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今から１０年ちょっと前、当時も東京のオフィスに勤務していて、世の中ではラーメンブームが巻き起こっていました。
ブームに便乗するのは好きではない私も、こと食べ物の話になると少々別で、会社で「ラーメン同好会」なる思いっきりベタなネーミングのサークルを作り、毎週毎週都内、時には近郊の県まで足を延ばして、全国に名を轟かす有名店や新進気鋭の注目店などを巡っては、その味についての寸評を繰り返すという、誠に非生産的な活動に勤しんでおりました。
そのラーメン同好会においては、ラーメンの美味さを「上の上」から「下の下」までの計９段階で評価することを定例としていたのですが、どんなに有名なお店でもたいていは「中」ランク止り。
だいたい１０軒に１軒程度の確率で「上」ランクが飛び出すものの、「上の上」というトップ評価を付ける店など皆無という状態が長く続いておりました。
今思えば、誠に失礼極まりない活動ではあったものの、それだけ皆こだわっていたのかもしれません。
そんな中、私が業務上の都合で不参加となった「定期巡回」の日に、全員から「上」ランクが飛び出し、一人の者は「上の上」まで付けるという空前絶後の店が現われました。
それが「蒙古タンメン中本 板橋本店」。
聞くところによれば、何やら激辛な真っ赤なラーメンだそうで、通常ならばすぐにすっ飛んで行って味を確認するところだったのですが、辛い料理は滅法苦手な私には興味が感じられず、以来長く未経験を過ごしていました。
ところが、この春から再び東京へ舞い戻り、必然的に都内でランチをいただく機会に多く恵まれることになったおかげで、ラーメン同好会として活動していた頃に気になった店へと足を運びたくなるようになりました。
そんなある日、勝手知ったる渋谷の街を歩いていると、なんと例のラーメン屋が渋谷にも出店していることに気付きました。
今では既に都内屈指の有名チェーン店として、至る所で食べられるようです。
「いい大人がいつまでも辛いものが苦手と言っている場合ではなかろう」という、超オトナ的判断の元、同僚と連れだって店を目指したのでした。
見るからに辛そうな看板。
真っ赤なバックに目が眩みそうです。
そもそも「蒙古」とはモンゴルのこと。
モンゴルの皆さんはそんなに辛いものがお好きなのだろうか？
よくよく考えてみれば、タンメンって中華料理じゃなかったっけ？
などという揚げ足取り的な疑問が次から次へと浮かび上がってきたものの、もはやどうでも良いことと自分に言い聞かせました。
ところで、モンゴリアンチョップで有名なキラー・カーンこと小澤正志さんって、バラエティ番組とかで見ると非常に良い人そうに見えますね。
関係ないけど。
ラーメンと共に注文すると良いとされている「定食」です。
確かに、白いご飯が辛い味を中和してくれそうな期待感がありますが、隣にある麻婆豆腐を一口含んだところ、こいつが激辛だったがために、これを完食することを目的に麻婆豆腐丼に変身させてしまい、ラーメンが到着する頃にはこの二品は姿を消してしまっておりました。
それにしても、私には辛すぎ男です。
この時点で後悔の気持ちが・・・・・・
既に戦意喪失気味な私ではありましたが、だからと言ってお店を出る訳にはいきません。
ドキドキしながら注文した「蒙古タンメン」の到着を待っていると、遂に現われました。
写真では伝わりにくいかと思いますが、見たこともない真っ赤なスープのラーメンです。
最初の一口に手を付けるまでに、かなり躊躇する時間が存在していたのは言うまでもありません。
よく見ると、麻婆のタレがかかっているトロみの部分と、それがかかっていない部分とが存在しています。
先程の麻婆豆腐で既に右手を畳の上で素早く二回叩いてギブアップ宣言をしたい気持ち満々だった私は、迷うことなくトロみのかかっていない部分から箸をつけることに。
しかしながら、これがやはり辛い。
このラーメンに「上の上」を採点した会社の後輩の味覚を疑いながら箸を進めるのですが、どうしても私には辛い。
加えて、猫舌の私に拷問でも与えるかのように、スープが超熱い。
熱のためか麺も柔らかめであまり好みのタイプではないし、「えぇーー！？なんでぇーー！？」と心の中で叫びながら、段々と食べ進んでいくと・・・・・・・・・
これが不思議に食べられます。
特に、麺の上に乗っている野菜が曲者で、スープが劇的に辛いために野菜の甘みがものすごく引き立っています。
もうホントに甘い。
二郎と同様、中毒者を多く輩出していると聞くこのお店。
辛くて熱い料理が滅法苦手な私でも、最後まで立派に完食することができたことを考えると、訳の分からない美味さが潜んでいるんでしょうな。
たちまちリピートしようという思いには今のところ駆られていませんが、あの野菜の甘みには再来店したくなる魅力が十二分に感じられました。
近いうちに足を運びそうです。
野菜マシマシとか無いんでしょうか？
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三河ラーメン道
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私は辛いものは好きなんですが
汗っかきのため、少しでも辛いものを口に入れると
反応して発汗します、そういう傾向から言うと
これも汗まみれになりながら味わう一品なのでしょうね
スーツでは食いたくないやつです
ちなみに先程、吉野家のカレーを持ち帰って昼飯としたのですが
大して辛くもなかったのに、汗だらけの現状です
2012/6/10(日) 午後 1:04
上ランク辺りを付けるにはもう自分感覚の勝手な味覚になってしまうんでしょうか。
自分も会社の同僚とかでよくラーメン品評会なるものを不定期に行ってますが、『絶対に美味しいから行ってみてください』と言われて行くと以外と大した事ない所が多いです。その反面、ガスがお勧めをするとビミョーな反応が返ってきますね。
やっぱ自分個人で勝手にランキングするのが１番ヨカたいね。
2012/6/10(日) 午後 5:21
タンメン食べる前に定食食べたんですか！
((((；ﾟДﾟ)))))))恐るべし（笑）
実は、つい最近うちの最寄駅前にこの店が出来ました。
連日行列ができているそうです。
僕はラーメンに払うお金があったら向かいの立飲み屋(某所)で焼き鳥つまみにホッピー飲んでいます（笑）
したがって、まだ一度も入ったことありません。
でも、はりけーんさんの記事みて気になり始めたので(甘い野菜)もっと空いてきたらもう一度考えます。
2012/6/10(日) 午後 5:58
自分も辛いものが苦手なんで、ずいぶん損してるなぁ。。。と思ってます。
多分、このラーメンも無理だろうなぁ・・・・
2012/6/10(日) 午後 7:46
渋谷でたぶんすれちがってると思うんですが・・・いつも意識がどっかに行ってる状態で歩いてるんで気付かないんだなぁ。きっと。
こんど飲みにいきましょーねー。
2012/6/11(月) 午前 1:05
辛いのは、ちょっと苦手です（汗）
2012/6/11(月) 午後 9:31
私もあまり辛いのは苦手なんで、はりけーんさんの躊躇する気持ちは良く分かりました。
で、なぜか完食してしまったことも。
お馴染みのインスタント「辛ラーメン」を食べましたが、最初は非常に辛く感じたものの、なぜかまた食べたくなり、
野菜たっぷりで卵とじにするとずいぶんまろやかで、これはスープも飲み干しの美味しさとなりました。
2012/6/13(水) 午後 11:05
オヤジさん、実は私も激しく発汗する派です。電車に乗って発汗、プレゼンして発汗、飯食って発汗。
こんなに代謝が良いにも関わらず、何故太ってしまうのでしょうか？？？
2012/6/16(土) 午後 0:26
ガスパーさん、そうたい。その方が良かばい。
しかしながら、誰もが認める美味い店というのはやはりあって、そういう店に出会った瞬間が幸せです。
2012/6/16(土) 午後 0:27
なっちんさん、定食って言ったって、小鉢に入った麻婆豆腐と小ぶりの茶碗にご飯一杯ですよ。
で、こちらのお店、辛いものが好きな方はハマるんだろうなぁ〜と考えております。私もそろそろ食べたくなってきました。
2012/6/16(土) 午後 0:29
ランチさんもですか。私は辛いのダメ、熱いのダメなんで、やっぱり損してるなぁ〜と感じております。
味噌煮込みうどんとか、ハフハフ言いながら食べるのが美味しいんですけどね。
2012/6/16(土) 午後 0:30
だろだろさん、こないだすれ違いましたよ。井の頭線の渋谷駅のホームでした。
飲みに行きましょう、行きましょう。渋谷でダシ巻き玉子の美味い蕎麦屋を見つけました。
2012/6/16(土) 午後 0:31
オリさん、私もです。
辛いのが得意な人間になりたいですが、血圧も上がりやすそうなので、要注意ですな。
2012/6/16(土) 午後 0:32
ローザさんもご同輩なんですね。
ローザさんのコメントとここのラーメン屋の経験から、「辛いものには野菜」というのが、どうやら定石ということのようですね。
2012/6/16(土) 午後 0:33