名島亭「濃厚豚骨スッキリ系」の巻 ( 食べ物 ) - 豊橋のんほいブルース

あれはいつだっただろうか？

私の地元豊橋で、会社の取引先のお客様と会食する予定があり、現場へ早めに到着した私は、店を取り仕切る支配人風の若い男性と、料理やお店のことについて話していた。

比較的最近完成したばかりのその店は、豊橋市内では有数の企業の資本が入っており、その男性が親会社からの出向という形でその店に勤務しているとばかり思っていた私は、彼と話をしている内に、そうではないことが分かった。

加えて、豊橋のような閉鎖的な地方都市の新規店に勤める限りは、てっきり地元の人間だと思い込んでいたのだが、これまたそうではないことも分かった。

「やっぱり、豊橋の方なんですよね？」
「いえ、違いますよ」
「あっ、そうなんですか。因みに、どちらのご出身ですか？」
「博多です」
「おっ、博多ですか。じゃぁ、博多で一番美味しいラーメン屋はどこですか？」

今年一年、出張ですっかり博多づいている私は、「星の数ほどある博多のラーメン屋で、本当に美味いラーメン屋はいったいどこなのだろう？」と常々抱いている疑問を、何の臆面も無く率直に訊いてみた。

「なじまてい！」

それまでの丁寧語での会話から、一気にタメ口っぽい調子で教えてくれたその顔は、客である私に対して決して無礼な態度を取った訳ではなく、正に「よくぞ、訊いてくれました！」といった、同じラーメンへの愛情を示す者への親愛の情を込めた感情表現であったと確信している。

そういう訳で、こちらのお店へお邪魔してきました。

名島亭さん。

事前情報によれば、長浜ラーメンと久留米ラーメンとを見事に融合させた、豚骨から骨の髄までじっくりダシを取った濃厚スープがご自慢のお店だそうで、福岡市内中心部から結構離れた場所に位置しているにも関わらず、連日店の前には行列ができる超人気店だそうです。

お店の裏側に面した駐車場に車を止めると、車のドアを開けた瞬間から、モワァ～～ンと、早速の強烈豚骨臭が周囲から漂ってきました。
はっきり言って、臭いです。

幸いにも店の前の行列はなく、かろうじて空いていた最後の席に滑り込みセーフ。
壁に掲げられた品書きを見て、迷うことなく「チャーシュー麺」を注文いたしました。

長浜ラーメンについては、これまでの拙いながらも数回の調査研究の結果、なんとなくその概要は理解できるようになってきたんですが、久留米ラーメンというものがどういうものなのか、現時点ではまだまだ充分理解できておりません。

とは言うものの、味のことを素直に表現するとすると、スープを一口含んだ最初の印象は、いつもながらのヌルッとした食感の博多ラーメン風。
但し、私の知っている長浜ラーメンのように、ただただ豚骨スープだけでラーメンを作ったかのようなものではなく、しっかり辛めのカエシで味付けが施されています。

一番感心したのは、ものすごい豚骨のダシが出ていて、スープのヌルヌル感もすごければ、豚骨の風味もものすごく濃厚なのに、後味は結構スッキリしているところですかね。
長浜ラーメンを食べた後って、どうも唇の周辺に妙な残存感を感じるんですが、こちらのお店ではそういったものが皆無でした。

それと、チャーシューも、よくある半端肉のようなものではなく、肩ロースのしっかり厚みのある味のついたもの。
中華料理屋さんとかでよく出会う、「おつまみチャーシュー」みたいな感じのお味でした。
なるほど、人気店なのも分かります。

付け加えておくならば、私のいたテーブル席まで注文を取りに来て、ラーメンを運んでくれた若いお嬢さん、かなりの美人でした。

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