あす浦和戦 ポストプレーヤーいない

クライトンの相棒は誰？　トップは軽い練習などのリカバリーを行った。けが人の続出に加え、新潟戦でのＦＷダビ（２４）の退場で、２９日の浦和戦に向けＦＷ不足に陥った札幌。サテライトの練習試合ではＦＷ宮沢裕樹（１８）、石井謙伍（２２）がアピールしたが、札幌に不可欠なポストプレーヤーが不在。ＭＦクライトン（３０）の相棒選びが大きなカギとなる。

　ターゲットマンがいない。三浦俊也監督（４４）も内心は頭を抱えたくなる状況だろう。８節・新潟戦でＦＷダビが、まさかの一発退場。そして中山元気（２６）も左ひざの故障で離脱し、苦肉の策でＦＷにコンバートしたＤＦ曽田雄志（２９）が腰痛の再発。札幌の戦術にとって不可欠な長身のポストプレーヤーが消えてしまったのだ。

　これまでもボランチのクライトンをＦＷ起用せざるを得ない状況。ボールが収まり、起点になれるクライトンの相棒は本来ならば体を張って、ヘディングで競り勝てる「ターゲットマン」であるべきなのだ。

　もちろんＦＷ候補はいる。石井、宮沢、そしてノナト（２８）。だが、いずれもターゲットマンではない。ノナトに至っては調子がいまだ上がらず、起用の可能性はほとんどない。

　新潟戦で試合終盤にＦＷに上げたＭＦ西大伍（２０）、砂川誠（３０）、岡本賢明（２０）らもＦＷは可能だ。しかし、「砂川や岡本はポストプレーができる相棒がいないと生きない」と却下。西はポストプレーでも健闘したが「もともとＦＷだし、ヘディングも戦えるようになってきたけど、ターゲットというタイプではない」と言葉を濁した。

　だが「相棒候補」の意気込みは高い。サテライトの練習試合に出場し、宮沢は前半６分にＤＦラインの裏に抜け、相手ＤＦを１人かわし、冷静に“プロ初ゴール”を決めた。「だいぶ動けるようになってきた。チームが苦しい時に力になりたい」と力強い。西も「新潟戦ぐらい積極的にゴールに向かっていければ」と語る。石井は「自分はポストプレーヤーじゃないけど、そこが課題で、もっと強くしていきたいし、試合に出たい」。

　いったい誰を指名するのか。「いずれにせよ選択肢は多くない」と指揮官。選ばれた“相棒”の出来が浦和戦の運命を大きく左右する。（木村健太郎）