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気が付くと俺−谷口健司−は公園にいた。
確か…自分の家の”トイレ”で本を読んでいたはずだったのに…。
「……？」
とりあえず辺りを見回していると、自分の右側の少し離れた所にある公園の入り口から、とても見覚えのある人物が入ってきた。
「……友樹っ！！？」
俺はゆっくり歩いて公園に入ってくる人物、竹田友樹に向かって大きく叫びながら手を振った。
そんな俺に気付いたのか友樹は小走りで近づいてきた。
「谷口さん！？谷口さんも”此処”にいたんですか？ボクだけだと思っていたのに……」
目の前まで来て、のんびりした口調で話し出した友樹を見て、俺は余計に訳が分からなくなった。
ただもしかしたら、この俺の目の前にいる友樹がその答え−どうしてこんな所にいるのか−を知っているかもしれないということだった。
……ということで
「……友樹。お前、此処が何処だか知ってるのか？」
単刀直入に聞いてみた。
自分の納得のいく答えが返ってくる事を期待しながら。
二人の足は自然と近くにあるベンチの方へと向かっている。
「いいえ、知らないですよ？」
「……はっ？！」
「だって、谷口さんの知らない事をボクが知ってるわけ無いじゃないですか！ねぇ？」
ねぇ？って……。
返ってきた答えは、何を当たり前の事を、というとても期待ハズレのものだった。
「じゃあ、なんでさっき意味深な事を言ったんだ？」
「えっ？ぼく、さっき、何か言いましたか？？」
キョトンとして聞き返されたのには驚いた……というか呆気に取られた。
友樹はさっき言った事をスッカリ忘れていたからだ。
「おいおい。お前さん、自分が誰なのか分かってるか？？何処から来たのかとか、しっかり覚えてるか？？」
少し焦りながら、しかし慎重に俺は友樹に聞いてみた。
もしかしたら、自分も何か大事な事を、もしかしたらだけど、忘れているのかもしれないから。
それを、確かめるために。
……ついでに、彼の正気も……。
「何言ってるんですか、谷口さん！覚えてるに決まってるじゃないですか！」
（ボクはそこまで馬鹿じゃないですよ……）
ブーっと脹れながらブツブツと何かを呟きだした。
何やら彼はいつもの通りの様だ。
（嫌な確認の仕方だな）
そんな自分にかなり呆れながら、小さく笑った。
「……あっ！！！！」
「うおっ？！」
友樹がイキナリ何かを思い出したのか大きな声を出したので、俺の寿命は１００年縮んだと思う。そんなには無いけど……。
「どうかしたのか？」
とりあえず心配になったので、理由を聞いてみようとした。
「えっと、あっ、そのっ……何でもないです！」
少し焦り気味に言葉が返ってきた。
「（この俺に）何か隠し事か〜？」
ニヤニヤしながら、少し顔を覗き込んで聞いた。
「（何も）無いですから！！」
友樹はムキになって言い返してきた。
よって、声は当然大きくなる。
「本当かぁ〜？」
ムキになってるのがまた楽しくて、さらに突っ込んで聞いた。
「ナイです！ってば！いい加減に勘弁してくださいよぉ。もう、お願いですから……」
友樹は最初は真面目にムキになって話していた言葉が、だんだん語尾に近づくにつれて半泣き状態になっていって、ちょっと楽しかった。
勿論、俺は満面の笑顔。
何だかんだと言い合いをしつつ、二人はやっとベンチにたどり着いた。
「「は〜あぁ〜」」
二人して大きなため息を吐きながら同時にベンチに座り込んだ。
「これからどうなるんだろうな、俺たち……」
「どうなるんでしょうね？ちゃんと明日までに帰れると良いんですけど……」
俺たち二人は、多分話しても何の解決にもならないと思うけど、今の胸の内の不安を話した。
そうしないと、どこか可笑しくなってしまいそうだったから。
「大丈夫ですよね？きっと……」
友樹がフッと悲しそうな瞳をして、遠くを見つめながらつぶやいた。
「まっ、大丈夫じゃないと困るけどな！」
「そうですよね。帰らないと＃＄◎‡☆○出来ないですしね！」
友樹は気合を入れて立ち上がり、ガッツポーズを決めた。
「お前、そんなんばっかだな……。少しはそれ以外も考えてみろよ！コイツ！！」
そんな友樹に呆れながら、俺は友樹をドツいた。
やっぱり、コイツが居ればとりあえず訳の分からない世界でも何とかなるか。
と、俺は心底そう思った。
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