豊橋三大祭りと言えば、「鬼祭り」「豊橋祇園祭り」「羽田祭り」と決まっておりますが、私が参加するお祭りと言えば、「羽田祭り」「（地元の）●●神明社大祭」「豊橋まつり」ということは、もはや当ブログの常連さん達にはお馴染みの事実かと思います。
しかもこの三つ、すべて１０月に集中しているため、１０月の私はめちゃめちゃ忙しいのであります。
ということで、既に半年以上前のお話になりますが、２０１２年のはりけーん三大祭りについてレポートさせて頂きます。
まずは１０月の第一土日に開催される羽田祭り。
こちらのお祭りと私とは基本的に全然関係ないのですが、ある事情によりまして、毎年参加町のひとつに出向き、大筒神輿の担ぎ手応援に馳せ参じております。
この年、実は神輿の最前列を任されてしまいました。
はっきり言って、最もハードなポジション。
そう、野球で言えば先発ピッチャー、サッカーで言えばトップ下ミッドフィルダー、バンドで言えばドラマー、レツゴー三匹で言えばレツゴー正児といった、もしもギャラが均等だったとしたら必ず不平不満を訴え、後に独立を企てるであろう過酷な役割なのであります。
では、何故そんな「目立つけど、人一倍しんどい」ポジションを任されたのか？
私の想像するに、それは体形の変化にあります。
この祭りの応援に参加し始めた頃は、今よりも１０ｋｇ近く痩せておりました。
それが、ブログネタ欲しさのあまりの暴飲暴食を数年間繰り返し、この年からは東京へ単身赴任したことによる外食ずくしの高カロリー食の連続で、パッと見て即座に判断できるレベルの「ブーデーな男」になってしまっていたからであります。
誰もが嫌がる最前列の役を探されていたリーダー格のオニイサンが、「ん〜、誰か適任者は・・・・・」とキョロキョロ見回したその先に、私のカイデーなシルエットが目に留まり、即断即決で指名されてしまいました。
おかげで数日間、肩が上がりませんでした。
さて、お次は１０月の第二土日に開催される、地元町内にある氏神神社の秋のお祭り、「●●神明社大祭」です。
毎年のことですが、このお祭りで手筒花火の奉納を行っておりますので、豊橋名物の手筒花火の準備から始まります。
時間は９月の始めまで遡りますが、１カ月以上前のタイミングで、豊橋市の隣にある新城市の山奥の竹林まで竹を切り出しに出掛けます。
やぶ蚊に刺されないようにと、クソ暑いさ中にも関わらず、長袖長ズボンと頭にはタオルを巻いて、完全防備で臨みます。
これは相当にツライですな。
本州にしか生息しないと言われる孟宗竹を何本か切り出して、車に積んで地元に持ち帰り、熱湯で煮て殺虫処理します。
その後二週間程度陰干しで乾燥させ、いよいよ手筒作りがスタート。
最初の作業は竹の内部の節抜きとヤスリ・サンドペーパーを使っての磨きの作業。
正直言って、この作業が一番嫌ですね。
この時もはりきり過ぎて、先端に金属ヤスリを取り付けた角材を使って内部を磨く作業で調子に乗ってしまい、肩の皮がベロ〜ンと剥けてしまうという失態をやらかしました。
それが終わると、縄巻き。
我が町の流儀でいくと、最初に新聞紙を巻いて、その上から南京袋を切り開いた麻布を巻き、そこから荒縄を巻いていきます。
一巻きめが終わったら、その上から畳表（ゴザ）を巻き、もう一回荒縄を巻きます。
この辺りの作業はもはや手慣れたものですが、大人数が所属する煙火会などは自動縄巻き機のような秘密兵器を導入しており、すべて手作業の我々からすると羨ましい限りですな。
さて、毎年こだわっている「尻尾の留め部」の仕上がりですが、今回は新しいアイデアを盛り込んでみました。
ご覧のように、上下三本分の縄を跨いで尻尾を出し入れするという留め方。
当初頭の中にアイデアが浮かんだ時は、「俺ってどこまでナイスな男なの？ムフフ」とほくそ笑んだものの、実際に出来上がりを見てみると、一体何のこっちゃと言わんばかりの謎の紋様となってしまいました。
翌年はもうちょっと複雑な仕掛けにトライしてみたいと思います。
デザイナーはりけーんの野望は果てしないのです。
いよいよ煙火奉納の前日になると、会社を休んで火薬工場へ向かいます。
自分たちが作った手筒の中に、火薬を込めていく作業を行うのですが、これが一日仕事。
ひとつの町に与えられる作業場は、せいぜい同時に三本しか作業できないので、人数が多ければ多いほど完成までに時間がかかるということになります。
この日も帰宅は午前様でした。
（因みに、写真は私ではありません）
そして本番当日、飲酒運転と同様、飲酒奉揚は固く禁じられていますので、実際に手筒を揚げる８時間前には自主的にアルコールストップとなります。
ということで、いつも煙火奉納のある土曜日は朝っぱらからせっせとビールやら酎ハイやらを飲んでおいて、夕方近くまでイイ気分を持続させるのです。
さてさて、写真は我が煙火会の煙火長を背後から捉えた一枚。
腰が低く落ちていて、カッコイイ。
そしてこちらが私の写真。
動画で撮影したファイルから、ハネの瞬間を抜き出したものです。
正しくサンダーバード１号のように、これから遠く宇宙へ飛んで行ってしまいそうな迫力ですね。
いつも思うことですが、よくこんなんで足をヤケドしないものだとつくづく思います。
我々の手筒花火が終わると、今度は子供たちにオモチャの手筒花火を揚げさせてあげます。
一人一本ずつ、誰でも無料でできます。
それが終わると、最後は手持ちのチカチカ花火のバイキング。
ウン万円分の子供用花火を、在庫が無くなるまでやりたい放題という趣向。
子供たちにとっては、たまらなく楽しいようですね。
こうして豊橋の煙火ＤＮＡは刷り込まれていくのでしょうか。
すべてのイベントが終了し、簡単な片付けと掃除を終えると、ようやく「やれやれ」の表情で一服です。
揚げる前はガチガチに緊張していた面々がニヤニヤ顔に変貌して、自らの感想と反省を述べ合うという、手筒に興味のない方々にはナンとも気持ち悪い会話が続きます。
オタクの世界と相通ずるものがあるような気がしますね。
この後、反省会と称した大宴会へと夜は続きました。
深夜に帰宅し、睡眠時間もほどほどに早朝から神社の大掃除。
それが終わると、自分の揚げた筒を診て、残骸の形状をチェックします。
鏡と呼ばれる噴出口の形がどのようになっているかで、火薬の込め方がどうだったのか、竹の選択は適切だったかなどをテキトーに分析し、次年度に繋げていくのですが、一年後にはたいてい誰もが忘れてしまっているので、あまり意味のある作業とは言えませんな。
祭りも二日目になると、もはや自分たちの出番がほとんどなくなるので、ダレ気味になってしまうのですが、この子供神輿の練り歩きだけは煙火会メンバーの活躍によるところが大きいですね。
子供たちを統率し、町内各戸を廻りながらご祝儀を頂戴していきます。
写真は町内にある某大型スーパーの店内で、子供たちが獅子舞を踊るというパフォーマンスを披露しているところ。
この後、たっぷりご祝儀を頂戴しました。
午後からは完全にヘベレケモード。
こちらも毎年恒例となりました、町内にお住いのマレーシアご出身のお母様からの差し入れです。
マレーシアの家庭料理ということなのですが、とにかくカライ。
国民全員お尻に病を抱えてはいないかと疑いたくなるような辛さです。
左が独特の香草が入ったサラダで、右が鶏肉や野菜などを煮込んだカレースープの煮物だったかな。
これらをツマミに境内の一角にテーブルを広げて宴会を果てしなく繰り広げるのですが、先程の辛い料理は、めちゃめちゃ辛いものの味は相当に美味しいので、あっという間に威勢の良いオニイサン達が平らげてしまいます。
この時ばかりは、日頃大食いを自慢する私も、図体のデカイ若者たちの食いっぷりには舌を巻いてしまいます。
それにしても、食事の量は少ないのに、何故私だけが太ってしまうのだろうか？
最後は１０月の第三土日曜日に開催される豊橋まつり。
祭りと言っても、市が主催する観光物産イベントが趣旨ですので、色々と内容も盛りだくさん。
市内のあちこちで十数件のイベントが同時開催されるため、すべての出し物を一人で観ることは不可能ですね。
で、私がこの豊橋まつりのイベントの中で、一番楽しみにしているのが、「市民総おどり」という、数千人が参加する大盆踊り大会です。
一年の行事の中で、お正月よりも誕生日よりも何よりもこれが最高に楽しいですね。
踊り開始前にブラブラしていたら、たまたま遭遇した隣町に住む美人のオネエサンとツーショット写真を撮らせて頂きました。
こちらの美人オネエサン、豊橋の某名物料理と共に国民的スターになられましたので、もはや私のような平民には恐れ多い存在です。
今年会ったら、サインなど頂いておきましょう。
総踊りで踊り狂った翌日、たまには見たことないイベントに顔を出してみようと立ち寄った歌謡ショーなる催し。
市内および近郊にお住いの歌自慢の方々が一日かけてカラオケ大会を繰り広げるのですが、出演者の皆さんは相当に高齢な方々ばかりで、おまけにものすごい衣装を自前で用意されてきていて、はっきり言って観ていて相当に「痛い」です。
とは言うものの、中にはプロ並みの喉をお持ちの方もいて、ついつい１時間くらい長居をしてしまいました。
歌謡ショーの開催された豊橋公会堂のすぐ近くにある豊橋公園で、もう何十年も続いている子供造形パラダイスを見物しました。
私が小学生の頃にも自分の作品が展示されていましたので、もはや伝統文化と言っても過言ではないでしょう。
で、この時中学一年生だった次男坊の作品を探すと、ご覧のような建造物に展示されていることが分かりました。
いかにも低コストで運営している感がいいですね。
建造物の外側からはそれぞれの作品が誰の作品なのかが分からないので、狭〜いスペースにデカイ頭を突っ込んで、一枚一枚作者の名前をチェックして、ようやく見つけた息子の作品です。
この辺りの不親切さはなんとか改善して欲しいものですね、主催者さん。
それにしても、この貼り絵のような芸術作品は一体何なんでしょうか？
凡人の私には、大海原を航行する赤いマストのヨットといった風情に見えますが、息子に言わせると全然違うもののようです。
ということで、秋のはりけーん三大祭りのご紹介、これにて終了です。
写真を１８枚も貼り付けると、記事が長文になっていけませんな。
多分自分でも二度と読み返さないと思います。
そんなことはともかくとして、あと４ヵ月足らずで、今年もお祭りの季節となります。
今年はダイエットを完遂して、スリムマッチョな体で臨みたいと思います。
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