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移動途中、お昼になったので何処かでご飯を食べようと思った。
ルート上で思いついたのは、ソースカツ丼が美味しいお店。
よし！そこへ行こう。
しかし、今ひとつうろ覚えで場所に確信が持てない。
途中ナビで検索してみた。
どうやら記憶は正しかったようだ。
お店の前の駐車場に1台だけスペースがあった。
ラッキー！
スッと車を停車し店内へ入る。
座敷もテーブルも満席だった。
6人くらい座れるカウンターには1人お客さんがいた。
1人の私もカウンター席に座る。
水とメニューが出された。
もう食べるものは決めていたので、チラッとメニューに目をやり直ぐ注文した。
カウンター席の壁の一部に当たっている光の中、影のようなものがユラユラと揺れていた。
まるで陽炎のように見えた。
何だろうと後ろを振り向くと、テーブル席の家族連れのお父さんがタバコを吸っていた。
その煙の影が壁にユラユラと揺れて見えたのだ。
この店は禁煙じゃないんだ。
今時の店にしては珍しい。
私の座っているカウンター席には灰皿が置いてあり、喫煙席と書いてあった。
後で調べたら、このお店分煙になっていた。
きっと、座敷席が禁煙なのだろうと思った。
その内お客が入れ替わり、カウンター席も満席になった。
しかし、今回は注文した品が出てくるのがやけに遅い。
その間、周囲を観察してみた。
一組の若い男女と年配のおじさんがほぼ同時にカウンター席へ座った。
おじさんは私の右隣、男女の若いカップルは私の左隣へ座った。
店員がすぐに水とメニューを持って男女が座っているカウンター席へ持ってきた。
別の店員がおじさんに水を出したが、メニューは出さなかった。
スマホとメニューを見ながら、若いカップルが注文した。
あれっ！?
右隣のおじさんは注文したのだろうか?
雑誌を探して戻ってきた。
もう注文済みなのか？
店員がメニューを出し忘れているのか?
おじさんは悠長に雑誌を読んでいる。
店員に私から声をかけた方がいいのだろうか?
それとも、おじさんに声をかけようか？
もし店員が忘れていたのなら、いつまで経っても料理は運ばれない。
それでなくても、今日はやけに料理が出てくるのが遅い。
でも、もしかしたらもう注文は済んでいるのかも知れない。
ここで私が声をかけても、余計なお世話だ。
小さな子供じゃないんだから、頼んでなければ自分で言うだろう。
気になっていたがもう止めにした。
そんなところへ注文したソースカツ丼が運ばれてきた。
30分間ほど待たされた。
運ばれてきたソースカツ丼を見て、
あれっ！?
こんなんだったっけ？
何か不揃いのカツだ。
小ぶりでご飯が隙間から見えている。
忙しくて仕事が雑になっているのか?
そんな風に思いながらソースカツを食べてみる。
肉は軟らかくソースが沁みていて美味しい。
後で調べたら、
創業70年以来続くソースのタレは、今は3代目が引き継いでいるそうだ。
ソースカツ丼も店によっていろいろある。
ご飯の上に千切りキャベツが乗っていて、その上にソースカツが乗るタイプ。
千切りキャベツなしで、ご飯の上に直にソースカツが乗っているタイプ。
この店は後者のタイプだ。
更に言うと、
ご飯の上に乗った千切りキャベツに軽くソースタレをかけて、その上にソースカツを乗せたもお。
或いは、そのソースカツの上から更にソースタレをかけたもの。
キャベツにはソースタレはかけず、ソースカツを乗せた後カツの上からソースタレをかけたもの。
更には、カツをたっぷりのソースタレにしたしたものをご飯の上、或いはキャベツの上に乗せたもの。
レモンの輪切りが添えられているものなど、お店によっていろいろある。
何れも好きだが、ソースタレでご飯がビチャビチャになっていない方が尚良い。
ソースタレがご飯に少し浸み、ご飯の白いところがしっかり残っている方が好みだ。
ソースカツ丼て、地域限定の食べ物かと思っていた。
初めて食べたのが何時だったか覚えていないが、40数年前はソースカツ丼を扱っているお店は
限定的だったと記憶している。
桐生市や足利市の一部のお店でしか食べた記憶がない。
両毛地区、その中でも前に挙げた地域限定なのかと思っていた。
今では、テレビで紹介され認知度は全国的かと思うが・・・・・。
発祥の地も諸説あるようだ。
意外だったのは、自分が思っていた両毛地区ではなく、福井県福井市にあるお店だったり、
東京都早稲田にあるお店だったりすることだ。
福井と早稲田のお店の店名は同じなので、もしかしたら同じお店なのかも知れない。
調べてみたら、
足利市にも発祥の地を名乗るお店があった。
創業の年代を比較してみると、他の店より後年なので発祥の店と言うにはちょっと違うかなと思う。
でも、ソースカツ丼というものがごく一部の限られた場所でしか知られていなかったら、
違う地域では初めてのこと、発祥だとそこではなるんだろうな。
自分好みのソースカツ丼を探してみようか。
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