が完全に撤退してから数日後の出来事だった。
真っ白の猫と真っ黒な猫を引き連れた、ロングヘアをボサボサにした男とも女ともつかない人物が、噂の立ち入り禁止の一軒家の前に立っていた。
時間は深夜１時過ぎ。
外には街灯の明かりがあるだけで人は一人もいない。
「返らずの家・・か」
その人物は立ち入り禁止の看板やテープを無視し一軒家の中に入っていった。
『帰らずの家とは；自分の家に居場所が無く、家に帰りたくないと心のどこかで思っている人間を捕まえて閉じ込める。』 と白い猫は喋った。
『捕まえて閉じ込める。は少し語弊があるんじゃないかい？』 と黒い猫も喋った。
「そうだね。閉じ込めるじゃない。居やすい場所を提供している訳だからね」
そういって、家の玄関の扉を静かに開けた。
家の中からはたくさんの幸せそうな笑い声が聞こえる。
「・・本人たちが本当に帰りたいと望めば、還してくれる・・んだけどね？」
『本人たちはココの生活に満足そうだけど』（黒猫
『いつまでもこのままじゃいけない。本当に帰る場所を捨てる事になるんだから』（白猫
「通りすがりでこんなに凄いエモノに出くわすとは思わなかったけど、これも何かの縁！いっちょ解決しますか！」
『・・あの面倒くさがりが珍しくやる気だしてる・・』（白猫
『・・あぁ、明日は槍が降るな・・』（黒猫
どこか遠くを見つめながら語り合う２匹の猫・・。
「〜〜あのね！お前たちはボクの事なんだと思ってるのさ！」
『『面倒くさがり屋で気分屋のアホ＋天然』』（白猫＆黒猫
「・・・（否定できないし・・）はぁ・・とりあえず行くよ？！」
『（実力だけは本物なんだけどなぁ）』（黒猫
ズンズンと奥に向かって歩いていく一人と二匹。
途中何かにつまづきそうに（実際はつまづいてました）なりつつ、無言のまま最奥へとたどり着いた。
目の前にあるのは大きなフスマ。
それはこれ以上誰も進ませないような雰囲気をかもし出していた。
「（ここだな）」
フスマの高い天井を見上げつつ内心つぶやいた。
『こりゃまた・・スッゴイね！』（黒猫
『いやはや・・いつの間にこんなモンを作ったのか！』（白猫
白と黒の猫２匹は啖呵の声をあげた。
『結構大きな結界だね〜。どうする？』（白猫
白と黒の猫はボサボサの髪の人間を見上げた。
「どうするったって、破るしかないじゃない？じゃなきゃ余計に犠牲者が出るだけだ。タダ働きとはいえ人助けにはなる・・と思うしね？」
そう。いつまでも夢の中に捕らわれたままだと精神に異常をきたしかねない。
「それに、幸せは与えられるものじゃない。自分たちの力で作り出すものだ」
『・・それに努力しないで得られるものは何も無い・・？』（白猫
「対価はどんなものにも平等に課せられるからな」
そういいながらボサボサの髪の人間は小さな旅行カバンから直径５センチ程のペーパーナイフと名刺サイズの和紙と筆ペンを取り出した。
２枚の和紙にスラスラと文字を書くとペーパーナイフに巻きつけ、自分の指を少し切りそれをペーパーナイフの柄に数滴垂らした。
『お前さんが今回結界破りに使う対価は大きくないねぇ〜』（黒猫
ポタポタと滴り落ちる血を見て黒い猫はため息をついた。
自分を傷つけるという事はかなりの体力が必要となること。それを知った上での発言だった。
ペーパーナイフを目の前で構えて神経を集中し始める。
その様子を見て２匹は後ろに下がった。
前や横にいると、力の余波を受けてダメージを負ってしまうためだ。
ペーパーナイフが力を受けて赤い色に染まっていく・・。
赤い色は攻撃の色。
それを天高く掲げて・・
「《古より我が魂と契約せし天地を司るモノよ。契約に従いて力を貸せ！》」
目の前のフスマの結界に向けて
「《我らが前にある壁を切れ！》」
大きく意気（息）を吸い込み、そして
「《修羅の如く！！》」
それを大きく振り下ろした。
パサリ・・・という音を立ててフスマが静かに半分に切れた。
少しの砂埃が舞っただけで、周囲への影響は思ったよりなかった。
「強力な結界のワリには随分とアッサリ切られてくれたな・・」
体勢を元に戻し両腕を回しながら呟いた。
『汝の力の余波もそんなに無かったしな・・』（白猫
「あったり前ださ！影響を与えないように今回はちゃーんと周囲に結界張ったし（威張り）」
『（威張るな・・）それは当たり前の事だ！毎回それをしないから器物損壊を招くんだよ！』（黒猫
そうなのだ。依頼があるたびに結界を張らずに暴れまわるため、器物損壊の影に一人の人間と二匹の猫有りきと警察内で密かに有名なのである。
正体がわからない為つかまる事はないのだが・・。
今回は大勢の人間が人質まがいな事になっているために、いつもは面倒臭がってしない結界を張ったのだ。
「さてと、ご対面といこうじゃないか！」
一人と２匹はつい先ほどまでフスマのあった場所に足を踏み入れた。
フスマの向こうは畳張りの和室を模していた。
フスマ自体に結界が張ってあったので近くにいると思っていた・・。
「『『広っ！！』』」
と思わず口に出してしまうほど中は広かった。
昔の屋敷に出てくる、フスマのたくさんある畳の部屋を想像していただくと話は早い。つまりはそのくらいの広さが、この“返らずの家”の一軒家から想像できないくらいに広がっていたのだ。
「ココまで来てまだ歩くのかよ・・」
『仕方ないだろう。お前さんが自分から首を突っ込んだんだから』（黒猫
『こうなったら諦めて進むしかないんじゃないかい？』（白猫
イヤだなぁ。と口の中で呟いてから、少々ゲンナリしたまま１人と２匹は歩き出した。
・・・・・・・・・・・
一体どれくらい歩き続けたのだろうか・・
「うわぁ〜〜！！もうイヤだ！！！帰るー！」
歩けど歩けど畳みの間。一向に終着地にたどり着けないのだ。
『何言ってるんだ、このボケ！』（黒猫
『たかが迷宮結界に迷い込まされただけで、本当に何を言っている』（白猫
「ただの一軒家だからそう広くないし、直ぐ着くと思ったのに・・」
『面倒が嫌いならそんな所でのの字書いてないで』（白猫
『こんなモノさっさと解かんか！』（黒猫
『『やれば出来るんだからさぁ』』（白黒猫
ジト目で大きなため息をつく２匹の猫。
そう。解けるのだ。ボサボサの髪の人間には。
言霊詠唱なしにでも簡単に。
それなのにしないのはタダ一つの理由だけ・・。
「・・だってメンドイじゃない・・」
だからである。
・・・永遠と歩いている方が面倒だと思うのだがボサボサの髪の人間はそうは思わないらしい。
２匹のジト目にボサボサの髪の人間は折れた。ちょっとだけ涙目なのはしょうがない。
ため息一つ吐いてから右手を体の前に出した。
「（やりゃいいんしょ。やりゃ！）《迷宮・壊》」
ガシャーンと直ぐ近くでガラスの割れる音がした。
良く見てみると目の前には目の高さほどのテーブル。そしてその上にガラスのコップがあり、それが割れたのだった。
高いテーブルの向こう側に、何かがいる気配がした。
「あんたがこの家を作ったヤツ？」
『『（何故疑問系？）』』（白黒猫
【あぁーぁ、見付かっちゃったか。結構人間集めちゃったからなぁ〜】
そう言いながら出てきたのは１０歳くらいの女の子だった。
ただ人間と違うと判別できるのは、吊りあがった目と耳。そしてその子がまとうオーラだ。
「・・ねぇ。」
【・・何？】
「あんたココで何してんの？」
『そうだよ。“帰らずの家”って言ったって人間の生気を吸う訳でもなしに何してんのさね？』（白猫
【わたし？】
「そう。何してんの？」
【わたしは・・見てるの。人を】
『それって何か楽しいわけ？』（黒猫
【何も？ただ迷ってくる人間に欲しいものを与えて、見てるだけ。フフフ】
「あのさ。ココにいられると迷惑なんだよね」
ただただ淡々と会話を繰り広げていく。
怒るでもなし、声を荒げるでもなし。ただ淡々と。
「行く場所ないならさ、僕が送ってあげるから」
人がたくさん見えるところに。というと
【迷惑。わたし邪魔なんだねぇー】
仕方ないね。と一言呟くとボサボサの髪の人間の所まで歩いてきた。
そして一言
【あんたが送ってくれるのかい？うれしいねぇ】
幸せそうな笑顔で笑っていた。
『こいつはあんたの仲間もたくさんいる場所に送ってくれるよ』（白猫
『こう見えても優しいからな、意外と』（黒猫
黒と白の猫は含み笑いをしつつ、その子に告げた。
「（意外とは余計だ！）」
眉間にシワを寄せて睨みつけた。がそんなことはそ知らぬ風で流された・・。
【本当に嬉しいなぁー。ありがとさん】
そう言う子のオデコに左手を当てた。
「見るのは自由。でも干渉はしちゃダメだよ」
本当の幸せがわからなくなっちゃうから。
その子はユックリと目を閉じた。
「《汝が真名をもって、あるべき姿に戻れ。そして我、古よりの魂の契約に従い、このモノの望む場所に送らん≪亜夢視≫》」（ｴﾑｼ）
その言霊を言い終えたとき、すでにそこに立っていた１０歳の女の子はいなかった。
「あーーーあ！疲れたーー！！」
『今回は大した事無かったな？』（黒猫
『一番ヒドイときは、ビル一つぶっ壊して本人も力の使いすぎでダウンしたんだよね』（白猫
『本当、本当。あんときは流石にコイツ引きずって逃げたもんな！』（黒猫
『にしても、そろそろ事務所に帰ったほうがよくない？』（白猫
『綺麗好きなのはいいけど、２年も事務所閉めっぱなしだとホコリ積もってそうだよな』（黒猫
「ん〜！じゃあそろそろ帰りますか！事務所兼家に！」
そんで掃除だーー！
と叫ぶボサボサの髪の人間に
『『（まずお前が洗濯機に入って洗濯されろ！）』』
と２匹の猫が内心叫んだのは言うまでも無い。
最後に残った謎は、ボサボサの髪の人間は男なのか？女なのか？という至極単純なものだった。
Fin
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